第9章 第八道菜 老壇酸菜味真重

天剛蒙蒙亮，沈家院子各處都有了動靜。

沈榮殺雞拔毛，沈蘿開始腌雞，沈家夫妻幫忙燒火，待到太陽完全升起，一家人才坐上驢車。

“沈娘子，一大家子人去哪兒呀？”路上有村人問道。

“去看看病哪。”沈娘子歪在沈蘿身上，演技滿分。

對方投來同情的目光。

哎呀，這一家子，大人一個要考科舉，費錢，一個是病纏身，費錢。再說三個小的，剛好了一個小女兒，可大兒子吃得多，小兒子一看就弱，難喲。

就這樣，葉翠花那老虔婆前幾天還去人家那裏讨藥，真真是吸血啊。想起十幾年前那樁事，村人不由搖搖頭。

出了村口，沈娘子立即直起腰身，精神抖擻。

“阿蘿，我們今日去的地方，叫萬香樓。自你外祖母起，我們家專門給他們家做鹹菜，”沈娘子介紹道，“掌櫃信守承諾，人不錯，你的叫花雞好吃，他肯定會買的。”

沈蘿點頭，目光不錯地盯着路前方。兩個小揪揪上的紅黃藍三色彩繩都支棱起來了。

今天去城裏推介叫花雞，可一定要順利啊。

“沈娘子，來啦？”有夥計出來倒東西，恰好開了後門。

“是啊，小哥近來可好？”

聊天間，沈蘿幫沈娘子一起擡菜壇子進去，至于最弱的沈青儒，還是乖乖看車吧。

沈蘿想念沈大哥，有他在，再加上她和娘，一趟就能搞定，可惜他要去武館，至于二哥，他們剛才把他送到沈家在京城的小院去了，他一個人待着更自在。

“呵，還是這幾樣。”

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剛放好壇子，沈蘿便聽到門口傳來一句嘲諷味十足的話。

她擡頭，只見門口站着一個幹瘦的老頭，白眉倒豎，雙手環胸，目光不善。

沈蘿望向自家娘親，沈娘子朝她搖搖頭，低聲道：“叫老方頭，每次都這樣，你越搭理，他越來勁。”

她便沒說話。

掌櫃很快來了，“沈娘子，這是這個月的錢，你拿好了。”

沈家明面上的收入，便是靠這鹹菜酸菜掙來的，村中人都知道，也有不少人眼熱，但嫉妒也沒用，因為這是沈蘿傳說中的外祖母談來的生意，且契約一簽就是五十年。

可真是厲害啊，沈蘿第一次知道時，便發出這樣的感嘆。

沈娘子還覺得她有經商的念頭，說不定是隔代遺傳，沈蘿真是哭笑不得。

“掌櫃的，不是我說，對面集福樓可又上了新鹹菜，味道可新鮮呢，咱們這十幾年都不變一下，客人該有意見了。”老方頭不依不饒。

“爺爺。”沈蘿一說話，頓時吸引了周圍人的目光。

她一身綠裙，裙子上的小□□大片大片的，同色系鈴黃小襖一搭，顏色明亮缤紛，簡直是秋日裏行走的山坡。帶着點嬰兒肥的小圓臉白裏透紅，硬生生靠可愛玉潤壓住了這一身衣裳。

沈蘿似乎不懼投來的目光，她神色自若，語氣好奇懵懂：“那咱們萬香樓和集福樓誰的生意好啊？”

老方頭嫌棄地撇撇嘴，一看就知道是從鄉下來的土包子，連這都不知道。

他與有榮焉昂起頭，“當然是我們萬香樓。”

沈蘿嘴角漾起深深的小酒窩：“太厲害了！”

“可是，”她發出靈魂拷問，“既然集福樓加了新口味鹹菜都比不過我們，那想來這鹹菜并不能影響大局，那為什麽要換我們的鹹菜呢？”

老方頭一噎。他想說這是歪理，可卻找不出反駁的點。

還有傻兮兮的幫廚恍然大悟道：“對哦。”氣得老方頭脖子都起青筋了。

掌櫃也很無奈。

“正是小姑娘說的這個理兒，鹹菜是不是新的，對大體上并沒有太大影響，這鹹菜味道算是不錯的了，不少老顧客喜歡的就是這份熟悉的味道。”

而且，這菜是前任掌櫃也就是他爹定下來的，遠沒到契約結束的日子，這做生意最講究誠信，他可不能折了東家的招牌。

“老方頭，你說你親戚腌出極好味道的老壇酸菜，掌櫃的不是買了一壇回來嗎？你斷不用如此對沈娘子。”另一位一直看熱鬧的胖大廚像是說閑話似的道。

沈蘿恍然大悟，原來是利益競争啊。

她轉頭，對胖大廚點點頭。要不是他說出真相，他們一家人全蒙在鼓裏。

老方頭被戳破了小心思，哼聲走人。

掌櫃趕其他人：“愣站着幹嘛，沒活兒幹嘛，不幹走人！”

看熱鬧的夥計哄一下散開，掌櫃上前：“沈娘子，你放心，咱們萬香樓不會做出違反契約的事。”

“掌櫃的話我當然是信的，不過今天來，我們找您還有另外一件事，”沈娘子指指樓上，“能不能借一步說話？”

二樓靠窗包廂。

掌櫃好奇：“沈娘子有何事？”這一家三口神神秘秘的，這不，父女倆跟他要了個大碟子，一上來就去了屏風後面，不知搗鼓點什麽。

沈娘子笑道：“請掌櫃品嘗新菜。”

掌櫃探頭往那邊望了望，什麽也看不到。他對沈娘子的為人還是信得過的，對方敢讓他嘗菜，那說明菜的味道肯定不差。

想到這兒，他不由生出了些許期待。

寒暄間，沈蘿捧着叫花雞出來。

沈娘子喜道：“來了！”

掌櫃轉頭一望。

黃坨坨的一大塊泥土……

他怔愣住，直到那碟子東西放到他面前，他才回過神來，面上帶上怒色：“沈娘子莫不是在玩我？”

他剛才的想法，像是個笑話。

掌櫃起身欲走，沈蘿趕緊拉住人：“掌櫃的，咱們家可是仰仗酒樓來錢，您覺得，我們會做出損人不利己的舉動嗎？”

掌櫃猶豫了幾秒，終是被拉住坐下。

沈蘿遞上一個木錘子，甜甜笑道：“您來敲碎這上面的泥。”

自己動手拆開美味，也是一種樂趣嘛。

在沈蘿鼓勵的眼神中，掌櫃半信半疑，輕輕一敲。

沒動靜。

沈蘿打趣道：“掌櫃，吃早飯了嗎？”笑嘻嘻的，像是鄰居家的小孩子向隔壁爺爺那般插科打诨，帶着些許親和。

掌櫃佯裝生氣，瞪了沈蘿一眼，但眼中并無任何怒色，與剛才的甩袖欲走完全不同。

沈青儒搖搖頭。他這女兒啊，有時候能把人怼得跳腳，有時候能把人哄得心花怒放。

要是沈蘿知道沈青儒的感慨，肯定會告訴他，這就是社會打工人的基本技能。

掌櫃這回也不再惜力了，一錘子下去。

“呸！”他揮揮面前飄飛的泥土，定睛一看，“這是荷葉？”

旁邊适時出現一把剪刀。

沈蘿眉眼彎彎：“掌櫃，剪開就行。”

所謂伸手不打笑臉人，眼前的小姑娘哪都圓乎乎的，一臉喜慶，掌櫃沒再繃着張臉，只不過依然嘴硬：“若是不好吃……”

“不好吃是不可能！”沈蘿極其自信道。

掌櫃心中倒是定了些，只不過期望值只升了那一點點。

随意剪開，一抹醬肉香隐隐約約地傳至鼻尖，掌櫃用力嗅了嗅，而香味也愈發濃郁，勾起了他肚子裏的饞蟲。

他心中一驚，手上更迅速地扒拉開荷葉。

眼前的叫花雞泛着金黃，雞胸和雞腿關節處還露出了絲絲縷縷的肉。

色香誘人，猶是他開了這麽多年酒樓，嘗過無數好菜，也沒忍住咽了咽口水，不知道吃起來會是何種味道。

掌櫃不拘小節，撕了一個雞腿下來，腳下踉跄一下，好在站穩了。

他不敢置信地看了一下手裏的雞腿，回想起剛才扯下來的手感，只輕輕一扭，雞骨節就斷了，這麽容易？

他的手不由自主地動了一下，最尾端有一小縷肉顫巍巍的，他趕緊吃了一口。

“唔——”他忍不住發出一聲喟嘆。

肉質鮮嫩，再吃一大口，鮮香的肉汁伴着恰到好處的醬香在口中炸裂，與帶着點韌勁和黏度的雞皮恰好中和，他迫不及待地吞下，迫不及待地要吃下一口。

眨眼間，一個雞腿就沒了。

掌櫃不由舔了舔手指，餍足道：“好吃！”

他看向沈娘子，語氣恨鐵不成鋼：“沈娘子有這手藝，幹嘛腌鹹菜呢，來我萬香樓當個大廚也是可以的。”

“咳，”沈娘子心虛地搖搖頭，指了指後面，“不是我做的。”

“是我家小女兒做的。”

掌櫃順着沈娘子手指的方向看過去，沈蘿笑眼彎彎站在那兒。

他長大嘴巴，半晌沒說出話來。

“小……小姑娘做的？”

沈蘿拉起裙子，微微下蹲，如電影中女郎應下跳舞邀約的動作那般，輕盈笑道：“承蒙掌櫃喜歡。”

片刻後。

樓梯處傳來幾個大廚的說話聲。

“掌櫃的叫我們上去幹嘛啊？”

“就是就是，現在正忙着呢，都要開市了。”

掌櫃兒子回想起剛才嘗過的味道，不由吸溜了一下口水：“各位叔伯，有重要的事呢，不然爹也不會遣我去叫你們。”

沈蘿剛坐下，只見幾個大廚魚貫而入。

一進來，屋中的香味立馬吸引了他們的心神。

老方頭走在最後，見到沈家人先是蹙眉，還沒來得及出言詢問，便被這氣味止住了話頭。

掌櫃早已沒有剛才的驚訝模樣，他淡定地啖了杯茶，頗有氣定神閑之姿：“來了。”

他指了指所有人的目光彙聚之處——桌上的叫花雞：“嘗嘗吧。”

得到了允許，大廚們紛紛下手，都是幹廚房的，當然知道如何嘗味。

不多會兒，桌上沒了雞，多了一堆雞骨頭。

胖廚子摸摸肚皮：“沒吃夠啊！”

掌櫃笑罵：“恐怕來十只也填不滿你這個無底洞！”

他肅了肅臉色，“說說吧，味道如何？”

胖大廚第一個開口：“新鮮的菜式，絕頂的美味，我胖大，兩個字，服氣！”

不用過多描述口感味道，吃過的都懂，大廚們評菜的方式，反而是最直接簡單的。

好就是好，不好就是不好。

接下來幾個大廚，都滿口稱贊。最後，輪到老方頭。

屋內所有人都看向他。

這裏只有沈家人，很明顯，這道菜是沈家人做的。而老方頭，剛和沈家人發生口角。

老方頭臉色青一陣白一陣，最後憋出兩個字：“還行。”說完，狠狠瞪了沈家人一眼，撇頭望牆。

沈蘿：“……”說話就說話，幹嘛瞪人，她可不會當作沒看見。

肉乎乎的手在鼻子前揮了揮，她似是有感而發：“我怎麽聞到有股酸味兒啊？”

沈娘子當真了：“沒有啊，我沒聞到。”

胖大廚噗地笑了出來：“我聞到了，老壇酸菜的味兒呗。”