第27章 出門

腿夠不着地, 不得不把全身重量都壓在程漆身上, 陶枝小腿有點抖, 掐着他肩膀:“你放我下來!”

程漆手臂穩穩的,笑得壞:“你不是要摘果子?”

陶枝氣得想打他。

自從右手的草木香出現之後, 她發現左手的檀香能夠被完全壓制, 即便動氣也不會随便逸散出來。

但她此刻看着程漆薄唇勾起的笑意,忽然覺得還不如不壓制。

從前程漆也讨厭,可好歹還正經, 最近——打從她搬過去開始,程漆簡直換了種讨厭法兒,似笑非笑的眼睛裏常常含着些她看不懂的意味,但明顯沒安好心。

“你就摘呗, ”程漆把她往上托了托,微翹的臀肉墊在胳膊上, “我給你兜着。”

陶枝勸不過他, 只好加快速度,趕緊摘完完事。

山楂果紅彤彤的, 看着就酸甜。有時香居的夥計過來做活, 順手就摘幾個解饞,因此稍低些的枝上基本都禿得只剩葉子,陶枝只好伸長了胳膊去夠更高處的。

她一手按着程漆肩膀, 一手奮力去摘, 一個個塞進小兜裏。

可她一挺身, 身體曲線便勾勒得分明, 從程漆的角度,正看到她白皙頸子下兩段纖細鎖骨,再往下是裹在衣服裏的一片豐盈……

他眸色一暗,手抱得更緊,忽然覺得自己有點找罪受。

……能看不能吃。

啧。

等摘得差不多,程漆才把她放下,剛一沾地,陶枝就抱着布兜子一溜煙跑了,連頭都不回。

程漆不緊不慢地跟在後邊,随手揪了根草莖叼着,看她倉皇的背影和發紅的耳尖,心想:這就害羞了。

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以後怎麽受得住?

山楂果果然酸酸甜甜,陶枝洗了一些擺在桌上,剩下的備好,白糖炒出透明的糖漿,山楂果蘸着吃。

她喜甜,吃得停不下嘴,手指尖沾上糖漿,黏黏的。

偏過頭,程漆坐在旁邊,慢條斯理地切開果子,把裏邊的核兒仔細剔掉,然後才遞給阿婆。面上淡淡的,動作卻熟稔自然,像這樣做了很多年。

陶枝吞下山楂果,就着舌尖上的清甜,又不自覺地原諒了他。

藥鋪的掌櫃說,雖然沒有石斛,但麥冬和它有相似的功效,可以拿回去試試。

以藥材入妝是後來才有的想法,現在還沒有出現過。從前陶枝倒是用過含有中藥材汁液的香露,和香粉所用又不盡相同。石斛的想法是她翻閱了大量古籍手書才找到的,若能活用,效果一定很好。

但眼下沒法子,陶枝稱了些麥冬回家,和阿婆說一聲,回了自己那邊試着研粉兌用。

她院門一關,巷口剛好轉出一道人影。

是個年輕男子,膚白,濃眉大眼,眼角微微向下,是個乖順的長相。只是眼中常有精光,野心勃勃似的,看着并非如面相那樣單純。

他站在巷子口,四下看了看,一切如記憶中一般不變分毫。男子臉上露出一絲懷念,邁開步子向裏走。

路過右邊的那扇門,男子停了停,他依稀記得曾經這裏住着個落魄的商戶,如今看這冷清樣子,估計是不住這兒了。

他慢慢地走到左邊那個小院,門敞着,一探頭,能看見阿婆弓着腰掃地的身影。

男子微微一怔,想:阿婆又見老了。

也是,已經這麽多年過去了。

還有……程漆呢?啊,他大概不知在什麽地方做着那些他最厭煩的事情。男子臉上露出一絲古怪的笑。

他似是故人,卻不肯走進去,小心地在門口張望。過片刻,阿婆掃完地,直起身向外走,男子見狀立刻躲起來,待阿婆不注意時悄悄沿牆根出了巷子。

他剛剛回京,闊別多年,見京華風物又有變化。男子走走停停,姿态悠閑,最後一路進了皇宮。

隆宣帝正親手調制着香爐中的香,原本空氣中只有龍腦香的味道,不知他加了什麽東西,忽然多了一味格外醒神的香氣。

站在禦案下的趙丞相卻不覺得提神醒腦,反而覺得背後的冷汗有些涼。

這些日子百官俱是小心翼翼,生怕有一絲差池,引火燒身。受貪污案牽連的不乏封疆大吏,可皇帝沒有一絲手軟,一律正法。

可刀下總有無辜之人,鳴冤鼓敲破,也沒人敢管。

言官噤聲,人人緘默,大量收繳的雪花紋銀充入國庫。丞相偷偷看一眼天子威嚴的面孔,心想:或許這就是他想要的。

趙丞相小心地把奏折報告一遍,低着頭等待皇帝指示。

隆宣帝沉吟片刻,忽然不經意似的問道:“聽聞十五那日愛卿家中歌舞聲起,想是有什麽樂事?”

趙丞相一聽,冷汗頓時淌了下來。北樓的視線遍布京城,不——甚至中原之內到處都有他們的影子,這些人像鬼一樣,只要皇帝想知道,連大臣頭天晚上吃的是白粥還是幹飯,都能清清楚楚。

那日宴會原本沒什麽,可那日郭尚書也來送了賀禮,喝了幾杯酒才走!不光郭尚書,還有後來被罷官的劉大人、馮大人也都參加了宴會……趙丞相腿一軟,跪在地上,哆嗦着道:“那日是家母六十大壽,才在家中辦了壽宴,家母平日就愛聽個小曲,這才請了些班子來……還請陛下恕罪!”

隆宣帝扣上爐蓋,緩緩道:“愛卿一片孝心,何罪之有?”

趙丞相跪在地上不敢說話。

半晌後,隆宣帝才擺擺手:“不過以後愛卿還是當把心思多放在政務上,相乃股肱之臣,要多為朕分憂才是。”

趙丞相如獲大赦,連忙叩謝,走出禦書房時渾身已濕透。

太監湊近,靠在隆宣帝耳邊低聲:“陛下,蘇大人求見。”

隆宣帝擡頭:“快請愛卿進來。”

不一會兒,方才的年輕男子大步走進禦書房,恭敬跪拜。

“臣蘇酒,來為陛下分憂了。”

陶枝指揮着陳文隽用麥冬做出第一版改良的芙蓉粉,效果和預期相差很遠。

對着那一小碟粉,兩人都有些洩氣。

“怎麽辦,師父,”陳文隽沒什麽主意,全聽她的,“咱還做不做了?”

陶枝定定心神,“做,當然要做。”

但究竟要怎麽做,她一時也沒個頭緒。

關了店門,陶枝微低着頭,邊走邊想對策。轉過路口,一道人影忽然擋在她身前,見了人還不躲,簡直像是故意要她撞上去。

陶枝連忙往後躲,頭頂傳來一道揶揄懶散的聲音:“看什麽呢,地上有錢啊?”

陶枝擡頭:“程漆?”

程漆抱着胳膊看她,嘴唇微張,眨巴着眼睛,有點呆,但看着她就好像整個人都靜了下來。程漆壓着頭臉湊近她:“怎麽了這是,臊眉耷眼的?有人欺負你?”

陶枝扒開他,哼一聲,小聲嘀咕:“有也是你。”

程漆聽得清楚,薄唇勾着,伸手攬她肩膀,動作極自在:“是,也只能是我。”

陶枝心中憂慮,忍不住和他講:“那個石斛,我用了麥冬作替代,但是根本不行……”

“就這點事?”程漆掃她一眼,手指在她肩頭瘦削的骨頭上安撫地揉了揉,“花錢叫別人從南方帶行不行?”

陶枝搖搖頭:“太久了……而且,就太不值了呀。”

程漆揉着她的肩膀,沒出聲,心裏想着明天去宮裏問問,也不知道有沒有。

回了家,吃過飯,陶枝悶在屋裏呆了一會兒,過了一會兒走出來。

程漆正在院裏,看見她:“怎麽?”

“我決定了。”陶枝走到他面前,目光認真。

“決定什麽了?”

“書上記載,石斛生于赤水山林中,我打算去一趟。”

程漆看着她,半天才出聲:“你打算自己去?”

陶枝眨巴下眼睛,不确定道:“……再叫上陳文隽?”

“……”程漆唇一抿,胳膊抱起來:“非得去?”

陶枝又想了一遍,還是點頭:“我得去看看。”

程漆盯着她看了半天,最後才無奈地伸手揉揉她腦袋,低聲嘆:“真能給我找事兒……”

三日後,受貪污案震動波及,貴川郡守私吞赈災款幾千兩的事浮出水面,消息傳來,震驚朝堂。

天子朝上震怒,退朝後即宣北樓樓主,領命緝拿。

城西武館後院裏,程漆點了人,然後一拱手:“有勞各位。”

手下人皆玄黑服色,梁蕭看他一眼,兩人在空中交換了視線,然後便由他帶人而去。程漆手一揚,紅褐色粉末燒出火星,瞬間點燃了手裏那封貴川來的暗報。

世人皆知北樓為刀,不看不想只見血,卻不知這把刀知道太多隐藏在陰影中的真相。或湮滅于塵沙,或大白于世間,何時,何日,全在他們手中。

而此時,陶枝正把自己的包裹收拾好,清點了所有要帶的東西。程漆讓她晚幾天再走,也沒明說原因,最後定了今天。

第一次出遠門,害怕又興奮。她晃着腿等了一會兒,大門“吱呀”一聲,程漆回來了。

陶枝挎着小包裹出來,見阿婆也走到院裏,笑着看他們。她拉着阿婆道了許久的別,轉頭再向程漆時,他卻直接拉過她:“走了。”

那匹她坐過的黑馬被拴在院外,陶枝正不解,程漆卻直接上手,把她抱上了馬。

“哎——”陶枝還來不及問,程漆也跟着上了馬。

“你幹嘛?”陶枝懵了。

程漆捏捏她的下巴尖兒,把人在懷裏固定好,“爺還能讓你自己走?”

他一夾馬腹,馬兒向前躍去,陶枝着急,腦袋裏亂哄哄的只想出一件要緊事:“你跟阿婆——”

“——說了,”程漆的聲音就在她耳邊,帶着某種沉穩可靠的力量,“什麽都甭擔心,我帶你去。”

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