第26章
碼頭的風波剛剛平息，冬薊仍然處于心神不寧的狀态中，但他沒有時間慢慢調整，為商會工作可并不清閑。
就這樣又過了好幾天。中間萊恩回來過，回房間拿走了點東西，就又跑去神殿了。
據說他每天往來于市政廳和神殿之間，應該是仍然在為揭露販奴惡行而奔波。
萊恩回來的時候，冬薊在實驗室裏，萊恩沒有去找他。
雖然冬薊沒能親眼看到萊恩，但只要知道他健康且安全，就放心了很多。
這天，卡奈把冬薊叫到書房。
自從冬薊來到他手下，他們就一直在忙各種關于特殊施法材料的事情。如今成果初現，卡奈說有些好消息要分享。
不久之前，在商會的運作之下，東部地區的一些耗材工坊提高了幾類礦石粉末的純度标準。精煉難度增加，成品質量更好，但付出的成本也更高。
一開始，其他工坊與商行并不跟進，仍然固守着原标準的材料。因為原标準的性價比更高，用着也沒什麽大問題。于是，東部地區那些材料工坊反而生意減少了。
但這一情況并沒有維持太久。
卡奈與希爾達教院的人能說上話，他聯絡了一些舊友，在他們的協助下，他把高純度的薔薇石粉帶到了教院，交給了一位在施法者中久負盛名的導師。導師将此材料用在了一場學術演示上，施展了數個驚為天人的元素操控類法術。
雖然這只是教院的學術活動，但關心它的不僅有教院的人，還有來自諸國的使者與王都法師。
他們意識到，高純度精煉品意義重大，它不僅能影響即時法術的威力，還會影響到防護場、武器儲法、武器附魔等等很多領域，甚至可能影響到各個王國與城邦的防衛能力。
提高材料純度标準不是什麽大事，一般的工坊都能做到，之所以大家不這樣做，只是因為這樣速度慢、成品少，得不償失。
但現在，情況似乎有了一些變化：有一些工坊可以批量加工出高純度精煉品，價格稍高，但勝在效果驚人，而且出貨的數量與速度都不錯。
來自薩戈的使者首先開始與這些工坊合作。接着，其他地區也開始跟上。
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冷清了一段時間的工坊重新被簇擁起來，與此有關的其他業務也跟着越來越熱鬧。
就這樣，礦石粉精煉品的價格整體上升，需求卻仍然高漲。主動提高純度标準的東部工坊獲得了巨大的利潤。
長期下去，原本的低純度成品會逐漸被淘汰。淘汰過程還未完成，目前仍然有散客法師會購買低純度成品，不過，一切都需要時間，這個時間不會太長。
其他工坊也嘗試着去做高純度品。問題是，他們都無法給出這麽高的産量，即使是在低産量下，也無法保持如此穩定的品質。
他們不明白為什麽那些東部工坊可以做到。有人推測是因為原料産地不同，有人以為是東部工坊的精煉師人手多，還有人說高産量只是一時勉強出來的，将來早晚會回落……
其實，這一切都與冬薊有關。
他每天在卡奈的實驗室裏悶着，并不是只專注于自己感興趣的小事。作為一本“傳奇精煉師留下的法術書”，他這本書當然要體現出一些作用來。
冬薊運用從母親那學來的技術，在制作精煉催化液的過程中，改變兩個細節配方，再配合同樣改制過的奧術字符嵌入方式，研制出了一種獨特的精煉催化液。
在這種催化液的幫助下，高純度礦石粉的加工方式改變了。加工時間縮短，質量更加穩定，而且成本與低純度制品基本持平。
在卡奈的建議下，冬薊沒有寫下配方，而是定期制作出催化液體成品。商會旗下的工坊購置成品之後，工坊內的施法者自然懂得如何使用。
商會工坊的施法者都很聰明，他們深知信賴與收益才是最重要的，不會把利于自己的秘密洩露出去。
而且，就算有人想洩露也辦不到。精煉師的工作特殊且細致，其他法師也許可以解析出大致的原理，卻沒法複制出成品。
大致說了一些情況之後，卡奈把一份寫滿數字的文件遞給冬薊。
冬薊只是随便看了看，知道是賬務相關。他不擅長看這種東西，也沒什麽興趣去研究。
卡奈微笑着說：“其實大家都能猜到，肯定是因為我們有優秀的精煉師。不過他們猜的方向都不太對，都以為是商會裏的精煉師人數多。其實精煉師本來就少，像你這樣的就更少了。”
冬薊當然也很高興，他腼腆地笑着說了聲謝謝，把手裏的文件還給卡奈。
卡奈沒接過來。他提醒冬薊：“你還沒仔細看呢。”
冬薊說：“我不太了解財務方面的事情，而且我一直也不參與這些……”
“就算你真想看財務明細還看不到呢。你手裏的這幾張紙，第一張紙是給你的報酬明細，後面的兩張是幣票。不需要我教你怎麽用吧？”
冬薊這才仔細去看，看清上面每一行數字之後，他又反複确認了末尾表示幣種的符號。
“金幣？”他驚訝地看向卡奈。
卡奈說：“只是以金幣結算。你提取的時候當然可以兌成銀幣。”
冬薊看着手裏的那三張紙，乖巧地點點頭，半天沒再動。
卡奈十分明白冬薊為什麽有此一問：大概他很少有機會看到這麽大的數目……而且還是金幣的數目。
他想感嘆錢好多，又怕顯得太傻氣，正在極力表現得平靜一些。
當初剛認識冬薊的時候，卡奈曾經私下疑惑過：通常來說，鄉野法師确實會過得比較艱辛，但像冬薊這樣有能力的施法者，應該能找到不少掙錢的活計才對。
即使不富裕，也應該還過得去吧……他是怎麽把日子過得那麽慘的？
了解到冬薊的一些經歷之後，卡奈逐漸明白了緣由。
一方面是因為冬薊長期照顧着繼弟母子，光是照顧病人，以及把一個小孩培養得健康快樂，就要付出不少；另一方面，則是因為冬薊有所顧忌。
冬薊曾在一些工坊或魔法物品商店工作，但他不能随便使用那些來自母親的知識，或者說，他不敢。
他的父親曾在此領域頗負盛名，然後因此而死。所以，他不敢輕易顯露出特殊之處，除非找到讓他有安全感的強大後盾。
這讓卡奈想起一種古文獻上的生物，叫做劣龍蜥。
劣龍蜥個頭不大，個性溫順，外表極為美麗，鱗片細膩，帶有細閃偏光，身體猶如寶石雕琢而成。它的蛋比成體更加美麗，勝過人類見過的一切珠寶美玉。
劣龍蜥是單性繁殖，可以在腹中自然形成卵。但它們不會輕易産卵，而是一輩子都在尋找龍類的巢穴，如果找不到龍巢，它們可能一生都不産卵，就這麽帶着卵死去。
找到龍巢後，它們就在龍巢裏安下家來。劣龍蜥需要巨龍呼吸中細微的魔法元素來刺激産卵，産卵後，它又會長期分泌出令巨龍感到舒适、鎮靜的氣味。
所以，通常巨龍都會允許劣龍蜥在巢中安家。對巨龍來說，劣龍蜥和它的蛋就像金幣和鑽石一樣，屬于一種好看的裝飾品。
也正因如此，有劣龍蜥的龍巢更容易被其他生物侵擾。比如另一頭龍，它們可能會來搶奪劣龍蜥，就像搶奪一塊巨大的鑽石；再比如人類，在人類眼中，劣龍蜥和它的蛋都是罕見的寶物，它的外皮和眼睛都能賣到很高的價格，器官也有很多用處。
如今，巨龍蹤跡難尋，劣龍蜥也已經基本絕跡。這些生物只存在于遠古時代，現在只能在古文獻上看到。
卡奈一邊随手收拾着桌上的文件，一邊看着冬薊。
冬薊把那三張紙折了起來，疊得整整齊齊，小心翼翼地揣進袍子的內側口袋裏。
他一直克制着表情，只在低下頭的瞬間，露出那種溢于言表的滿足笑容。
卡奈對他說：“對了，還有一件事……你的腳怎麽樣了？”
冬薊說：“最近我開始改為熱敷了，恢複得也挺快的。”
卡奈看了一眼牆角的木頭拐杖，有點擔憂地說：“今晚我和阿爾丁要去和一個朋友談點事，我們約的地點是‘複歸之鳥’，也就是海港城最大的驿站。我們想帶你一起去。阿爾丁告訴你了嗎？”
“沒有……”
“是這樣的。我們那位朋友也是施法者，現在在冒險者公會做事，他手下有好幾支隊伍和我們長期合作。我和阿爾丁都希望今晚你也能在場，因為你是精煉師，有些事情可能需要你聽一聽，判斷一下。”
冬薊立刻點頭答應：“沒問題。”
卡奈露出松了一口氣的表情：“之前我還和阿爾丁說呢……我說你肯定願意來，他說你可能不願意。”
“他說我不願意？”冬薊疑惑地問。
卡奈說：“阿爾丁考慮到，你一直擔心着萊恩，可能沒什麽心情顧及這些事情。他還說，就算你願意來，他也有點舍不得讓你這麽累，畢竟你白天一直在忙，之前又受了傷……”
“哪有那麽累，沒什麽，”冬薊笑道，“只要是你們需要，我就願意去。需要我做什麽準備嗎？”
卡奈滿意地點點頭：“我們不是去正式場合，不用準備什麽。穿之前阿爾丁送你的那件法袍就好。出發之前，我會派人去接你。”
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今天，市政廳将萊恩拒之門外。
萊恩回到神殿，結果神殿也委婉地勸他離開。
牧首根本不肯見他，只派了個小助祭來和他溝通。助祭對他說，畢竟你是巡歷期內的騎士，初入誓的神殿也不是我們這裏。長期收留巡歷期騎士是不合規的，如果事情傳到你入誓的神殿，他們肯定會降低對你的評價。我們不願意影響你的前程，所以目前不會通報這件事，你最好還是盡快離開。
萊恩反複申明這和巡歷期無關，而是關乎正義。說到最後，他也漸漸明白，小助祭只是負責傳話，也幫不了他什麽。
海港城神殿的意思很明白，就是想讓他趕緊走。
萊恩帶上自己的行李，離開神殿，漫步到了公墓。
他又看到了小塔爾的墓。現在那位置已經被重新填埋，其實墓中并沒有屍骨。
小塔爾死的時候，只比萊恩大了一點點。萊恩看着墓石上的生卒年月，不禁回想起那個女死靈師的哭聲。
現在是午後，是一天裏氣溫最高的時候。萊恩雙手發冷，胸膛裏卻像是有什麽東西在燒。
他默默離開公墓，決定回到阿爾丁的宅邸去，幹脆面對他們，把話說個清楚。
他并不期望阿爾丁那種人能維護正義，他只是想說清楚自己的立場，然後帶冬薊離開。
今天他沒有馬匹，得徒步走回去，路程較長，他就邊走邊回憶着在海港城發生的一切。
他和冬薊投奔十帆街商會，只是為了尋找十九年前殺死父親的兇手，現在他知道兇手是誰了。兇手全都死了，他也沒什麽仇可報了。
萊恩想着，他們想做的事已經做完，他無能為力的事情也只能暫時放棄……現在，他和冬薊真的該離開了。
傍晚，萊恩回到了宅邸前。仆人也不攔他，仍然把他視為客人。
溜達了一圈之後，萊恩懊惱地發現宅邸裏只有仆人，阿爾丁、卡奈和冬薊竟然都出門去了。
萊恩回了一趟自己住過的客房，發現桌上多了個錢袋，下面還壓着一張折好的幣票。
他一時沒明白這是什麽意思。是冬薊放的？冬薊怎麽會有這麽多錢？
或者是阿爾丁派人放的？倉庫守衛的報酬可沒這麽高，難道他們期望用錢買他的沉默？
萊恩決定找個地方等阿爾丁他們回來。他走在花園裏，正好看見有仆人匆匆穿過石廊，走向院落深處。
他和仆人之間隔着藤蘿長廊，仆人應該沒看見他。
他仔細觀察了一下，那名男子捧着帶蓋的餐盤，身上帶了武器。這不是普通仆人，是一名宅邸守衛。
萊恩心生疑惑。宅邸裏主人不在，仆人通常就在廚房或自己的房間吃飯，并不需要把食物端着到處走。
而且，就算這人要給別人送餐，為什麽是守衛在做這件事，而不是廚工或女仆？
萊恩麻利地脫下了一部分铠甲，把它們藏在樹叢下。這樣他走路的聲音會輕很多。
他悄悄跟着那個仆人，想看看他到底要把食物送到什麽地方。
