第65章
◎落井下石，不問問小生走了可還回來？◎
她這話一說， 更是讓黑爺心癢難耐。
“顏東家盡管說就是，出了你口，入得我耳。”
顏青棠瞥了他一眼：“既然如此， 我可就說了。”
“快說快說。”
“我聽說葛家之前找彙昌票號拆借了一筆銀子？”
确有此事， 彙昌票號作為江南最大的票號之一，在蘇州這地界，可以說它認第二， 無人敢認第一，葛家拆借銀子，必然是彙昌票號不作他想。
“最近這絲價可是跌得讓人心肝疼，難道葛家拆借時沒質押給彙昌票號什麽東西？”
“自然有。”
前腳話說完， 下一刻黑爺心裏一提溜，這是——
顏東家說這話是何意？
很快， 他就明白過來了，面色不由地有些尴尬。
以為顏家是記恨上葛家搶了自己的生絲， 故意在這兒給葛家上眼藥。
可不等他說話， 顏青棠下一句話又來了。
“跟葛家比，吳家的那點桑田夠幹什麽？九牛一毛都不夠。既然貴票號大東家對絲綢這麽感興趣，不如試試在葛家身上動動腦筋？”
她笑吟吟的， 一點都不遮掩自己的目的。
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“拿下一個葛家， 可是省下貴票號太多事了，甚至一躍而起把葛家擠下去，也不是什麽事兒，尤其現在葛家可不太平， 你說是不是， 黑爺？”
最後那聲‘黑爺’還在餘韻， 人已經飄然而去。
留下黑爺一個人在那兒， 半天回不過來神。
“此人倒不像能促成這種事的人。”上了馬車後，景道。
“不管他能不能促成，就當埋下一根引子，誰知道哪會兒炸了葛家？對葛家，即使知道這時該痛打落水狗，我也不能親自出手，不然就是不打自招，但落井下石不妨事，而且你沒發現，此事的關節根本不在這個人能不能促成上。”
“那是什麽？”景一愣。
每次談到這種商上面的事，他總感到力不從心，也是實在不擅長，從沒有涉足過。
“你懂什麽是票號？”
紀景行知道票號是做什麽的，但她用了‘懂’字，顯然與他所知不同。
“票號與銀莊差不多，但票號比銀莊多了會票和本票。”顏青棠又道。
簡而言之，會票又叫彙票、飛錢，做的是異地通兌。
可不要小瞧這點，大梁疆域之大，無邊無際，一個票號能做到全國各地都能通兌本票號的會票，本身就是一件讓人驚嘆的事情。
想想，一個商人去外地做生意，攜帶大量現銀本就不方便，還要擔心沿途可有匪盜。可有會票就不一樣了，拿着半聯票券，便可到各地票號通兌，省了多少事啊。
而本票的本質上其實屬于放印子錢，都是把銀子借給別人，賺息錢。
歷來少不了有勳貴大官富商們往外放印子錢，這些錢到哪兒去了，不可能是這些貴人們親自出去放債，自然是通過票號。
由此可見，能把票號做到這麽大，背後必然少不得各種盤根錯節的關系。
而顏青棠想說的其實不是本票，而是彙票。把兩者都提出來說，不過是想讓景更了解其中的含義。
其實這話又哪是說給景聽的，而是通過他告訴欽差，又或者告訴太子。
“我聽窦風說，那些海商出海做生意，都是帶現銀，每次帶現銀都得裝十幾箱子。”
本就是不能放到臺面上的生意，自然是一手交錢一手交貨，不存在賒欠。
“你的意思是？”
“我猜，彙昌票號的本意根本不是做什麽絲綢生意，而是想以此為引，把票號生意做到海上。你說如果關系到這宗買賣，彙昌票號會不會又敢不敢對葛家下手？”
會！也敢！而且可能性極大！
你有人，我背後也有人。
葛家能坐上江南第一家的位置，本身就在于他的海上生意，屬于走了捷徑。而彙昌票號能不走捷徑，把生意做到這個地步，背後的勢力必定不容小觑。
說不上誰怕誰，只看利益夠不夠。
“說不定根本不用我提點，人家也不會放過這麽好的機會。黑老九能借着放貸在吳家頭上動心思，難道彙昌票號就不能借機在葛家頭上動心思？每一次拆借都輕而易舉，讓你放松了警惕，說不定人家就是在等待一個良好的時機……”
面具後，景面色複雜。
“你怎會如此了解票號？”
顏青棠瞥了他一眼，笑道：“我會告訴你，我剛開始做生意時，曾想過開票號？”
那時候初生牛犢不怕虎，什麽都敢想，但當真正了解之後，才知道有些生意非一般人能做。
說話間，馬車已經到了顏宅。
顏青棠下了車，往裏走。
見他也跟了上來，不禁道：“你不去把這事禀報給欽差。”
景眼神晦澀：“我去禀報欽差，你去青陽巷？”
他怎麽這麽懂她？
次數多了，顏青棠也不局促了，笑道：“你對青陽巷是有什麽執念？”又連忙催他：“快去吧，不要誤了正事。”
景看了她一眼，離開了。
見他走了，顏青棠松了口氣。
不是她損，而是這小子如今雖歇了對她的心思，但總會用那種怪怪的眼神看自己，看得她難以安适，所以才想把他支走。
又想起窦風說第一次買賣，要帶她一同出海見識見識，不如就讓景去見識，也免得他總是惦着青陽巷。
回到青陽巷，照例是一片歲月靜好。
有時顏青棠甚至有點沉迷這種日子，不用去管外面的生意，不用與人勾心鬥角，當然還有——
書生也很俊美，還有點可愛。
顏青棠也是最近才發現他有點可愛的，怎麽說呢？
就是挺可愛。
“太太做什麽用這種眼神看小生？”
瞧瞧，一逗就囧了，明明臉紅了，還要藏。
顏青棠笑眯了眼。
書生甚惱，可又說不過她，只能換到別處去報複回來，這時候就輪到顏青棠求饒了。
不過求饒次數多了，她的臉皮漸漸也厚了。
求饒求得是花樣百出，最後反倒把書生弄得把持不住，各種失态，所以最後還是他輸。
這期間，顏青棠去了一趟莳花坊。
一來是探望蘇小喬，瞧瞧她近況，二來也是她心裏還惦着謝蘭春的事，也不知那女子如何了。
“她啊，被人贖身了。”蘇小喬臉色複雜道。
贖身了？
“誰幫她贖身了？”
“還能有誰，就是那位盧大人呗，人家是真喜歡她，不像那個狼心狗肺的！”
罵的是誰？
自然是阮呈玄。
“當初還是我勸她的，都被人送人了，還惦着那狼心狗肺的家夥做什麽？不如找個對自己好的，過幾年舒坦日子。她又不像我，想得開，不如離開這裏算了，免得待在這，既不甘心又怨恨，成天一臉怨婦相，惹得人心煩。”
別看蘇小喬說得狠，其實看她臉色就知道當初定然發生了不少事。
能讓謝蘭春走，她大概也費了不少心力。
不過那樣的女子，确實也不适合待在這裏。
“那你呢？可要找個冤大頭贖身？”顏青棠突然問。
這話是曾經蘇小喬自己說的，說等她玩夠了，就找個冤大頭贖身。
冤大頭自然不少，但她不願意，此時顏青棠說出這種話，明顯就是想當這個‘冤大頭’。
誰知這話一出，蘇小喬面色倒怪異起來。
“還是不用了，暫時不用……”
顏青棠瞧她怪異，忍不住多看了她幾眼。
蘇小喬打着哈哈道：“最近吧，有個人把我包了，你就算想幫我贖身也不能。”
“此人是誰？還是你想讓他來當這個冤大頭？”顏青棠試探道。
一聽這話，蘇小喬頓時一臉嫌棄樣。
“還是算了吧，我倆就是逢場作戲，圖個睡覺舒坦。他這個人又野蠻又粗魯，一天兩天可以，時間長了老娘可受不住……”
見她如此，顏青棠自然不好說什麽，只說她要想離開，就跟她說。
不同于顏青棠這裏的平靜，最近葛家可是四處起火，按下葫蘆浮起瓢。
其實以葛家手裏握着的絲綢，是足夠填上歲織這個坑的，但葛家哪裏甘心，就去找了卞青，想讓卞大人幫忙從中說情。
卞青雖不擔歲織任務，但也不想和嚴占松作對，無奈他背後也牽着無數關系。都等着分錢，填了織造局，必然要損失生意。
兩權相害取其輕，那也只能把事壓在織造局頭上。
可此舉卻激怒了嚴占松，他表面沒跟卞青翻臉，轉頭直接給葛家下了死命令，總之這七萬匹絲綢，葛家必須拿出來。
填了織造局，之前和洋商談的數目就不夠了，葛家能怎麽辦，只能下命讓下面織坊加緊織出來，能織多少織多少，寄望洋商那邊好交代。
可偏偏就在這時候，彙昌票號那又開始催欠銀了。
“胡掌櫃，你們以前可不是如此處事的！”葛四爺怒道。
“四爺，你也體諒一二，以前沒催，那是票號不等着用銀子，可如今四爺一下拆借走這麽多，時間短還好，時間長了票號這現銀實在周轉不暢。”
別的生意也就罷，票號就指着現銀周轉，做的就是這門生意，周轉不暢就意味着生意要出問題。
可葛四爺卻十分敏銳地意識到事情沒這麽簡單。
不過九十多萬銀子，彙昌票號至于被這點銀子難住？且拿到本票的賣絲人，也不一定都會兌換出來。
要知道當一個票號做大做得時間夠長久，人們便會習慣性信任對方。
商人做生意，少不得錢貨交易，大筆銀兩不方便攜帶，不如就放在票號裏。若是數額多，說不定票號還會給一筆息錢。
所以看似本票被賣絲人拿走了，實則對方兌沒兌換還是未知，即使已經兌換，換成了銀票金票，實際上真正的現銀還在票號裏，對方拿走的只是憑據。
即使賣絲人不辭辛苦，不信任票號，把這九十多萬兩現銀都提走了，票號還是不會缺銀子。
因為票號可以給別人空發銀票，只要不發生大量擠兌，都來提現銀，這樣的無本買賣靠着票號信譽可以一直轉。
這也是顏青棠當初為何想開票號，因為這本就是一本萬利的買賣。
所以胡掌櫃的話，只能騙騙外行人，卻騙不過葛四爺。
“胡掌櫃，都是老交情，何必找這種借口？”葛四爺皮笑肉不笑。
胡掌櫃也笑了，“四爺都說了是老交情，老夫還真不至于找這種借口。不瞞四爺，上面的大東家需要現銀買些東西，人家賣主只要現銀，不要票據。”
“買什麽東西？”葛四爺下意識問。
“買桑田。”
胡掌櫃說得一派直白：“四爺也知道，這次生絲大漲又大跌，有不少人血本無歸，這銀子周轉不順，只有賣地償還了，人家不要銀票，只要現銀，我們也沒辦法。”
這一番話，可把葛四爺堵得不輕。
什麽叫血本無歸？
這是說誰的？
這也就罷，葛四爺也聽出了胡掌櫃的深意。
銀子周轉不順，那就拿地來償還。
當初葛家在彙昌票號票號拆借本票，因數額太大，旁的東西數額不夠，只能選擇用地契。
當時葛家拿出了兩萬多畝的地契作為抵押。
因地契是官契，是記了名兒的，葛家也不怕彙昌票號是時不還地契。且這樣的事，葛家也不是做第一次，有自信對方不敢不還。
可問題是之前有自信，那是之前，如今葛家這般局面，還有沒有這個自信真就難說。
葛四爺的臉頓時陰沉下來。
“胡掌櫃，何必把事情弄到如此地步？我葛家也不是沒有背景。”
胡掌櫃依舊一臉和煦的笑：“四爺何必如此說，我彙昌票號歷經多年，也并非沒有背景。我們不欺人，自然也不懼人欺我，一筆筆一宗宗，都是當時簽了契的，何時歸還，息錢多少，也都寫得分明，還望四爺勿要與我為難。”
說完這話，胡掌櫃拱拱手走了。
明顯是給葛家時間籌錢，如果再籌不到，或者再拖延，下次再來就沒這麽好說了。
“四爺。”
待胡掌櫃走後，葛大掌櫃倉皇上了前來，他這時也意識到嚴重性。
“這可怎麽辦？當初那契上，可是寫明了只拆借一個月，一個月後就還。”
其實以前每次拆借都是如此，看似寫一個月，息錢也只給一個月，實際上肯定不止用一個月，這都是票號給老熟人的優惠。
現在彙昌票號翻臉不認，要動真格的，對葛家極為不利。
若彙昌票號拿着契去衙門裏告，把地契換了名，也不是不能做的事。
葛四爺來回走了幾步，一腳踹在葛大掌櫃的肚子上，罵道：“現在你問我怎麽辦，我怎麽知道怎麽辦？”
葛大掌櫃倒在地上，疼得龇牙咧嘴，也不敢出聲。
接下來，葛四爺像瘋了似的，來回在屋中盤旋着，看到什麽就撈起來砸什麽。
一時間，屋子裏噼裏啪啦作響，卻無人敢進來問個究竟。
過了許久許多，他才恢複平靜。
“讓人備車，去卞府一趟。”
“是。”
“所以說，彙昌票號真找上了葛家？”
窦風瞟了她一眼：“那彙昌票號還要謝謝你，若非你幫忙，他們大概也不會這麽快跟葛家翻臉。”
顏青棠呵呵笑道：“這可與我無關，他們打死打活，又不給我一文錢，關我什麽事。”
“可葛家倒血黴啊，按下葫蘆浮起瓢，這邊把嚴占松給得罪了，硬壓着讓葛家把歲織的窟窿給填上，那邊又被人催債。”
窦風連聲啧啧：“你這娘們太壞了，老子現在看到你就怕，本來想把你搶回家當婆娘的，就你這麽毒，老子還真怕哪天在外面沾花惹草，你給我下碗砒霜，把我藥死了，占着我的家財，拿捏着我的兒子，花着老子的銀子，在外頭養小白臉。”
說到小白臉時，他特意瞟了景一眼。
不過不管是景，還是顏青棠，都習慣了他的嘴賤，要是與他計較，該計較不過來了，還要把自己氣死。
“那批貨就交給你了，窦指揮使可莫讓我失望。”顏青棠轉移話題說。
窦風詫異道：“你還真不去啊，不怕我拿着你的貨，轉頭不認賬了？”
他敢不認賬嗎？當然不敢，他也不會不認賬，畢竟這是雙方第一次生意，還要求個長久合作。
就是嘴賤罷了。
顏青棠懶得理他：“我去露面，不是明擺着不打自招，我現在還不想露面招人恨。當然我雖不去，但有人去。”
“誰去？你的小姘頭？”窦風在兩人身上看了看，“你不去，你舍得讓他去，那不是沒人陪你厮混了？”
顏青棠一把花生砸過來。
“趕緊滾吧你，看見你就煩。準備好了，給我傳信。”
窦風躲過砸來的花生，跳起來走了。
“走了走了，你這娘們太不經逗。也就今明兩天吧，等我信兒。”
等窦風走後，景走了過來，在她對面坐下。
見此，顏青棠不免有些心虛。
“你怎麽了這是？你跟他一同出海的事，是欽差決定的，又不是我決定的，你看我做甚？”
确實是‘欽差’決定的。
因為她有不去的理由，而‘欽差’手下人手不夠，且紀景行也想親自去看看，去看看他們口中那座島，其上走私到底達到了什麽地步，這樣回來才知道如何處置。
有些東西不親自看，光聽別人說，是不行的。
這也是紀景行這趟下江南後，最深刻的領悟。
“我倒看出你有幾分想支我離開的味道。”
這個顏青棠自然不會承認。
“我支你離開對我有什麽好處？我犯得着嘛。”
景，深深地看了她一眼。
“我先走了。”
趕緊走吧，趕緊走。
顏青棠只差揮着帕子送他走了，等他走後，她着實松了口氣。
回到青陽巷，一切照例如常。
就是今晚的書生，格外熱情。
顏青棠渾身打着顫，咬着書生肩頭，捶了他好幾下，他就是不休，手像鐵一樣，死死地鉗着她的腰。
直到她腦海裏再度閃過一道白光，這道白光比往日都要長都要久，她整個人戰栗不已，像死過了一樣。
等她再回過神，已經過去好久了，他已經幫她收拾完，自己也收拾了，又攬着她躺在了床上。
“你瘋了！”她在他胸口捶了一下，又在上面啃了一口。
此刻，她依舊能感受到自己還在抖顫，是從骨子裏湧出的餘韻。
這種感覺讓人極為陌生，也讓她有些害怕。
“太太，小生要回家一趟。”
呃？
“小生出來太久了，考完後又沒回去，家中還有親眷長輩，總得回去知會一聲。”
“那你……”走了還回來嗎？
顏青棠突然就冷靜下來，就像被一桶冰水從頭頂澆灌下來。
是啊，她是顏太太，他不過是個來趕考的書生。
兩人不過露水姻緣，他也只是過客，是昙花一現，人家也有自己的生活，是要離開要回家的，她哪有資格去質問人家這些。
“太太怎麽不說話？”
昏暗中，他翻身壓了過來，兩人幾乎是額頭抵着額頭，眼睛對着眼睛。
顏青棠本是極為反感這種姿勢，可由于太過昏暗，也看不清什麽，便也沒掙紮。
“你想我說什麽？”
“不問問小生走了可還回來？”
“……”
黑暗中，他苦笑一聲：“太太就是如此狠心，什麽都不願意說，難道一句留人的話，就這麽難以出口？”
“我留你，你會留下？”
“太太可希望小生留下？”
她半晌沒說話。
紀景行的心忍不住下墜。
其實他現在的心情也很複雜，季書生這個身份本就是個假的，追問這些又有何意義？
可人就是如此這樣，就像明明景也是個假身份，但他屢屢控制不住行徑一樣。
他正想示弱說‘我過陣子就回’，突然一雙柔荑環住他頸子。
“我自是希望公子能留下。”
這是真話，還是假話？
不管真話假話，他心裏是高興了。
遂，回抱住她，在她耳旁道：“我回去一趟，大概一個月就回。”
莳花坊
守在門外的翠兒面紅耳赤，生怕哪個經過聽到裏面的動靜，是時又笑話姑娘。
屋裏，男人翻了下來，一巴掌打在女人豐臀上面。
“老子馬上就要走了，一個月後再來，包你的銀子已經給老鸨了，這一個月你要是敢找別人，看老子回來怎麽收拾你。”
蘇小喬一腳踹在他腰上，道：“滾滾滾，老娘讓你包老娘了？”
男人不怒反笑，熊似的身體壓了過來。
“別人都說蘇州的女人嬌軟，怎麽老子碰一個是個毒婦，再碰一個還是個毒婦兼蕩婦？你要是敢找人試試，看老子回來收拾你。”
嘴裏說着收拾，真動手收拾了。
反正等他收拾完，蘇小喬是一句話都說不出來了，連個指頭都沒力氣動。
他就是個牲畜！
她怎麽就招上了這個牲畜！
景也要走一個月。
直到次日送書生走了，顏青棠突然才想起這件事。
本想把景支走，也免得他總是用各種詭異的眼神看自己，看得她局促，如今倒好，書生也走了。
臨走前，顏青棠親手給書生收拾的包袱。
将她給他買的東西，都一一裝了進去，考慮到他家境不好，她還往裏塞了兩錠銀子和一張銀票，銀票數額不大，不過倒也符合顏太太的身份。
只有書生的一身舊衣裳，她沒放進去，也不知是刻意沒放，還是疏忽了。
似乎身邊一下子就空了下來，小院裏也變得安靜無比。
不知為何，素雲的話變少了，連向來喜歡叽叽喳喳的磬兒也不說話了。
顏青棠想了想，離開青陽巷，回了顏宅。
如今絲價已經跌到了最低點，二百兩二十兩。
再低應該也不會了，說到底今年是缺絲的，之所以目前市面上不缺，是因為顏家往外放了大批量生絲。
她這邊一停，絲價大概還會回升一點，不過那也是以後的事。
這陣子顏家邊放絲邊收絲，已經收了不少絲了，剩下的她也不想再收了，總歸不能把飯都吃了，連點碎渣都不給人留。
顏青棠再度回到之前的忙碌狀态，每日看帳對賬，巡視各處鋪子，把之前要做的但因為不太重要暫時擱置的瑣事都做了。
可如是才不過過了十來天。
她又想了想，突然想起自己似乎很久沒回家了。
她特意去逛了趟銀樓，不光給三個妹妹買了禮物，幾個姨娘也沒落下，又坐船回了盛澤。
哪知回到家，面對的卻是陳伯凝重的臉色。
“姑娘你回來了？我已經讓人去通知姑娘了，沒想到姑娘自己回來了。”
“發生了什麽事？”顏青棠詫異道。
“孫……孫姨娘有孕了，又牽連出錢姨娘偷人。”
