第32章
其實，冬薊一直不知道萊恩的媽媽叫什麽名字。
她倒是說過一個名字，但肯定是假的。她有各種顧慮，所以從沒說過真名。
當年她懷着孕，憑着一張地圖和一封信找到樹海邊緣的小屋，敲開了金葉的門，金葉問她的名字，她猶豫了好久，說自己叫麗拉娜。
麗拉娜是東南方國家的常見女名，和她長相特征上表現出的血統不符，顯然是個假名。但金葉也不多問，你說叫什麽就叫什麽吧，反正就是個稱呼。
很多年之後，金葉早已病逝，麗拉娜由于生産時缺醫少藥留下舊疾，身體也日漸孱弱。
冬薊建議她去大城市找醫生，麗拉娜不肯，她心裏有太大的陰影，至今不願回到人類聚居的大城市。即使冬薊告訴她這裏距離她來的地方很遠，沒有危險，她也執拗地不肯相信。
病情拖久了之後，麗拉娜漸漸卧床不起。冬薊也想過幹脆背着她去看病，但他體型比較瘦小，力氣也比較弱，他可以日常協助麗拉娜生活，卻無法背着她出門遠行。
更重要的是，冬薊無法一邊帶她看病，一邊照顧她那個還很年幼的兒子。
如果要雇馬車，冬薊至少得先離開小屋到最近的城市去。那他就得把這對母子放在家裏，他有點不放心。
其實冬薊還有一個辦法，那就是利用魔法，以傳訊符文來求助。他知道如何施法，也能找齊所需要的材料，但問題是……他要把傳訊發給誰呢？
他誰也不認識，在外界沒有一個熟人，連可以求助的對象都沒有。
在麗拉娜清醒的時候，她對冬薊說：別替我費心了，我知道自己的身體，即使你能請到醫生，恐怕醫生也沒什麽好辦法。
她還說了很多感謝的話，感謝冬薊一直照顧他們母子等等。
她握着冬薊的手，艱難地側過身，親吻冬薊的手指。眼淚低落在冬薊的手背上，冬薊的脊背泛起一陣戰栗。
有一些想法，從那時起就盤旋在冬薊的腦子裏，他至今也沒有對任何人說出來過。
那時冬薊想的是：我不想讓你死，無論如何都不想讓你死。但這并不是因為我視你為親人，而是因為……我不想獨自承擔一切。
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麗拉娜一旦死去，小萊恩唯一的親人就是冬薊了。
冬薊看着那個人類孩童。他如此幼小，天真，脆弱，他需要成年人的照顧和保護，要吃喝，要接受教育，要成長，要陪伴……他需要歸宿，需要安全，需要愛。
即使母親百病纏身，小萊恩的心靈支柱也還是母親。一旦麗拉娜死去，冬薊就要替她承擔這一切。
他幾乎感到恐懼——我該怎麽保護這樣的小生物？我怎麽可能給他他所需要的一切？
冬薊害怕的并不是表面的勞苦，不是日常洗衣做飯之類的雜事。
這些不算什麽，在金葉活着的時候，冬薊也是這樣照顧金葉的，畢竟他不僅是母親的兒子，也是研究者的學徒，那些工坊的學徒也要做這些。
麗拉娜和萊恩來了之後，冬薊也已經習慣了與他們生活，三人形成了一個有點奇怪的特殊家庭。
他不是害怕照顧小孩，不是害怕身體上的勞累。
他最害怕的是，自己有可能必須成為那個孩子的支柱。
他會受到依賴，受到信任，他不能讓對方難過，不能讓對方失望……
這讓冬薊無比恐慌，他沒法承受住這麽大的責任。
而且他也不能把這些想法說出來。
“你盡量別死，因為我不想對異母弟弟負責”——這要怎麽說呢？能對誰說呢？
冬薊心知肚明：即使他用委婉的、華麗的詞彙去掩飾也沒有用，這話依然很可恥，依然很傷人。
很多年過去之後，麗拉娜已經離開人世。
冬薊回想起曾經，驚訝于自己竟然真的承受住了那份責任。
等到小萊恩學會了讀寫，身體也足夠健康強壯，冬薊就帶他一起離開了這個僻靜的家，到人類聚居的村落城鎮裏去。
萊恩需要接受正常的教育，将來要過普通人類的人生。冬薊也一直想離開樹海邊境，去更熱鬧的世界找找發展機會。
就這樣一年年過去，直到現在，冬薊本已遺忘了當初的恐懼。
他的回憶中充滿了和萊恩的歡聲笑語，這些畫面逐漸取代了麗拉娜死前的沉重。
突然，在今天的夢境中，冬薊竟再一次看見了麗拉娜。
在夢裏，他回到了少年時代，他端着一本厚重的書，滿屋子尋找金葉，想問她某個關于施法的問題，當他走金葉的房間之後，坐在桌前的卻不是金葉，而是麗拉娜。
麗拉娜蒼白瘦弱，面帶淚痕。她捧起冬薊的手，吻他的手指，用近乎懇求的語氣小聲說着：萊恩就交給你了……萊恩以後就只有你了……
冬薊忽然想起來，不對，已經過去了十幾年，萊恩已經長大了呀。
于是，他這樣告訴麗拉娜：不用擔心，萊恩現在十九歲了，是一名神殿騎士。
麗拉娜把額頭抵在他的手指上，沉重艱難地喘息着。冬薊聽到她在小聲說話，就稍微靠近些，想聽清楚。
他聽見她在喃喃細語：你的責任結束了，對嗎，你的責任終于結束了。
其實她這麽說也沒錯。但冬薊就是覺得莫名有些刺心。
他有點不愉快地說：“對我來說，這一切不是僅僅因為責任。要知道……這本來也不是我的責任。”
接着，麗拉娜說出了更加令他震驚的話：
“對。沒錯。這本不該是你的責任。你應該像你父親一樣出人頭地，不該像這樣謹小慎微地活着。
“你應該在金葉死後就趕走我們，餓死我們，凍死我們，毒死我們，不該給我送終，不該為我們花費精力和金錢，不該撫養我的兒子。
“那樣一來，你該是多麽自由啊！你可以專心研究，可以只考慮自己，你不必考慮他的身體健康，不必攢錢供他進城讀書，不陪他度過巡歷期……這一切都本來就不必發生。
“你不該撫養我的兒子，你不該撫養我的兒子……”
冬薊驚恐地後退，想把手抽回來，麗拉娜枯瘦的手指緊緊抓着他不放，面部也緊緊貼在他手背上，他能感覺到一股冰冷的死亡氣息。
“當初就算他死了，那也不是你的錯。不是你的責任。你把他當做自己的責任，讓他活了下來，如今你卻成了他人生最大的恥辱。
“我的兒子，一位神殿騎士，統領騎士，聖袍騎士，甚至一位騎士團長，一個有着無限潛能的優秀年輕人，被白晝擁抱的一生，受光輝照耀的一生，為正義而前進的一生……
“你卻成了他最大的恥辱，他一生最大的恥辱……”
冬薊渾身發抖，拼命掙紮，他能感覺到麗拉娜的手指漸漸不再柔軟，從活人的手變成了堅硬的白骨。
他向她道歉，也不管自己到底說了什麽，只是語無倫次地道歉。
道歉最後變成驚恐的叫喊，可是麗拉娜仍然不肯放手，甚至把他一點點向她拖過去……
在她身後，朦朦胧胧地出現了一個影子，是個男人的身影。
冬薊從未見過那個人，現在也看不太清楚，但他就是清晰地知道，這是法師哈曼，這是他和萊恩的父親哈曼。
冬薊看不清哈曼的臉，卻能看到他穿着精美貴重的法師袍，手裏拿着象征研究者至高成就的權杖。
哈曼站在死者的世界，腳下是成堆的金銀珠寶，他以邀請的姿态伸出手，和麗拉娜一起緊緊抓着冬薊。
冬薊下意識地喊了萊恩。以前一起旅行的時候，遇到危險時都是萊恩負責打架的。
但冬薊立刻意識到，萊恩已經離開了，恐怕再也不想理睬他了。
那還有誰能救他呢？冬薊想，還有金葉。他喊了幾聲媽媽救我，才想起來喊她是最沒用的，她去世多年，肉/體已經凋朽，恐怕連靈魂都不在這個世界了。
“阿爾丁……”冬薊忽然想起了這個名字。
來不及了，他馬上就要被哈曼和麗拉娜拖進黑暗了。阿爾丁在海港城，不可能趕到樹海邊境來。
“救我……帶我離開這裏……求您了……”
這時，有一雙手抓住了他的雙肩。力氣很大，把他抓得有些疼。
就在他感覺到那雙手的同時，麗拉娜和哈曼放開他了。
冬薊猛地睜開眼。
他首先看到的是煙紫色的床帳，然後是阿爾丁的臉。
阿爾丁皺眉看着他，輕聲和他說着什麽。冬薊一時也沒聽清。
他剛剛從噩夢裏掙紮出來，腦子還不是很清醒。
床帳外只有一盞提燈，光線柔和昏暗，只能照亮幾步內的範圍，房間更深處仍是一片黑暗。冬薊的眼睛忍不住瞟向那邊，他總覺得麗娜和哈曼還沒走，還在那片黑暗裏等着他。
“醒了嗎？”阿爾丁繼續輕聲問着，拂開冬薊臉上的發絲和冷汗。
阿爾丁發現，冬薊的雙手平放在身體兩側，手臂僵硬，手指緊抓着床單，像是被魇住不能動的樣子。于是他來回撫摸冬薊的雙臂，幫他放松，恢複知覺，慢慢找回真實的觸感。
過了一會兒，冬薊的眼神從驚恐逐漸轉為迷茫，身體也能動了。
阿爾丁扶着冬薊坐起來，讓他靠在軟枕上，然後掀開紗帳去矮櫃上倒了杯水。
冬薊低頭看了看自己，之前那身衣服不見了，現在他穿着一套絲綢的居家長袍，也不知是什麽時候換上的。
阿爾丁把水杯遞過來，冬薊呆呆地說了聲謝謝，只是端着，也不知道喝。直到阿爾丁提醒他，他才趕緊喝了幾口。
喝了水之後，冬薊終于徹底清醒了。他驚訝地看着阿爾丁，也不知道該說什麽。
阿爾丁轉過身，把杯子放回床頭矮櫃上，他赤膊着上半身，在背對冬薊的時候，冬薊第一次看見了他背部的文身，看見了那條蟒蛇文身的全貌。
它盤繞着阿爾丁的身體，大小幾乎等于一條真正的森蚺，在昏暗搖曳的燈火下，更加顯得栩栩如生。
阿爾丁回來坐在冬薊身邊，摸了摸他的頭發，柔聲問：“身上有哪不舒服嗎？”
“抱歉……我做噩夢了。”冬薊說。
“看來你是夢到特別可怕的東西了，不過沒事，別說是夢了，就算夢裏的東西是真的，我也肯定會保護你。別怕。”
冬薊不知如何回答，只覺得心裏一陣酸酸的溫暖。
他輕輕“嗯”了一聲，悄悄觀察紗帳外面。
這裏顯然不是他住過的客房。起初他以為這是阿爾丁的房間，但好像也不是。
他去過阿爾丁的房間，和這裏的擺設不一樣。這個房間也很大，但雜物不太多，沒有阿爾丁的房間那麽淩亂，牆上也沒有挂武器之類。
阿爾丁知道他在看什麽，就主動告訴他：“這是你的房間。不是那種簡單的客房，是為你準備的長期住處。”
“我的房間？”
“是的。本來也布置好了，今天……不，昨天的晚宴後，我打算帶你來看看的。後來你不是去外面散心了嗎，然後又因為醉酒而睡了過去，我就直接把你帶過來了。你的私人物品都還在客房，我沒動，将來你自己去慢慢拿。這裏基本的起居用品都很齊全。”
冬薊點了點頭。接着他意識到，在他昏睡的期間，阿爾丁幫他散開了發帶，換掉了外衣，可能還簡單幫他擦洗過什麽的……除了以上這些，阿爾丁倒也沒有和他發生其他事情。
冬薊又不是什麽都不懂的小孩子，這點感覺和常識他還是有的。
如果是在前些天，冬薊肯定會極為惶恐不安。不過現在，他卻有點感謝阿爾丁在這裏陪他，否則不知道那個噩夢什麽時候才能醒。
阿爾丁一低頭，發現半精靈的耳朵尖又是紅紅的。
阿爾丁說：“你應該再喝點水。醉酒後就是要故意多喝水，這樣明天才不會頭痛。”
冬薊确實仍然有些幹渴。他總有個別扭的小習慣：一旦別人問他需不需要某種照顧，他就下意識想說“不用”。
這一次，他剛要習慣性地拒絕，那只水杯已經送到了他唇邊。
