第36章
幾天過去，冬薊一直很忙。他故意讓自己處于忙碌的狀态，因為一閑下來就會開始胡思亂想，所以他使勁給自己找事情做。
這天夜裏，冬薊去了救濟院市集一趟。
救濟院外的守衛們早就認識他，而且已經聽說了他是目前的管理者。他下馬車後，那些人對他躬身致意，冬薊習慣性地想還禮，幸好及時忍住了。
等到了地下市集內部，冬薊就放松多了。這裏的商販們不進城區，不了解管理者的交替，雖然他們認得冬薊的戒指，但不知道他是管理人，只認為他是受商會庇護的普通施法者。
最近有個探索小隊闖進了一片沼澤遺跡，從裏面帶出來了不少有價值的東西。這些東西進不了正經商行，都流入了救濟院的地下市集。
冬薊對這些東西有些興趣，特別是一枚覆蓋着苔藓的書匣。
賣東西的攤主是探索小隊的成員之一。他說，因為害怕有詛咒，所以任何人都沒有打開過書匣，他也不知道裏面是什麽東西。
冬薊觀察了一下，從書匣的樣式和镌刻的文字上看，它歷史悠久，裏面存的應該不是法術書，而是關于元素的觀察與體驗記錄，應該是古時候的術士們撰寫的。
這東西對普通法師沒什麽價值，但對精煉師來說還是很值得研究的。
冬薊詢問攤主時，旁邊又走過來一個法師，詢問書匣是否出售，還直接報出了個很高的價格。
攤主看看另一位法師，又看看冬薊，目光停留在冬薊拇指的戒指上。
他認出這個戒指來自海港城的商會掌事，但另一位法師給的價格非常大方，如果賣給他，其實比賣給商會合算很多，可是他又不太想駁了商會的面子……
冬薊看出了攤主的顧慮，有些尴尬。他并不擅長應付這種局面。
另一位法師望向冬薊，神色中不僅沒有排斥，反而還面帶驚喜：“真沒想到還有別人能看中這東西！晚上好，先生。”
冬薊向法師輕輕點頭致意，這時才注意到對方的長相。
這名法師披着旅行鬥篷，身材很高很瘦，從面容上看年齡并不大，可能超不過三十歲，但一頭長發卻是雜亂的灰白色，像年過半百的人一樣。
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這幅樣子，走在外面的街上也許略顯稀奇，但在施法者之間，倒也算不上什麽怪事。市集裏不乏有一些外貌特殊的施法者。
據冬薊所知，有這麽幾種施法者常發生外貌上的異常：專攻生體改造方向的死靈師，或是毒物學研究者，也可能根本不是法師，是依靠血脈遺傳天賦來呼應元素的人，也就是俗稱的術士。
這時，那個灰白頭發的法師先問道：“你是術士嗎？”
冬薊愣了一下：“我不是……我是研究附魔方向的法師。”
“噢，抱歉，因為你長得有點好看，而且看着挺好說話的，我還以為你是術士。”
冬薊暗中疑惑，也不知這人到底是喜歡術士還是貶低術士。
此人的氣質才真是不太像法師……他說話未免太随意了。地下市集的法師們通常不閑聊，更不會開口就問別人是不是術士。
冬薊這樣脾氣好的還沒什麽，萬一遇到那種戾氣重的法師，這一句話就足以讓他申請與你出去進行法術決鬥。
除了不能管法師叫術士之外，地下市集裏有個不成文的規矩：不說自己的名字，也不主動問別人的名字。
即使有的人本來就互相認識，在這裏也不會以真名示人。如果需要稱呼別人，就随便取個綽號。
于是，灰白頭發的法師自我介紹道：“朋友們都叫我烏雲，很高興認識你。”
“烏雲”這個綽號十分容易理解，肯定是指他灰白色的頭發。而冬薊已經不用自我介紹了，他走到哪，別人都直接稱呼他為“半精靈”。
烏雲對他說：“半精靈，剛才我想到了一個解決辦法。我們不如先把這盒子打開，看看裏面的東西到底有沒有價值，然後再決定由誰買下它。”
冬薊說：“冒昧一問，您判斷書匣中是什麽物品？”
烏雲說：“我認為是魔裔術士的身體部位，比如一縷頭發，一段手指，或者至少是指甲，甚至可能是女性術士留下的胎盤之類。我是專攻煉獄元素研究的，如果書匣裏真是這類物品，希望你能把它讓給我。”
冬薊搖搖頭：“我認為裏面裝的是關于觀察元素的手稿。而且它不是魔裔術士留下的，是龍裔術士。”
“為什麽？”烏雲問。
冬薊指指書匣外面的刻字：“這些警告和詛咒的內容确實提到了煉獄，但行文卻用了古精靈語。古時候，精靈裏面有很多龍裔術士，而魔裔術士基本都是人類，并且多為文盲，不太可能會精靈語。”
烏雲一臉“受教了”的表情，然後詢問攤主是否可以提前打開書匣。
攤主說可以，反正書匣本身沒太大價值，施法者們都是想要裏面東西。不過開的時候他要先躲遠點。
烏雲掏出一塊方形麂皮，方形的四個邊上都寫了防護符文。他将書匣放在正中心，先對書匣施展破除附魔，然後又掏出一只紫晶靈擺來偵測詛咒，确定安全之後，才小心地拆掉蠟繩，打開匣子。
冬薊觀察着烏雲。烏雲的動作很娴熟，手法的細節上不太遵守基礎操作流程，比較依靠自身經驗。
從這一點可以看出，他是那種到處游歷的冒險者，絕不是坐在實驗室裏的研究型。
這個人總給冬薊一種奇怪的感覺，但冬薊也說不上來到底怪在哪。
打開書匣一看，冬薊猜對了，裏面真的是手稿，而不是殘肢。
龍裔術士會像法師一樣留下研究筆記，而魔裔術士很多都不識字，他們傳承知識的方式就是留下殘肢，以法術保鮮，讓後人靠殘肢去解析他們身體裏的力量。
于是，烏雲把盒子蓋好，雙手捧給了冬薊。
冬薊感謝了他，接過盒子時，烏雲很明顯地盯了一下冬薊拇指上的戒指，還挑了下眉毛。
“明天你還來嗎？”烏雲問。
冬薊說：“明天不一定，但我是經常來的。”
烏雲說：“等你來的時候可以找我，我一般都在買賣古物的區域溜達。我也經常參與遺跡探索，拿到過不少有趣的東西。其中有些對我來說沒有用，但說不定你會感興趣。”
冬薊答應了。兩人并肩走了一段，到一個分岔口時，烏雲說他要去另一側的區域，和冬薊就此分別，還表示很高興交到可愛的半精靈法師朋友。
分開之前，烏雲左顧右盼了一下，确定沒人靠近他倆，對冬薊做了個靠近的手勢：“對了，有件事，我得提醒你一下……”
冬薊還以為他要說關于市集的事情，就靠近了些，想聽他說什麽。
烏雲稍稍俯身，在冬薊耳邊小聲說：“以後把衣服穿緊些，特別是兜帽下面，領口這裏。你自己照鏡子的時候也許看不見，但比你高的人能看見。”
冬薊愣了一下，不知道這人在說什麽。他又不是女性，能被看見什麽？
忽然，他明白過來了，烏雲指的顯然是他鎖骨附近，甚至是鎖骨以下的輕度淤痕……是不久前阿爾丁留下的，現在還沒褪幹淨。
冬薊的脖子上倒沒有任何痕跡，大概是阿爾丁也想避免他尴尬，所以故意避開了。令冬薊臉紅的瘀痕都在鎖骨和更低一點的地方。
說完之後，烏雲退開，欠了欠身，轉進了另一條通道。
冬薊的臉和脖子都在發熱，立刻把外袍領口拉緊，将兜帽抓起來堆在脖子附近。
烏雲比他高，市集裏擦肩而過的人很多都比他高。那天之後，他坐在實驗室，卡奈也曾經近距離走過他身邊……難道他們都看見了？
冬薊匆匆穿過人群，去拿了幾樣預定好的試驗用料，就沒再閑逛，趕緊離開石堡回到了馬車上。
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回到宅邸，冬薊哪也沒去，又一頭紮進實驗室。
這些天他很少見到阿爾丁。當然不是因為阿爾丁太忙，而是因為冬薊故意躲避。
倒不是不想見……主要是沒臉去見。冬薊也知道自己這樣很可笑，但他沒辦法……這是他第一次接納如此親密的關系，雖然他懂得其中的道理，卻依然羞于面對。
坐在實驗室整理東西的時候，冬薊想起市集上那個名叫烏雲的法師。他希望這人不是又一個三月，不要又帶來一堆奇奇怪怪的麻煩。
這時，他忽然想起：我是市集管理人了，我可以檢查入場人員的記檔呀！
市集不接納純粹的陌生賣家，買東西還好，如果要賣貨，就必須被熟人引薦。市集不登記具體姓名，但會登記每個人自述的身份與目的，并且記錄每一次出入，以防特殊情況發生。
烏雲說他也參加過探索隊，拿到過古物之類，那麽也許他的身份會在記檔之中。
冬薊去過市集很多次了，每次都沒見過頭發灰白、面孔年輕的人。如果烏雲是近些天才來的，應該很容易就能查到關于他的記錄。
冬薊走到卡奈的書桌邊，在一旁的矮櫃上找到了存放市集資料的抽屜。
抽屜上有防護，未被授權的人員無法打開，冬薊輕輕一拉，抽屜開了，如卡奈所說，冬薊已經是市集的管理者了。
抽屜裏存放着一塊空白羊皮紙，和一只杏子大小的空心水晶球，水晶球內部布滿細小的符文，将它舉在空白羊皮紙上方，再輔以口令，水晶球就會将對應的文字投影在羊皮紙上。
冬薊搜尋了好久，還真找到了有關烏雲的記述。
原來這人還是個老客戶，并不是近期才來的。他在多年前就來過救濟院市集，比冬薊到海港城的時間早得多，他經常長期離開，只是近幾天又回來了而已。
烏雲自稱“專攻煉獄元素研究”，聽起來應該是搞異界學的。但在記檔中，他卻自稱附魔師，來自五塔半島的高階研修院，因為被發現購買了禁運材料，不得不叛出師門。
冬薊沒去過五塔半島，卻知道那邊對禁運材料是睜一只眼閉一只眼，遠不如希爾達教院嚴格。
這人得是用了多麽禁忌的材料，連五塔半島都容不下他？
還有，五塔半島是高階奧術學者的進修之地，不是學徒的初級學院。那裏幾乎都是學者型的法師，人類法師們的平均年齡非常大，基本都是老學究。
而烏雲雖然頭發灰白，面孔卻很年輕，他渾身透着一種冒險者法師的氣息，實在不像來自五塔半島。
繼續翻查時，冬薊又發現了一個令他吃驚的地方：這個烏雲，多半認識三月，甚至向其他人引薦過她。
三月沒提起過烏雲，這倒也還算正常。在市集裏，引薦人不需要和被引薦人多麽親密，法師們互相扶持，一般只是出于惺惺相惜。特別是那些禁忌學派的法師，由于備受排擠，所以有時候他們分外團結。
真正值得疑惑地方是，細看之下，烏雲的買賣記檔有些異常。
拿三月來說，她來市集的時間不長，但也多少買賣過一些東西了。而烏雲很早以前就到過市集，在這麽長的時間裏，他每次出入幾乎都是空着手的。
難道是烏雲太窮了，很少買能引起注意的東西？還是他買賣的都是技能，而不是有實體的物品？
以上種種都讓冬薊覺得有點怪，但又都算不上什麽值得擔憂的大事。
如果烏雲真有什麽可疑之處，卡奈應該早就留意到他了吧……冬薊這樣想着，就稍稍放心了一點。
這時，有人從背後拍了拍他。冬薊先是吓了一跳，還沒轉身，就馬上猜到是誰了。
還能是誰……能随便進這間實驗室，而且走路無聲無息的，肯定只有阿爾丁。
阿爾丁靠在後面的書櫃上，也不知道來了多久。
冬薊看着他，抿了抿嘴，不知道該說些什麽。
“你是不是故意在躲我啊？”阿爾丁直白地問。
冬薊微微張嘴，剛要習慣性地說“我沒有”，忽然他想到，在這種事情上沒必要撒謊，反正阿爾丁什麽都知道……
于是他改口說：“是的。”
“你承認在躲着我？”
“是的……我不知道該和您說什麽……”
阿爾丁看他低着頭，聲音越來越小，不由得笑了出來：“怎麽了？看你這一臉心驚膽戰的表情。我們又沒做什麽壞事。”
說着，他俯身親了一下冬薊的額角。
冬薊是坐着的，他縮了縮肩膀，下意識地想挪動。阿爾丁把他在椅子上按好，捏起他的下巴，又在嘴唇上輕啄了一下。
冬薊迅速低下頭：“不能在實驗室裏……”
“卡奈可從沒說過實驗室裏不許接吻，我很确定他沒說過，你騙不了我。”
阿爾丁看到桌上的羊皮紙和水晶球，問：“你在查市集裏的事？是那邊有什麽問題嗎？”
冬薊非常感謝這個話題，只要能談點正事，他就可以好好說話了：“也沒什麽。我今天看見一些陌生人，現在查清楚了。對了，阿爾丁大人，您見過一個叫烏雲的法師嗎？”
阿爾丁說：“我不太清楚他們的名字。畢竟我不是施法者，去市集的次數并不多。卡奈對他們比較熟。”
“卡奈大人還在忙嗎？”
“他不是離開海港城了嗎。他沒和你說？”
“哦……我知道的，只是沒想到他還沒回來，”冬薊想了想，又問，“那您在海港城見過一個灰白頭發的年輕人嗎？是個男的，很高很瘦，看面相是珊德尼亞人，黑色眼睛，臉看着很年輕，也就二十多歲或者三十歲吧，但他的頭發是老年人那種花灰白色。”
冬薊留意到，阿爾丁的眼睛微微眯了一下。
不知是因為他對這種外貌感到奇怪，還是因為回憶起了什麽。
阿爾丁略尋思片刻，說：“長得年輕，少白頭嚴重……這種人我見過，近幾年和以前都見過，還見過不止一個。所以我也不知道見沒見過你說的這個人。他幹了什麽值得注意的事嗎？”
“也沒有，就是在市集上遇到，溝通了一下法術上的事情，”冬薊說，“我怕又招惹到什麽危險的人，讓您和卡奈大人為難。”
阿爾丁問：“你确定這個人是法師？”
“應該沒錯。我見到他施法了。”
阿爾丁點點頭，什麽也沒再說，立刻把這個話題放下了。
冬薊在直覺上覺得不自然，可又說不出什麽來。
阿爾丁拉起冬薊的一只手，放在嘴邊，親了親指頭的關節。冬薊不好意思坐着，趕緊站起來，阿爾丁正好趁這個機會貼近了他，把他整個人撈進懷裏。
從對方的動作上，冬薊立刻察覺到了其中含義。
他趕緊小聲說：“實驗室裏……”
“我知道，”阿爾丁打斷他的話，“反正卡奈不在，其實也沒事的。不過放心吧，我還不至于要這樣故意氣他。”
說完，阿爾丁揉了揉冬薊的頭發，放開了他。
阿爾丁說讓冬薊等會兒去一下小議事廳，要找他談點事情。聽他的語氣像是有正事要談，冬薊也不好推脫。
說完之後，阿爾丁先離開了實驗室，讓冬薊慢慢收拾施法物品。
冬薊花了點時間整理好實驗室的一切，聽話地趕去了小議事廳。
從花園的藤蘿下遠遠看去，門虛掩着，裏頭很暗，沒有點燭火，仆人也都不在附近。
冬薊疑惑了一下，仔細回憶自己是不是記錯了，難道阿爾丁剛才說的不是小議事廳，是宴賓廳或者是別的地方？
他剛剛走進長廊，手腕就被人抓住了。
阿爾丁從石柱後面閃身出來，将冬薊困在懷抱與石柱之間。
冬薊心跳都停了一拍，咬着嘴唇，有點慌張。
阿爾丁微笑着，把嘴唇貼在他耳朵上說：“躲了我那麽久，現在還不是要還債？”
