第12章
回到宅邸裏之後，冬薊一直觀察着阿爾丁的手下。他們把三月帶到了另一區域的客房，而不是帶去地牢，冬薊終于放心了一些。
想到阿爾丁說明天中午要“好好聊聊”，冬薊剛放松一點的心情又緊張了起來。
今天雖然兇險，但其實也沒出什麽大事。亡者獵人跑了，三月安全了，牧師沒有懷疑他們，阿爾丁好像也沒怎麽生氣……冬薊想不明白自己到底在緊張什麽。
這一晚他輾轉反側，根本沒睡踏實。
第二天，冬薊被邀請與阿爾丁一起用午餐。
冬薊坐在那思前想後的時候，阿爾丁主動開口，把之前發生的事複述了一遍。包括三月如何與冬薊交易、如何等待馬車、如何遇到亡者獵人，甚至還包括一些冬薊不太了解的，比如三月在旅行途中被獵人盯上的過程等等。
“您……都知道了？”冬薊一直握着水杯，沒心思去拿起餐具。
阿爾丁說：“基本都知道了。我是想和你溝通一下，又不是要審問你，你幹嗎那麽緊張？”
“是三月告訴您的嗎？”
“是的，早上卡奈和她談過了，”阿爾丁這麽一說，眼見着冬薊的神色更加緊張了，他接着解釋道，“別擔心，卡奈比我文雅多了，他更适合和女士談話。他和女法師一起吃的早飯，好像聊得還挺投緣的。卡奈還跟我說，別看那女的瘦，吃得是真不少，估計是一路上受了不少苦。”
冬薊說：“抱歉，阿爾丁大人，我不小心給您找了這麽麻煩的事……”
“是‘不小心’的嗎？你是自願幫她，這分明是故意的。”
冬薊楞了一下，沒敢接話。
阿爾丁也不着急說下去，他吃下勺子裏的焗牡蛎，嚼完再喝一口淡果汁，這才接着說：“你出于同情心去幫她，這不怪你。冬薊，那個女的故意隐瞞了一部分細節。”
冬薊問：“一開始她确實沒說有獵人追殺她……”
“不止這個，”阿爾丁說，“她告訴你，她帶親人的屍體回故鄉，所以要喚起死屍。你猜，她成功了沒有？”
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冬薊回憶了一下昨夜的情況。他們離開墓園的時候，那三具屍體還在各自的墓中。
“她多半沒有成功吧，”冬薊說，“如果她用的法術是‘喚起亡者’，在施法結束後，那些屍體會立刻站起來跟着施法者走，就像被看不見的繩子牽引一樣。昨天我們離開時，屍體似乎沒有離開墓穴。所以，她應該是沒能完成施法。”
阿爾丁輕輕搖頭：“你是精煉師。根據她使用的材料，你來判斷一下，她是只能施展‘喚起亡者’這一個法術嗎？”
冬薊說：“我給她的只是關鍵材料，她自己肯定還有一些已準備好的東西。但無論還有些什麽，既然她需要黑莨菪膏、伯勞心粉、儲法血珀，那麽她最有可能施展的就是‘喚起亡者’。雖然也有其他可能性，但那些法術要麽用不着屍體，要麽不能用人類的屍體，所以肯定不是她想要的。”
阿爾丁問：“我是不是可以這樣理解——如果她施展了喚起亡者，但是屍體沒立刻站起來，這就說明她失敗了？”
“是的。”
“失敗後，屍體是不是毫無變化，仍然躺在墓裏？”
“是的。”
阿爾丁放下杯子，錫杯與石制桌面發出清脆碰撞聲。
“但是屍體不見了。”阿爾丁說。
冬薊吃了一驚。阿爾丁繼續說：“就在剛才，我剛剛收到的消息。清晨時，神殿的人發現有三座墳墓出現異常塌陷，其中一具屍體不見了。”
冬薊雙眼睜大。他當然知道是哪三座墳墓。
阿爾丁講道，昨天夜間牧師們只發現了老塔爾的墓被掘開，于是他們進行了簡單掩蓋，打算第二天白天再進行後續修繕。清早，兩個助祭帶着工人到公墓，發現昨天的掩埋痕跡又被動過，松土下的棺椁完全碎裂，裏面的屍體竟然消失了。
除此外，公墓中還有另兩座墓也出現了被挖過又鋪上松土的痕跡，屍體倒是還在。經過檢查，現場不僅殘留着濃重的死靈術氣息，還有一些力場法術的施法痕跡。
牧首和騎士們分析了一下，覺得是有人先用力場法術無聲地掘墓，然後施展死靈系法術，再用力場法術重新掩土。
這個死靈系法術絕不是“喚起亡者”。“喚起亡者”的效果不會延遲，屍體不會安安靜靜躺到天亮再走。
還有，老塔爾的墳墓塌陷方式也很不一般：不是從外部挖掘，也不是從內部鑽洞，更像是墳墓中有什麽東西掙紮着爆裂開來，直接摧散了掩土，導致棺椁破碎，土層塌陷。
按說這個變故發生在午夜之後、天亮之前，但神殿裏竟然沒人聽見任何動靜。
“你覺得這是什麽法術痕跡？”阿爾丁問。
冬薊低着頭：“神殿那邊怎麽說？”
阿爾丁擦了擦手，丢開餐巾：“不用管神殿怎麽說。你是怎麽判斷的？”
冬薊沉默着，阿爾丁也不催促，只是欣賞着他臉上表情的千變萬化。
好一會兒之後，冬薊問：“三月她……她還好嗎？”
聽冬薊這樣問，阿爾丁想，這個半精靈肯定是想到什麽了。
阿爾丁回答道：“她吃過早飯後就越來越不舒服，現在在客房睡覺呢。”
冬薊點點頭：“她昨晚還好好的，現在……她是不是逐漸變得很虛弱？我猜，她應該會臉色蒼白，眩暈，身體發冷。如果有醫師來檢查一下，應該會發現她的症狀類似于大量失血，但她身上并沒有能導致失血的外傷，也……也不是因為女性的特殊原因。”
“确實如此。”這時，卡奈的聲音從走廊傳來。
卡奈走進小議事廳，随便扯了一張椅子坐下，投向冬薊的眼神有些複雜：“剛才死靈師把她用的法術告訴我了。她只說了個名字，沒解釋。看她虛弱得說不下去，我就讓她先休息了。看樣子，你也猜到那個法術了？”
冬薊點點頭：“煉血術……”
卡奈與阿爾丁對視了一下。三月說法術的時候口音不太一樣，但差不多是這個詞。
“它具體能幹些什麽？”阿爾丁問。
冬薊解釋說，他只在書上讀到過這個法術，在現實中，還是第一次見到疑似有人使用。
煉血術十分古老，是一種幾乎已經失傳的“巫祭法術”。“巫祭法術”起源于遠古時期，據說與煉獄位面有關，它與現在的奧法體系不太一樣，比起施法，它更像是一次次或大或小的獻祭。
巫祭法術的效果幾乎都是攻擊和詛咒，完全沒有提供防護或應用元素的類型。因為它的應用範圍不廣，施展也比較困難，所以漸漸消失在了施法者們的歷史中。
直到今天，死靈學派、異界學派仍然與巫祭法術有着千絲萬縷的聯系，但如今的施法方式和效果都有了很大變化，不能等同于巫祭法術。
也有少量的巫祭法術流傳至今，它們被塵封在不知名的隐秘高塔中，奧法聯合會不允許別人學，心智正常的法師也沒人想去學。
而煉血術，就是流傳至今的巫祭的法術之一。它能用屍體制作出特定的不死生物。這種不死生物被稱為“誓仇者”。
根據記載，誓仇者的骨骼、皮肉、毛發、殘留衣物等等都會化為焦黑，只有雙眼血紅。誓仇者可以在虛體與實體之間按需轉換，力氣比人類和普通不死生物都要大很多，而且它們不畏懼聖物，不會被刀劍殺傷，能免疫大多數奧術攻擊，強大得不可思議。
制作需誓仇者要很多前提條件。
首先，屍體不能是病死或死于意外，必須是死于紛争，并且在死前對仇敵心懷怒火。
其次，施法者要與屍體生前關系密切，具體有多密切說法不一，據說是血親最佳，是長年認識也有可能成功，但總之不能是陌生人。如果條件不滿足，法術就會失敗。
在施法時，除了必要的各類耗材，施法者還會損失掉大量體內血液。
随着法術的詠唱，血液由虛空之中借道，奔湧向屍體的身體各處，在其皮肉之下靜默地燃燒。屍體會先充盈起來，然後一點點變成焦黑色，最後化作虛體，原地消失。
屍體消失後，會在一定時間後重新出現。這段時間長短不定，至少需要數日，甚至多則幾個月，具體取決于施法者的能力和屍體的情況。
在誓仇者出現之前，施法者的身體會越來越虛弱，甚至有死亡的風險。
如果施法者虛弱而死，法術也就會随之失敗；只要施法者能撐下去，撐到與誓仇者見面，那時施法者的身體就會恢複健康。
雙方見面後，施法者可以詢問誓仇者三個問題。問題必須和他的生前經歷有關，他的回答都必然是實話。
回答過問題後，誓仇者就正式被啓用，同時，他也會失去人類的語言能力，變成沒有思維的傀儡。
他會先去為自己複仇，仇人死亡後，它就回到施法者身邊，成為絕對忠誠的保镖與奴仆。
聽過解釋後，阿爾丁問：“那女人歲數也不大，她上哪學的這玩意？”
卡奈說：“她告訴我了。是北方。她去北方學的。”
“她不是本來就是俄爾德人嗎？”
“是更北方。希瓦河以北。”
聽聞之後，阿爾丁嫌棄地撇撇嘴，而冬薊縮緊了肩膀。
希瓦河以北，那地方不屬于這塊陸地上的任何國家與城邦，是一片寒冷、邪惡、遠離一切秩序的霜原。那裏不僅生活着蠻族原住民，還盤踞着一群殘忍的死靈師。
其實在冬薊這樣的精煉師看來，死靈學派和其他學派一樣，原本也沒什麽，但霜原的死靈師們不太一樣。他們遠離文明，至今仍然蓄奴，還創造出了很多不知名的扭曲怪物。
小時候，冬薊聽母親講過關于那些死靈師的事。母親說過，千萬別去沾染那邊的人和事，但她對涉及死靈學的東西并不避諱，該做的實驗一個不少……因為母親态度飄忽，年少的冬薊也一度有些迷茫，不知道到底怎麽做才是對的。
長大之後，他也大概明白了，畢竟事情都不是非黑即白。後來，随着母親和萊恩的生母陸續病逝，冬薊又漸漸理解了為什麽有那麽多人憎惡死靈學派。生死之間，畢竟悲歡入骨，何況還涉及到信仰與靈魂。
于是，冬薊對這些事保留着一點戒心，又不完全排斥，變成了一個溫吞無立場的人。
聽到三月與北方的死靈師有關聯，他不是感到厭惡，而是害怕。不是怕三月有多壞，而是怕自己被牽連……怕自己也被視為死靈師，甚至遭到亡者獵人與寂靜神殿的追捕。
一開始聽說三月是死靈師，他還沒這麽擔憂。因為“用死靈術的法師”和“北方死靈師”是兩個截然不同的身份。這是各國共識。
前者尚有辯解餘地，只要躲在沒有寂靜神殿的國家就行了；而後者無人寬恕，會遭到所有國家與地區的敵對。
在冬薊胡思亂想的時候，阿爾丁還在和卡奈聊着其他事情。
阿爾丁瞟了冬薊一眼，看他低頭發愣的樣子，覺得好笑。他叫了冬薊好幾聲，冬薊毫無反應，于是他走過來按了按冬薊的肩膀。
冬薊回過神，還被吓了一跳。
阿爾丁笑道：“怎麽，聽說她可能是北方死靈師，這會兒知道怕啦？之前你一整晚陪着來路不明的女人亂跑，倒是勇敢得很。”
冬薊小聲說“我沒有”。說完，他自己先發現有點歧義：到底是沒有害怕，還是沒有抱着某種心思去陪女死靈師“亂跑”……
卡奈看着冬薊，柔聲說：“冬薊，你不要這麽憂心忡忡。沒事的。”
冬薊搖搖頭：“我還是很抱歉……”
卡奈說：“我們沒有怪你，一點也沒有。我們本來就允許你自由地參與那個市集，這不是你的錯。因為你接觸了那個死靈師，我們才能及時知道有個亡者獵人在海港城活動。在這一點上，我還得謝謝你呢。”
這話有點奇怪。冬薊想問為什麽，但問出來好像有點傻……
卡奈也不故弄玄虛，他直接繼續說道：“這樣，我們才能做好準備，處理一下那個獵人。”
冬薊大感意外。他原本以為阿爾丁和卡奈會對三月有敵意，畢竟她的身份太可疑了……結果他們想對付的并不是三月，反而是那個亡者獵人？
“那……你們要怎麽處理他？”冬薊小聲問。
阿爾丁和卡奈兄弟對視了一下，似乎是在感嘆這個半精靈的天真。
“當然是做掉他了，”阿爾丁直白地說，“海港城是一片可以自由交易的樂土，容不得瘋狗一樣的狂信徒到處亂竄。”
