第32章 謝禮

秋風一日賽一日的冷, 酒館裏棉簾子一放, 才能聚起熱乎氣兒。宋鳴鶴和三五朋友坐在一樓對飲, 桌上已擺了幾個空瓶。都是生意上來往的朋友, 算不上多好, 坐在一起喝酒閑扯的關系。

宋鳴鶴索然無味地聽着他們胡侃，俊朗眉目間始終凝着不快, 顯得有些陰郁。

便有人笑着打趣他, 問宋老板這是遇上了什麽不順心的事。

宋鳴鶴和他們不一樣，最明顯的不一樣是他長得好。原來大家都盤不起鋪面支攤時，宋鳴鶴一來, 他們全都沒生意。其次，人家宋老板娶的嬌妻可是官老爺的嫡女大小姐，卻甘心下嫁于他一介商賈, 這得是多大魅力？

宋鳴鶴娶了廖清歡後, 确是意氣風發了好一陣子。可近來，不知是哪裏出了錯，他越來越感覺不得勁, 心底總有個地方空空的。

問的人沒得到回答, 自讨個沒趣, 撇了撇嘴，自顧換了個話題。

“聽說了嗎, 人家陶掌櫃的可回來了！”

“這麽快！得, 這下生意又沒得做喽——”

“可不是, 過陣兒再做出個什麽玫瑰粉牡丹粉的, 咱們這生意就徹底甭做了！”

宋鳴鶴聽見那個名字，回過神，看着酒桌上人人都在談論，這才驚覺陶枝竟已有這樣大的名氣。

男人間的話題，聊着聊着便不免有些變味兒，有人咳嗽一聲，問：“說了半天，你們有人見過陶掌櫃嗎？”

“我見過，”有人應聲，“長得可美。”

“我也說是，原以為得是個臉上生麻的婆子，結果那日一見，竟是個大美人。”說完啧啧稱奇。

就有人嘆道：“雖說恨她搶了咱的生意，但咱得公平說一句，人陶掌櫃是個有本事的，人又生得好，真不知是誰有福氣，能娶這樣的女人回家……”

“是啊是啊……”

宋鳴鶴僵坐在遠處，心間驀地泛開一片苦澀。

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他有。

他曾有這個福氣，卻被他親手弄丢了。

魂不守舍地喝了頓酒，回到雅居裏坐着，沒過一會兒，從店外急匆匆跑進來個人。

是另家與他相熟的店掌櫃，姓李。進了店，手往櫃臺一撐，“小宋，你作坊最近接木工活兒嗎？”

“接，”宋鳴鶴給他倒杯水，“怎麽？”

“陶掌櫃，知道？”李掌櫃接過水咕嘟咕嘟喝盡，抹一把嘴，“她新做的香粉找我給做盒子來着……”

宋鳴鶴聽出他來意，不動聲色地換了個姿勢：“好事啊，現在陶掌櫃名氣這麽響，正好能沾沾光。”

“是好事啊！”李掌櫃滿臉遺憾，“但我家裏剛來了信，說我娘病倒了，我必須得回去看一眼……這不沒轍了，只好來問問你，能做不？這可是大好事，陶掌櫃開的價很厚道，先緊着來問你的！”

宋鳴鶴心下一喜，面上先擔憂地問過李掌櫃母親的情況，然後才站起來拍拍他的肩膀：“李哥，您就放心去，這事兒交給我就好。”

“成，那就這麽定，陶掌櫃的總共要兩百只，過會兒我讓夥計把打的樣給你送來——我是信得過你才轉給你，可別給搞砸了啊！”

宋鳴鶴笑得真誠：“李哥放心。”

—

陶枝打從回京以後，一門心思撲在了改良芙蓉粉上。光是打理帶回來的石斛就用了好幾日，天天不是悶在屋裏就是悶在作坊裏，程漆來抓過她好幾次，想帶她出去走走透透氣，結果都沒成，最後氣得臉黑了好幾天。

陶枝是真的忙，看了各種書籍，花了無數心思，力求趕在冬天第一場雪來臨之前，把改良版芙蓉粉推出來。

“這三種質地的，分別和一樣多的芙蓉粉勾兌，晾曬時間保持一致，不要見風，”陶枝站在香居後院裏，在一邊指揮着陳文隽動手，擡眼看了看天色，“下午日頭不錯，晾足兩個時辰看看——你做着，我去前屋。”

陳文隽興致勃勃，興奮地搓着手：“師父你去，這個就交給我！”

陶枝笑一下，把攏上去的袖子放下來，細致地弄平整，小步去前屋照看生意。到現在仍然每天有人來店裏問下一批貨什麽時候出，問得多了，陶枝覺得不好意思，在客人走時就會送他們一些自己新做的小東西。有時是一小罐顏色獨特的面脂，有時是一小瓶芬芳的香露。

愛美的姑娘們總有無盡的話題可聊，陶枝願意和她們呆在一塊兒，總能獲得不少靈感。

不料這一日剛走到香居店裏，打眼卻見着宋鳴鶴坐在床邊的圈椅上，看樣子似乎已經等了一會兒。

見她出來，宋鳴鶴溫柔地笑一下：“怎麽生意也不看，不怕別人進來偷拿？”

陶枝眉一蹙。

如今日子太順遂安穩，每日裏一門心思撲在香粉上，回了家就是被程漆纏着鬧。她已經不知道有多久沒有想起過這個人，如今看着他如從前一樣的俊朗眉目，一時只覺得陌生。

那些曾經激烈的愛憎，受過的傷痛，竟然都模糊起來，如細碎沙塵，一點點被風吹走。

時間是良藥，阿婆、弟弟是，程漆也是。

不知不覺間療愈了她。

陶枝心态就平和了，展開眉心，不鹹不淡地問：“宋老板有什麽事？”

宋鳴鶴看出她神情一片坦然，仿佛兩人曾共同擁有的昨日都已經煙消雲散，心裏頓時有些發慌。他定定神，壓低聲音，顯得有些落寞：“枝枝，你別這麽看我，我只是……來和你商定一下你要的模子。”

陶枝一怔。李掌櫃家中有事她是知道的，也說好了把這單生意轉讓給他信得過的小兄弟，只是沒想到他口中重情義又誠心的兄弟竟然是宋鳴鶴？！

宋鳴鶴看她神情，苦笑一下：“枝枝，你不會因為是我……就不要了？”

他這樣一說，倒顯得陶枝放不下似的。陶枝吸了口氣，淡笑：“怎麽會呢，這事便有勞宋老板了。”

宋鳴鶴神色溫柔，一眨不眨地看着她：“嗯，我一定盡我所能。”

好容易送走了宋鳴鶴，陶枝坐在櫃臺後，低垂了頭，心裏略感煩躁。

她太熟悉宋鳴鶴這個态度，當他願意的時候，他可以溫柔得滴水不漏，潤物細無聲地走進別人心裏。當年還是個閨閣少女的她，非常吃他這一套。

可如今，數年過去，早已物是人非，他再用這樣的語氣這樣的眼神對她，陶枝非但沒有一絲心動，反而覺得無比厭惡。

她垂着眼，腦中不自覺地浮出程漆的臉。

他和宋鳴鶴完全是不一樣的人。程漆從不僞裝自己，不熟悉的人甚至會不敢靠近他，因為他總冷着張臉，看人甚至懶得全睜開眼睛。

可他也溫柔。

溫柔得不經意，需要人仔細去看，才會發現他眼神裏的光、唇角的笑，都含着柔軟的意味……

她還沒意識到自己不自覺地拿程漆和宋鳴鶴比有哪裏不妥，桌面就被人敲響了。她閉了閉眼，以為是宋鳴鶴去而複返，有些不耐地擡起頭：“還有什麽——”

可眼前并不是宋鳴鶴，而是一個陌生的年輕人。

那人皮膚很白，濃眉大眼，長得乖順和氣。先擡頭打量了一圈店裏陳設，然後視線才落到陶枝臉上，讨喜地一笑：“是陶枝陶掌櫃嗎？久仰大名。”

陶枝心裏湧起一股怪異的感覺，隐約覺得眼前這個和氣的男子并不像他表面上表現的那樣，心裏暗自打起小心，“不敢當，公子是……？”

那人彎起眼睛，唇邊露出顆虎牙。

“鄙姓蘇。”

—

程漆從宮裏往外走，步子很大，衣擺卷着冷冽的寒風。

梁蕭也沉默着跟在他身後，兩人一直走出宮外，到了隐蔽小道上，梁蕭才低聲道：“樓主，這運河……”

程漆沉吟着，擺擺手：“他們朝臣的決定，什麽時候輪到我們管了？”

梁蕭嘆口氣，到底道：“是。”

在秋天的末尾，聲勢浩大的貪官案也終于迎來尾聲，一大片老臣被拉下水，這其中處處可見北樓的身影。與此同時，在南閣的舉薦下，大批新貴填上空缺，朝中頓時氣象一變。

而從貪官污吏家中抄出的銀錢一概沖入國庫，這是筆巨大的數目，光貴川郡守家裏就搜出萬兩家財。如此一來，國庫前所未有地充盈，隆宣帝便動了心思，要挖一條南北溝通的大運河。

此事一提，很快在朝堂掀起波浪。新貴紛紛支持，說這是千秋萬代之功，老臣卻憂心忡忡，恐勞民傷財國庫虧空，吵得不可開交。

程漆想了一會兒，便抛到腦後。

這本不是他們分內之事，即便想破天，也不會有任何改變。

與此相比，他更關心的是，陶枝那個破玩意兒什麽時候能做好。

打從回京，這都十天過去了，天天窩在自己房裏，連句完整話都說不上。扯着她待一會兒就急着回去繼續搗鼓，恨得程漆牙根兒癢癢。

他決定，今日再不好好跟他待會兒，他就直接把人扛自己屋裏。

懷着這樣的心思回了家，程漆先到隔壁屋裏看了一眼，人不在，又去小廚房晃一圈，只有阿婆在煮粥，見了他擺擺手：“去叫阿枝吃飯來。”

程漆應一聲，捏着護腕的系繩，晃去對面。如今白晝日短，這會兒天色已經暗了。他走到院門口，剛要開門，門軸就吱呀一聲打開，從裏沖出道帶着風的身影。

陶枝興沖沖地跑出來，根本剎不住步子，就被程漆接了個滿懷。

“做成了！”

程漆自覺環上她的細腰，手下悄悄用力一帶，她整個人就不得不貼上來。那股清遠的草木香頓時溢滿鼻息間，還混着芙蓉花的芳香，程漆把頭低下，在她發間深吸一口，勾唇笑：“弄好了？”

陶枝高興地點頭：“做成了，最後壓進模子就好了！”

說完，她往程漆胸口一推，興沖沖地想去告訴阿婆。

她一跑，程漆就伸長了胳膊，從她背後把人摟回來，成了個後抱的姿勢。他壓低頭，唇角似有若無地劃過她耳際，壓低聲音：“是不是得感謝爺不辭辛苦帶你去采石斛？”

陶枝耳朵有些癢，不自覺地縮縮脖子，耳尖微紅：“是啦……”

“所以呢？”程漆不放過她，偏喜歡看她羞怯的樣子。頭枕在她單薄肩上，一手環腰，一手揉她下巴，“……怎麽謝我啊？”

程漆說的不錯，這改良的芙蓉粉能成，他采回的那把金釵石斛發揮了好大作用，陶枝是真的感謝的。

于是她半回過頭，眼神澄澈，聲音軟軟：“那……你說怎麽謝。”

程漆聽得心癢，心頭轉過一萬種謝禮，眸色漸漸變深。

對面院裏阿婆高聲叫着他們倆的名字，程漆只好摸摸她發頂，“晚上去你屋告訴你。”

陶枝瞪大眼睛：“為什麽要來我屋？”

程漆眯眼笑了：“因為……爺樂意。”

—

吃過飯，程實回了自己屋裏，阿婆很早睡下。陶枝回了自己屋中，想着程漆說的待會兒要來，心頭有些惴惴。

謝是要正經寫謝。陶枝原本就想着，冬日來了，她手上還有閑錢，要給阿婆程實添幾件冬衣，再給家裏換幾張舒服暖和的褥子。

要送程漆什麽呢？

上次那個護腕已經花空了她的心思。不過……倒是看程漆一直帶着的，陶枝不由地笑一下，不知怎麽心裏有些開心。

夜色愈發地深。

阿婆主屋的燈熄了，程實屋裏也傳來小小的呼嚕聲，一切靜谧之中，她聽見隔壁的門栓轉動一聲，接着是男子的腳步聲。

程漆高大的身影從窗戶紙上一閃而過，陶枝捏了捏裙邊，竟沒來由地有些緊張。

到門口，程漆想了想，雖然有心直接推門而入，但到底還是敲了門。

“聽見我腳步聲還不主動過來開……”

陶枝小小地哼一聲，從床邊站起來，一步步挪過去，低着頭給他開了門，“你有什麽話非等這會兒，人家都睡了……”

門一開，程漆就從門縫擠了進來，然後手背在身後把門一帶，關上了。

房間狹小，空間封閉，陶枝咬咬嘴唇，擡頭看他：“說。”

程漆進她屋自在得很，大搖大擺往她的床上一做，朝她擡擡下巴，“過來。”

陶枝不情不願地走過去，鞋跟碰了碰：“你快說呀。”

程漆薄唇一勾，看她低眉順眼的樣子，恨不能直接把人揉進懷裏。他咳一聲，說出之前想好的詞，“先給爺捏個肩看看誠意。”

陶枝瞪眼：“你又使喚我？”

程漆拉着她胳膊往床上帶，“看看，這就是沒誠意，個小白眼兒狼……”

陶枝氣哼哼，脫了鞋上床，跪在他身後，“行，就給你看看誠意，捏完了你快回去睡覺。”

說完，她小手搭上程漆的肩膀，還在嘀咕：“我這點力氣，給你捏又要說我不出力……”

程漆哼笑一聲，心說還挺懂我。

雖然沒什麽勁兒，但陶枝還是認真給他捏的。雙臂端着，身子往前傾，用力捏一下：“行嗎？”

她一往前，程漆就順勢往後一靠，恬不知恥地把頭枕在她肩上，仰着臉看她笑。

黑沉瞳孔裏映着微光，亮得驚人。陶枝一眼撞見，心尖竟微微一抖。

但他明顯是在鬧，陶枝聳聳肩膀，頭不自覺地一低，“你這樣我怎麽……”

程漆眼裏帶壞，在她低頭的瞬間腰一挺，把自己的臉送了上去。陶枝猝不及防，唇便擦過了他的臉頰。

有片刻陶枝都是愣的。

程漆卻笑得壞：“你親我了。”

陶枝還愣着：“我、我沒……”

程漆不待她反應，伸出手勾住她脖頸，往下一壓，自己貼上去，在她嘴角結實親了一口。

“爺也送你一個。”