第8章 輪回盤
三日之期已至，般若在蒲龍谷等到了姍姍來遲的宣梧王。他沒帶雪麟，只身一人駕雲而來，肩膀上停了一只黑鴉。鳳王身為天界第一美人，平素衣食住行無不精美絕倫，連坐騎雪麟都漂亮威風得令人眼前一亮，這回卻帶了只極不協調的黑鴉，實在有些突兀。
他見般若面露驚訝，不自在地瞥了黑鴉一眼，讪讪一笑。“這是——小黑炭。”
小黑炭……
黑鴉揚起右翅，朝宣梧王臉上掄了個來回。
連鳥中之王也敢掄，果然夠特別。般若贊賞道：“好鳥。”
宣梧王狼狽地拂開黑鴉，小聲嘟囔道：“居然還嫌名字不好聽……也不看看自己什麽樣！”
小黑炭拍拍翅膀，飛到般若的肩膀上，蹭了蹭她的臉頰，主動示好。般若把它取下抱在懷裏，它一動不動，十分乖順。
宣梧王瞪着它。“無恥……”
“不過是只小鴉，宣梧王無需動怒。”般若笑了笑。“時辰已到，我們盡快進去吧。”
鬼門有鬼兵駐守。般若從腰間摘下一枚木牌亮了亮，兩人便被鬼兵恭恭敬敬地請了進去。
鬼界裏沒有晨昏晝夜，只有南明山的陰火帶來變幻莫測的光亮。四周相當寂靜，偶爾傳來鬼靈路過帶來的風聲和遠處不歸鳥的哀鳴。
宣梧王嘆道：“沒想到你居然會有鬼王的專屬通行令。”
“多年前我和師父曾幫過鬼王一個忙。”般若思及往事，微微一笑。“當時他尚為王子，師父還說他太嬌弱缺乏男兒氣——”
提到盤蒙，她忽然住口不再往下說。
自從那日在琨井與盤蒙不歡而散之後，她便再也沒見過他。
盤蒙平素為人放浪不拘，這回卻像是真的動了怒。
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宣梧王看了看她的臉色，又掃了一眼她懷中安靜沉思着的小黑炭。“怎麽，跟你師父鬧別扭了？本王早說過，你不如來雲上宮……”
般若還未回答，小黑炭忽地動了動，“啊！”厲聲一叫。
宣梧王抱着手臂毫不在意。“那種刻薄小氣不解風情的男人有什麽好的？女人啊，就是容易被外表蒙蔽。你是這樣，娥凰也是——”
“娥凰？”般若目露疑惑。
“沒什麽。”宣梧王咳了咳。
小黑炭從般若懷裏爬出來，振翅而上，在兩人頭頂盤旋一圈之後飛到宣梧王的頭頂穩穩地立着。宣梧王連忙去趕，小黑炭牢牢抓住發冠不放，一人一鳥鬥智鬥勇手忙腳亂。
“有人來了。”般若神色一肅。
她語音未落，前方狹路忽然蹿出兩隊鬼兵，瞬間蜂擁而至，将二人圍了個水洩不通。
“般若妹妹，你終于來看我了？”
鬼兵分開一條通路，高大的赤發男子穩穩踏步而來，正是臨谷鬼王。
身披鐵鱗甲，頭帶金剛冠，濃眉虎目氣勢不凡，好個威猛剛烈的鬼界王者。宣梧王心中贊嘆，正要上前結識，卻見臨谷鬼王停下腳步，扭着雙手含羞帶怯地望向般若。“妹妹，怎麽現在才來？”
宣梧王與小黑炭一同呆立當場。
般若亦驚疑不定。“你——是臨谷殿下？”
“妹妹不認得我了？”臨谷笑容燦爛。
般若從這笑容裏勉強看出幾分當年那瘦弱少年的模樣。這才幾年，豆芽菜就長成了巨無霸？
九陰山鬼王殿內，燈火輝映。臨谷鬼王從故人重逢的激動欣喜中回過神，發現般若身邊還站着位美男子。“這位是？”
宣梧王生平頭一趟被人忽略得如此徹底。他勉強從失落中打起精神，拱手道：“在下天界宣梧，見過鬼王。”
臨谷臉色突變。“花心鳥王？”
宣梧王臉色發青。小黑炭呀呀低叫，似在嘲笑。
“你怎麽和般若妹妹在一起？”臨谷警惕地審視他。“不許打她的主意。”
兩人無語。般若上前，說明來意。
臨谷聽完，毫不猶豫道：“這有何難？“他轉向一旁的黑面主簿：”息木，把輪回盤取來。”
息木有些猶疑，勸阻說：“王上，輪回盤是我鬼界至寶，怎可輕易向外人展示……”
臨谷圓眼一瞪，怒氣隐隐。“般若妹妹怎麽會是外人？！”
息木縮了縮脖子，小心翼翼地點頭退了出去。
幾句閑聊的工夫，息木一溜小跑，空手而回。“王上，王後她不讓——”
“那女人！”臨谷半是尴尬半是惱怒，偷偷瞥了般若一眼。“就說是本王的旨意！”
“臣已經說過了，但……”息木一臉為難。
般若和宣梧王對視一眼，心知不妙。
此時兩列宮女魚貫而入，依次站在兩側。最後進來一位嬌小貴婦，淺笑盈盈。“王上，既有貴客臨門，怎不喚妾身相迎？”
臨谷鬼王即位後所娶的這位王後閨名安荷，是鬼界長老之女。
很顯然，鬼王與安荷王後的關系十分微妙。自從王後到來之後，鬼王就再沒說過話，臭着臉苦大仇深地盯着王後的一舉一動，甚至都忘了保持王者風度。
安荷王後聽說來龍去脈後，竟欣然同意使用輪回盤找出呂芳兒的轉世。宣梧王在殿內等待結果，安荷王後則邀請般若一同在王宮走走。
“王上心性淳善，卻有些孩子氣。”安荷王後執着般若的手，目露歉意。“令姑娘為難了罷？”
“哪裏。”般若暗自警惕，表面卻不動聲色。
“其實我很感激你。”安荷王後誠懇道：“若沒有你和神君，就沒有今日的王上。”
臨谷雖身份尊貴，卻生性懦弱，再加上從小沒了母親，時常被其他王子聯合起來欺負。他膽小怕事，不敢對威嚴的父王傾訴告狀，受了委屈也只能咬牙往肚裏吞。
般若還記得第一次遇見臨谷的情形。當時他被幾個兄弟诓騙，差點兒進了鬼麒麟的肚子，滿身傷痕蹲在南明山腳流着眼淚畫圈圈。得知他的來歷後，盤蒙本打算利用他取得鬼王秘寶輪回盤，然而般若憐憫他，不僅沒有這麽做，還助他戰勝了鬼麒麟，尋回自信。
安荷王後顯然對這段過往了如指掌。
她引着般若走過花園，揮退了尾随的宮女們。“我也很羨慕你。王上他一直惦念着你，只因為你說男人應當粗犷陽剛，他便進淬骨池煉成了如今這個模樣。”
般若一愣。那時她為激勵臨谷才說那樣的話，不想造就了今日的威武鬼王。只是王後此語何意？“當初王上潦倒自卑，遇我與師父雪中送炭，才會惦記至今，王後無需在意。”
“這個我自然明白。”安荷王後柔和笑道：“我乃命定鬼後，有捍衛鬼界安寧的責任。當初姑娘與神君進入鬼界，我擔憂你們圖謀不軌，一直私下跟随。誰知你們不僅沒有不軌，還對我鬼界儲君施恩，令我慚愧感激。”
般若汗顏。所幸當時沒有遵從盤蒙的主意盜取輪回盤，否則早被抓個正着。沒想到王後看似嬌弱，內在卻果敢缜密，與外表威武實則淳樸的鬼王堪稱絕配。
“王後智慧過人，實乃鬼王之福。”
“可惜王上不喜歡我，怪我管束太多。”她忽然暧昧地眨眨眼。“般若姑娘喜歡的人是神君吧？我可看得分明。”
怎麽會！般若随即搖首否認。王後也不多言，只是微笑。
這時來了一位侍衛女官，向王後禀告說發現有人潛入鬼界。安荷王後立刻神情凝重，向般若致歉後匆匆告辭。
般若在王宮中散了會兒步，正要返回，忽然眼前人影一晃，随即手臂一緊被人拉進了一旁的小閣。她正要出手，卻對上一張熟悉的純真笑臉。
“阿菊？！”
阿菊得意地揚起尖尖的下巴。“姐姐，是我。”
盤蒙神君不在碧水，二師兄玉髓也在今早匆匆離開。碧水福地無人管束，阿菊便趁機偷溜來鬼界尋找至今未歸的檀溪師兄。進入鬼界後，他聽說大師姐正在王宮，立馬興沖沖地找了過來。
般若原以為盤蒙是故意不見她，現在才知道他早已離開碧水。這樣不告而別，還是頭一趟。
阿菊不知輕重只身闖入鬼界，已經惹了麻煩。般若正打算帶他去找王後請罪，阿菊卻拍了拍腦袋：“差點忘記，我在路上聽鬼靈說檀溪師兄一直心事重重地在鬼界輪回池邊徘徊，不如姐姐與我先去瞧瞧？”
