第2章 ☆、二、觀火
幹小二這一行的，不管是在茶樓酒肆，還是客棧驿館，幾乎沒有哪個不愛聊天。眼前這小二哥聽衛莊如此一說，立馬來了精神，滔滔不絕道，“承蒙兩位少俠擡舉惠顧，我就給您二位說一說小店的稀奇事兒，權充作下飯的佐菜。”
原來這家客棧已有百餘年歷史，一直生意興隆，太平無事。去年除夕，店裏沒什麽客人，夥計也大多回家過年，老板只留了眼前這位名叫大荊的小二在店裏幫忙。
半夜時分，大荊在客棧門口放鞭炮，忽然店裏唯一的住客驚惶失措地飛奔出來，說屋裏有人。大荊只道是賊，仗着自己會幾下拳腳，提了根燒火棍就往樓上客房跑去。
他高聲叫道，“是哪一路的小賊，過年還不消停？”此時街上到處都是爆竹聲，店裏的動靜聽不真切，他不得不一間間房挨次搜察。
在拐角處，他隐約看見一星亮光，心道，有門兒！蹑足跟了上去。
他循着光，進了一間空房，房門在他背後驟然關上，屋內響起孩童的笑聲。他壯着膽子來到床前，揭開帳子一看，一個嬰孩赫然趴在床上，雙眼亮晶晶地盯着他，一晃眼便不見蹤影。
大荊吓得不輕，只道是什麽鬼童，再向那客人細問，也說是在床上突然瞧見一個小孩兒，咧嘴沖他笑。
翌日，大荊趕緊将夜間怪事知會了老板，又在城裏四處打聽，并無人家走丢孩子。此後那神秘幼童三五不時地現身店中，雖不曾謀財害命，卻也将住店的客人們吓破了膽。久而久之，連老主顧也跑得一幹二淨。
老板也曾先後請了不少法師前來做法，那孩童非但不懼香火，反而歡喜，鬧得越發厲害了。
大荊說到此節，抓了抓頭皮，道，“這小鬼也不知是什麽來歷，真是要命！”
衛莊不動聲色道，“既然他不害人性命，那就無妨。師哥，我看索性在此過夜，明日一早再趕路不遲。”
蓋聶知道師弟技癢，想會一會那怪嬰，至于“行俠仗義”一節，反在其次。當下點點頭，向大荊道，“我們要兩間相鄰的上房。”
大荊滿口答應，喜出望外道，“好，好！兩位膽識過人，不愧是俠者風範！”想了想，又有些猶豫，“那小孩兒雖不害人，但終究怪異莫測，少俠若在小店裏有個什麽閃失，這……”
蓋聶取出錢袋，“荊兄，你大可放心，我們——”衛莊在一旁插嘴道，“我們即使給那小孩兒吃了，也不會有人來敲你竹杠。”
大荊到櫃臺上與賬房先生悄聲商議了兩句，打定主意道，“二位願意照顧小店生意，我們感激不盡，只是，實在不能讓你們親身涉險。”
衛莊聽了啼笑皆非，悄聲對師兄道，“平日裏，人家出千金來求我們，我們還未必肯去；現如今倒貼房錢，他還不領情。”
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蓋聶道，“荊兄，你就通融一下，這會天色已晚，我們想早些找個住處歇息。”
大荊遲疑片刻，道，“那麽二位晚間務須小心在意。”
待師兄弟用過飯菜，大荊引領他二人來到樓上客房，房裏陳設齊整幹淨，可見這家客棧雖然生意清淡，日常的打掃布置仍無懈怠，蓋聶心中對其不由又多幾分好感。
衛莊揀定了一間房，四下裏打量了一番，勉強還算滿意，便把蓋聶往門外推，道，“今晚交給我，你就放心大膽地睡個安穩覺吧。”說着就要關門。
“小莊，”蓋聶忙道，“既有異常，我們不如在同一間房裏守夜，一人守半個晚上。”
“那你還跟小二要兩間房，擺闊氣麽？”
“可是——”不待蓋聶說完，房門便毫無師兄弟情分地砰然關上。
衛莊按劍坐于床頭，燭火無聲無息地亮着，在牆上投射出長長的黑影。
房間內外始終悄無聲息，他暗想，莫非那精怪是個懂行的，見我和師哥陽氣盛，有手段，不敢來犯？
又想，不知天下群妖是否也互通音訊，我們鎮了那麽多妖邪，說不定名字也在妖界的什麽懸賞榜單之上。
他腦中天馬行空，不覺入了夢。夢裏，一條巨大的白龍現身半空中，雙目如炬，爪下生風，嘯吟響徹九天之上。白龍兇狠，他卻毫無還手之力，只能眼睜睜看着它向自己俯沖而來，似乎頃刻間便要将他撕成碎片。
衛莊猛地驚醒，眼前一團漆黑，竟不知身在何方。他左右摸索，這才憶起自己是在一間棧房裏，守株待兔，等候不知名的怪邪。
桌上的蠟燭多半已燃到了盡頭，衛莊倚着床柱子，慢慢平複夢裏那一場驚心動魄，心口猶如被利爪剖開一般，痛不可當。
這當真只是個夢境？
房裏忽然有亮光忽閃，角落裏隐約傳出孩童笑聲。衛莊心頭一凜：來了！
他此時渾身乏力，如針刺一般，疼痛侵入五髒六腑，手腳酸麻，怎麽也使不上勁。他修為匪淺，雙目在黑夜中亦能視物，但見一個胖乎乎的男嬰從牆角爬出，圓臉蛋，大眼睛，長得頗讨人喜歡，然而身子周遭有些淡淡的妖氣。
“總算見着你了。”衛莊道，“看你成形不久，沒什麽法力，想不到竟有造夢的能耐。”
那男孩兒歪着腦袋，疑惑地嗚嗚了兩聲，似乎聽不懂對方言語。
衛莊費力地擡起手，從懷中摸出一只紙鶴，輕吹一口氣，那紙鶴便亮了起來，在他手掌心裏撲棱翅膀，振翼而飛，在房裏繞圈。
男孩兒盯着那只活靈活現的紙鶴，咧開嘴，笑得十分開心，爬得更歡，四下裏追來逐去，口中呀呀作聲。
衛莊一聲唿哨，那紙鶴慢下來，任由男孩兒捂在掌中。須臾，紙鶴自燃，從指頭縫裏露出幾絲火星。男孩兒嘻嘻一笑，張開嘴，竟将手心那簇火苗吸入肚中。
“嗜暗、嗜火，果不其然，”衛莊道，“你這小燈籠成了精，可把客棧上下都吓壞了。”
男孩兒見衛莊窺破了自己的本相，也不慌張，臉上仍是帶着笑，一派天真無邪。
衛莊嘆道，“連人的精氣都不會吸，難怪到現在還不會說話。”他看出這只燈籠精不過百餘年修為，縱然自己此時力有不怠，要它灰飛煙滅，也不過是一句話的事。
男孩兒吃完了那火，搓了搓手，十指抓住一旁的凳腳，顫巍巍地站起來，哪知一個重心不穩，連人帶凳一起摔倒在地。
正在衛莊哭笑不得之際，房門從外面猛地撞開，“小莊！”
