第33章

阿爾丁說：“看你不太舒服，我就想留下來照看一下。你可別害怕啊。”

冬薊捧着水杯，露出些難為情的微笑：“瞧您說的。我沒有怕，我只是覺得太不好意思了……”

“你不怕，我可很怕啊，”阿爾丁笑道，“有的人喝醉之後大鬧，結果暈頭轉向，身體不聽使喚，可能會跌倒把頭撞破。還有的人昏睡之後開始嘔吐，要是沒人照看，最後可能會窒息。幸好你沒事。你不鬧也不哭，老實得很。”

他這麽一說，冬薊的臉更發燙了。“我沒事的……其實我喝得也不多。”

“你喝得雖然不多，但畢竟你平時不怎麽喝酒，所以你肯定比常喝的人更容易難受。”

看冬薊喝過水，阿爾丁又幫他拿走杯子，再回來輕輕幫他重新平躺下來，還替他拉上來薄被。

“你還沒睡多久呢，繼續睡吧。”阿爾丁坐在床沿邊。

被這樣注視着，冬薊怎麽可能睡得着。他半眯着眼睛，一副真的要睡着的樣子，其實腦子裏亂得很。

他總覺得應該說一句什麽，比如表達感謝的話，或者說個晚安什麽的？但好像也不太對……

身邊傳來布料摩擦聲，然後是赤腳輕輕踩在地毯上的聲音。冬薊偷偷睜眼看，是阿爾丁站起來走到了一邊。

他坐在地毯上，拿起一疊像是賬簿之類的文書紙張，背對着冬薊，輕聲說：“你安心睡吧，如果再做噩夢，我馬上叫醒你。”

冬薊輕輕“嗯”了一聲，閉眼平躺着。

在冬薊的回憶中，他也曾經這樣守在別人床邊。比如他照顧年幼的弟弟的時候，還有他在魔法物品店做工時，暫時照顧老板家孩子的時候。

他曾經不止一次看着別人入睡，但從來沒有被人陪着入睡過。連金葉也不會這樣守着他。

冬薊裝作睡着，一動也不動。不知過了多久，他悄悄扭過頭去看，阿爾丁盤腿坐着，把角櫥上的提燈低拿到面前的矮腳圓桌上，一只手撐着頭，還在翻閱那疊文書。

因為阿爾丁赤膊着，且背對着他，冬薊忍不住開始觀察那條蟒蛇刺青，平時他看不見阿爾丁背上的部分。

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仔細一琢磨，這蟒蛇的姿态似乎有些兇險，盤繞得充滿敵意。

如果它是一條真正的蛇，那麽它根本不像是阿爾丁的朋友，更像是正在試圖殺死阿爾丁。

就在冬薊胡思亂想的時候，阿爾丁突然轉身過來，冬薊來不及裝睡。

冬薊尴尬極了，不知該說什麽，幸好房間足夠昏暗，能隐藏一下他的表情。

阿爾丁走過來，坐在床邊的地毯上，蒲墊床非常低矮，阿爾丁正好低頭看着冬薊：“你沒睡着？是還有哪不舒服嗎？”

冬薊說：“沒有……您是在忙生意上的事情嗎？”

“嗯，一些需要我過目的東西而已。”

“抱歉，是我打擾您了。”

“那倒沒有。平時我總是拖着不想看這些，拖太久了，卡奈老催我，今天陪着你反而讓我心平氣靜，正好就把它們看完了，”阿爾丁說着，又低頭看了看自己身上，“對了，你是不是在看這條蛇？從你剛來的時候我就發現了，你好像對它挺好奇的。”

人家都發現了，冬薊也不好再說沒有：“以前我沒怎麽見過這類刺青。”

“那你以前見到的是什麽樣？”

“我見過的一般是法術符文。一些法師會把符文刺在身上，有的是為了提供防護，有的是為了施法更方便。”

“你身上有嗎？”阿爾丁問。

“沒有……”

“為什麽沒有，你不需要嗎？”

冬薊說：“我主要坐在實驗室裏，不怎麽用得上。而且我怕疼，刺法術符文是很疼的，和刺裝飾性的東西不一樣，不能抹麻痹藥水。”

阿爾丁摸了摸胸口的蛇頭：“你是不知道，其實麻痹藥水根本沒什麽用，照樣疼得很。可能是因為我這條森蚺面積太大了，也許小面積的圖案不一樣吧。”

冬薊估算了一下這條巨蟒的尺寸，刺青過程需要被針紮多少下……光是想象，他就已經渾身不自在，頭皮發麻了。

他有點想問“這麽疼，為什麽還要刺啊”，又覺得問出來有點不禮貌……

阿爾丁猜到了他的想法，就主動說：“其實我紮到一半的時候就後悔了，特別想放棄，但我實在丢不起那個人，只好咬牙忍着。完成之後的效果不錯，我還挺滿意的，這才不後悔了。”

冬薊腦子裏浮現出了阿爾丁哭喪着臉咬着牙的畫面，忍不住笑了出來。

阿爾丁叮囑道：“笑歸笑，不許告訴別人。主要是不許說‘紮到一半後悔了’那部分。”

“肯定不會說的，我保證。”冬薊邊說邊還在笑。

“有那麽好笑嗎？”阿爾丁雖然這麽問，其實他自己也面帶笑意。

他倆窩在昏暗的床帳裏，有一句沒一句地聊天，漸漸地，冬薊放松了很多。

這種感覺有點奇妙，明明阿爾丁也沒有勸他什麽，但他的心底卻變得很平靜。

不僅比噩夢剛醒的時候平靜，甚至比昨天一整天都要平靜。

現在阿爾丁靠他這麽近，比剛才近得多，他能看清蟒蛇每個鱗片上的紋路，但他竟然沒有害怕，沒有向後躲避。

因為兩人都毫無睡意，阿爾丁還給他講了刺這片文身的原因。

冬薊原本以為阿爾丁喜歡蟒蛇，誰知道，事實是恰恰相反：從前，阿爾丁最怕的東西就是蛇和蟒。

阿爾丁說，他從小就害怕蛇，那時候他還沒見過蟒、蚺之類，只見過小土蛇，他非常害怕，但必須裝作不害怕，因為他要保護弟弟卡奈，身為哥哥不能顯得懦弱。

等長大了一點，他去做了傭兵，有一次同伴們在森林裏抓了蛇來烤着吃，別人興致勃勃地讨論怎麽清理死蛇，他在一旁頭暈目眩，拼命忍着想吐的沖動。

後來他到了珊德尼亞，這個國家氣候溫暖，蛇類就更多了。某一天，也是在他完成傭兵任務的時候，他遭遇了一段極為恐怖的經歷。

他在森林裏和傭兵同伴走散了。他極為疲憊，抱着劍在河邊的樹下打盹，一不小心就真睡着了。

突然，他被一種怪異的感覺驚醒，睜眼一看，一條巨大的森蚺竟纏繞在他身上，大概是把他當做了能取暖的樹樁。

他本來就害怕這玩意，更是缺少對它們的了解，他在慌亂中做出各種反抗和攻擊動作，結果适得其反，蚺不僅沒有跑掉，反而把他繞得越來越緊。

那條蚺有人的腿那麽粗，力氣大得可怕。阿爾丁用力掙紮，就必然伴随着激烈的呼吸，而當他每一次吸氣、吐氣，蚺就随着他胸腹的起伏将他纏得更緊。

這麽下去，他肯定會被勒斷骨頭，最終窒息而死。

在生死關頭，阿爾丁反而漸漸冷靜下來了。他用手臂護住頭部頸部，放平身體，不再掙紮，甚至屏住了呼吸。

他的動作竟然有效了。蚺的纏繞力道慢慢減輕，最後放開了他。

阿爾丁的一只手裏攥着匕首，他想着，也許下一步這條蚺會開始吞噬自己，它能吞下比自己寬得多的動物，吞噬的時候，它的下颚會脫開，只能用肌肉吞咽，嘴巴不能咬合……那時阿爾丁就可以反擊，可以用匕首殺死它。

不過，事情并沒有這樣發展。巨蚺根本沒有嘗試吞吃他，而是慢悠悠地離開了。

也許是因為蚺發現獵物個頭太大，所以另尋目标，也許是這條蚺本來就不餓，只是受到驚吓才纏繞他……阿爾丁也分不出到底是什麽原因。總之，他安全了。

阿爾丁深知自己并沒有取得勝利。他沒有打敗這條蚺，他只是運氣好而已。

不過，有了這次的經歷，他發現自己的心态好像變了。

他依然害怕蛇、蟒之類，但恐懼的形式變了——不再是過去那種本能的畏懼，而是怕它們的力量，怕它們給人帶來的危險，就和害怕戰鬥力強大的敵人一樣。

這是兩種不同的恐懼。前者就像是小孩子怕黑，無論黑暗是否會傷害他，他都會害怕；而後者就像是一個足夠勇敢的成年人在夜裏被狼群包圍，生命受到實實在在的威脅，他怕的是具體的危險，而不是怕黑暗本身。

那次危機過去幾個月後，他就去做了這條森蚺的刺青。

他的要求就是模仿巨蚺纏繞獵物的姿态，所以蚺的身體繞在他的軀幹各處，頭部位于他心口，雙眼仿佛在打量他的頭部，思索能否将他整個吞下。

聽到這裏，冬薊忽然恍然大悟。

他終于明白自己為什麽一直覺得這個刺青吓人了：這只巨蟒的頭部不是正面圖案，而是以頂面來展現的，它的眼睛看着上方，嘴對着阿爾丁的頭，阿爾丁解開衣領時，就像是真有一條巨蟒繞在他身上，從他懷裏探出頭，要襲向他的頸部。

阿爾丁去做這個刺青，本意就是時刻提醒自己，保持警惕，保持敬畏，直面一切自己恐懼的東西。

後來他在十帆街商會安身立命，随着名氣和勢力越來越大，“森蚺”不僅是他的标志，還成了他的綽號。曾經令他恐懼的東西，曾經差點殺死他的東西，現在卻成了人們對他的稱呼。

他刺青的目的算是達到了。現在他已經不怎麽怕蛇和蟒，甚至還有點開始喜歡它們了。

聊着這些的時候，冬薊的腿漸漸蜷起來，縮着肩膀，把薄被裹得緊緊的。

阿爾丁問他怎麽了，冬薊回過神來，長出了一口氣：“我在想象那條蚺呢……越想越覺得恐怖。它比您身上的刺青大多了吧……”

“當然比刺青大多了，”阿爾丁說着，摸了摸自己胸前的圖案，“那條蚺起碼有我的腿這麽粗，這還是平均的，不是身體最粗的那段，至于長度……我都看不清它到底有多長。我倒想還原它的實際大小，可惜我沒有那麽大的身體。除非我是個食人魔，‘畫布’可能就夠大了。”

冬薊原本還覺得膽寒，這下又被逗笑了。

阿爾丁看着他：“這件事你也得保密，不許出去和人說。”

冬薊問：“別人不知道嗎？”

“他們當然知道我有刺青，但不知道我差點被蚺吃掉。”

“卡奈大人也不知道嗎？”

“哦，他只知道我差點被吃掉，但不知道我小時候害怕蛇形生物。在他心目中，我一直什麽都不怕。”

冬薊笑道：“好複雜呀……那您為什麽要告訴我？”

阿爾丁說：“因為你這人很認真，不會笑話我。”

“別人也不會笑話您的。”冬薊說。

“那可不一定。他們也許不會當面笑我，但可能會在背後輕視我。”阿爾丁看着冬薊的眼睛說，“其實這也不是主要原因。人嘛，總會有點不想說的事情，事情本身沒多嚴重，就只是不願意多提而已。等遇到特定的人，也許就想說了。”

聽到這話，冬薊低垂目光，若有所思。

等他慢慢擡眼看向阿爾丁時，眼睛裏似乎聚起些微水霧。

阿爾丁發現他有點不對勁，剛想詢問，冬薊主動開口道：“其實我也有很害怕的事情，也是從很久以前就害怕，從來沒和別人說過……”

阿爾丁柔聲說：“你想說嗎？想說我就聽，不想說也沒事。”

冬薊苦笑了一下：“其實不用我說。您已經知道了。”

“我知道嗎？”

“嗯，您知道。您親眼看見的。我害怕的事已經發生了，就在今天……或許該說昨天。”

冬薊的聲音變小，略微帶上了點鼻音。

他本以為自己的情緒已經平穩下來了，聊聊這些也無妨，誰知道，剛牽起這個話題，還沒等多說，胸口就突然湧上來一股酸酸的鈍痛，讓他聲音發抖。

阿爾丁立刻就懂了。他伸手摟住了冬薊，這樣一來，如果冬薊真的忍不住要哭，就可以把眼淚藏在他懷裏。

阿爾丁輕聲說：“如果最令你害怕的事情已經發生了，那麽發生過之後，就不用再怕了。”

冬薊沒有回答，就這樣靜靜地縮在他懷裏。

阿爾丁問：“你後悔到海港城來嗎？”

“我……”冬薊竟然猶豫了一下。

他第一反應想說不後悔，但話到嘴邊，他又有點懷疑自己了。

阿爾丁接着說：“幸好你來海港城了，不然我要怎麽才能認識你呢？”

“因為我是精煉師嗎？”冬薊嘟囔着。

“不全是這個原因。至于還有什麽原因……你早就明白的。”

說完，阿爾丁親了親冬薊的頭頂。

半精靈的頭發顏色接近枯草的灰黃，在白天看有些暗淡，在黑暗中借着遠處微弱的燈火去看，卻變得猶如月光下柔和的細沙。

冬薊沒有躲開，反而擡眼看向阿爾丁，四目相接時，又趕緊移看向別處。

阿爾丁又親了親他的額頭，動作很輕，帶着安撫的意味，就像在吻一件珍貴且脆弱的古董。

被親吻額頭時，冬薊輕輕閉了一下眼睛。

身邊傳來布料暧昧的摩擦聲，再睜開眼時，阿爾丁把他困在雙臂之間，居高臨下地看着他，兩人的額頭幾乎觸到一起。

在這樣的距離下，他要麽直視阿爾丁的臉，要麽看着蟒蛇刺青。于是他只好眯着眼睛，想說點什麽，又覺得什麽也說不出口。

第三個吻落在冬薊的耳廓上。先是紅得微微發燙的耳尖，然後滑到耳垂。

阿爾丁把嘴唇停在半精靈耳邊，用那種幾乎只有氣息的音量，輕聲說了一句話。

那句話讓冬薊的呼吸明顯亂了一下。

還沒來得及平緩，下一個吻落在了他嘴唇上。

随着呼吸愈發急促，冬薊的思緒也越來越模糊，壓在心裏的重量好像也暫時消失了，一切感官都變得輕飄飄的。

他閉上眼，睫毛和眼角微微濕潤。眼淚并不是因為親吻，而是因為今夜他心中浮起的所有思緒。

情緒把淚水堆積在眼角，水珠還沒來得及落下來，就被更多的親吻抹掉了。

也有一些沒被抹掉的水漬則從頰側滑下來，流進顫動的發絲，和皮膚上的薄汗融在了一起。

提燈還放在圓角矮桌上，沒人去把它熄滅。溫暖的燈火徹夜亮着，照不透床架垂下的煙紫色帳幔。