第20章 ☆、遙城

北京是皇城，大千氣象，盡是達官貴人。遙城是古城，許多百姓在此世代經營，反而更有生活氣息，街道熙熙攘攘，商鋪林立繁忙。餘慶元在這個時空裏的家鄉只是個小縣城，除了上京趕考趕路，也沒去過許多地方，來到了這遙城竟覺得眼睛不夠用了。

可惜他們到了地方上就是實打實的大人物，剛在城門口呈了通關文牒，就有一隊官府來的儀仗給他們開路，帶他們直往知府衙門去了。餘慶元也不敢光明正大的撩簾子看，只偷偷的在一條細縫裏游了平遙城，心想平日得了閑定要好好逛逛的，連那來路上名勝之處，等差使辦完回京的時候，也一并補上。

遙城是晉地當之無愧的中心。晉地是晉王封地的總稱，屬下三個州，晉州是晉地的中心，晉遙府是晉州的中心，遙城又是晉遙府的中心。為了平衡發展，晉州的州府設在了在別處，遙城的最高行政官員是晉遙府的知府，但他并不是城裏最大的人物——晉王的王府也在遙城。除此之外，遙城還是整個晉地的商業中心，許多富商巨賈都在此地安家，住的是不遜于王公貴族的深宅大院，而晉地最大票號青昌記的總部也正設于此。

府衙為他們備下的宴席不可謂不用心。對京官不敢怠慢，又摸不清脾氣，怕被斥鋪張，廚子便也不用什麽珍貴的主料入菜，只選那尋常魚肉瓜果，卻将那山珍之珍和海味之味藏在那調味湯頭之中，刀工火候也都是極講究的。餘慶元挑了一筷子的銀芽雞絲，只見那雞絲切得只比發絲粗那麽丁點，連一根銀芽也要劈作極細的幾份，用高湯稍滾一下便熟了。一入口，便知那高湯裏想必是少不了鮑翅松茸這樣的好東西，鮮美順滑，說不出的清香逼人。想到旁人為整治這樣一桌菜肴花了多少功夫，餘慶元雖然嘴裏舒坦，但心裏卻發堵，幾乎食不下咽，心想吃飯尚且能準備至此，人家為她要辦的正事，不定安排了多少對策呢。

晉遙知府确實是這麽位老謀深算的人，他本姓江，隔得不遠不近，也是京城江府一族的，這幾年來，除了江氏背景，也只得靠這老謀深算在這熱鍋一樣的晉遙府戴穩了烏紗。江知府看年紀和江閣老仿佛，生得方面大耳，頗有官威，神情間固然圓滑，也不卑不亢，瞧着比那保定府滿臉酒色財氣的地方官倒要體面不少。他對餘慶元和蘇主事并未多加溜須吹捧，也不多勸酒，只問那路上是否勞頓，兼評論沿途風光。

酒足飯飽，江知府說在府衙為他們備下了房間，蘇主事攜随從家眷住下了，餘慶元想着府衙裏必定耳目衆多，只推說她獨自一人自在慣了，住在驿站反倒來去方便，不必太過勞煩。江知府也不堅持，只差人送去驿站，将一間最好最清淨的房子收拾出來給她住。

第二日官府未給他們安排任何行程，餘慶元也不催，換上便裝去逛遙城。遙城本是一等一的富庶之地，加之歷史悠久，堂皇中又不失古雅。走馬觀花是看不出的，餘慶元走近了才發現，那路邊建築青磚白瓦之下，竟還藏了許多精致的彩繪。晉地喜食面，她逛到晌午覺得腹中饑餓，就找了家生意興隆的面檔當街坐了。削面的師傅手極快，還沒來得及看他如何下刀，肩膀上的面團就變成了沸水中的面條，澆上豬肉丁熬的澆頭，熱騰騰一碗，餘慶元吃的極香。

鄰桌有也在吃面的晉地老漢，見餘慶元像外地人，就指着桌子上的一個茶壺好心提醒道：“娃娃，擱一勺勺醋才好咥啊。”

餘慶元心想可不是嘛，來了晉地怎能不吃這特産？她連聲道謝，将壺裏的陳醋澆了些進面裏，果然畫龍點睛，更襯得面爽滑筋鬥，濃香撲鼻，直吃得她笑逐顏開，眼睛眯成了一條縫。喝完最後一滴面湯，她見老漢還在，就打聽起了票號的事情。

“老丈，請問您知不知道這遙城的青昌記票號的掌櫃是哪位啊？”

老丈指着不遠處的一條巷子口說：“遙城個個都曉得，王掌櫃，宅門就在那個巷子裏頭嘛，開票號的，家裏銀子使不完，比皇帝還有錢。”

餘慶元笑了，心道是如果老百姓都是這麽說的，這位王掌櫃的錢對他來說确實容易變成麻煩。她接着說：“老丈，那除了青昌記，那這遙城裏哪家票號生意做得大啊？”

老漢抹抹嘴，一邊剔牙一邊說：“福滿記，董寶記，長鑫記，四大票號嘛。”說完老漢好像突然想起了什麽，再打量了一下餘慶元：“娃娃，你問這些做什麽，你不會是個官吧？”

餘慶元連連擺手道：“哪能呢，在下是讀書人不假，可是來投親的，不曾有功名。”

老漢見她年輕，又穿得破爛，說話文绉绉的讓人半懂不懂，想是個窮書生，就點點頭：“聽說皇上要派狀元來查這票號，四大老板可怕被炒家産、掉腦袋哩。”

餘慶元被這市井傳言逗得想笑，又暗自心驚，只繼續說道：“上有王法，哪能随便抄家掉腦袋的。”

老漢點頭又搖頭：“兀的哩！王掌櫃他們是好人吶，平日裏照應孤寡，逢年過節還有布施，王法總不能砍了好人頭，可官家的事情不好說哩。”

餘慶元聽了這話，心裏有所觸動，連連點頭稱是，再謝過了老丈，就結帳離開。她在這城裏又盤桓了半日，專找那平民百姓樣的人攀談，打聽了不少關于票號的事，直到傍晚才返回驿站。

晚飯後她想起身上的散碎銀子使得差不多了，就拿出藺程給的錢袋，卻見裏面三張百兩銀票上寫的不是別的，正是福滿記，董寶記，長鑫記的大號！她又從衣服內袋裏掏出先前揣起來那張，果然為青昌記所發。她看着擺成一排的四張銀票，哭笑不得，原來老板的錢從來不是白給的，還有隐藏任務在內！

她收好錢袋，又在院子裏散步轉圈，腦子裏琢磨着接下來幾個月的工作計劃。要見什麽人，問什麽問題，種種注意事項，千頭萬緒，只想得頭頂的筋突突的跳。她見夜色深了，心想這必定是一時半會想不通透的，只靜下心來，将那未理清之處一一記在心裏，就往自己房裏去，剛打開門，就見房中書案邊坐了一人，卻是她早就認識的。

作者有話要說：