第57章 (5)
陳家的庇護，但有了銀子，走到哪裏都不怕。武家會這樣想，你們中，只怕也不乏這樣念頭的。”
說着曼娘擡眼去看衆人，衆人中有回避曼娘目光的，曼娘輕嘆一聲，京城中放縱家仆的事，着實不少，不少家仆好日子過久了，就忘記自己是下人，要守下人的本分，真以為自己是大爺了。
終于有人遲疑開口：“三奶奶，您說的都對，可是小的們托庇這家裏，不就圖一口安樂茶飯，要忠心，也是要拿東西來換。”曼娘不怒反笑：“這話說的不錯，忠心是要拿東西換的，那我問問，我陳家可曾虧待你們？每月月例糧米，一年四季的衣衫，都不缺吧？也沒有朝打暮罵，更沒有一不順心就拿你們出氣，這些都換不來你們的忠心，那拿什麽來換？這個世上，不是只有你們會算賬，別人都只閉着眼被哄騙的事。”
作者有話要說：其實古代，要長久下去的家族，總是要隔斷時間就清理下世仆的，不過用的理由很多，比如服侍過老人家，于是不忍心讓他們繼續服侍這樣的。
☆、162更換
曼娘說完,衆人面面相觑,有幾個還想掙紮：“奶奶說的有理,可是小的們做這些事,已經許多年，一旦……”曼娘打斷她們的話：“你欺我沒管過家？”說着曼娘就喚冬雪,冬雪走進來，曼娘輕描淡寫：“本來呢,我想着大家也是服侍了這麽多年，這面子總歸要給的,接替的人，也要問問你們的意思，可現在瞧着，竟是有人給臉不要臉了。”
說着曼娘就念出一串名字,對冬雪道：“去把這些人都請來，索性，今兒就把這事都辦了，免得還真以為，仗了有臉，主人家就真離不得。”冬雪應是，掀起簾子出門，這一串名字一說出，衆人就都明白，這是曼娘選定的，接替她們的人，臉色登時都變了，接着就像熱油潑進鍋裏，有人準備開口，曼娘舉起手：“停，方才已經給你們留了面子，若再要有別話，就別怪我連最後一點面子都不給。”
曼娘這一聲讓衆人都閉嘴，冬雪已帶了後面被念到名字的進來，有幾個手裏還拿着東西，顯見被叫來十分緊急，曼娘也不等她們行禮就點着她們名字，讓她們挨次和原來那些相對站着。
等各自站好，曼娘才道：“後面進來的，拿了她們各自的鑰匙，再去拿了各自的帳，從明兒起，你們就是這家裏的管事娘子了。”後面進來的人從沒想過被叫來竟是這樣的喜事，喜悅之情難以言表，有幾個還想假意推辭一下，但看見曼娘的臉色，頓時把話咽下去，這時候推辭就是不給曼娘面子，一個個忙表忠心，以後一定好好做事。
早先進來那些是真沒想到曼娘連頂替的人都想好了，畢竟她們在這家裏，三四代經營下來，已經是一張盤根錯節的網，主家就算想破壞掉這張網，也要頗費一些氣力，甚至有些已經在想，交出去也沒什麽，到時按了自己的人脈，給後來者一些不好的果子吃，也是十分輕松。
彼此對看一眼，也就把鑰匙交出，曼娘瞧着她們交出鑰匙忽然道：“前幾日你們想來也聽說，外頭的掌櫃們都想辭了，我留不住，也就讓他們辭了去。新提拔的掌櫃們，現在做的都還不錯。我想你們也會一樣。”
後來那些行禮，齊聲應是，有一個還是忍不住道：“小的們雖得奶奶信重，可是原來的人手，畢竟不是自己的。”曼娘哈地笑了：“真是好笑，我從不知，下人們都是怕得罪管事的，不是怕得罪我的。看來這家裏，比我想的還要糟糕。”
說着曼娘看向原來那些管事娘子們：“來，說給我聽聽，之前你們可都是想了些什麽主意，等新接手的來了之後，要怎麽為難，怎麽樣不肯聽使喚。其實呢，會這樣想也很常見，畢竟誰也不願意把手裏的肥肉就這樣輕易交出來。”
曼娘聲音溫和平靜，就跟平常講閑話一樣，但沒有一個人敢接她的話，說完曼娘才輕聲道：“有那偷奸耍滑不肯聽使喚的，既然身子不好，就回家歇着吧，什麽時候歇好了，什麽時候來。人全回家了，那就外頭雇去。外頭多的是兩條腿的人。”
有人已經汗淋淋，強撐着問出來：“外頭雇的人，怎能信任。”曼娘笑的前仰後合的，指着她對衆人道：“連這家裏使喚了幾十年的人，都想着勒掯主人，自己落好處，倒有臉說外頭雇的人不好聽使喚。你們聽聽，這是什麽道理，這道理，說到天邊我都不明白。”屋內還是很安靜，曼娘瞧着說話那人：“我還要請教你一句，難道你們一個個都只望着主人家施恩，主人家稍一使喚就抱怨天抱怨地，恨不得把主人家的銀庫都搬到你們各自家裏去，才叫主人家對得起你們，稍微一整頓就聚在那說是非，說主人家刻薄。有些還要嚼舌到別人家去，巴不得全京城都曉得當家人刻薄，不給下人活路。”
曼娘這話，算是一針見血，沒有一個人敢接話，過了很久才有人帶頭跪下：“奶奶的意思，小的們明白，從今以後，小的們只是竭誠做事。”曼娘淡淡一笑：“我也不要你們盡心盡力，畢竟方才也有人說了，做人，難保會有私心，我啊，只求你們有五成為主人家的心就好。”衆人哪敢再說個不字，那日二門前，曼娘說的話還在耳邊，林家合族說的話尚且不被京城人記住，更何況是下人們所說呢？還是把那些想嚼的舌根收起，老老實實做事。
曼娘往衆人面上掃去，接着就起身：“好了，你們都各自下去吧，好好交接吧。”衆人行禮退下，曼娘看着她們魚貫而出，這才嘆了口氣，秋霜給曼娘端上一碗綠豆湯：“這是冰鎮過的，奶奶先喝一口，晚飯早就好了，要不要傳上來？”
曼娘用手按一下頭：“我沒胃口，不過還是傳上來吧，孩子們總要吃。”秋霜應是，冬雪已經道：“少爺們早回來了，被小姐帶着在抱廈那邊寫字呢，小姐現在啊，越來越有長姐風範了。”
曼娘淡淡一笑，接着才問秋霜：“今兒這樣做，指不定明兒多少人去太太那邊哭呢。可是這事如果不做，還是像原先一樣，這家，只會越當越難當。”上上下下這麽多的人，不先把頭一個規矩立好，難做啊。
冬雪已叫人傳進晚飯，聽到曼娘這樣說就道：“奶奶，我以前聽家裏老太太說，有時候做事，是要狠得下心的，再說托賴主人家的福，有些事，也不能做的太過。”祖母啊，上個月送節禮來的人還說，祖母身子很好，讓別擔心。
曼娘微微一笑，睐姐兒已經帶了謹慎哥倆進來，三個孩子都曉得曼娘今日很累，沒有像平日一樣圍上來問東問西，只是安安靜靜坐在那，曼娘看的又歡喜又欣慰，等傳上晚飯，曼娘只用茶泡了半碗飯，随便夾了幾口菜就放下筷子。
睐姐兒見了就對曼娘說：“娘，您別這樣，爹爹說了，就算再累心裏再煩也要吃飯，吃飽了，才有力氣。”曼娘不由笑出來：“這麽一點點大的孩子，就會安慰人了。”睐姐兒的小眉頭皺緊：“娘，我是姐姐，你前幾日還說，我不是孩子了，要會安慰人。”春雨聽了就笑道：“大小姐真是一天比一天懂事，奶奶，您看在大小姐面上，也該多吃幾口。”曼娘接過秋霜遞來的碗，笑着捏下女兒的鼻子：“你啊，真是娘的貼心小棉襖。”
睐姐兒笑容裏有些得意，錢媽媽走進來，在曼娘耳邊悄聲道：“方才，李老媽媽往太太上房去了。”李老媽媽是陳大太太的奶娘，小兒子就是這家裏的總管，這回整治，自然不會漏了他家。曼娘哦了一聲，用勺子舀一口湯吹了吹：“他們一家子，也賺夠了，大兒子開着當鋪，二兒子在鄉下有上千畝地的莊子，在莊子裏，別人都叫他們家老爺。小兒子在這家裏做總管，出外也是吆五喝六的，老媽媽在家裏，那也是前呼後擁的，還想着要在這家裏繼續賺呢，前兒還說，想把小孫子送到謹哥兒身邊當小厮。她七八個孫兒呢，巴巴地只想把這個孫子送進來盡忠，真是笑話。”
要拔，自然要先從硬茬子拔起，殺雞給猴看的事，曼娘從來都曉得，只怕不但沒警到那些猴，反而讓猴子們覺得，是雞自己倒黴。
錢媽媽應是，輕聲道：“家裏這些管字頭的大爺們，有些也的确不行，前兒我出門，遇到十一姑奶奶，正和她說話呢，就見李總管帶了群小厮走過去，連頭都沒往十一姑奶奶那裏點一下。十一姑奶奶還是奶奶您的堂姐，十一姑爺還現選了知縣，等着上任，他們都這樣對待，家裏那些窮的族人，只怕更不放在眼裏。”
曼娘點頭，族內窮富不一，這也是常情，可是再窮的族人也是主人，再富的下人還是下人。若任由下人們狗眼看人低，對窮族人不禮貌甚至嘲笑，那就是禍端。
李老媽媽正好也對陳大太太說到這件事，眼淚鼻涕都流下：“大姑娘，我奶了你三年，又看着你長大，到現在也有五十多年了，不過就是我小兒子，前日見了四房的三奶奶，趕着去做事，沒有給四房的三奶奶行禮問安，三奶奶就要把我們全家都趕出去，大姑娘，都這樣做事的話，讓人心寒。”
說着李老媽媽就大哭起來，陳大太太勸了她半日，到此時也覺得有些疲憊，閉着眼用手揉了揉額頭才睜眼：“媽媽照顧我這麽些年，我是明白媽媽的好，您老人家也七十多了，家裏不缺吃穿又兒孫滿堂，出去了，自己當家作主也是好事。”
李老媽媽還是搖頭：“大姑娘，我曉得我老了，不中用了，奶奶要趕我出去，我也不敢說話，可是我的小孫兒還這麽小，奶奶就要趕他出去，到時可怎麽辦。”看來曼娘說的沒錯，這家裏的不少下人安享榮華已經太久，忘了本分了，陳大太太沒有扶李老媽媽，而是嘆了一聲：“老媽媽，你口口聲聲沒去處，那我問你，前面大街上的吳字當鋪是誰家的，離城三十裏，有地名喚老窪口，那地的地主是誰？你口口聲聲你小孫兒小，無處可去，可你七個孫兒裏面，只有這一個在名冊上，你最大的孫兒，已經二十二，從小讀書，聽說十分聰明，可惜限于出身不能科舉，你們全家都十分懊惱，早早給他娶妻生子，望他的兒子也似他一樣聰明，到時博個出身。媽媽，你告訴我，你想讓小孫子進來，是想繼續沾陳家的光呢還是真的忠心？”
作者有話要說：這個情節，其實是從紅樓夢林之孝的那段話裏引申出來的，當時看的時候就在想，賈琏如果采納了，是不是賈府還能茍延殘喘幾年。
☆、163平靜
陳大太太的聲音裏,帶有十二分嘆息，李老媽媽的哭聲頓時被噎在喉嚨裏，擡頭看着陳大太太，過了許久才道：“大姑娘，您身邊，總要有貼心人啊。”陳大太太笑了：“貼心人？媽媽,你從小待我好，我知道，我出了閣也一直帶着你,幾個奶兄奶弟,我也以禮相待,照說，你家該是對我最貼心的人家了吧？媽媽,你摸着你自己的良心想一想，你對我，是真的貼心嗎？”
李老媽媽抽噎一下沒有說話，陳大太太嘆氣：“媽媽，從小你就教我，人心難測，我信了，一直到現在，我都在想，從小的奶媽媽，怎麽會騙我呢，可方才你進來颠倒黑白的那番話，媽媽，你太傷我的心了。主仆主仆，媽媽，我這個主人待你們，從無半點不好，可媽媽你待我，到底有幾分真心？”
李老太太的唇張了張，陳大太太的面容是她十分熟悉的，從剛被抱到她懷裏喂第一口奶時候，李老太太就曉得，只要照顧好了這個孩子，全家的路從此就一片坦途，事實也證明了這點。可李老太太怎麽都不明白，為何到了現在，想給孫兒再鋪一條路，就被斷了？
陳大太太已經招呼劉婆子進來：“把李媽媽送回去吧，媽媽，這話，我也只說給你聽，你是做長輩的，會為你自己兒孫考慮，我也是做長輩的，自然也要為自己兒孫考慮。你是我的奶媽媽，輩分高，等我孫兒長大，還要你孫兒服侍，有些話，終究難說。你回去吧，這件事已經定下，再無回轉餘地，這些年，陳家待你們不薄，那些銀錢，也足夠你一家子過上兩三輩子，好好經營，等你重孫兒長大，說不定還能讀書成名，了了你孫兒的心願。去吧，去吧，和外面等着你的人也是這樣說。”
李老媽媽又待哭泣，可那聲音只在喉嚨裏噎了下就沒出來，過了很久才說：“大姑娘，你的話，我明白了，我走了，這回是真走了，大姑娘，以後，你可要好好保重。”陳大太太點頭：“我會的，我已兒孫滿堂，兒媳們都孝順，兒子們個個聽話能幹，我還發愁什麽？”李老媽媽聽了這話，默然不語，任由劉婆子扶着她走了。
陳大太太過了許久才坐下，好聚好散也好，免得如武家那般，一想到曾經的小柳兒，陳大太太就覺得心被什麽割了一樣，曾經以為，這些人都會永遠在自己身邊，可是漸漸大了，就會生別的念頭，再不複當年。
劉婆子重新進來：“已經把老媽媽交給她兒媳了。”陳大太太擡頭看着劉婆子：“那麽多人，只有你陪着我了。”劉婆子臉上笑容謙卑：“我人笨，沒有她們機靈，再說我那兒子，也只能出門跑個腿什麽的，別的才幹都無。”
有時候笨人并沒什麽不好，陳大太太笑容有些苦澀，門外傳來聲音，劉婆子走出去，接着很快進來，神色有些不安：“剛才通州那邊來了消息，小柳兒，前晚沒了，她兒子來報的喪，還要請示下，這些日子莊子上的事就不能繼續辦了。”
剛想到她，她就沒了，雖然知道武婆子病了很久，但陳大太太還是輕嘆一聲：“去和你三奶奶說，照例賞二十兩銀子，再從我這裏拿兩塊料子去給她做衣衫，別的，就和別人一樣。”劉婆子應是就往曼娘那邊去。
武婆子的死，李老媽媽的說情不允，蘇買辦被撤，林賬房家管了快五十年的賬房要交出來。這些都标示着曼娘和別人不一樣，那些管家們常用的手段，偷奸耍滑、挑肥揀瘦、欺上瞞下，統統都不能拿出來，一拿出來，在這個節骨眼上，就真是落人口實，畢竟願意留在這家中的還是大多數。
雖然出去了一批人，他們的位置很快就有人補上，新來的人怕丢了差事，辦事也勤勤懇懇，一時之間，頗有耳目一新之感，不過曼娘曉得，剛開始都是這樣的，總要再看一段時候才說。
這一旬再報上帳來，曼娘看着，有些花費，竟少了兩成，不由對林賬房微微點頭：“你辛苦了。”林賬房恭敬地道：“不敢稱辛苦，上回奶奶說，要小的好好教一個人，小的還請奶奶把這個人交給小的。”
曼娘勾唇一笑把賬本還給他：“書房裏那個叫墨雨的，我瞧着還勤謹，又是識字的人，就交與你。”林賬房沒想到是從書房裏調個人出來，不由驚訝一下，但很快就收起驚訝，躬身應是退出。
曼娘喝了口茶，管家娘子們又來回事，等都回完了，曼娘才問：“這家裏那些轎夫馬夫還有那些雜役們，一個月是多少月錢？”怎麽會這樣飛來一句？管家娘子們互看了一眼，專門管這事的才道：“轎夫馬夫還有雜役們，一月都是八百錢，家裏還有一月五百錢的小丫頭們。”
曼娘點一點頭：“這些轎夫馬夫還有雜役們，平日也辛苦了，從下月起，每人漲到一吊錢。”管家娘子們忙應是，有人已經笑着道：“四奶奶管家時候，太太就曾提過這事，說這些馬夫轎夫還有雜役們，活重月錢少，想提一提，只是家裏一時挪不出這筆錢來，就停住了。”
曼娘聽到提起韓氏神色沒變：“四嬸子從來都體恤下人，一時挪不出錢來也是有的。”拍馬屁拍到馬蹄子上了，說話那人急忙轉口：“小的們這就回去傳話去，要他們感太太奶奶的情。”說着衆人起身行禮退下，曼娘才打個哈欠，搖了搖腦袋，這會兒也能歇一會兒了。
讓冬雨把紗窗放下，把冰盆放到窗前，曼娘靠在榻上準備小睡一會兒。剛閉上眼，就聽到傳來腳步聲，曼娘能聽出是睐姐兒的，那眼還是閉着，睐姐兒等了會兒，見自己的娘還是閉着眼，伸手去拉她的眼皮：“娘，和我說話。”
曼娘這才撐開眼皮看眼女兒，伸手捏下她的臉：“來，和娘躺一會兒，我又困又乏，你就乖乖陪娘。”睐姐兒依言躺下，伸手去摸曼娘的臉：“娘，我好久都沒和你好好說話。”說着伸出小手，開始算起來：“每天上午要學寫字，中午回來睡午覺，午覺起來要學針線，學完針線就要去祖母那裏，有時要陪祖母吃晚飯，等吃完晚飯回來就該睡覺了。娘，你算算，我都多少日子沒和你好好說話了。”
女兒奶聲奶氣，曼娘親下女兒的臉，把女兒摟緊一些：“那你要和娘說什麽？”睐姐兒的腮幫子鼓起，好像有很多要和娘說的話，但見到娘，那些話都不重要了，睐姐兒看着娘，用手摸摸她的臉：“嗯，我和娘躺一會兒。”說着就閉上眼，女兒真乖，曼娘看一眼女兒，輕輕拍着她的背，就像她很小一樣。
微風吹進，惱人的知了已經被粘走，曼娘醒來時候已是滿室紅光，時候已經不早，曼娘坐起聲，睐姐兒不曉得又跑哪去了，喊了一聲秋霜挑起簾子進來，曼娘用手攏下發：“都什麽時辰了？”
秋霜拿過梳子來給曼娘把發重新梳下：“都酉時了，少爺們都從書房回來了，小姐說您太累，睡着了，讓少爺們別吵您，帶了少爺們過去太太那邊了。太太也說奶奶這些日子操勞累了，讓少爺小姐們在她那邊用晚飯。”
曼娘接過冬雪遞來的手巾擦下臉：“難怪有些餓了，傳晚飯吧。你們姑爺，自從回到京，也是腳打後腦勺。”宮中太後自入了夏，有些脾胃不合，陛下和皇後都在病床前侍疾，朝政就交與太子，陳銘遠是太子心腹，身上的擔子是一日比一日重，前日接報，黃河又發大水，陳銘遠就和工部幾位郎中出差去了。
想到陳銘遠說的，等過了中秋，就去莊子小住幾日，現在瞧來，也不過是鏡花水月。曼娘的手在那頓住，秋霜和冬雪是明白她的，冬雪笑着把曼娘手裏的手巾接過來，遞給曼娘一雙筷子：“奶奶，您啊，還是先用了晚飯，免得姑爺在外面，回來見您瘦了，又擔心。”曼娘白冬雪一眼，還是拿起筷子慢慢吃起飯來。
丈夫孩子都不在，曼娘也只草草吃了一碗，就讓人把東西收拾下去，帶人往陳大太太上房去，剛走到院子門口，就聽到笑聲，等走進去一瞧，不由搖頭，睐姐兒帶了弟弟們，在那玩瞎子摸魚呢，淩哥兒用手絹蒙了眼，在那四處摸，丫鬟婆子們圍在那，不時笑着拍手指示。
睐姐兒看見自己的娘，奔過來叫娘，這一過來就被淩哥兒抓住，笑嘻嘻地拉下手絹：“抓住姐姐了。”曼娘見淩哥兒額頭上全是汗，接過手絹給他擦一下汗才道：“也別玩了，太陽也要落山了，去洗手洗臉，準備睡了。”
淩哥兒乖乖地嗯了聲，就和哥哥們一起被奶娘帶下去，曼娘牽着睐姐兒：“就數你最調皮，又是你拉着弟弟們玩的吧？”睐姐兒嘻嘻一笑，丫鬟已經笑着掀起簾子：“太太也想瞧呢，還說，這家裏，果真有女孩子才熱鬧。”
曼娘走進屋，見趙氏也在，先給陳大太太行禮，這才坐下，問候幾句趙氏肚裏的孩子說兩句家常，陳大太太讓人把睐姐兒帶下去才對曼娘和趙氏道：“方才我見孩子們在這玩耍，想起一件事，你四叔和你四嬸子，雖說我做老人的望着他們好，可這麽半年瞧下來，他們夫妻，只怕難以和好了。”
陳四爺搬去書房這麽些時候，腳步絕跡不進上房一步，韓氏的病又是心病，陳四爺這舉動，越發加重她的病情，名貴藥材就算流水似地送進去，也治不好
☆、164紛擾
此時陳大太太這樣說,背後的意思是什麽？趙氏不由瞧曼娘一眼,見曼娘只是垂下眼簾,趙氏也就打點主意不開口。既然兒媳都不開口,陳大太太才遲疑地道：“你四叔現在一個人在書房裏住着,現在也沒多少關系，可日子長了,外人看着總是不像。”
夫妻要分房，也要到年紀大些，年輕夫妻們長久分房,雖有韓氏生病這個借口，可日子長了,外人瞧着什麽閑話不傳出來？曼娘已經明白陳大太太要說什麽,遲疑一下才道：“婆婆的意思，我們明白，可我們總是外人，就算能勸四嬸，可四嬸自己不想開，又有什麽法子？”
韓氏這些日子的情形，曼娘也是清楚的，趙氏可沒有曼娘那麽心平氣和，鼻子裏面不由哼出一聲：“婆婆，這要好，也是彼此要好才成，沒有拿熱臉去貼冷屁股的理。就算真要去貼，日子久了，什麽心都冷了。不是我說，四嫂稱病之後，四哥是怎麽待她的，有眼睛的人都能看到。可四嫂怎麽做的？那嘴真是比蚌殼都要緊三分，口口聲聲都是下人不好，她只有失察之責，真只有失察之責，那些銀子，是怎麽跑到她口袋裏去的。”
陳四爺和韓氏因何翻臉，在這家裏早不是秘密，只不過平日大家都不說而已，此時趙氏說出來，陳大太太不由輕咳一聲，看一眼趙氏，趙氏閉嘴不說。陳大太太這才道：“尋你們來，不是為了說這事為的什麽，而是以後該怎麽辦？”
陳四爺和韓氏在這一點上不愧夫妻，兩人認準了的都不肯改，韓氏認準自己沒錯，全為了兒女考慮，只覺得丈夫不明白自己的心，陳四爺已經心冷，認定妻子不會悔改，這樣的人怎能為人母妻？兩邊都不肯俯就，急壞了陳大太太，陳四爺畢竟是她兒子，是人，就不會不偏心，陳大太太見兩個兒媳都不說話，嘆口氣把主意說出來：“四奶奶的病要是一直不好，我想再過個一兩年，給四爺納個老實的妾回來，也免得外面看着不像。”
果然是心疼自己兒子，趙氏的眉一皺，但還是不開口，曼娘見這樣安靜，開口道：“婆婆心疼四叔，這是常理，可從長遠瞧，這事不妥。要是四嬸病好了，納不納妾，怎麽納，自然有四嬸做主，四嬸彈壓。可現在四嬸病着，說是納個老實的來，可主母不能彈壓，婆婆在還好，婆婆若不在了，我們做哥哥嫂嫂的也不好開口插這種事。天長日久，等那妾生下兒女，四叔對了新人，未免會只疼新人所生，對谌侄兒多有疏忽，那等以後，不得寵的嫡長兄和得寵的庶出弟弟，各自娶了媳婦，這才有得頭疼。”
陳大太太的眉沒有松開，這件事，對陳家來說，已經成灰堆裏的豆腐，吹不得彈不得輕不得重不得。能解決這個問題的，也只有兩條，一是韓氏去世，二是韓氏或者陳四爺，兩口子中有一個肯俯就，但現在瞧來，這兩條路都行不通。
真要下狠心了結了韓氏，陳大太太又無法對兩個孫兒交代，陳大太太不由嘆氣：“哎，四奶奶那邊，怎麽就不肯聽勸？”韓氏這些日子，并不是沒有人去勸說，可哪有半分效用？曼娘也明白陳大太太的左右為難，總不能說當時陳大太太讓韓氏管家是錯吧？只得輕聲道：“還是等韓家舅奶奶來了，再讓韓家舅奶奶勸勸，侄兒們也多去探望探望。”
趙氏嗤地一聲笑了：“三嫂，你好心，可是人家未必肯領，難道你沒聽說，上回皇後娘娘賜婚，四嫂登時就暈過去，等谌侄兒去探她，她摟住谌侄兒就大哭起來，口口聲聲說對不住。谌侄兒現在年紀小，還扳的回來，等日子長了扳不回來，和自己堂弟日日吵架不成？三嫂，好心好意也要看用在什麽人身上？”
陳大太太的眉皺的更緊，谌哥兒和淩哥兒這些日子在陳大太太身邊，陳大太太是能發現之前一些發現不了的事，兩個孩子特別是谌哥兒，并不是像下人們原先說的那樣乖巧。這些事，真是難辦，陳大太太現在想把原來給自家做媒的那個人給尋出來好好罵一頓，說這樣一個媳婦，那不是害了全家？
曼娘察言觀色，對趙氏道：“水滴還石穿，更何況人心呢，等你三哥回來，讓他去勸勸四叔好了。畢竟婆婆也是盼着這大家子都過的和和美美的。”趙氏用帕子點了下唇角，沒有再說。
這件事也就撩下，已到了這個局面，誰也不希望往更壞處走。陳二奶奶已帶了孩子們進來給陳大太太問安，各自敘了幾句家常，正要告退時候，劉婆子走進來，面色有些不好：“太太，大姑奶奶那邊來人了。”
這不年不節，怎麽女兒家來人？陳大太太吩咐讓人進來，來的人是陳大姑奶奶的陪房，見了陳大太太跪下就道：“太太，我們姑爺上個月得了急病，病勢沉重，鄉下地方沒什麽好醫生，前兒已經快不行了，姑奶奶讓我來報信，還要請太太多派幾個管家去幫忙。”
本就在憂心自己兒子，現在又聽到這個噩耗，女兒才敢過了三十歲，陳大太太只覺得心口一陣疼痛，就像有人用手在裏邊攪一樣，叫了一聲竟暈過去。
曼娘坐的近些，恰好用手扶住，劉婆子也上前幫忙把陳大太太扶到床上，陳二奶奶已經端來熱水，陳大太太牙關緊閉，忙撬開她牙灌進去，陳大太太那口氣這才出來，雙眼睜開淚已流出。
曼娘明白陳大太太的意思，托着她的手道：“婆婆，您先歇着，大姐姐那邊，我這就派人跟了報信的人去，定不會讓大姐姐吃虧。”陳大姑奶奶的兒女還小，現在沒了丈夫，婆家不撐腰的話，族內若出了幾個匪類，想從中謀利，陳大姑奶奶難免吃虧。
陳大太太見兒媳明白自己，心裏這才覺欣慰，點了點頭，外面說太醫已經到了，曼娘帶了衆人出到外面一間屋，好讓太醫進來診脈。
等太醫診脈時候，曼娘又細細問了那陪房，問明陳大姑奶奶也是怕族內有這樣的人，畢竟是遠嫁，上面老人家又不在了，現在丈夫也沒了，誰知道有沒有人存心不良？
曼娘問明白後打發陪房下去歇息，又讓劉婆子去通知府裏幾個管家，明日一早就跟陪房回去。陪房磕頭後起身跟劉婆子出去，等走出院子才悄悄地對劉婆子道：“這奶□一回見，氣勢頗有些不同，原本我們奶奶打發我回來時候，還怕幾個弟媳都不好相與，不肯派人呢。”
劉婆子笑着道：“都是一家子，哪能不幫忙？”陪房嘆了口氣點頭：“這才是一家子的說話，方才我本想去尋武嬸子的，可是他們一家子都不在，還有李媽媽也不見，這都是怎麽了？”此時已到那陪房安置的地方，劉婆子把門打開，各自坐下這才把這些日子發生的事敘了一遍，最後道：“你別瞧三奶奶這不聲不響的，心裏清楚着呢。就拿蘇家和林家來說，當初太太也想動的，被碰了個不軟不硬的釘子，說起來，賈姨娘不也是因世仆出身，生下二爺，才起了不該起的心思？”
陪房嗯了一聲：“說來，太太也心慈手軟了些，換了別家，二爺哪還能這樣順順當當長大，娶妻生子？”劉婆子點頭：“可不是，太太就是心太好了。你先歇着吧，趕了這麽幾日路，明兒還要回去呢。你且放心，我們三奶奶絕不是那種嘴上一套，背地裏一套的人。她說的那幾個，都是辦事穩重的。”陪房點頭，又說幾句也就放心歇下。
太醫給陳大太太看過，又問過為何而暈，開了劑方子，并對曼娘說沒什麽大礙，畢竟年紀大了，絕不能再經大悲大喜了，有什麽話，和緩着說。
曼娘聽了讓人送太醫出去，又去瞧了陳大太太，見她服藥後平靜睡下，也就和大家離開。慎哥兒已經困的睡着，謹哥兒乖乖跟着走，睐姐兒見曼娘一臉困乏，又想起方才陳大太太突然暈過去，雙手緊緊抱住曼娘的胳膊，過了很久才說：“娘，我以後不會讓你生氣的。”
曼娘捏捏女兒的臉，真乖。謹哥兒也點頭：“娘，我也和姐姐一樣，會好好讀書，努力做事，嗯，就像舅舅一樣。”幸好陳銘遠不在這裏，曼娘不由笑了：“好，你們都是乖孩子，娘就放心了。”
慎哥兒迷迷糊糊被吵醒了，揉着眼睛說：“我也是乖孩子
