第12章
正逢深夜，洞穴外雷奔雲谲，電閃雷鳴。而山洞內的二人各懷心事，神情一個賽一個地凝重，仿佛外界的風雨飄搖與他們無關。
思緒紛亂時，一聲細微的異動使二人同時回神。羲翎先一步擡起頭來，目光冷冷地向洞口看去，沈既明也站起身，作出防備的姿态。
“來了。”
傾盆暴雨也無法掩蓋的血腥氣在整個洞口開來，映着慘白的雷光，沈既明模糊看見一個獸類的影子伫立在洞前，其雙耳尖聳，身後拖有長尾，身上的皮毛已然濕透。
沈既明自知不可貿然上前，只好靜觀其變。而這野獸似乎也沒有立即發動攻擊的意思，只是緩緩吐息着。
耳畔響起全然陌生的聲音：“有趣。”
沈既明雖猜過靈獸與普通動物不同，可這也是頭一回見識能口吐人言的獸類，心中難免稀奇：“是你在說話？”
洞口處的野獸一動也不動。
聲音再度響起：“原想着殺了一個就能交差，沒想到兩個一起送上門來。”
這一回倒是可以确定，來者絕非善茬。沈既明眉頭緊鎖：“我們與閣下無冤無仇，不知閣下何出此言？”
“我要誰的命，何須什麽冤仇？”那聲音嗤笑道：“不過，你若非要尋個理由，也不是沒有。你偷活這一百來年，過得舒服嗎？沈家人視天下萬民如草芥，你們才是最該下無間地獄的那一個，誰知蒼天無眼，就你也配成飛升成神。”
野獸這樣說，沈既明倒是無言以對了。它說得對，他們沈家人都該死，他本該和他的親族們一樣，人頭齊刷刷地在城門口挂上一排，偏偏是他陰差陽錯撿了天大的便宜。
“你若要我的命，随你拿去，只是山下的村民無辜喪命，你說我罪孽深重，我看你也無差。還有，羲翎仙長更非沈家人，你不該連他一同恨上了。”
不知何時，野獸的身軀抖得厲害，喘息也愈發粗重，似是動了大怒。
羲翎冷聲道：“退後。”
“這只是其中一個理由而已，何況，我本也無意取你們二人性命，至少不是現在，是你們自己壞我好事，硬闖進來的。另外，我還額外發現一些有意思的……”
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聲音的主人不甚嚴肅，格外輕佻，可話語間又透着嗜血的陰鸷：“你們二人與我所認知的相差甚遠，明明說你這沈狗餘孽心智癡傻修為低微，捏死你比蝼蟻還輕松。可你竟然絲毫不為幻境所迷惑，甚至輕而易舉地全身而退，只憑着一點，足以斷定你非常人。倒是這位……羲翎？呵。”
他提到羲翎的态度可謂是十足地輕蔑了，沈既明聽得一股心頭火直往腦門上沖：“冤有頭債有主，有什麽沖我一個人來，我和羲翎仙長也不過才認識了幾天，不用你搞連坐。”
那聲音陰沉地笑了幾聲，令人毛骨悚然：“你說你們才認識幾天，我卻覺得你們兩個關系不錯，羲翎為了救你強行分離神識，你與他反而生分起來了。我不打啞謎，我就把話放在這裏，你口中這個羲翎仙長就是個草包，你也犯不上跟我吹胡子瞪眼，你讓他羲翎自己說，他究竟是不是一個草包廢物？”
話音剛落，野獸突然鉚足了力氣，沖着羲翎的方向直挺挺地沖過去。沈既明一個撲身攔住它的去路，也終于得見它的全貌。這只野獸通體雪白，四肢修長，體型勻稱，摸上去毛茸茸的。沈既明一驚，脫口而出：“這是狗？”
羲翎走過來：“這是狐貍。”
沈既明難得固執：“是狗，我養過這種狗，貌似狐貍，但卻不是。這狗是西洋來的品種，好像是叫……薩摩耶？”
羲翎提起這只“薩摩耶”的後頸皮，評價沈既明道：“狐犬不分。”
聽到狐犬不分四個字，這只動物勉強仰起頭，神色十分複雜地看了羲翎一眼。它原被沈既明強行摟在懷裏，似有掙紮之意，不斷地發出嗚嗚聲。
沈既明發覺不對，這只狗分明虛弱至極，連活着都是勉強。剛剛與他們對話的人不是它？
“仙長，剛剛不是薩摩耶在說話？”
羲翎瞥他一眼：“我不知什麽薩摩耶是什麽物種，這一只是你要找的上古靈獸，九尾神狐。”
聽聞此言，沈既明瞪大眼睛，不由得仔細将這條狐貍打量一番，依舊不敢相信，這明明與李龍城送他養着的狗是一樣的，雖他養的時間不算長，可抱在懷裏的感覺如此熟悉，難道是時間久遠他記錯了？
況且，九尾神狐，九尾神狐，自然應該有九條尾巴，另外八條哪裏去了？
羲翎看出他的疑慮，應道：“九尾神狐，一尾一命，它恐怕為人追殺，已經喪命八次。”
話已至此，沈既明聯想一番前因後果，推測道：“這一切并非神狐所為，神狐甚至是整件事最初的受害者。是那個人，他本意是殺害神狐，障眼法與夢魇是為了獵殺神狐設下的，只是法力太強以至于誤傷了村民。”
怪不得村民們遲遲找不到解決的好主意，原來他們最初的思路就是錯的，什麽阿福偷吃了供品引得神狐發怒，這與事實的真相恐怕是風馬牛不相及。至于進山的隊伍只剩了阿福一人活着，恐怕也是撞上了那名獵手。
知恩圖報與心狠手辣并不沖突，此人策劃獵殺神狐一事已久，而神狐在靈獸中也是佼佼者，神出鬼沒，青丘山這麽大，要找到一只狐貍無異于大海撈針。想必是他來村莊中踩點時撞上了阿福，或是欺騙，或是阿福想當然地以為這人是迷路的外鄉人，總之，阿福從神狐的供臺中取了供品給他吃。這名獵手是否需要烤雞充饑以無從考證，而阿福的舉動讓他掌握了關于神狐行蹤的線索是真。正因如此，他願意饒了阿福一命。
羲翎提起手中的狐貍：“你究竟招惹了什麽人，非要置你于死地不可。”
沈既明依舊不敢相信這只動物不是薩摩耶而是九尾神狐。這是他複明以來第一次看見動物，他不識獸語，也讀不懂神狐特有的靈識，可他總覺得神狐很焦急，好像是有重要的話要告知羲翎，只可惜它為重傷所累，體力虛弱，能強撐着來到羲翎面前已是奇跡。
它不斷發出嘤嘤聲，前肢抽搐着，看起來十分無助。
羲翎眉頭緊鎖：“它的靈識幾乎被擊碎，我也分辨不出它的意思。”
沈既明百思不得其解，神狐實力自然不俗，卻被打成這副模樣。可見對手該有多強勁，可他既然可以輕而易舉地殺死神狐，又何必執着剿滅它的靈識。這樣做事頗有些永絕後患的意思，神狐一定是知道些什麽。
畢竟只有真相才有被掩蓋的價值。
羲翎與沈既明都看不懂神狐的意思，它放棄了無謂地掙紮，開始另尋方法。
羲翎許是從未養過動物，其實以這樣的姿勢提着狐貍，對于狐貍來說并不舒服。沈既明将它重新抱了過來：“我來吧。”
神狐擡頭盯着沈既明的眼睛，冷不丁地往他手上咬了一口。
又是一道驚雷劈下，沈既明來不及吃痛，洞口處橫空出現一名男子。他舉起手，一截枯槁形骸的小臂不知何時凝成狼爪。他對着神狐的方向隔空出掌，沈既明來不及抵禦，連人帶狐貍一齊被巨大的力道甩出幾丈遠，後脊骨撞上石壁，痛得很。
羲翎幾乎在瞬間提出巨劍，擋在沈既明身前，可還是遲了一步。
來者冷笑道：“我說得果然不錯，被傳得上天入地上山下海的羲翎也不過如此，現在的你還不如那條沈狗。”
沈既明顧不得身上的疼，重新抱起已然癱軟的神狐：“仙長，神狐它——！”
“沒死，但靈識碎了。現在的它與普通狐貍并無不同。”
沈既明咬牙道：“此地無銀三百兩，你就這麽着急滅口？”
“你總不會蠢笨到要來質問我，我滅一條畜生的口要作什麽吧？”來人冷笑道：“我若告訴了你，又何必費這般周折？”
沈既明被他左一句右一句陰陽怪氣地說得腦仁生疼，他看向羲翎，試圖得到一些額外的解釋。可羲翎顯然也毫不知情，從神色看，他與這男子同樣素不相識。
“你們兩個算是那條狐貍的救命恩人，我本打算殺了它。既然你們都在，我就不必在細枝末節上費工夫。”
羲翎冷然道：“你不是地狼。”
男子爽快承認：“我自然不是，是我殺了地狼。”
沈既明聽說過地狼這個名字，據傳也是靈獸之一，與九尾神狐不同，地狼是人人見而懼之的兇兆，性情暴戾，十分兇殘。即使習過武的凡人要想贏過巨大的兇獸都是難于上青天的事，面前這個男人竟能鬥贏地狼，甚至将地狼的內丹化為己用，難怪神狐對上他毫無還手之力。
“你一介凡人，竟能殺了地狼。”
“沈家不過幾代凡人，全天下的百姓被折磨得生不如死數百年，我這本事，還不如他們萬分之一。”男子的眼瞳泛起血紅：“你們，都該死。”
