第4章
次日林阮将湛晞說的話告訴了佟伯，佟伯眉頭緊緊皺着，但還是按照湛晞說的，給林阮準備了年糕，炖肉，蜜供和醬肘子。這些是較為普通的年禮，其餘米面等物佟伯是不預備的，那太像施舍窮人了，蘭公館不需要在這種地方展現自己的優越。
林阮依照佟伯的意思，換了一身新衣裳，打扮的體體面面的，出來給佟伯看。
佟伯哼了一聲，看林阮的目光像是在看只知道給娘家送東西的敗家媳婦兒。
“去見過爺了沒有？”佟伯問道。
林阮道：“昨天我跟少爺說過了。”
“那也得去回一聲，”佟伯皺起眉，“沒規矩。”
林阮小聲嘟囔了幾句，道：“我現在上去回少爺。”
“去吧。”
林阮走上二樓，敲響了湛晞的房門。
“進來。”湛晞的聲音從裏面傳出來，一如既往的沉穩。
林阮走進去，在桌子前面站定，道：“少爺，我這就出門了，來跟您說一聲。”
湛晞頭也不擡，“你叫我什麽？”
林阮反應過來，忙道：“先生，先生。”
湛晞擡眼看向林阮。
林阮穿了一件斜襟的長袍，月白色繡着梅花，立領鑲了一圈風毛，越發顯得林阮斯文秀氣。
“這身衣裳不錯，”湛晞道：“你自己挑的？”
Advertisement
林阮搖搖頭，“裁縫挑的。”
他選擇困難，不想在這些事上糾結。
“我記得有一些國外帶回來的布料，勉強能看。”湛晞道：“等回頭再給你做兩身。”
“謝謝先生。”林阮心裏只想着回家，“那我先下去了。”
湛晞“嗯”了一聲，林阮退出房間。
樓下，轅子剛從外頭進來，對佟伯道：“黃包車在外頭等着了。”
佟伯點點頭，囑咐轅子說：“你送他去林家，給他提着點東西，晚飯前接他回來。”
“我知道了！”轅子應下，正好林阮也從樓上下來了。
“那我們這就走了。”
佟伯點點頭，看着兩人出了門，便自去忙自己的事了。
林家住在天橋附近的胡同裏，那一代住的都是平常百姓，一家挨着一家，用磚頭圍起來院牆，幾間屋子合着一個小院子，就是一戶人家了。
林阮八歲的時候，林滿才剛出生，為了叫娘仨兒過的好點，林父跟着人出去跑。世道亂，錢沒掙着，還傷了腿，落了殘疾。
家裏唯一一個能掙錢的躺在床上半死不活，不滿一歲的孩子嗷嗷待哺，眼見活不下去，林母只能叫人把林阮拉走了。
那時候還用銀子，八歲的林阮換了十兩銀子，救活了林父，也救活了一家人。
黃包車停在巷子口，轅子給林阮拎着東西，走進去第六個門就是林家了。
林阮敲響了門，來開門的是林滿。
林滿一見林阮，眼睛立刻就瞪大了，沖着裏頭喊，“媽，哥回來啦！”
轅子把東西放下，說：“我就不進去了，晚上我來接你。”
林阮摸出兩塊大洋，“辛苦你了。”
轅子接過錢，笑道：“跟我有什麽好客氣的。”
轅子走了，林阮叫林滿拎着東西，兄弟倆走進門。
林母擦着手從堂屋出來，她是個四五十歲的婦人，斑駁的頭發梳在腦後。她的手指短粗，黑黑的，還有很多裂的小口子。
“小阮回來啦。”林母看起來有些手足無措，話沒說兩句，眼圈先紅了。
林阮叫了聲媽，那一邊，林父拄着拐杖，從屋裏走出來。
他一邊的褲腿是空的，扶着拐杖，站的搖搖晃晃。林滿趕緊去扶他，一個成年人的大半身軀都壓在林滿這個小孩子身上。
林阮放下東西，道：“我來吧。”
他扶着林父在竹椅子上坐下，道：“少爺說快到年下了，叫我回來看看。”
林母小心翼翼的問道：“王爺回來了？”
林阮點點頭，許久沒聽過這個稱呼，林阮還覺得挺別扭的。
林母沒再提湛晞，只是問道：“你怎麽樣？”
“我挺好的，”林阮道：“少爺一直都對我挺好的。”
林母像是松了一口氣似的，道：“你坐着歇着，我給你做飯去。”
不等林阮說什麽，林母就進廚房了。他們一向不知道怎麽跟孩子相處，給他們做飯算是為數不多的表達感情的方式。
林阮收回目光，看向林父，“爹，外頭冷，我扶你進去吧。”
“欸。”林父應了一聲，攙着林阮的手走進屋。
林阮出來，林滿正蹲在門口看林阮帶來的東西，一見林阮出來，還挺不好意思。
林阮就笑了，上前揉了一把林滿的腦袋。
林家父母自覺對林阮有愧，相處的時候大多小心翼翼，盡己所能的補償林阮。相比之下，這個弟弟和林阮的相處就輕松很多。
“你想吃什麽？”林阮問道。
林滿哼了一聲，“我才沒想吃呢。”
林阮笑了一聲，從禮物中拿出一個盒子，裏頭裝着曹媽做的點心。上次林滿去蘭公館，吃的是阿月的曲奇。曹媽就不高興，下廚做了幾樣精致點心拿給林滿，務必叫他明白什麽才叫好吃。
“先墊墊肚子，中午我給你炖肉吃。”
林滿接過了點心盒子，幫着林阮把他帶來的東西收進屋裏。
林阮進屋換了衣裳，這身華貴的衣服不僅和這個院子格格不入，也不适合幹活。
廚房裏很快燃起炊煙，林阮在一小片空地上劈柴，木材被劈開的聲音很清脆也很好聽。他把劈好的柴火堆在廚房窗戶下邊，搭了個小棚子，怕柴火被雪弄濕。
水缸裏的水也已經見底，林滿沒事的時候就去打水，他一個孩子，拎不動一桶水，就半桶半桶的往裏倒。水倒滿了，林滿吃到肚子裏的東西也就沒了。
林阮挽起袖子去打水，水井旁邊有一棵柿子樹，一到秋天，葉子落完，光禿禿的樹枝上挂着紅彤彤的柿子，那是一家人唯一不需要用錢買來的東西。
柿子樹很高，樹梢的柿子夠不到，大多便宜了南來北往的鳥兒。
水缸裏打滿了水，林阮就開始掃院子，院子不大，還圈出了一塊地方種菜，林阮見過的有黃瓜，番茄，豆角，還有一小片蔥，什麽時候要用了就來揪一點。
掃幹淨院子，林阮用磚頭壘出一小塊地方，裏頭生起火。林滿不知道什麽時候從外頭撿回來一個死硬的榆木疙瘩，本來是打算劈了當柴火的，只是沒劈動，就撂在院子一角了。
林阮把那個榆木疙瘩拎了過來，扔進火堆裏，慢慢燒。
林家屋子裏很冷，沒有盤炕。林阮搬了一把躺椅，扶着林父出來坐在躺椅上，叫他跟着一塊烤火。
林滿從廚房捧了一把花生出來，扔在火堆旁邊，不一會兒就撩熟了，又燙又香甜。
林滿林阮和林父在火堆邊聊天，說些家長裏短。過了一會兒，林阮進了廚房。
林母一見他，吓了一跳，道：“怎麽不在外頭歇着？”
林阮笑道：“沒事，我來給你打打下手，洗洗菜什麽的。”
冬天水涼，林母不讓林阮動手，她道：“你去添點柴吧，竈口那裏暖和。”
林阮依言去了，黃澄澄的火光映在林阮臉上，把他的臉烤的紅撲撲的。
母子兩個都不是健談的人，沒一會兒就沒話說了。林阮從兜裏掏出個小布包，裏頭裝的都是銀元。
“媽，這錢你拿着吧。”
林母在圍裙上擦了擦手，道：“你爹前幾天接了幾個木匠活，家裏還有點錢，不用給了。”
林阮把布包塞給了林母，“快過年了，買些米面年貨。我看屋子裏太冷了，回頭找人盤個炕吧，爹在屋裏躺着也舒坦些。還有林滿，他也不小了，我想送他去念幾年書，看書識字也是一技之長。”
林母猶豫的看着林阮，“那你····”
“我平常沒什麽用錢的地方，”林阮道：“你也知道，主家對我很好。”
林母聽了，默默不語了好一會兒。
午飯他們在院子裏吃的，旁邊生着火，要比屋裏暖和。林母給林阮做了好幾樣葷的，還蒸了白米飯，就怕林阮吃不習慣。
林滿小聲跟林阮說，這一頓要比他們的年夜飯還要豐盛呢。
太陽西沉的時候轅子來接林阮，林阮又換回那身體面的衣裳，林家三口子一直送到巷子口，人看不見了才轉身回去。
晚間林母跟林父說起林滿上學的事，林滿聽見了，說不上學。
“咱們把錢攢起來，把哥接回來不好嗎？”
林母林父一時間都沉默下來，身為父母，不僅沒能庇佑兒子，還讓兒子賣身支持一家人生計。這件事情是兩口子心中的刺，什麽時候想起來都疼的不得了。
林母見林父面色不好看，扯了一把林滿，“別瞎說！”
林滿不滿道：“怎麽了？”
林母小聲道：“你哥給的這些錢還不都是王爺給的，拿他給你哥的錢去贖你哥，是個什麽道理？”
“我哥又不是白拿的錢，我哥給他們當了十幾年下人了！”
林母面色一變，有些欲言又止，“你哥，不是去做下人的。”
“那是什麽？”林滿非要問出個究竟。
林母只是搖搖頭，過了好一會兒，她又嘆了一聲，“他在那邊過的好，何必叫他回來受這份苦。”
