第2章 病弱故人歸
明明已經是草長莺飛的二月，馬車進了江北的地界，卻還是能在路上留下兩道雪印。
江北居然還在下雪。
金瑞捧着湯婆子，身上還蓋着厚厚的錦被，饒是如此，他的手腳仍舊冰的發疼。
伺候他的百溪常常嘟囔，明明是冬天凍不着、夏天熱不到、嬌養着長大的公子哥，怎麽就得了天一冷就腿腳腫痛的怪病？
金瑞聽他數落的煩了，豎起一根手指放在唇邊，示意他噤聲。
百溪還想再說，可看見自家公子明明冷的厲害，額頭卻沁出了一層細細的汗，知道他疼的厲害，只好閉嘴不言。
馬車裏安靜了，金瑞就聽到外面的說話聲。
那是他的幾個兄弟和堂兄弟。他們一家人從京城回老家祭祖。
這次來江北，就不打算回京城了。
如今皇帝病重，皇子争位，京城大亂。金家雖是世代官宦，可如今最大的官不過是他父親金漠的六品通判。
六品官在京城，跟蝼蟻差不多。金漠咬咬牙跺跺腳，獻上半個家當，求外放。吏部尚書收錢辦事，讓他回自己老家當個有實權的通判。
金漠已經在江北同興府上任大半年，覺得自己站住腳了，就把在京城的小輩都接了來，想讓他們在這裏讀書長大，避開亂世。
金瑞只是金漠的庶子，排行第三，非長非嫡，生母又早逝，因此很不得寵愛，從小就扔在莊子裏，輕易不見面。
除了金瑞，金漠還有四個兒子，老大老·二都是嫡子，身份貴重。老四讀書上進，頗受器重。老幺天真活潑，又是寵妾所生，最受寵愛。
他們四個騎着馬，在馬車前面走。除了他們四個，還有叔父家的兩個兒子。
金瑞把湯婆子貼在手腕上，聽外面的兄弟說話。
“三哥一向跟下人住在莊子的，這次跟咱們一起回鄉，不會以後也同咱們一起起居進學吧？”說話的是老幺金務。
老大金益點頭：“那是自然。”
“我才不要喊他‘三哥’，病秧子一個，連馬都不會騎。要不是他非得坐馬車，拖累我們的行程，這會兒咱們早到家了。”
“小弟說的對。大哥，你說咱們金家怎麽會有這樣無能的子弟？身體不好還是其次，昨兒我考他詩文，他竟然說他連書都沒讀過幾本，對于詩文，更是一竅不通。這要傳出去，豈不是要丢咱們金家的臉面！”
“二哥，我還聽說一件事。莊子裏的下人說，他曾偷跑出去好幾年，後來一路要飯回來的。這事父親嫌丢人，下令封口。”
“那豈不是一路磕頭磕回來的？”
金瑞聽見他的兄弟們都在大笑，中間夾雜着老四金思的低聲勸告。
他臉色更難看，索性整個身體都鑽進錦被中，把湯婆子貼在胸口暖着。
又走了不知多久，忽然聽見跟車的下人大聲喊。
“咱們的馬車讓一讓，後面是江北小王爺的馬車。”
金家老大聽了，趕緊讓衆人避到路旁。
江北小王爺是誰？
那是當今皇帝的幼弟，唯一一個有封地的親王。先皇病重時，江北小王爺才三歲，就封了親王，賞了封地，因此衆人都暗暗喚他一聲“ 小王爺”。
如今小王爺也已經到了弱冠之年，不過這個“小王爺”大家都叫慣了，因此也都沒改口。
小王爺三歲就到了封地，沒長輩管教拘束，也沒親朋照顧提醒，簡直就像是野馬一般放縱着長大，喜怒無常，性情暴躁，在江北說一不二，誰也惹不起。
金家兄弟雖然還不知道小王爺的種種惡行，但知道江北是小王爺的封地，因此都乖乖地讓路。
金瑞才懶得管馬車給誰讓路，他把被角掖了又掖，準備暖暖和和睡一覺。
無能便無能，丢人又如何？
活命要緊，舒服最重要。
喧嚣聲越來越近，吵的金瑞睡不着。腦袋從被子裏鑽出來，豎起耳朵認真聽。
百溪納悶：“公子，你在聽什麽？”
“一百零三。”
“什麽？”
金瑞道：“外面過了一百零三匹馬，十二匹老馬，三十匹江北紅馬，沒有馬車。”
百溪震驚：“公子你說的玩笑話？”
怎麽可能聽得出來？老馬也就算了，馬的品種也能聽出來？
他們家公子應該都沒見過江北紅馬！
金瑞不再說話，又把腦袋縮回被子裏。
喧嚣聲過去後，他的幾個兄弟開始大聲抱怨。
“呸，哪裏有什麽江北小王爺的馬車，不過是幾個人趕着一百多匹馬，也配讓我們避開？”
老大金益道：“由此可見，小王爺在江北是橫行霸道慣了的。我們更要謹言慎行，別惹了這混世魔王。”
“噤聲，那些人又回來了。”
金瑞剛迷糊住，忽然一股大力猛然撞擊馬車，他的頭不受控制，磕在馬車裏的矮幾上，痛的他差點沒暈過去。
接着便是幾聲馬的嘶鳴，聲高音長，嘶嘶不絕。
他一手捂着額頭，一手緊緊抓着馬車，疑惑：“這匹老馬發什麽瘋呢？”
老馬向來乖順，很少會有發瘋的時候。到底是什麽，會讓一匹老馬發瘋？
馬車被撞時，厚厚的簾子被撞開，百溪正好看見那匹馬，還真是個老馬。
百溪不由納悶，他們家公子平時連屋門都出不去，整天在床上躺着養病，怎麽就有了聽聲辨馬的本事？
“對不住，這匹馬發了瘋了，手下人一時沒拉住。”馬車外有人道歉。
老馬似乎被拉走了，嘶鳴聲越來越遠，但仍然不絕。
金家兄弟不想得罪小王爺，忙說無妨。馬車裏坐的不是什麽嬌滴滴的大姑娘，被撞一下也沒什麽大不了的。
他們嘴上是這麽說，其實心裏多多少少有點忐忑，誰知道馬車裏的病秧子，這一撞，會不會直接送他去見閻王？
出聲道歉的人并沒有離開，而是高聲說道：“不管裏面坐的是什麽人，撞了人就是我們的不對。在下是江北王府上的管事，姓張，不知道馬車裏的人，能否移步出來，當面接受我的道歉？ ”
金益忙稱“不敢 ”。
如果說小王爺是江北的皇帝，這位張管事就相當于宮裏的管事大太監，他們這種小門小戶的子弟，怎麽敢讓人家道歉？
但張管事十分堅持，金益說不過，只好撩開簾子，想讓金瑞出來說話。
他挑開簾子，就見百溪一臉震驚地看着金瑞，而他這個病秧子三弟，竟然閉着眼睛，怎麽叫都叫不醒。
看見金瑞額頭上的紅色大包，再看看百溪的神色，金益了然。
他在心裏唾棄金瑞，太不争氣，連出來見人都不敢！
撞是撞到了，可絕對沒有撞暈過去。
從小讓下人養着，果然養的見不得人，這麽好的結交權貴的機會，居然白白扔了！
金益打心眼裏瞧不起這個三弟，又不想在外人面前丢了臉，只能苦笑一聲，同張管事道：“我三弟身子弱，剛才撞了一下，人給撞暈了，無法出來同您說話，還望您別惱。 ”
他說完，卻發現張管事眼睛刷的亮了。
“ 好好，特別好！”張管事難掩激動欣喜神色。
金家幾兄弟：“ ……”
他們兄弟被撞暈了，這位管事到底在高興什麽？！
張管事看了看馬車上的懸牌，“ 金，可是同興府金通判的親眷？”
金家幾個兄弟不知道他要幹什麽，遲疑片刻後點頭。
張管事臉上更是笑成了一朵花，提高音量：“裏面的公子現在不見我也無妨，改日我登門道歉便是。 ”
說罷，他竟然朝馬車彎了彎腰，“到了江北，總有見面的一天，告辭！ ”
金瑞閉着眼裝死，聽見張管事的話，只覺得莫名其妙。
他确實是裝暈，因為不願出去同人說話。
他常年待在莊子裏，沒怎麽正經地見過人，禮數懂的不多，也不知道該怎麽跟人客套。
或許就是因為常年封閉，導致他總是忘事情。兩年前的事，忘的幹幹淨淨，什麽讨飯回來的事，他都記不得了。
他只記得這兩年的事，就是一間屋子兩扇窗，四頓湯藥三餐飯，還有滿身的病痛。
他只求平平安安的活着，日子過得舒坦一點就行，至于權貴，他才懶得去結交。
裝着裝着，他就真睡着了。路過茶棚時，百溪又給他灌了兩個湯婆子扔進被子裏，手腳疼痛漸消，他舒舒服服睡死過去。
再醒來，馬車已經到了祖宅門口。
睜開眼，他就見父親金漠還有叔父金準都站在馬車外，伸着脖子往裏瞧他。
幾個兄弟已經站在長輩身後，想必已經規規矩矩地行過禮了。
不好。見長輩不主動行禮，居然讓長輩來看他，實乃不孝。
手緩慢撫上額頭，他壓低聲音，虛弱地說：“父親、叔父恕罪，我是暈的不省人事，所以未能下車見禮。 ”
說罷，他還裝作想強撐着起身卻又起不來的樣子，真是又乖巧又孝順。
叔父金準對他擠出了一個僵硬的笑容。
他父親金漠則毫不留情，“暈的不省人事還能打着歡快的呼嚕，我的兒子真是百年難見的奇人！ ”
金瑞：“ ……”
現在跪下來磕頭，是不是已經晚了？
