第35章
冬薊醒過來，餘光瞥見室內光線柔和，恍惚間還以為天剛亮。
他翻了個身想繼續睡，突然看見了煙紫色的紗帳，還有床邊地板上的米色長絨地毯。
他瞬間就清醒了，猛地起身，然後又因為眩暈而倒回床上。
他平躺着，看着床帳頂。頂部中間有個鐵藝圓環，上面挂了個小布袋。
袋子裏是附子草，東南地區很多人喜歡在家裏挂這種東西，據說是能祛除邪惡，其實它什麽也祛除不了，它就和冬至節吃麥芽糖差不多，只是習俗而已，沒有實際用途。
冬薊盯着小布袋，想着附子草……腦子裏這些想法和附子草一樣，沒有實際用途。
他只是在故意分心，看到什麽，就趕緊思考什麽，總之極力避免自己想起昨晚的事情。
其實不是“昨晚”，嚴格來說，應該是今天淩晨。
可越是避免去想，他反而越容易想起來。随着思維越來越清醒，記憶和身體的感官也愈發鮮明，冬薊漸漸連床帳頂也不敢看了——因為這樣的視角會讓他回憶起睡着之前的事……
那時他的視線也是這樣的，越過阿爾的肩膀，看着床帳頂上挂着的小飾物，看着它微微搖晃，思維逐漸放空……
冬薊抹了一把臉，趕緊起床。
昨天穿過的衣服不在床邊，居家長袍也不知失蹤到哪去了。他裹着薄被慢慢起身，赤腳踏上地毯，慢慢站起來時，身上傳來某些微小而隐秘的感受，又一次提醒着他之前發生的事。
他四下看看，房間裏沒人，阿爾丁好像離開了。太好了，這樣他就不用在這樣的情況下面對阿爾丁了。
冬薊感覺從脖子到耳根都在發燙，一側額頭也有點熱熱的……但為什麽只有一側？
屋裏有橢圓形的銀鏡，冬薊裹着被單走過去，看到鏡中的自己，才明白這種怪異的感受并不是因為羞恥……而是因為他的額頭和一側眉骨腫了起來。
是昨天被萊恩打到的地方。擦破了點皮，腫得不算嚴重，也不怎麽疼。
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昨天紅發女客人給他直接上了藥，後來也掉了一些，從現在的痕跡看，阿爾丁應該是在他睡着時又給他塗了點藥。
冬薊看着鏡子裏的自己：表情萎靡，頭發淩亂，額頭有點腫，連眼皮也紅腫着，脖子上還有幾處淡色的淤血……他趕緊逃離了鏡子，鏡子裏的那張臉簡直陌生到令他害怕。
移開目光後，他正好看到腳邊有個藤編的儲物筐。筐裏是一套淺色衣服，疊得整整齊齊，最上面盤放着一條束發緞帶，顏色顯然和衣服故意搭配過。
但他現在并不太想去穿。身上不太清爽，他更想先去洗漱一下。
昨天他沒來得及細看這個房間，所以現在徘徊了好一會兒，才終于找到了盥洗用的隔間。
隔間的門上有插簧，可以從卧室的方向鎖住。起初冬薊不明白為什麽。
進去之後，他發現這隔間大得像客房一樣，不僅有如廁的一小塊區域，還有專門隔出來的浴池。浴池旁的牆上有個小門，似乎是供仆人出入用的，可以反鎖。
冬薊這才明白外面的插簧是怎麽回事：不反鎖小門的時候，仆人就可以從随時進來收拾浴室，但不能進入主人的卧室。
冬薊蹲下來摸了摸浴池的水，溫度竟然正好。這一點不但沒有讓他舒适，反而讓他渾身一凜，趕緊仔細看看周圍有沒有別人。
确認浴室裏沒有仆人之後，他去反鎖上所有能鎖的地方，這才放心地扔掉了被單。
奢華又周到的環境令他不太适應，但熱水和帶着植物香氣的鹽皂确實不錯，能夠安撫心神。
全身都浸入熱水之後，冬薊恍惚地想着昨天的事。
他親手毀掉了一段親密的關系，又突然和別人建立起了另一種更親密的聯系。
頓時，他的心中升騰起太多東西。
些許恐懼，些許溫暖，動搖與自責，悔恨和疑慮，酸澀與溫柔……
冬薊不由得嘆息。這些感受就像這個房間一樣。如此陌生，如此令人不知所措。
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午後，冬薊收拾好自己，直接去了實驗室。
他在房間裏喝了點水，不敢去找吃的，生怕遇到阿爾丁。
去實驗室的路上并不順利。冬薊走出房門，這才意識到自己不在客房，而是在一個陌生的區域。
昨天他喝醉，被阿爾丁直接抱了過來，根本不記得路。
阿爾丁的宅邸是個巨大的庭院，冬薊至今還沒有走完過。
宴賓廳所在的石制小樓比較高，從遠處能看見。如果走到那邊，就可以以它為參照找到實驗室了。
但冬薊怕遇到阿爾丁，不太敢去……如果見了面，他應該說什麽呢？阿爾丁又會對他說什麽呢？
他們早晚要見面，不可能一直躲着，但冬薊就是不敢去。
他替自己找好了借口：事出突然，我只是需要時間來理清思緒……
冬薊在植物茂密的庭院裏慢慢溜達，好不容易遇到匆匆而過的女仆，這才終于問到了實驗室的正确方向。
到了實驗室門口，一只木凳擋在門前，凳子上還擺着帶蓋子的藤筐。
它的位置過于明顯，顯然是故意要擋在這讓冬薊看到的。
冬薊疑惑地掀開蓋子，藤筐裏是餐巾和一份午餐。南瓜派，冷熏魚片，黃油配烤餐包，相應的餐具，和存放在木塞玻璃瓶中的蘋果汁。
果汁瓶上拴着一張小紙片，紙片上寫着：既然實驗室裏不許吃飯，你就站在門口把它給我吃完。
他把小卡片翻過來，背面寫着小一些的字：當然也不用強迫自己真的都吃完。如果剩下了，會有人來收拾的。如果不夠，叫仆人再送。不許不吃，實驗室裏嚴禁挨餓。
卡片面積小，字越寫越擠，最後落款的字體已經快被擠得沒地方了。
落款歪歪地寫着：這麽兇的留言，顯然是來自卡奈。
留言确實語氣嚴厲，冬薊卻笑了出來。他見過卡奈的法術筆記，卡奈的字可比這漂亮多了。
冬薊先拿起南瓜派咬了一口。正确的飲食禮儀是先吃主菜，再吃甜品，但阿爾丁的宅邸裏沒那些貴族規矩，想怎樣就怎樣。
冬薊真的站在門口吃掉了午餐。他還一邊吃一邊左顧右盼，總懷疑阿爾丁會在附近暗中觀察他。
午後的實驗室附近安安靜靜，只有微風偶爾搖動樹葉的聲音。
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看着是生活走上正軌，其實冬薊仍然非常不踏實。心底裏到處都是窟窿，一個也沒填滿。
淩晨的事，午夜的事，關于碼頭，關于善惡，關于阿爾丁，關于萊恩，關于未來……
因為思緒太過雜亂，冬薊搖搖頭，決定幹脆抛下它們，全身心投入到實驗室的工作中。
不知不覺，一個下午就這麽過去了。中間阿爾丁來過一次，站在門口看着冬薊，沒有進來，冬薊背對着他，渾然不覺。
其實冬薊很少這麽忘我，他是那種非常擅長“三心二意”的類型。
年紀小的時候，他協助金葉做事，他可以一邊搗藥一邊背誦解析法陣基礎樣式，金葉也是一邊設計算式一邊聽着。
再大一些之後，冬薊可以一邊做飯一邊思考實驗中某種制劑的配比，同時還要随時留意着萊恩和麗拉娜的情況，麗拉娜可能會突發氣喘，萊恩可能會爬到床外一頭栽下來。
很長一段時間裏，他基本都是這樣生活的。他曾經不止一次懷疑，也許是因為自己整天被與魔法無關的東西分心，所以才只能複現母親的技術，自己的創想卻一直沒什麽突破，頻頻失敗。
後來他又覺得，母親是純血精靈，年齡比現在的我大，花的時間比我多，我不能着急。
将來總有一天，我也會有一間自己的實驗室，不用擔心衣食住行，不用害怕被惡人傷害……那時候我就可以安心地做想做的事情了。
現在這間實驗室不是冬薊的，是卡奈的，只是卡奈很少用而已。除了這一點之外，冬薊曾經的願望幾乎已經實現了。
明明如此美好，冬薊卻不敢多想。
不敢思考這是不是自己想要的生活，不敢沉湎，不敢得意。
一直到夕陽西下，冬薊一步都沒離開實驗室。
有人重重地打開門，冬薊緊張了一下，回頭看到是卡奈，他松了一口氣。
卡奈走進來，拿起實驗記錄去坐到一旁翻看，偶爾問幾個他不了解的細節。他不提任何昨天的事，也不提阿爾丁，在這一點上，冬薊非常感謝他。
等冬薊忙完了手頭的事，卡奈把他叫到面前，聊起了冬薊使用過的簡化附魔手法。
冬薊和萊恩初到海港城時，卡奈去檢查了萊恩的劍，發現了劍上有這種特殊的附魔方式。
這技藝是個令人震驚的改變。它把武器附魔變得更加簡便，甚至金錢成本也更低，後期維護起來也更加靈活，還可以和傳統附魔方式進行效果疊加。
施法者的圈子裏有不少人聽說過這種技術，但它只是個傳聞，沒人見過誰能真做到。
在認識阿爾丁與卡奈之前，冬薊沒有宣揚過自己的手藝。他只偷偷改良過弟弟的武器，沒有幫外人服務過。畢竟他也怕惹事上身。
他的擔憂是對的，這一技術不僅會震撼衆多施法者，搞不好還會引起各個王國與城邦的震蕩。
現在，在卡奈與阿爾丁的安排下，冬薊已經多次使用過這門技藝了。
前不久，邊境城市聖狄連的衛隊試用了少量附魔箭矢，均來自商會的鑄造工坊，使用的就是來自冬薊的“簡化附魔”方式。
這批箭矢是試驗品，數量極少。原因有二，一是因為施法者只有冬薊一個人，本來也做不了太多；二是因為他們不能高調地宣布掌握了“哈曼的法術書”，必須謹慎一點，先進行測試。
弓兵隊的普通戰士們并不知道這些箭矢有什麽不同。目前只有阿爾丁信任的人知道這件事。
如果要逐漸利用起這項技藝，就不能只有冬薊一個人掌握技術。軍用武器要産量，就必須啓用附魔武器工坊，冬薊需要與各個工坊合作，也需要招收學徒。
或早或晚，商會的其他掌事一定會知道冬薊的存在，商會首席也會留意到他。
卡奈談到這裏的時候，冬薊立刻表示：“一切聽你們的安排就好，我會配合的。我做好自己的擅長的事就行了。”
卡奈說：“工坊和學徒的具體事宜由我們安排，你确實不用為此分心。只是，有一件事我必須和你談談，聽聽你的想法。”
“是什麽事？”
“關于小貝羅斯，也就是商會的現任首席。之前你已經聽說過這個人了。或許你覺得他是個遙不可及的人物……其實并不是。可能你們很快就會見面，到時候，你需要和這個人直接打交道。”
冬薊點了點頭，他能明白卡奈為什麽要專門說這件事。
上一任首席策劃殺害了哈曼，如今的首席小貝羅斯，正是幕後兇手的兒子。
冬薊說：“關于十九年前的事，我說過自己的态度了，如今我的态度也沒有變。我從沒見過哈曼，對我來說他是個陌生人，而且我偏偏還知道，他的成就至少有一多半不屬于他……他的遭遇确實令我很難過，但除此之外，也沒有太多別的情緒了。卡奈大人，如果我真的非常在意這些，我怎麽可能主動投奔商會呢？”
說着說着，他露出恍然大悟的表情：“我懂了……是我對親人的态度太冷淡了，所以顯得反而很虛假？可是……可是我沒辦法讓您相信，畢竟連我自己都覺得這樣很奇怪……”
卡奈輕輕搖頭。
他看起來像是有點不耐煩……冬薊低下頭，偷瞄了卡奈一眼，然後不安地盯着自己交握的雙手。
“不，你把我的意思理解錯了，”整理了一下語言後，卡奈說道，“我不至于那麽健忘，我當然記得你說過的話。我是想說，問題不在于你的想法，而是在于小貝羅斯的想法。”
“他的想法怎麽了？”冬薊問。
“你對他沒有敵意，那他對你呢？或許他不介意，或許他會處處針對你……這可都不好說。”
冬薊說：“他有必要敵視我嗎？即使有仇恨，也不該是兇手的兒子去仇恨死者的兒子吧……于情于理都說不通。”
卡奈嘆了口氣：“當然說不通。問題是，人心不是魔法。即使是再複雜的魔法，我們也可以解析出它的運行規律，而人心不是這樣的，人心無規律可循。”
冬薊問：“我明白您的意思了……那我具體應該怎麽做？”
卡奈說：“只要你留在商會，總有一天必然要和首席打交道，這是無法避免的。我只是把負面的可能性提出來，但事情不一定就這麽發展，或許他對你沒什麽別的想法，那就更好。你自己多注意一點就可以了，也不用太害怕。”
冬薊點點頭。關于“人心不是魔法”這一點他倒是明白，但他并不太明白卡奈到底想提醒他什麽……
卡奈什麽也沒說清楚，更像是來故意吓唬他的。
當然冬薊沒有把這個想法說出來。
“還有一件事，”卡奈的表情放松了一些，“你張開手掌，左右手都可以。”
冬薊依言張開手。卡奈掏出一只手指大小的小卷軸，展開之後，畫幅正好覆蓋冬薊的手掌。
卡奈用卷軸蓋住冬薊的手，再把自己的手放在卷軸上面，念了一句短咒語。
咒語點亮了卷軸紙張上的符文，它們閃了幾下，然後熄滅。
冬薊感覺掌心一痛，是很輕微的那種痛，就像被小蟲蜇了一下，他下意識想收回手，卡奈用另一只手扣住了他的手腕。
雖然不知具體作用，但冬薊能從咒語發音和卷軸符文解讀出一些信息。從符文結構看，應該是某種類型的魔法防護權限轉移，不是傷害性的法術。
施法完成後，卡奈說：“這是實驗室與整條街的法術防護完全支配權。以後，你不僅可以自由出入，也可以支配這裏所有的法術防護，可以撤銷或增加符文，可以調整防護等級……與我是同等權限。”
冬薊吃驚道：“實驗室和……整條街？”
卡奈說：“其實不止一條街，我的意思是宅邸所在的整個區域，以及區域的外延部分。還有，我要把救濟院市集的管理權也交給你。”
“什麽？”冬薊更驚訝了，“為什麽？”
卡奈沒有立刻回答，他從抽屜裏拿出一張準備好的文件，羽毛筆蘸上墨水，在文件末尾添了幾句話和奧術文字簽印，然後遞給冬薊。
冬薊沒接，卡奈就站起來走到他身邊，把那張紙放在了他手上。
卡奈笑道：“別擔心。市集裏的游商都很聽話的。他們珍惜做生意的機會，不會給你沒事找事。即使真出了什麽麻煩，也是由阿爾丁和市政廳來解決，但他們畢竟不是施法者，市集裏魔法物品那麽多，有些事情他們搞不懂，還是需要一個信得過的法師來參與管理。”
冬薊草草看了一眼那張紙。市集管理人名義上只有一個，卡奈不是與他共享權限，而是把權限完全交給他了。
卡奈看出了他的疑惑，解釋道：“我最近要離開海港城一段時間，是奧法聯合會那邊的事情。我要去一趟教院，可能還要去好幾個地方開會什麽的……這段時間內，很多事情就得交給你了。”
“為什麽交給我？”冬薊有點慌亂。
卡奈說：“有一定能力，又被阿爾丁信任的施法者，還有誰呢？”
這話讓冬薊臉上有些發熱。
卡奈微笑着，拍了拍冬薊的肩：“別怕，不用你主動做什麽。有事就去問阿爾丁，你只是輔佐他。”
