第3章
“神仙們喜歡養什麽寵物？”鳳尾瞪着一雙淩厲鳳目，活像是聽了天大的笑話：“我們神仙一般不養寵物。”
沈既明比鳳尾還吃驚些：“不養寵物？”
“養寵物做什麽？又不是人人都如你一般閑得無事可做！”
沈既明轉念一想，鳳尾說的不無道理，神君執掌天界刑罰，想來平日裏應是公務纏身。而豢養寵物又不是一件輕松的事，無論如何都是要分出些精力來的。他若毫無眼力地送了只寵物過去，反而耽誤了神君的正事，他還是自己從九重天上跳下去來得正經。
鳳尾何等聰明，眼睛一轉便猜到了沈既明的心思：“你莫不是想捕一只寵物作為神君的賀禮？”
“原是這麽想的，現在聽君一席話，勝讀十年書。”
鳳尾生性高傲，自诩生長于天界，神格十分純正，向來看不起飛升全靠撿漏的沈既明，剛要開口諷刺幾句，卻又瞥見一張愁容滿面的臉。他意識到這人當真在為賀禮一事煩惱，想來也是，既無家底又無封賞，确實籌備不出什麽拿得出手的賀禮來。若是旁的神仙倒也罷了，偏偏是寂夜神君，此人降世近萬年，見過的奇珍異寶比別人吃過的飯還多，此題難解。
鳳尾靈仙大發慈悲，閉上金口，不再火上澆油。
其實沈既明目前的解題思路大致是對的，總歸也不可能送出讓神君眼前一亮的珍物，還不如送的別致些。
“咳……那個……”鳳尾神色不自然道：“寵物什麽的，倒也未必不可以。”
“罷了，罷了，怕不是弄巧成拙。”
“沒見識倒也罷了，偏還是個死腦筋！”鳳尾怒道：“難道只有凡間蠢笨的貓狗才叫寵物？你不會捕些品種珍稀的靈獸回來？靈獸自有靈識，并不十分依賴飼養，又讨人歡心，豈不兩全。”
沈既明反問：“既是靈獸，又怎會同意作他人的寵物？”
鳳尾冷笑一聲：“他人的寵物？你好歹也看看你要送的是什麽人。若是你要做它們的主人，它們自然不願意，換個性子烈且食肉的，你這一身皮肉給它當零嘴還差不多。你可仔細想清楚了，你要送的人是寂夜神君。神君乃是修為最高，實力最強，在衆仙中一騎絕塵的第一武神。你這個土包子到底明不明白神君二字究竟是什麽概念？這可是三天神君，明白？世間就只有這麽一個三天神君，若不是有你壞事，人家現在就是九天真神了，連陛下見了都要大禮。被神君養在身邊簡直是三生有幸，靈獸們怕不是擠破了頭也想來。它們本就有仙根，得了神君的教化，做個真人不成問題。簡直是天大的喜事，我看哪個不願意？”
鳳尾說的慷慨激昂，言語間盡是對寂夜神君的尊崇，沈既明想了想，決定不去打斷他。鳳尾這番言論他不敢茍同，做神仙縱然是好的，可也未必人人都想做。何況是本就自帶仙根又自由自在的靈獸。
他心底默默打算着，倘若真的走運捕到一只，他還是先征求人家的同意，再将其獻與神君比較好。
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“那麽去哪裏可以捕捉靈獸呢？”
“這得看你自己想捕的是哪一種。”
“可有珍貴一些的品種？”
“最珍貴的還要屬洪荒神獸的後裔了，東青龍西白虎，南朱雀北玄武。”
“……”
“怎麽？”
沈既明被噎得說不出話，要是他要是有抓白虎朱雀的能耐，他還在這裏苦兮兮地跟一棵竹子打聽什麽。
“難度低一點……也不必如此珍貴，那不如少見一些？”
“少見？東海萬丈深處有鲛人，人身魚尾，生性溫柔，身材曼妙，歌聲婉轉，哭泣時落淚成珠。如何？”
“妙極，只是我要如何下到萬丈深去？”
“這我如何知道。”
深海鲛人一案與神獸後裔一起廢除。
“哎呀煩死了！”鳳尾終于不耐煩了：“說來說去，這些總歸是你自己的事，你一個小小仙君，竟敢拿這些瑣事打擾本靈仙，快滾快滾！莫要得寸進尺蹬鼻子上臉！”
啪地一聲，一本書冊從鳳尾的長袖中抽出，正摔在沈既明的臉中央，本就泛紅的鼻尖被砸得通紅。沈既明将書冊颠過來倒過去地翻看幾遍，眯着眼睛緊盯封皮上的三個大字辨認許久。
“山，山海經？”
“什麽花花草草貓貓狗狗都記在這裏了，你自己看好哪個就去抓哪個，不要再來煩我！你不要告訴我你連字都不識，滾！”
辣椒脾氣的竹子昂首挺胸，氣宇軒昂地回去了。
沈既明咽了咽口水，還真叫鳳尾給說着了，他确實不識字。
鳳尾長于明月閣，其仙籍便記入洛清真人名下。洛清于鳳尾如師如父，不可謂不上心。他見鳳尾從外頭回來，放下手中的熏香，問道：“整日閑逛，交待你的功課可都做了？”
只有在洛清面前，鳳尾才會斂了脾性，裝出一副乖順模樣來：“回真人，我都做了，為了這些昨晚我熬了一宿。”
洛清面色微動：“既熬了夜，怎不好好歇着，一大清早就出去瘋跑。”
“我自是想好好睡一覺的！都怪沈既明！”鳳尾十分委屈，一張小臉擺得比清水芙蓉還楚楚可憐：“是沈既明非要我幫他參謀送神君什麽禮，才害得我不能休息。”
提到沈既明，洛清頓了頓，道：“既然是他，你多幫襯着些也無妨，一個人在這裏無依無靠的，賀禮一事足夠難為他了。你們商量出什麽結果來？”
“他想法倒是特別，說是神君獨居九重天萬年，想捉一只寵物與神君相伴。我提點了他幾句，把山海經借給他，讓他抓些像模像樣的靈獸回來，別拿凡間的動物濫竽充數。”
鳳尾揚起下巴，兩眼發亮，十分期盼洛清的誇贊。
洛清卻微微蹙起眉，神色似是不解，直至餘光掃過鳳尾的期待的臉才堪堪回神：“他……罷了，你借他一本山海經，與沒借他并無不同，幸而沈既明不是多心之人，不會與你斤斤計較。往後為人處世要沉穩細心，萬不可再犯這樣的錯了。”
鳳尾年紀尚小，不懂其中的道理，只當是洛清随口唠叨他，并不放在心上，行過禮後又去別處撒歡去了。
幾日後，深夜。鳳尾化了原形在院子裏呼呼大睡，未發覺有外人闖入。沈既明怕擾了他，輕手輕腳地溜進去，在門口跪好。
洛清知道他會來，早已在此點了熏香等他。沈既明行了禮，方才踏入閣內：“見過真人。”
沈既明心裏躊躇得很，他臉上團團墨痕未幹，映着昏暗燭光，活像是戲裏的醜角般惹人發笑，偏他自己毫無自覺。
他真的盡力了！這幾日他捧着那本山海經，點燈熬油地研究，一雙眼睛險些再次瞎回去，依舊看不出個四五六，只能看懂其中幾幅簡筆插圖。
“能不能勞煩真人為我講講這本書。”沈既明将書冊遞給洛清，形容十分慚愧。洛清也不笑話他，将冊子接過手來，大致翻閱一番：“鳳尾同我說過了。你怎會想出這個點子，你若有難處，我自會幫你，倒也不用這般麻煩。”
沈既明謝絕了洛清的好意，自他飛升以來，洛清幫他頗多，縱使是他也沒那般厚臉皮讓洛清為自己破費。洛清亦不強求，便幫沈既明擇了幾種易于捕捉的祥獸。沈既明十分感激，又一次給洛清行了大禮。
洛清漫不經心地問了一句：“我還是想不通，如何突發奇想以靈獸賀禮，你自己養過？”
沈既明再一次給鳳尾吵醒，鳳尾對他在內閣睡了一宿這件事表示出天大的不滿，若不是礙着洛清的面子，早把沈既明的腿給卸了。就連沈既明自己也摸不着頭腦，明明是和真人說着話的，怎麽就睡過去了。昨日他們說到哪裏來着，哦，養寵物。
養寵物……
洛清清理了爐中燃盡的香灰，見沈既明醒了，輕聲呵斥鳳尾不要胡鬧。
“可是真人！他！”
洛清瞥了他一眼，鳳尾便不敢大聲說話了，只暗地裏嘟囔着：“真人偏心。”
洛清不計較沈既明的失禮，只叮囑了幾句便放他離開了。沈既明走出很遠，腦袋依舊昏昏沉沉，心裏也一陣陣地發悶，壓得人透不過氣來。
他已經很久未夢過從前的事，偶然重溫仍是心驚肉跳。
他确實養過寵物，在很久以前，久到他還未飛升的時候。
那時他正與李龍城針鋒相對，說是針鋒相對，其實是他自己單方面被李龍城軟禁，亦是他執意與李龍城鬧個魚死網破。反倒是李龍城很沉得住氣，任憑他一個瞎子打砸搶燒也不将他按律處置。甚至還差人送了他一只動物，說是養着解悶，省得整日雞飛狗跳不安分。
起初，沈既明拒不接受，他道：“怪說不得，李将軍留我一條賤命是為了養着解悶。”
李龍城未及弱冠，正是血氣方剛的時候，他本就恨沈既明入骨，幾番容忍已是極限，偏生沈既明毫不收斂，說話好似吃了炮仗一般夾槍帶棒。李龍城被氣得頭腦發脹，他冷笑一聲：“你非要以狗自比，我也攔不住你，來人，将這畜生當着十九殿下的面炖了，古人有雲，此法為殺雞儆猴。”
沈既明本就一心求死，李龍城要他死，他求之不得。然沸水蒸煮是非一般的酷刑，再有骨氣的勇士聽了也難免洩氣三分。沈既明身上陣陣發冷，強撐着咬牙道：“李大将軍已經誅了我九族，再無人可殺，又拿條狗來威脅我？”
李龍城厲聲道：“來人！”
李大将軍說一不二，将士們當即架起鐵鍋，片刻功夫便煮開了一鍋沸水。幼犬被人拎起後頸皮，又痛又怕，不住地發出細小的嗷嗚聲。沈既明面色鐵青，嘴唇幾乎咬破了。終于，在幼犬落入滾燙的開水以前，他出手将幼犬搶了回來：“你既恨我，有什麽往我身上招呼便是，瞧你這點出息，折磨一條畜生何苦來哉？”
他放下狗崽，挽起袖子欲手臂伸入水中。李龍城怒極攻心，擡腿踢翻鍋架，滾燙沸水灑了一地。他随即甩了沈既明一巴掌，沈既明毫無防備，結結實實地挨了，嘴角當即滲了血。
沈既明氣得發笑，他對着李龍城的方向道：“你又要做你的天下賢君，又想從我身上讨一個黃雀銜環的美名，世上恐怕再無一人比你還可笑。”
李龍城不甘示弱：“于前朝你不忠，于族人你不孝，難道你又有哪裏強過我？”
