第40章
因為太害怕，當天晚上告了假，說身上不舒服，請瓊珠代為司帳。
長滿壽對那貞搖頭，“這姑娘太缺心眼兒了，多好的機會呀！就那個賞赉，那可是萬歲爺親自選的。我在邊上看得真真的，主子哪時候能這麽費心的給女人選首飾啊？你沒瞧見，跟前一堆的東西，歪在坐榻上一件件的挑。舉起來看水頭，放在手背上比顏色，那叫一個揪細！你說晚上伺候主子歇，順帶便的說點兒撓心話，不定就成事兒了。好好的明路不走，非得溜直了腿跟咱們做奴才，唉！”
“您這麽上心，說不通啊。”那貞掖着倆手站在廊庑下，“是打算學以前的崔總管？”
長滿壽啐一口，“瞎說，崔都死了十來年了，你這是咒我呢吧？我就是替素以可惜，萬一便宜了瓊珠，那不憋死人了？”
那貞擡頭看看天上，“有什麽憋屈的？主子就是那月亮，天幕大着呢，可勁兒往裏裝星星呗。各有各的地方，誰也不礙着誰。”
“那能一樣嗎？”長滿壽搖頭，“裝進去容易，也得發亮才行。”
“您操心的真多！”那貞轉過臉去，“我估摸她是不大願意，萬歲爺的心思到最後別白花了。橫豎咱們做奴才，誰晉位就管誰叫小主，憑她們真本事較量。”
長滿壽沒搭理她，在他看來那貞也存着嫉妒，不過就是人老辣，掩藏得好罷了。在禦前兩年，連根毛都沒撈着，她心裏不着急？勝就勝在宮女役滿了有退路，實在不成可以回來家嫁人。他們太監不同，一輩子都得在宮裏。不找個同盟，往後拿屍骨填井，連胎都投不了。所以得巴結着，使勁的搖尾巴。你好我好大家好，才能在這皇城內苑活出滋味兒來。
轉念再想想，其實素以這麽做也有益處。就跟下餌似的，不能一下子就喂飽，得吊足了胃口，下回更容易上鈎。主子才放賞，晚上巴巴兒的杵在跟前顯得不矜貴，還是看得見摸不着的好。就恁麽幹晾着，叫主子心癢癢，心一癢癢，萬事好商量。
第二天木蘭随扈，宮女們的車還是落在最後頭。那貞閉着眼睛養神，就聽見瓊珠在邊上聒噪，“哎呀，主子騎馬真英氣！穿着甲胄真沒話說！”
在素以看來瓊珠就是個犯了花癡的，她這副滿嘴哈喇子的樣兒，皇帝見了得心驚肉跳。不過瞧她叫得歡，她也賞臉扒窗戶看看。皇帝穿着大閱甲，明黃緞繡金龍，下有海水江牙，通身鑄梵文觀世音經間纓絡紋。胯下是正宗的汗血寶馬，油光锃亮的棗紅皮毛，馬架子健壯。大屁股喂得溜圓，走一步扭一扭，人也跟着晃腰。一晃腰，铠甲上的鉚釘就碰得嘩嘩響，看上去雄赳赳，意氣風發。
那貞掀起半拉眼皮來，“噤聲，悠着點兒，別驚了聖駕。”
素以百無聊賴，車行馬走的，一路上景兒也看得夠夠的了，挨着那貞嘀咕，“聽說在廟宮過夜，那兒有個水庫，漂亮得不成話。”
那貞唔了聲，“我沒去過，但是廟宮的出處我知道。廟宮原來的位置是個小土地廟，供奉的是個農戶。為什麽供奉農戶呢？前朝有個皇帝，也到木蘭圍場打獵，在外頭颠騰了十幾天，他沒有女人，憋得慌。返程走到廟宮的時候天要下雨了，恰巧遇見個姑娘。皇帝一看那姑娘生得俊啊，立馬動了心思，叫左右圍起黃幔子，打算就地臨幸。”
說到這裏三個人都有點臉紅，瓊珠捂着臉亂喊，“臊死人，別說了。”
素以嗤了下，“未見得下頭就是你想的那樣，別矯情了，聽聽吧，聽了對你有好處。”和那貞相視一笑，“別管她，快說。”
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那貞接茬又道，“臨幸就臨幸呗，情濃的當口，幔子裏闖進個農戶來，正撲一只鬥大的蛤蟆。皇帝驚得夠嗆，偏偏人家農戶不把他放在眼裏，他一嗓子出去，所有的侍衛都來抓人啦。皇帝看看那姑娘花容失色，沒臨幸成，這會兒也沒興致了，給她二百兩銀子打發她家去。皇帝垂頭喪氣，舉步剛挪了地方，天上一道閃劈在他先前站的地方，把兩個兵丁劈成了羊肉串兒。皇帝這才覺得是那個農戶救了他，回過頭再問，誰知道人已經殺了。皇帝悔呀，最後就蓋了個廟，讓這農戶受人間香火。再後來皇帝的兒子登基了，在這兒建了行宮，擴建了廟，成了現在前廟後宮的格局。”
素以有點悵惘，“說不定那個農戶是神仙變的，就是來搭救天子渡劫的。”
那貞乜了瓊珠一眼，“我覺得吧，你們最該聽的是圍幔子露天臨幸那一段。這裏頭學問大，可得上點兒心。”
瓊珠酸溜溜的接了話道，“您還是囑咐素以吧，昨兒賞東西呢，不定怎麽樣了。”
素以像個鬥雞一樣豎起脖子，“你可別瞎說，回了宮再宣揚我和萬歲爺吊膀子，叫我聽見我可不饒你。我幹幹淨淨的名聲，不能讓你給我壞了，往後還得嫁人呢！”
“德性！整天惦記嫁人，沒羞沒臊。”
共事的人不對付，吵吵嚷嚷之間也就到了廟宮水庫了。大家跳下車放眼一望，這裏離承德不遠，越走越顯出一派北國風光。近黃昏了，滿世界秋葉泛紅，遠遠看過去把天都暈染了。
一行人裏有蒙古王爺和準葛爾臺吉，這些都是草原上出生的英雄好漢，性格不像皇城裏的親貴那麽拘泥，他們狂放灑脫，見了這樣草木豐沛的地方就放嗓子唱起來。素以聽不懂他們唱的是什麽，但嗓音高亢嘹亮，讓人聽了精神振奮。
“蠻子嗓門兒就是好。”幾個穿青緞織金蟒甲胄的少年和小公爺一道往這兒來，一頭走一頭道，“上回我唱兩句，被我阿瑪埋怨半天，嫌我擾他清靜。”走到素以面前頓了頓，“喲，我說是誰呢，這不是上回撞上萬歲爺的那位？”
素以想不起來面前幾位爺是誰了，幸虧小公爺解圍，沖年幼的那位一比，“咱們素以不認人，這是睿親王。”沖年長那位一比，“這是恪親王。”
喲，遇着恩人了！素以忙蹲福嗎，“給兩位爺請安了。”
恪親王調過眼來看小公爺，“你們是舊相識？”
素以還真被小公爺那句“咱們素以”硌應着了，這近乎套的！她還記得恪親王動過心思要讨她的呢，這回可別再節外生枝了。
小公爺咳嗽了聲，“朋友，熟人。”
睿親王撫着他那把土爾扈特腰刀，臉上是同他年紀不相稱的老成，“聽說因禍得福到禦前了？萬歲爺待你好不好？”
素以蹲福道，“回王爺話，萬歲爺待下人寬厚，奴才盡着心的伺候主子，一切都好。”
睿親王點點頭，“你上回說還有一年？在養心殿留神當差，明年出宮走得也體面。”說完了喊恪親王，“前面水潭邊上有野味兒，咱們先試試身手去？”
兩位王爺帶着各自的長随朝遠處去了，素以怔怔的，總覺得睿親王話裏有話。帝王家的鳳子龍孫和尋常孩子不一樣，別的孩子掏鳥蛋玩蟲的時候，他們已經會看形勢轉風向了。她靜下來想想，他着重說養心殿，大概有別的隐喻。畢竟長相選擇不了，有些場合刻意回避還是能夠做到的。
小公爺倒是沒走，含笑看着她，“皇上打發人來過，熬鷹的事兒另有旨意。在圍場且要耽擱幾天呢，瞧準了時候我來找你。”
素以怕皇帝瞧見他們公然閑聊會活撕了她，左右看看道，“再說吧！主子發了話我才能過去，這會兒也沒法多耽擱，咱們回見吧！”
“別怕，萬歲爺和臺吉們上水庫看日落去了，說會兒話不打緊。”小公爺又道，“我上回不是往鍵銳營去的嗎，見着你阿瑪了。”
素以本來要告退的，聽見他說起她家裏人，腳底下挫了挫。畢竟離上回額涅來看已經隔了半年了，也不知道家裏好不好，便問，“我阿瑪說什麽了嗎？小公爺您好人做到底，告訴奴才吧！”
小公爺本來就沒打算留後手，一股腦兒說，“你家搬地方了，搬到靶兒胡同去了。六月裏你郭羅瑪法殁了，沒遞消息進來，怕你傷心。前陣子你到了禦前，我派人傳話過西山，你阿瑪讓你好好侍奉主子，家裏都好，叫別挂念。再者就是你二哥……這個我悄悄告訴你，你別着急上火。你二哥和竹竿胡同脫了籍的粉頭攪合在一起，被人告了順天府，弄得一身騷。”
素以啊了聲，家裏人來見一向報喜不報憂，她一直以為應該是順風順水的，沒想到竟惹上官司了。打官司也罷，又是這罪名，叫她說什麽好呢！
小公爺頗有點讨好的意味，“你放心，我托人通了路子，這事兒已經壓下來一大半兒。等這趟秋狝完了回京，我料着差不多也該結案了。”
素以瞧瞧他，小公爺在晚霞裏的臉像救苦救難的菩薩。她沖他深深蹲個福，“您瞧我哥哥不成器，給您添麻煩了。您真是好人，奴才心裏感激您。往後您有用得着奴才的地方只管吩咐，奴才赴湯蹈火也要回報您的恩情。”
“不值什麽，能幫就幫點兒，我從沒拿你當外人。”他說着，恬淡笑了笑，“我這人好結交朋友，你下回別和我見外，那就是賞我大臉子了。”
素以越發福下去，“您折煞奴才了，奴才微末之人，怎麽敢同您攀交情呢！”
他适時伸手托了一把，“客套話多了也煩人，我不愛聽這個。天要冷了，明兒行圍我打只狐貍給你做圍脖。”
素以受寵若驚，連連擺手，“您太客氣了，奴才在宮裏什麽都不缺，謝謝您的好意，不必了。”
這頭一遞一聲說着話，瓊珠聽在耳朵裏，簡直就是抓住了私相授受的大把柄。回身看看，天快黑了，水庫方向有烏泱泱的人馬折返。她哼了聲，萬歲爺恨禦前人不懂規矩，素以這麽一而再再而三，不知主子會是個什麽态度？
