第3章 ☆、三、雲山
蓋聶在隔壁房間始終沒有入睡。他感應到了妖物氣息，就在師弟房中，與自己一牆之隔。只是小莊為何遲遲不動手，讓蓋聶有些困惑。這等鄉野精怪不成氣候，要拿下它們實是易如反掌。而以蓋聶對師弟的了解，他也絕不會是那種會對妖邪心慈手軟的人。
他心中不安，又不敢随意窺探隔壁的情形，倘若被衛莊察覺，定然動氣，說自己信不過他的能耐，那回去路上休想再有好臉色看了。
一直捱了約摸一炷香的工夫，妖氣不減反增，更有桌椅碰砸的動靜，蓋聶再也按捺不住，心道，就算要挨小莊的白眼，這當口也顧不得許多了。當下抄起寶劍，闖了進去。
一推門便看見那小孩兒模樣的精怪倒在地上，委屈地啜泣。他不假思索地施法縛住其四肢，再看衛莊，靠在床頭，雙眉緊鎖，似是強自忍耐苦楚。蓋聶心頭一緊，快步搶上前去扶他，“小莊，你怎麽了？”
衛莊難得沒有怪他多事，低聲道，“你先點個火。”
“好。”蓋聶應了，去自己房裏點了半支細蠟燭，取來擱在衛莊跟前的方桌上。昏暗燭光下，衛莊面容顯得有些蒼白，蓋聶擔憂，不知師弟是不是着了什麽道兒。
“這小娃兒是燈籠成精，我試探了他，沒多大本事。明早我們帶着它一塊兒上路，找個荒山讓它自生自滅就是了。”
“那你……”
衛莊蹙眉，“我也不知怎麽回事，剛才迷迷糊糊地做了個夢，醒來就渾身不得勁。”
蓋聶轉頭看了看地上兀自打滾的胖娃娃，順手施了個噤聲訣，思忖道，“以夢境傷人，須有極高深的修為，你我尚且不能夠，更不用說它。”
衛莊道，“或許它背後另有高人。”
蓋聶俯下身，雙手搭在他肩上，“哪裏不舒服？”
“骨頭疼，像有火從裏往外燒起來似的，不過這會已經好多了。”
蓋聶想了想，“包裏有藥，我帶着師父煉的養心丹，以備不時之需。”
他越是體貼關照，衛莊心中越是不快，加之剛做了噩夢，說不出的煩悶，語氣不善道，“我可沒這樣嬌弱。養心丹煉制不易，還是省着點用為好。”
蓋聶見慣了他的陰晴不定，也不着惱，道，“我把丹藥留着，你早些休息。”說着抄起那燈籠精，轉身出了房門。
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翌日，衛莊起床，覺得爽利了不少，運氣周身，也沒有察覺什麽後患，松了口氣，心道，還好只是一場幻夢。既已寬懷，見蓋聶也順眼了許多，與他在客棧裏一起用了早飯。
蓋聶昨夜已将那精怪變回了本相，乃是一盞古舊的紅燈籠。大荊請來了老板，對師兄弟二人千恩萬謝，免去食宿花銷不說，更奉送銀錢厚禮，徽州特産的筍幹和小核桃，足足包了一大袋，若非蓋聶竭力攔阻，甚至要敲鑼打鼓，請鎮上的舞獅隊來為二人送行。
師兄弟在半道上，挑了一處山明水秀，無人開辟之地，将燈籠安置下來，複又啓程，兩天後回到雲夢山。
山中歲月不同于塵世，自成天地，四季如春，山腳下明溪如練，不舍晝夜。
兩人蹲在溪邊洗了手臉，只覺得神清氣爽，旅途疲憊減去大半。有一剎那，衛莊似乎又在溪水中看見了那條白龍，龍頭威風凜凜，目露殺性。他渾身一震，猛地站了起來，連退幾步。
蓋聶在一旁不知所以，随即起身迎上，“怎麽了？”
衛莊指了指跟前的水流，“你瞧見了沒有？”
蓋聶回頭望了一眼，溪流清澈見底，潺潺有聲，“水裏？我沒瞧見什麽。”
衛莊深深吸了口氣，驚魂稍定。他心中不平，橫了蓋聶一眼，暗道，師出同門，偏我噩夢纏身，又在大白天裏無端見到這等幻象。連他自己也不知為何有此番思量，師兄為人謙和有禮，待自己更是親如手足，可自己總是對他懷有不知名的怨氣，蓋聶待自己越好，自己反而越覺得他可恨。
蓋聶自然不知對方瞬息間腦中閃過這些計較，關切問道，“養心丹你吃了麽？或許是殘夢作祟，好在已經回山，請師父他老人家看一看，就有分曉。”
衛莊嗯了一聲，兩人收拾起行囊，徑直前往拜見師父，鬼谷派掌門鬼谷子。
半山腰雲霧缭繞，隐約可見一間低矮的舊屋，覆滿茅草。屋前，一位鶴發童顏的白袍老者，手執蒲扇，左右開弓，同時給兩只爐子扇風。
師兄弟二人雙雙行禮，齊聲喚道，“師父！”他們知道自己身上紅塵濁氣未除，倘若擅自走近，沾染了師父的丹爐，他老人家定然不喜，因而不敢上前，與他相隔丈餘距離，遠遠地說話。
鬼谷子轉過頭，笑眯眯地說道，“我昨晚算準你們今日回來，所以早起摘了些新鮮的野菌，給你們補一補氣。”
衛莊笑道，“大爐煉丹，小爐炖湯，師父，您可真是一時一刻也不耽擱，我老遠就聞着香味了。”
鬼谷子盯着小徒兒看了一會，問道，“小莊，怎麽你臉上氣色不佳，在山下遇着什麽了？”又吩咐大徒兒，“聶兒，你先去沐浴更衣，回來給我看着這兩個爐子。小莊先随我來。”
蓋聶應道，“是！”望了師弟一眼，心中寬慰，暗想，有師父在，他必無大礙。
衛莊跟在鬼谷子身後進了房間，鬼谷子示意他坐在一把竹椅上，俯身為他把脈，随後沉吟不語。
衛莊道，“師父，我前天晚上做了個夢，醒後一直不大舒服，吃了一顆養心丹，才覺得好些。”便将夢境與鬼谷子細細述說了一遍，遲疑片刻，又将方才所見的幻象一同說了，問道，“師父，您說我是不是中了什麽夢魇異術？”
鬼谷子并不應答，反問道，“小莊，你還記不記得，我為什麽讓你服養心丹？”
“記得，師父說我天生靈力有缺，須以世間靈物補足。養心丹中有獬豸角和夜明珠，可補我缺失的靈力。”衛莊頓了頓，問，“師父，我生下來四肢健全，耳聰目明，自問也不算愚鈍之人，和師——和旁人比，未見得短少了什麽。為何獨我靈力缺失，修道艱難？”
