第14章
沈既明與李龍城的恩情說深不深，結下的怨仇卻是不淺。只是沈既明粗枝大葉，連二人究竟從何日起生了嫌隙都未發覺過。
前朝皇室姓沈，幾百年前昊高祖率親族一統中原，定國號為昊。高祖當年一将功成萬骨枯，也終究逃不過守江山的難關，皇位傳到沈既明父輩這一代時，昊朝已是一個外強中幹的爛攤子，若登基者是難得的賢明君主，沈氏江山或許還有茍延殘喘的可能，可惜先帝是個徹頭徹尾的昏君，邊疆外敵屢屢進犯，皇帝卻連一句撐場面的硬話都不敢言，只好将皇室裏的公主一個接一個地往外嫁。而在頒布重稅法令以供皇家奢靡的開銷時，先帝又難得地積極起來。總之，昊朝覆滅後被文人口誅筆伐不無道理。
萬事有因果，若沈既明的父皇在昏庸之餘尚存一絲未泯的良心，沈家人也不至于被李龍城滅族，一絲血脈也未留下。
先帝不僅昏庸，且性情殘暴。許是他知曉自己治國無方，以致百姓怨聲載道，皇帝十分重視民間對自己的評價，大大小小的文字獄不知鬧出多少。
監天寺善察聖意，他們對皇帝心裏真正懼怕的那一件事了然于胸。出于自保，也為了讨聖上的歡心，他們不得不有所行動。果不其然，雷雨交加的一晚，監天寺密報，傳城東李家降生一子，此子乃是百年難遇的帝王命格。
密報後附有一言，陛下，此子不得不防。
先帝閱後大驚，一連做了幾晚的噩夢，令人快馬加鞭探訪李家，看看到底有沒有這個孩子。
李是大姓，一條街上少說也有七八戶人家姓李。可若是在城東的李家，可就沒人會認錯了。
城東李家，京城中有名的書香門第，祖上出過幾個大官，在京城中的地位數一數二。這樣的人家，即使沒有監天寺進谏也會為帝王所顧忌，然李家女兒從未有被選入後宮的，男人們又是手無兵權的文官，這才未曾被皇家提防。
探子潛入李府時，正趕上李家為李龍城辦滿月酒。探子假意上禮，背後偷偷打聽了這名男嬰的生辰八字，與監天寺所言一分不差。
先帝當即下令，捉拿李龍城，判處活埋的刑罰。帝王年近半百，常年沉溺美色酒肉的生活使他病态難掩，盛怒之下，聲音尖銳而虛弱，聽起來十分刺耳。探子頭上冷汗直冒，不敢相信似的确認道：“陛下，李龍城未滿半歲，尚在襁褓中，即刻活埋怕會惹天下非議。”
先帝怒目圓瞪：“朕是皇帝！誰敢忤逆？李龍城尚在襁褓中變要觊觎朕的皇位，此等賊子還不該殺？若真如你所言，那便再加一條，非議者格殺勿論。”
探子面上略有猶豫之色，多心的帝王瞥他一眼：“你不想忠于我。”
“陛下明鑒！臣絕無此意！”
李龍城不愧是帝王命格之人，打出生那一刻開始就不消停，滿月酒才辦了三天就有人上門取他的命。密探身懷賜死的聖旨再臨李府，語調冰冷地說明來意，李夫人連話都沒聽完就暈死過去，李老爺更是宛如晴天霹靂，當場嘔了血。然，或許天意冥冥，密探此行終究未能成事，原因無他，比聖旨更快一步想取李龍城性命的，是瘟疫。
李龍城剛滿月便染了瘟疫，這樣的病連大人都挺不過去，何況是襁褓中的嬰兒。密探心裏松下一口氣，天地良心，可算叫他少做一件折陽壽的事，老天要這李龍城早夭，可不能把賬算在他頭上了。
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密探為皇帝帶回消息，李龍城病夭，皇帝大喜，擺宴三日。
李龍城染了病不假，連李夫人都接受這孩子終不能活的事實，險些哭瞎一雙眼睛。只是他奄奄一息十數天，始終沒有咽氣，甚至在密探離開李府後，全身的燒盡數退去，又過幾日，瘟疫不治而愈。
帝王命格不會輕易離世，李龍城就這樣離奇地活了下來，甚至健康地長大。
李家不敢叫人知道幺子還活着，只好偷偷養在自家府中，除去最親密的幾個親眷下人，衆人都以為這孩子剛足月就病死了。這于李龍城來說實在算不得幸事，孩童不懂大人的心思，只是日日被關在一方天地中，自己不得出，外人不得進，寂寞得很。他雖不是活潑愛鬧的性子，可終是難免心生孤獨之意。
李龍城十歲時，趁着下人不注意，翻牆溜了出去。
他從不知外面世界是什麽樣，也不懂人情世故，只是看哪裏都覺得新奇。特別是附近的一座園子，裏面種了許多花草樹木，從外頭看過去已經好看得挪不開眼，他心中欣喜，正要走進去，門口有侍衛給他攔住了。
侍衛甲道：“你這孩子也忒不懂規矩，你知道這是什麽地方麽？膽敢擅闖？”
李龍城自是不知，他茫然地搖頭。
侍衛乙見這孩子生得可愛聰明，不忍吓他：“這裏是皇十九子的梅園，十九殿下禦敵有功，陛下親自賞的，現在是秋天，你見不着，下雪的時候才好看呢，什麽稀奇的梅花都有，美得很。只是這些花都是十九殿下的，旁人誰也進不去，自然也看不得。”
李龍城什麽都沒聽懂，只記住，他要等冬天時再來這裏一回。
李府上下急得像熱鍋上的螞蟻，待他回去後，自然少不了被狠狠收拾一頓。李龍城在街上看到許多與自己年齡相仿的孩童，板子落在身上沒有看起來那麽痛，只是他意識到，沒有人如他一般獨身一個。
父母無微不至的關愛，同伴天真無邪的關心，這是除去他以外，其他孩子的童年。
有一就有二，李龍城的偵察與反偵察能力極強，他不僅掌握了從李府逃出去的路線，還摸清了那座“除了十九殿下都不可以進”的梅園。這位傳聞中的皇十九子一年裏有十個月都不在京，手下的侍衛們表面盡職，實則打盹摸魚樣樣不少，輕易地就讓他溜了進去，玩得夠了，又能神不知鬼不覺地回家，不為任何人發覺。
三個月後，京中下起今年冬天第一場大雪。
李龍城看着地上的雪越積越厚，逐漸沒過腳踝和小腿，這樣大的雪，梅園裏的梅一定都開了。他熟練地從被層層禁锢的院子裏逃出去，兔子似的連跑帶跳，偷偷闖進梅園裏。這一次與往日都不同，他還不等靠近就聞得縷縷清香，這花香愈發濃郁，卻不刺鼻，這味道與冰冷的空氣十分相适。李龍城擡起頭，看着眼前繁紅一片，不由得看得怔了。
紅梅齊放的景象十分壯觀，平白将銀裝素裹的園子添了幾分生氣。
李龍城畢竟是幼童，他只記得下雪時梅花會開，卻忘了腳印會暴露自己的行蹤。侍衛們跟随着他留下的腳印一路追過來，又氣又急，厲聲大喝，叫他站住。
侍衛手中的刀槍明晃晃的，直到這時，李龍城才遲來地感到驚懼，他拔腿就跑，在梅園中和可怖的大人們玩起了躲貓貓。這梅園有三個李府大，李龍城在情急之下忘了路線，自己将自己轉丢了，眼看着侍衛們追上來，他心下着急，于是手腳麻利地順着最高大的一棵梅樹爬了上去。
梅簇巧妙地将幼小的身軀隐藏起來，侍衛們将這顆樹團團圍住，有要扔石頭的，有要往上爬的，一貫靜谧的梅園裏難得地嘈雜起來。
李龍城再也無心賞景，他恐怕是闖了大禍了，這事情鬧進他爹耳朵裏，恐怕不是一頓板子這麽簡單。
使梅園重新歸于平靜的是由遠而進的馬蹄聲，侍衛們瞬間鴉雀無聲，面面相觑。李龍城十分聰明，當即意識到，能讓侍衛們如此規矩起來的恐怕只有那一人。
這園子的主人，皇十九子。
他忍不住往外看了一眼，果然有一少年人牽着棗紅馬踏步而來。
少年腳下踩着特制的硬質長靴，踩在地上發出清脆的聲響，肩腕處裹着銀白色的盔甲，腰間配着一把長刀，背負弓與箭筒。終于，他站定在樹下，摘下去披風上厚實溫暖的兜帽，露出高高束起的馬尾，這時李龍城才發覺此人的雙目以黑綢覆蓋，大概是身患眼疾。
“一早就聽你們在這裏吵鬧，發生什麽事？”
侍衛們不敢說是有個孩子偷偷溜進來玩，這麽多大人沒看住一個小孩，十九殿下一年就回來這麽一次，這點事都做不好，以沈家人的個性，他們怕是性命難保。
“到底怎麽了，說話。”
棗紅馬同主人一起發出不耐煩的聲音。
“恭……恭迎殿下——！”
一群人呼啦啦地跪了一地，大氣也不敢喘。
“我是問你們……什麽聲音？誰在那裏？”
李龍城大驚失色，皇十九目不能視，卻準确無誤地對着他的方向擡起頭來。若非他眼上的黑綢，李龍城确信，他一定會和這位十九殿下對視。
終于，心神大亂的孩童失足從數丈高的梅樹上跌落。
侍衛們驚呼，這園子該不會要在今天鬧出人命。
帝王命格的李龍城再一次死裏逃生，在他摔下的剎那，當朝皇十九子沈既明伸出手，将他穩穩地接住了。
盔甲堅硬冰冷，穿盔甲的人溫聲道：“別怕，沒事。”
