第27章 出門
腿夠不着地, 不得不把全身重量都壓在程漆身上, 陶枝小腿有點抖, 掐着他肩膀：“你放我下來！”
程漆手臂穩穩的，笑得壞：“你不是要摘果子？”
陶枝氣得想打他。
自從右手的草木香出現之後, 她發現左手的檀香能夠被完全壓制, 即便動氣也不會随便逸散出來。
但她此刻看着程漆薄唇勾起的笑意，忽然覺得還不如不壓制。
從前程漆也讨厭，可好歹還正經, 最近——打從她搬過去開始，程漆簡直換了種讨厭法兒，似笑非笑的眼睛裏常常含着些她看不懂的意味，但明顯沒安好心。
“你就摘呗, ”程漆把她往上托了托，微翹的臀肉墊在胳膊上, “我給你兜着。”
陶枝勸不過他, 只好加快速度，趕緊摘完完事。
山楂果紅彤彤的, 看着就酸甜。有時香居的夥計過來做活, 順手就摘幾個解饞，因此稍低些的枝上基本都禿得只剩葉子，陶枝只好伸長了胳膊去夠更高處的。
她一手按着程漆肩膀, 一手奮力去摘, 一個個塞進小兜裏。
可她一挺身, 身體曲線便勾勒得分明, 從程漆的角度，正看到她白皙頸子下兩段纖細鎖骨，再往下是裹在衣服裏的一片豐盈……
他眸色一暗，手抱得更緊，忽然覺得自己有點找罪受。
……能看不能吃。
啧。
等摘得差不多，程漆才把她放下，剛一沾地，陶枝就抱着布兜子一溜煙跑了，連頭都不回。
程漆不緊不慢地跟在後邊，随手揪了根草莖叼着，看她倉皇的背影和發紅的耳尖，心想：這就害羞了。
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以後怎麽受得住？
山楂果果然酸酸甜甜，陶枝洗了一些擺在桌上，剩下的備好，白糖炒出透明的糖漿，山楂果蘸着吃。
她喜甜，吃得停不下嘴，手指尖沾上糖漿，黏黏的。
偏過頭，程漆坐在旁邊，慢條斯理地切開果子，把裏邊的核兒仔細剔掉，然後才遞給阿婆。面上淡淡的，動作卻熟稔自然，像這樣做了很多年。
陶枝吞下山楂果，就着舌尖上的清甜，又不自覺地原諒了他。
—
藥鋪的掌櫃說，雖然沒有石斛，但麥冬和它有相似的功效，可以拿回去試試。
以藥材入妝是後來才有的想法，現在還沒有出現過。從前陶枝倒是用過含有中藥材汁液的香露，和香粉所用又不盡相同。石斛的想法是她翻閱了大量古籍手書才找到的，若能活用，效果一定很好。
但眼下沒法子，陶枝稱了些麥冬回家，和阿婆說一聲，回了自己那邊試着研粉兌用。
她院門一關，巷口剛好轉出一道人影。
是個年輕男子，膚白，濃眉大眼，眼角微微向下，是個乖順的長相。只是眼中常有精光，野心勃勃似的，看着并非如面相那樣單純。
他站在巷子口，四下看了看，一切如記憶中一般不變分毫。男子臉上露出一絲懷念，邁開步子向裏走。
路過右邊的那扇門，男子停了停，他依稀記得曾經這裏住着個落魄的商戶，如今看這冷清樣子，估計是不住這兒了。
他慢慢地走到左邊那個小院，門敞着，一探頭，能看見阿婆弓着腰掃地的身影。
男子微微一怔，想：阿婆又見老了。
也是，已經這麽多年過去了。
還有……程漆呢？啊，他大概不知在什麽地方做着那些他最厭煩的事情。男子臉上露出一絲古怪的笑。
他似是故人，卻不肯走進去，小心地在門口張望。過片刻，阿婆掃完地，直起身向外走，男子見狀立刻躲起來，待阿婆不注意時悄悄沿牆根出了巷子。
他剛剛回京，闊別多年，見京華風物又有變化。男子走走停停，姿态悠閑，最後一路進了皇宮。
隆宣帝正親手調制着香爐中的香，原本空氣中只有龍腦香的味道，不知他加了什麽東西，忽然多了一味格外醒神的香氣。
站在禦案下的趙丞相卻不覺得提神醒腦，反而覺得背後的冷汗有些涼。
這些日子百官俱是小心翼翼，生怕有一絲差池，引火燒身。受貪污案牽連的不乏封疆大吏，可皇帝沒有一絲手軟，一律正法。
可刀下總有無辜之人，鳴冤鼓敲破，也沒人敢管。
言官噤聲，人人緘默，大量收繳的雪花紋銀充入國庫。丞相偷偷看一眼天子威嚴的面孔，心想：或許這就是他想要的。
趙丞相小心地把奏折報告一遍，低着頭等待皇帝指示。
隆宣帝沉吟片刻，忽然不經意似的問道：“聽聞十五那日愛卿家中歌舞聲起，想是有什麽樂事？”
趙丞相一聽，冷汗頓時淌了下來。北樓的視線遍布京城，不——甚至中原之內到處都有他們的影子，這些人像鬼一樣，只要皇帝想知道，連大臣頭天晚上吃的是白粥還是幹飯，都能清清楚楚。
那日宴會原本沒什麽，可那日郭尚書也來送了賀禮，喝了幾杯酒才走！不光郭尚書，還有後來被罷官的劉大人、馮大人也都參加了宴會……趙丞相腿一軟，跪在地上，哆嗦着道：“那日是家母六十大壽，才在家中辦了壽宴，家母平日就愛聽個小曲，這才請了些班子來……還請陛下恕罪！”
隆宣帝扣上爐蓋，緩緩道：“愛卿一片孝心，何罪之有？”
趙丞相跪在地上不敢說話。
半晌後，隆宣帝才擺擺手：“不過以後愛卿還是當把心思多放在政務上，相乃股肱之臣，要多為朕分憂才是。”
趙丞相如獲大赦，連忙叩謝，走出禦書房時渾身已濕透。
太監湊近，靠在隆宣帝耳邊低聲：“陛下，蘇大人求見。”
隆宣帝擡頭：“快請愛卿進來。”
不一會兒，方才的年輕男子大步走進禦書房，恭敬跪拜。
“臣蘇酒，來為陛下分憂了。”
—
陶枝指揮着陳文隽用麥冬做出第一版改良的芙蓉粉，效果和預期相差很遠。
對着那一小碟粉，兩人都有些洩氣。
“怎麽辦，師父，”陳文隽沒什麽主意，全聽她的，“咱還做不做了？”
陶枝定定心神，“做，當然要做。”
但究竟要怎麽做，她一時也沒個頭緒。
關了店門，陶枝微低着頭，邊走邊想對策。轉過路口，一道人影忽然擋在她身前，見了人還不躲，簡直像是故意要她撞上去。
陶枝連忙往後躲，頭頂傳來一道揶揄懶散的聲音：“看什麽呢，地上有錢啊？”
陶枝擡頭：“程漆？”
程漆抱着胳膊看她，嘴唇微張，眨巴着眼睛，有點呆，但看着她就好像整個人都靜了下來。程漆壓着頭臉湊近她：“怎麽了這是，臊眉耷眼的？有人欺負你？”
陶枝扒開他，哼一聲，小聲嘀咕：“有也是你。”
程漆聽得清楚，薄唇勾着，伸手攬她肩膀，動作極自在：“是，也只能是我。”
陶枝心中憂慮，忍不住和他講：“那個石斛，我用了麥冬作替代，但是根本不行……”
“就這點事？”程漆掃她一眼，手指在她肩頭瘦削的骨頭上安撫地揉了揉，“花錢叫別人從南方帶行不行？”
陶枝搖搖頭：“太久了……而且，就太不值了呀。”
程漆揉着她的肩膀，沒出聲，心裏想着明天去宮裏問問，也不知道有沒有。
回了家，吃過飯，陶枝悶在屋裏呆了一會兒，過了一會兒走出來。
程漆正在院裏，看見她：“怎麽？”
“我決定了。”陶枝走到他面前，目光認真。
“決定什麽了？”
“書上記載，石斛生于赤水山林中，我打算去一趟。”
程漆看着她，半天才出聲：“你打算自己去？”
陶枝眨巴下眼睛，不确定道：“……再叫上陳文隽？”
“……”程漆唇一抿，胳膊抱起來：“非得去？”
陶枝又想了一遍，還是點頭：“我得去看看。”
程漆盯着她看了半天，最後才無奈地伸手揉揉她腦袋，低聲嘆：“真能給我找事兒……”
三日後，受貪污案震動波及，貴川郡守私吞赈災款幾千兩的事浮出水面，消息傳來，震驚朝堂。
天子朝上震怒，退朝後即宣北樓樓主，領命緝拿。
城西武館後院裏，程漆點了人，然後一拱手：“有勞各位。”
手下人皆玄黑服色，梁蕭看他一眼，兩人在空中交換了視線，然後便由他帶人而去。程漆手一揚，紅褐色粉末燒出火星，瞬間點燃了手裏那封貴川來的暗報。
世人皆知北樓為刀，不看不想只見血，卻不知這把刀知道太多隐藏在陰影中的真相。或湮滅于塵沙，或大白于世間，何時，何日，全在他們手中。
而此時，陶枝正把自己的包裹收拾好，清點了所有要帶的東西。程漆讓她晚幾天再走，也沒明說原因，最後定了今天。
第一次出遠門，害怕又興奮。她晃着腿等了一會兒，大門“吱呀”一聲，程漆回來了。
陶枝挎着小包裹出來，見阿婆也走到院裏，笑着看他們。她拉着阿婆道了許久的別，轉頭再向程漆時，他卻直接拉過她：“走了。”
那匹她坐過的黑馬被拴在院外，陶枝正不解，程漆卻直接上手，把她抱上了馬。
“哎——”陶枝還來不及問，程漆也跟着上了馬。
“你幹嘛？”陶枝懵了。
程漆捏捏她的下巴尖兒，把人在懷裏固定好，“爺還能讓你自己走？”
他一夾馬腹，馬兒向前躍去，陶枝着急，腦袋裏亂哄哄的只想出一件要緊事：“你跟阿婆——”
“——說了，”程漆的聲音就在她耳邊，帶着某種沉穩可靠的力量，“什麽都甭擔心，我帶你去。”
