第25章
提到萊恩，阿爾丁和卡奈對視了一下，同時嘆了口氣。
看他們這樣，冬薊懸着的心更加不安了。
看到冬薊的臉色，阿爾丁趕緊安慰道：“別擔心，你弟弟沒事，沒受傷也沒受罰。正常情況下他早就該回來了，現在應該和我們一起吃晚餐……但是……”
“怎麽了？”
“是他自己不願意回來，”阿爾丁說，“這件事解決了，萊恩不會受到任何質疑，但偏偏他放不下這件事。今天上午他跑去市政廳了，我當時沒在那邊，也不知道他去說了些什麽……估計就是去陳述他所知道的情況了吧。他對這件事知道多少？”
冬薊說：“萊恩知道貨物裏有活人，也知道有精靈營救隊的事，差不多就這些了。”
其實他松了一口氣。萊恩沒事就好。這個作風确實是符合萊恩的性格，也夠令人頭疼的。
阿爾丁問：“你之前跟我說，你懷疑這些勞工不是要去礦山，而是要去北方霜原的。這個懷疑，你對萊恩說過嗎？”
冬薊說：“沒有。當時我用了遮蔽劑，在倉庫裏不能随便和萊恩說話。幾小時之後精靈就要來了，時間有限，我就想着必須早點回來和您商量……”
“做得好，”阿爾丁微笑看着他，雙手交疊在下颚，“我真的要感謝你，幸好你及時通知我們。萬一精靈真的發動進攻，事情就很難收場了。至于萊恩……只要他別提起什麽北方霜原就好，提這事是自找麻煩。不過估計他也不會往那邊想。”
冬薊小心翼翼地問：“那個商隊……他們确實不是去霜原的，對嗎？”
“他們不是去霜原的，”阿爾丁回答得很肯定，“救恩會流民的身份受到十國邦聯認可，所以流民只能按照文件許可的路線遷移，他們只能抵達薩戈，不能中途改道去其他地方，因為其他城邦不會放行。”
冬薊點點頭，終于舀起盤中的食物吃了兩口。
以現在的時間，他也該到了肚子餓的時候，但他懸着心就想不起來拿餐具，現在放松了一些，終于想起吃東西了。
阿爾丁發現他總是偷看自己和卡奈，顯然是還想繼續問弟弟的事情。
于是阿爾丁主動說起：“你弟弟去市政廳之後，估計是沒得到什麽結果，他就又去了城衛隊的總營。我也不知道他是怎麽想的，不知道他找城衛隊能說什麽……總之估計是也沒有什麽結果，他又跑到漁港那邊溜達了很久，最後就去白晝神殿了。一直到現在他也沒回來，沒消息。”
Advertisement
“神殿也介入這件事了嗎？”冬薊問。
阿爾丁說：“不，事情已經結束了，既然沒有爆發任何沖突，那麽神殿就不會介入合法的生意。但萊恩很執着，大概是還在神殿耗着。”
冬薊說：“除了碼頭這件事，他可能會提起死靈師和亡者獵人的事……那個獵人攻擊過神職人員，萊恩對此很氣憤。”
阿爾丁擺了擺手：“這些都無所謂了。死靈師和獵人跑都跑了，只要不影響到海港城，也沒什麽。總之現在沒什麽可擔心的了，可能唯一需要擔心的就是你弟弟的心理狀态。”
冬薊認真點了點頭：“他還小，想法很單純。這些事對會對他造成多大影響，他肯定想都沒想過。将來我會和他好好談的。”
“好。”阿爾丁舉了一下杯，冬薊卻只是低着頭，根本沒反應過來碰杯。
阿爾丁也不介意，就自己默默喝了一口酒。
這場晚餐上，卡奈一直沒怎麽說話。冬薊操心着萊恩的情況，也沒覺得有什麽不對。
用餐過後，冬薊不知道什麽時候離場更好，就默默坐在原地發呆。
直到阿爾丁主動開口，叮囑冬薊回去好好休息，冬薊這才禮貌地離開宴賓廳。
等冬薊走了之後，仆人也都撤了出去。
寬闊的房間內，只剩下阿爾丁與卡奈兄弟二人。
卡奈擡起手，轉了一下指頭。在他的手勢之後，宴賓廳的大門自行關緊、上闩，窗戶也全部從內反鎖住了。
卡奈向後靠在椅子上，看向兄長：“這次多虧了冬薊。幸好他相信你，回來報了信。”
阿爾丁也說：“是啊。本來只是很簡單的一件事，怎麽就弄成了這樣……”
卡奈說：“這不正常。絕對不正常。依我看，并不是海島精靈盯上商隊這麽簡單，是有別人插手了這件事。”
阿爾丁點了點頭。
剛才臉上的輕松惬意已經不見了，此時，他的眼睛裏仿佛蒙上了一層烏雲。
卡奈說：“卡洛斯家族幹這類事也不是一次兩次了，以前從沒有出現過這種情況。按照已有的協定，我們必須幹淨，否則就沒法給他們提供長期的幫助了。這次商隊顯然是故意把屍體和活人混在一起的，我不能不多想。”
阿爾丁說：“我明白你的意思。卡洛斯家族那邊說了，會派德麗絲過來聊這件事。”
卡奈說：“還有海島那邊。精靈的部落并不支持這些營救隊，畢竟犯人是他們自己賣出來的，所以在正常情況下，營救隊搞不到大船，只能用普通小漁船，他們根本航行不了這麽遠，追不到港口來。但這次不一樣，他們用的是一艘可以遠航的大型漁船，船不是精靈的工藝，款式比較老舊，龍骨卻像全新的一樣，連編號都沒有弄上。我查不到它出自哪個船塢，也查不到什麽人經手過。”
“關于這艘船……”阿爾丁微微眯起眼，“你的‘客人’有沒有說出點什麽？”
卡奈說：“他說了。說是海島精靈們在群島那邊租借到的，是人類的船，船的款式老，速度慢，但安全性還可以，所以精靈們就湊錢租下來了。但這位‘客人’并不認識船主，他只在海港城裏當接應，不去海面上，所以他沒有直接接觸過船主。”
“他說的是實話嗎？”
“我認為是實話。其實我沒有直接問他，而是問了一些別的問題，側面引導他說出來的。我還故意迷惑了他一下，問他營救隊領頭人的名字和故鄉，假裝這是一件很重要的事似的……結果他嘴巴緊得很，怎麽也不肯說。我想，大概他覺得營救隊的身份很重要，需要保密；但租船的事其實不重要，所以說了也沒什麽。”
阿爾丁嘆了口氣：“應該留下幾個海島精靈的。”
“确實。我以為有約爾島精靈就夠了，還想着反正能查到龍骨編號……是我失誤了。我想得不夠多。”
阿爾丁站起來，走到卡奈身邊，按了按弟弟的肩膀，以示安慰。
他拉出另一張椅子，在卡奈身邊坐下：“既然如此，就更說明是有人故意為之。他們藏在暗處，先在我們長期合作的商隊裏埋下隐患，再引導精靈追上商隊。”
卡奈說：“是的。不管是誰，他的目的絕不是好心地幫精靈解救奴隸。他想讓碼頭發生一場混亂，輸贏不重要，重要的是讓商隊做的事情直接暴露出來，這樣就會引起各種麻煩。精靈在海港城襲擊人類倉庫，倉庫裏還發現了販奴活動和死屍……這可都不是小事，市政廳沒法假裝看不見，一個不小心，消息沒準還會傳到王都去，那就更麻煩了。想要平息這件事，我們得費上一番功夫。”
阿爾丁問：“你怎麽想？你覺得是誰做的？”
卡奈說：“一開始我懷疑有人針對我們，但仔細想了想，又不太像。”
“為什麽不像？”
“我們所做的事，只是協助卡洛斯家族辦理明面上的手續，以及介紹了一個人去當臨時保镖。我們所參與的部分，和市政廳參與的部分沒有太大區別。即使有人拿販奴的事情搞小動作，我們再怎麽費工夫，最終也肯定有辦法脫身，畢竟我們經手的一切都是合法的。所以我又想……也許幕後的人針對的不是我們？是不是卡洛斯家族內部出了問題？但這就想得太遠了……”
聽了之後，阿爾丁笑笑：“弟弟，其實你一開始的懷疑挺敏銳的。為什麽要否定它呢？”
卡奈看向他：“你是說……這件事确實是針對我們？”
阿爾丁說：“你想象一下。碼頭倉庫裏爆發了一場沖突，精靈死了幾個，商隊和城衛隊的人也死了幾個，一大堆箱子裏暴露出各種奴隸，其中還有一半是已經真死了的屍體……然後，這事傳開了，市政廳介入，城衛隊逮捕活着的精靈，神殿出面檢查屍體，消息傳向王都……這幅光景，就是幕後那人所期望看到的發展，對吧？”
卡奈點頭。
阿爾丁繼續說：“那麽在這時，如果任何其他人找你了解這件事，試探你是否知道奴隸屍體的用處，試探你對卡洛斯家族的行為有什麽看法……你會怎麽回答？怎麽處理？如果你不得不去王都做證人，審判庭問你，你有多了解卡洛斯家族？他們是否可能與北方霜原有牽連？你會怎麽回答？”
卡奈輕輕嘆了口氣。
在阿爾丁的提示下，他也明白了。
如果事情發展到那個地步，如果真有人這樣試探阿爾丁與卡奈的态度，他們就必須小心自己說出的每一句話。
只要有人同時販運活人和屍體，明眼人都會懷疑這事和霜原有關。無論實際上是不是，該有的懷疑也一定不會少。
如果阿爾丁與卡奈支持卡洛斯家族，甚至為他們的行為背書，那麽，涉嫌與霜原合作的就不僅是卡洛斯家族了，阿爾丁的勢力也會受到質疑。
如果他們表示也懷疑卡洛斯家族，表示那支商隊确實有可能想把奴隸運到霜原，甚至主動說出對卡洛斯家族不利的言詞……那麽，他們損失的則是包括卡洛斯家族在內的許多盟友。
在商會和卡洛斯家族的多方努力下，“販奴”的風波最終肯定會平息。對卡洛斯家族來說，他們肯定會受到損失，但并不是難以承受；對于阿爾丁來說，他也不會因為這點小事就受到嚴重打擊。
但是，盟友之間的裂隙必定從此開始蔓延，由小至大。
一旦處理失當，阿爾丁最大的損失不是金錢，而是好不容易建立的信任與默契。
這不僅關系到與卡洛斯家族的關系，也關系到阿爾丁的所有人脈，以及他作為商會掌事的威望。
阿爾丁随意把玩着餐具，把剩在盤子裏的食物切成一個個小塊，然後用刀紮起一塊，丢進卡奈剩下喝不完的酒裏。
“不過，也不用太過憂慮，”阿爾丁說着，語氣比剛才也舒緩了些，“安排這件事的人，他從我不怎麽在意的小事下手，這樣更容易讓我疏于防範，陷于被動。目前他只是在試探我，幹擾我，試圖削弱我……他還不打算直接和我敵對。這件事平息之後，他應該不會馬上輕舉妄動。這麽一想，現在的局面也是好事，至少我們有所察覺了。”
卡奈說：“嗯，也對。你有懷疑的對象嗎？”
阿爾丁說：“這可不好随便懷疑，我們可以慢慢觀察。比起遠的事情，現在眼前還有一件小事……你打算怎麽處理那位‘客人’？”
卡奈說：“那個人啊……他和野蠻的海島精靈不一樣，他是約爾島來的，如果要處理掉的話，得小心一些。”
“他知道的事多嗎？”
“也就知道那點表面上的東西。”
阿爾丁說：“先讓他活着吧，也許将來反而有用。除了他，我們還有一個小麻煩……”
“你是說萊恩？”卡奈皺起眉，“萊恩知道的事也不多，只是那種性格真的挺麻煩。雖然他只是見習人員，但也算是神殿騎士，我們不能輕易……”
“我的好弟弟，你想什麽呢！”阿爾丁打斷卡奈的話，還用力拍了一下他的膝蓋，“不要為了平息一件事，又招惹上更麻煩的事情。別忘了，我們的精煉師還要乖乖留下呢，他的親人可不能出事。”
卡奈說：“說到冬薊，雖然他及時回來報信，卻不是因為他偏向我們，而是因為他非常在乎萊恩。他怕他心愛的弟弟背上污名。”
阿爾丁說：“冬薊是個有趣的人，我很喜歡他。所以，我不會去傷害他唯一的親人。”
卡奈看着兄長，等着他說完。
從小到大，卡奈在知識與文化上的造詣更深，但在一些涉及人心的時刻，他這個傭兵出身的哥哥反而更加敏銳。
阿爾丁用有些惋惜的語氣說：“但他唯一的親人卻可能會傷害他。”
