第38章
沈錯回來以後， 一切又回到了正軌。比起那些離胭脂遙遠的懲奸除惡，她如今更擔心雜貨鋪經營的問題。
剛開始， 胭脂還因為雜貨鋪的生意好了不少而開心， 但經營兩個多月，她漸漸發現了問題。
雜貨鋪生意雖然比在茅山前村好了不少， 但支出也比那時候高出了許多。
她算來算去，發現家中只靠雜貨鋪的這些收入，仍避免不了虧損。
胭脂原以為沈錯買下她， 那自然不該再給她工錢， 沒想到沈錯不止給了她， 還每月漲了半兩。家中其餘四人的月錢也不低， 加起來有個四五兩。
只有沈丁的工錢胭脂不知道，但想來不可能比她低，算來算去。
單單工錢一個月就要支出十兩銀子，而雜貨鋪每個月能盈餘三四兩就已經不錯。
這還是沒有房租的情況下，雜貨鋪的淨利潤。胭脂去街市上另一家雜貨鋪看過，人家店面沒有他們的大， 東西沒有他們的齊全， 價格還比他們的貴一些， 每日的人流卻比沈記要大上許多。
胭脂粗略估算過， 人家刨除房租以後每月起碼有十兩以上的淨利。
胭脂的要求不高， 只希望沈記雜貨鋪的收入能平衡家中的支出， 別再讓沈掌櫃坐吃山空了。
沈錯手中握着細筆輕輕描摹， 一只栩栩如生的花貍已躍然紙上，胭脂站在一旁給她報完了本月的賬目，聽她只是輕輕地「嗯」了一聲，沒下達任何指示，遲疑了一會兒，就想把自己的想法說出口。
“你過來看看，我這監兵神君畫得如何？”
沈錯沒等她開口，先興致盎然地讓胭脂來評價一下自己的畫作。
紙上的花貍藏身于陰影之中，彎腰弓背、圓目怒睜，死死地盯着不遠處一只正在偷食糧食的肥碩家鼠。
一盞油燈懸于家鼠頭頂的貨架上，似是搖搖欲墜，花貍若是撲食家鼠，油燈必然落地。
花貍與家鼠都分毫畢現猶如活物，那一盞油燈仿佛于靜谧之中搖曳身姿，緊張的氛圍一觸即發，讓人下意識地屏息凝神。
胭脂雖還沒學琴棋書畫，但沈錯的畫作便是以一般人的角度來看，也是精美絕倫。
“沈掌櫃畫得真好，好像煎餅跳進了畫裏一樣。不過這畫為何與您平日畫得那些都不一樣。”
胭脂雖沒說出什麽溢美之詞，但她神态認真，好奇與喜愛之情溢于言表，顯然并非敷衍沈錯，而不過是詞彙匮乏而已。
沈錯沒計較她貧乏的誇獎，得意道：“此乃工筆畫，技法與寫意畫不同，求寫實形似，筆法需工整細致。”
胭脂聽了個半懂，真心實意地贊美道：“沈掌櫃您什麽都會，知識還那麽淵博，真的太厲害了！”
沈錯除習武之外，最大的愛好便是折騰這些詩詞歌賦、琴棋書畫。
過往天明教勢大，她便強搶那些當世的名家去教中「作客」，一定要與人家切磋技藝。
有些人懼怕她，便讓着她，但也有不少大家頗有傲骨，将她的作品貶得一文不值。
她一氣之下便拜人為師，一定要人家教她，若是她學得不好，傳出去便是壞了大家的名聲，手段着實惡劣。
不過有一說一，沈錯的詩詞歌賦雖至今不過是個二流水平，但聲樂書畫在當世也排得上名號。
她所化名的「黃老隐士」，一副畫作在市面上價值千金。
教中人吹捧她，唯有在武功與書畫方面是不心虛的。
“哼哼，不過無聊閑時之作罷了。你讀書也有一段時日，今日便讓你為本宮的畫作命題，你看如何？”
胭脂受寵若驚，既歡喜又不敢置信。
“可我從來沒做過……您真的要讓我來命題嗎？”
沈錯揮了揮手：“凡事總有第一次，為畫作命題也是一種鍛煉的方式，你大膽一些。”
沈錯過往的畫不是她自己命題，便是她的侍女聞識或者解語命題。
聞識博聞強識，好引經據典，解語善解人意，通她所想，沈錯令兩人命題引以為趣。
胭脂仔細看了看畫作，皺着眉思索了一番，突然茅塞頓開，恍然大悟。
“沈掌櫃，我想好了！”
沈錯挑挑眉，提筆問道：“哦，叫什麽？”
“碩鼠！您覺得叫碩鼠如何？”
碩鼠？
沈錯眉頭一挑，看了一眼自己做的畫。畫中花貍是以監兵神君為原型，這場景也是有一日她親眼所見。
當時監兵神君頗有高手之姿，她偶有所感，所以才有這副畫作。
可胭脂命題為碩鼠，意境全然不同。
她饒有興趣地問道：“哦？你為何命題碩鼠，說來聽一聽。”
胭脂見沈錯并未有不開心的模樣，膽子大了一些。
“我日前讀《詩經?碩鼠》一篇，「碩鼠碩鼠，無食我黍」，其借碩鼠諷刺貪官污吏。
沈掌櫃您日前又為朝廷懲戒了一名貪官，便如畫中的監兵神君一般。”
沈錯看了看胭脂崇拜敬仰的小臉，有些不自在地清了清嗓子，而後贊許道：“你說得很好，便叫「碩鼠」吧。”
胭脂立時喜笑顏開：“謝謝沈掌櫃，還是沈掌櫃畫得好，沈掌櫃為國為民，是大義。”
不過讀了幾日的書，怎麽這小丫頭那麽會說話了？
沈錯被胭脂誇得有點臉紅，差點以為自己在畫這幅畫時真的有這樣的想法了。
沈錯題了字，蓋了印章，打算待晚些時候再将畫裱起來。
“沈掌櫃，我有事想向您禀報……”
胭脂見她手上的事告一段落，心情也似不錯，便将方才的想法說出了口。
沈錯已經切實地發現，胭脂那個小腦瓜子非常善于思考。
雖說她并不差這些銀子，但見胭脂幹勁滿滿的模樣，也産生了一絲興致。
“把你的想法說一說。”
胭脂将自己觀察和思考了半月的想法盡數告知沈錯，沈錯聽到最後已掩飾不住驚訝。
“這都是你一個人想的？”
胭脂不知沈錯的意思，點點頭道：“想都是我自己想的，不過我問過其他人的意見。”
沈錯盯着她的臉看了一會兒，最後道：“你有想法很好，我會囑咐其餘的人聽你安排。”
胭脂原本只是想向沈錯提些建議，沒想到對方竟然把事情全權交到了她的手中，一時驚慌無措。
“沈掌櫃，都由我來安排嗎？”
“這是你的想法，再通過我去做又有什麽意思？你放手去做吧，不要怕失敗。
白泉……我曾經的侍女如你這般大的時候也開始獨當一面了。”
白泉專門為沈錯掌管錢物，也參與天明教中的經營，自小便對經商展現出極高的天賦。
只是白泉畢竟是天明教從小栽培的，胭脂這才念了多久的書，當了多久的夥計？
所謂士別三日當刮目相待，沈錯發現如今對胭脂已不能像對一般的孩童那樣。
胭脂既因為沈錯交付給自己那麽大的重擔忐忑，又因她的信任開心。
知道沈錯一旦決定不會輕易更改，最終接下了這一重任。
沈記雜貨鋪的整改看起來轟轟烈烈，但對風起雲湧的朝堂來說，這連小打小鬧都算不上。
嚴州知府這一次吸取了之前的教訓，故設疑雲，派了四隊人馬分別從水路和陸路押送囚犯進京。沈錯還将沈丁借給知府，終于是将這群人安全送達。
小小一個知縣，十年間貪墨白銀幾十萬兩，搜刮民脂民膏，草菅人命，甚至謀害朝廷命官，一時震驚朝野。
更讓人心驚的還是其後所牽扯的勢力與利益，天子一怒，四海皆驚。
長公主提議，直接派左都禦史領一千京營兵下江南徹查此事。
朝中因此吵得不可開交，各種推诿扯皮，不久之後，江南官員以及學子聯名上書，希望朝廷三思而行，不要寒了士大夫的心。
“容止、容止，我的好妹妹，你快想想辦法，朕要被那幫書生煩死了。”
皇帝幾次沒請到長公主進宮，這一日幹脆曠了早朝，趕到郊外行宮親自去見妹妹。
不成想，他在宮裏急得焦頭爛額，這位好妹妹卻在這哄着她的心肝肉，過得好不自在！
柳容止看也沒看皇帝一眼，手中握着一把小小的牛角梳，正仔細地幫沈雲破梳着長發。
“我已呈書上表，派左都禦史徹查此事。”
“如果能辦，我還要來你這裏嗎？已經有讀書人絕食上谏，再鬧下去你與朕的名聲都要毀了。”
“還有要查元望的，說兩縣均在他的治理之下，這幫人故意揣着明白裝糊塗。元望才去兩年，這幫子蠹蟲都盤踞江南幾年了？”
皇帝氣得直拍桌子，柳容止面色淡然，慢悠悠地道：“哥哥不要這般生氣，氣壞了身子反倒是如了他們的意。
那些人要絕食便絕食，左右不過是些沒有才學的酸臭書生。至于名聲？”
她輕輕笑了一聲，反問道：“我們這麽多年苦心經營真的是為了那些虛名嗎？勢弱才需要名聲，哥哥乃當今天子，手中握兵百萬，收複漠北，平定蠻族，如今為何要怕這些臭儒生？”
皇帝驚訝于妹妹的說辭，若是放在過去，通常都是他要大動幹戈，而柳容止在旁勸阻。
“你的意思是，朕要蠻幹也可以？”
“您是皇帝，怎麽能叫蠻幹？您的直屬軍難道連踏足自己山河的權利都沒有嗎？
讀書人最重名節，您給他們扣個帽子，也不用關押，永不錄取便是，我看他們還能跳多久。”
“這……”
皇帝皺眉思考，卻聽妹妹對着對着銅鏡道：“後山的桃花終于開了，我為你束個發，今日去賞花如何？”
山中桃花五月才開，沈雲破似是等了許久，罕有表情的臉上露出了一絲欣喜。
“好……”
皇帝一聽，頓覺妹妹方才所說的話全是敷衍之辭！
