第11章

這頓晚飯所有人都吃得很開心。

酒酣興高時，牧民拉起了胡琴，他的妻子唱起了悠長的歌，他們的女兒金花聞曲起舞，翩然如同天上的雲。

租給趙思柔他們馬匹的老板，一面以筷擊桌，一面搖頭晃腦，向他們笑道：“你們來得不巧，若是趕上我們的節日，那才是熱鬧呢。”

趙思柔手中握着牛乳茶，笑眯眯說道：“這就足夠了，可見一斑。”

老板哈哈笑着誇道：“姑娘果然是文化人。”說着他又想起一事來，“不過倒也巧，往北去有一片紅楓林子，因靠近溫泉，比其他地方都要紅得晚，這時節去玩正好。”他撓了撓頭，“可一邊泡溫泉，一邊賞紅葉，還能瞧見雪山頂的雪呢。”

“哦？”這趙思柔卻是頭一回聽說，“我怎麽不知道還有這麽個妙處？”

老板笑道：“因那林子與燕國交界了，時常會有些糾紛，是以沒人過去開店。不過你們碰上我，卻是走運了，”他飲了一大口馬奶酒，滿足道，“我當時極愛那邊的景致，就在林子裏建了棟房子。你們要去，可借你們住。”

趙思柔驚奇道：“原來您還愛好山水。”

老板笑得更厲害了：“姑娘怕是有所不知，其實我也是漢人，并不是這草原上土生土長的，不然，能說這一口流利官話？”

趙思柔恍然大悟，原來竟是這樣，那就不奇怪了。

既有老板的話，趙思柔也不推辭，就應了老板的建議，往楓林去泡溫泉，賞紅葉。老板怕他們不認得路，還特地叫他的侄女金花領他們過去。

金花年紀輕，人也活潑，一路上不是叽叽喳喳給趙思柔他們講着這草原上的見聞，便是揚聲歌唱。她唱歌的時候，是用的民族方言，趙思柔聽不懂，只覺得那曲調綿延悠長，頗為動聽。

将近傍晚時分，越過一道山坡，金花指着前方樂道：“快看，我們就要到了。”

趙思柔策馬上了坡，放眼望去，果然不遠處有着一座紅彤彤的楓林，在這蒼茫的原上，很是惹眼。

“真是神奇，”她感慨道，“天地鐘秀，只有我們想不到的，沒有老天爺造不出的。”

她話音未落，就聽見一陣呼哨聲。她和鶴雪等人尚不知為何，金花卻瞬間就變了臉色。

“不好，是劫匪來了！”她一鞭子就抽了下去，同時呼喚了大家，“快跑！”

一聽說是劫匪，趙思柔他們也未多想，策馬就先跑了起來。

只是他們未有準備，那些劫匪卻是做慣了的，馬匹腳程非同一般，不多時，就将趙思柔等人團團圍住了。

“今兒個倒是收獲頗豐啊。”一個滿頭紮着小辮兒的男子，一手攥了缰繩，一手持了砍刀，笑哈哈樂道，“先劫了一隊糧商，這會子又來了幾個女人，”他色眯眯的視線掃過趙思柔等人，忍不住舔了下嘴唇，“今晚可有的樂呵了。”

“甭廢話，都帶回去！”另一個滿臉絡腮胡的大漢，看起來是這群劫匪的頭兒，他壯臂一揮，下令手下去綁那些人。

趙思柔他們被逼下馬。鶴雪雖有功夫，可失了先機，面對這群殺人不眨眼的，不比先時太守公子的那幫狗腿子好對付。趙思柔怕她沖動壞了性命，下馬的時候，也叮囑她暫且不要反抗，往後再看。

這群劫匪原先已劫持了一隊糧商，那商隊中的人如今都被綁着，由另一群劫匪看管着跟了上來。趙思柔他們也被推入其中，拿繩子拴了，一齊被趕着走。

“你們別擔心，我大伯在楓林的屋子有人看管着，咱們要過去的事情，我大伯一早就托人去傳話了，晚上沒見着咱們人，看屋子的一定會差人去問我大伯和爹爹的。”離了劫匪，金花側身向趙思柔悄聲說道，“只一點，進了這群劫匪的寨子，無論如何，咱們都得先保命要緊。”

“怎麽，難道他們還真會殺了我們不成？”鶴雪緊張問道。

金花看了她一眼，意味深長道：“女人他們是不會殺的，只不過，若是經了一些事，有些女人想不開，怕是會殺了自己，也不一定。”

她這話說得含蓄，可趙思柔也不是三歲孩童了，稍微想一想，也就明白了。

鶴雪雁風也明白。雁風白了一張臉，嗓音幹澀：“那，他們會殺男人？”她說這話的時候，看了一眼小山。

金花不答，倒是一旁商隊裏的一個中年男子，哀嘆着說道：“他們抓男的去做苦力活兒，也有長得清秀的，會被抓去……”他欲言又止。

“抓去做什麽？”鶴雪追問道。

中年男子面上一熱：“嗐，年紀輕輕的姑娘家，問這些做什麽？還是不知道的好。”

鶴雪見他不肯再說了，自己嘀咕道：“有什麽不能說的，還這麽遮遮掩掩。”

她不懂，小山卻懂了。他的手被麻繩捆着，不自覺握成了拳頭。

“早知道如此，雲州城裏的那幾個人就該讓他們跟了來的。”雁風嘆息道。

趙思柔知道她說的是誰，此番他們北上，太皇太後哪能真放心就讓他們主仆四個人單獨出來呢，她老人家特地派了自己宮裏的兩大高手，一路相随，以護周全。

只是這次草原之行，趙思柔原本想着不過待上一兩日，哪會有什麽事呢？就讓他二人留守城中，不必再跟随了。哪成想，這就遇上劫匪了呢？

或許，這雲州城真的克她吧。

入夜進了劫匪的寨子，他們這些人全被帶去了牢房，男的關一間，女的關一間，除了他們，那牢房裏還有先前被抓進來的人。

進了這裏，有人嘆氣，有人哭泣，趙思柔許是心大，倒沒怎麽擔憂，她反而問：“這些劫匪，到底什麽來歷？”

金花搖頭道：“這裏兩國交界，民族衆多，說不清都有些什麽人。反正，都不是什麽好人。”

鶴雪已清理出一塊地方，和雁風一道，扶了趙思柔坐下。她這一歇息，才覺得腳脖子一陣陣地痛了起來。

她一皺眉，雁風就察覺到了：“怎麽了小姐，是昨日扭傷了腳，現在又痛了嗎？”她說着，就和鶴雪一道，去查看她的傷勢。

這一看不要緊，鶴雪忍不住驚呼了一聲：“哎喲，怎麽又腫了？”

趙思柔也探頭去看，本來昨晚擦了那位十六皇叔送來的藥油，一夜過去已經好了大半，這會子走了這半日的路，就又複發了。真是白瞎了那些藥油了。趙思柔不免心痛。

“娘，娘！”

趙思柔正心痛自己的腳踝和藥油呢，就聽見對面有男子在沖着這邊喊道。她順着男子的視線看了回來，原來是一個上了年紀的老婦人，不知為何突然面色鐵青，倒在了地上。

對面的男人跪到了地上，哀求着：“求求哪位發發善心，救救我娘吧。”

這邊的女人們面面相觑，卻沒一個敢過去老婦人身邊的。

眼見老婦人臉色愈發難看了，趙思柔也顧不得許多，她吩咐鶴雪雁風扶她起來，她們走到老婦人身邊，鶴雪先蹲下身去，抓過老婦人的手腕來診脈。

趙思柔則翻檢了自己的荷包，幸好，她們進來還未被那群劫匪搜過身，荷包裏照常裝着一些救命急藥，也是她的外祖母要求的，一直未被派上過用場，誰知今天就有用了。

雁風接了趙思柔找出的藥丸，金花拿出随身攜帶的水囊，給老婦人送了下去。

鶴雪診了脈，站了起來，對趙思柔附耳道：“是舊疾了，便是沒有今天這一出，只怕也活不了多久了。”

趙思柔點了點頭，人命天定，只能如此。

好在今日不是老婦人歸西的日子，一顆丸藥送了下去，沒多久，老婦人的氣息就平穩了起來，面上青色也漸漸退了去。

對面男子依舊跪着，淚流滿面，就差磕頭了：“多謝幾位姑娘，姑娘心善，好人有好報。”他有些語無倫次。

旁邊有人哀嘆道：“這有什麽意思呢？這會子救活了，還指不定那幫強盜會怎麽對我們呢，不如死了幹淨。”

鶴雪迅速擡頭，瞪了那老頭一眼，她本想叫他此刻就去死，但話到嘴邊，她還是忍住了，只低頭為老婦人順了氣。

沒多久，老婦人終于悠悠轉醒。

“娘，娘！”對面的男子喊道。

老婦人未語淚先流。

鶴雪與雁風扶了她老人家坐了起來，使她能看見自己的兒子。

“大郎啊，都是娘不好，非要拖着你回趟老家。要是不走這一遭，又怎會遇上劫匪呢？”老婦人痛哭流涕。

鶴雪撫着老婦人的背，勸道：“老人家，事已至此，您也別太傷心了。船到橋頭自然直，您還是先顧惜下自己的身子吧。”

老婦人瞧着鶴雪，不認得這個姑娘是誰。

那邊她兒子介紹道：“娘，這幾位姑娘才救了您老人家，是咱們的救命恩人吶。”

老婦人聽見她兒子如此說，這才掙紮着要站起來，要親自給她們行禮道謝。

鶴雪急急按住她，笑道：“是我們家小姐的藥丸管用，不然，就我這三腳貓的醫術，哪能有這麽快的效果？”

老婦人這才望向了趙思柔，她起不來，卻還是搭手行禮道：“多謝這位小姐，多謝姑娘們。”

趙思柔道：“老人家不必客氣，能被關在這一處，也算是緣分了。”

老婦人不哭了，嘆了口氣，又看了回她們，愣了一愣，想起一事來，兩手往地上擦了兩把，又擡手就往鶴雪和雁風的臉上抹去。

“诶？老人家您這是……”鶴雪一面躲，一面奇怪問道。

老婦人道：“你們年輕姑娘家，又都長得這般标致，要是讓那起子強盜給糟蹋了，該如何是好？還是先弄髒了臉，叫他們看不見真容的好。”

趙思柔一愣，她倒是沒想過這回事。

正說着話呢，就聽見門口傳來吆五喝六的聲音，是那群劫匪來了。

“快，快都抹上！”老婦人兩手哆嗦着。

趙思柔等人也就顧不上許多了，胡亂往自己臉上抹了幾把灰。