第41章
大約是五六年前，上一任商會首席還在世的時候，包括阿爾丁在內的很多人都接觸過小貝羅斯。
老貝羅斯從未結婚，情人倒是有那麽幾個。小貝羅斯一直和母親生活，快要成年的時候才被父親接到身邊。
正因如此，他們父子的言行風格并不相似，甚至連口音都有些區別。
剛來到商會的時候，小貝羅斯的地位并不高。他沒有任何個人勢力，充其量只能算是他父親的私人助手。
他既不會戰鬥，也不懂奧法，連經營也不怎麽擅長，只在吃喝花錢上比較有天分，因此他迅速結交了一些同齡朋友，倒是不寂寞。
幾年過去，老首席急病而死，原本能力平平的小貝羅斯竟然力排衆議，成為了新任首席。
不僅如此，他似乎也略懂些奧法學識，能和商會裏的法師能聊得你來我往了。
他身邊的朋友親信幾乎換了一批人，比如他父親看不上的那些，如今他也漸漸不再理睬。很多人都認為，在短時間內他的言行舉止愈發成熟，與之前判若兩人。
“判若兩人”的不僅是他的氣質，也包括他的外貌。
曾經的小貝羅斯英俊且健康，身材高大，一頭烏發，是個挺開朗的年輕人。而現在他的頭發早早花白，身材消瘦得非常嚴重，連馬都不能騎了，只能坐馬車。
阿爾丁早就是小貝羅斯的朋友，但不是關系很近的那種。他與小貝羅斯很久沒有見過面，如今一見，他其實非常吃驚，只是沒有挂在臉上而已。
小貝羅斯的變化過于巨大，這絕不是勞累和壓力能解釋的。
阿爾丁坐在議事廳裏，一邊思考，一邊翻閱着手裏的信件。
信不是裝在信封裏，而是撬開蠟丸取出來的。
他看完信，沒有換紙，直接在原信紙的背面寫了幾句話。寫完之後，把紙張按原樣疊成一小團。
阿爾丁打開一格抽屜，抽屜裏放着個小銅盆。
Advertisement
他把剝掉的蠟殼扔進銅盆裏，銅盆邊緣逐漸亮起一圈奧術字符。
蠟殼像被加熱一樣融開了。阿爾丁将疊好的信紙塞進軟化的蠟中，蠟自動把它包裹起來，然後迅速冷卻。
片刻之後，蠟變成了銅盆底部的一層硬殼，其中的信紙卻消失了。
======================
卡奈捧着手掌大小的銅碗。掌心感覺到些微震顫時，他用手指在碗壁劃了一圈，念出咒語。随着奧術符文浮現，碗底的軟蠟聚集起來，最終形成了一枚蠟丸。
他取出蠟丸藏在手心，把銅碗放回儲物架上，輕手輕腳地離開了這間書房。
目前卡奈住在老師家中，用的是老師的書房和施法物品。
老師喝了他準備的安神茶，正在體驗一場無比甜美的高質量午睡。
卡奈坐到廚房的餐桌旁，展開信紙。
信鷹不夠快，而且容易被攔截；傳訊法術雖然快捷，卻需要雙方都懂施法。卡奈用的通訊方式又安全又快，唯一的缺點是需要一堆零七八碎的材料，非常麻煩，幸好老師家裏什麽都有。
信上的內容很簡潔。卡奈看過之後，輕輕說了個短促的咒語，信紙便在他指間化為了灰燼。
幾刻鐘之後，老師悠悠轉醒。老人家對安神茶的特殊功效毫無察覺，甚至還覺得今天休息得不錯，頭腦分外清醒。
整個下午，老人在實驗室忙自己的事情，卡奈在另一張桌子上幫他謄抄法術書。師生二人偶爾閑聊幾句，仿佛回到了卡奈剛來到教院的時光。
傍晚的時候，一隊人馬拐進小巷，停在了老師家院落前。
領頭的人是西蒙。上次卡奈與他在圖書室談了很久，直到淩晨才各自離開。
從那之後，卡奈從沒有主動聯系過他，似乎對他的提議仍然抱有疑慮。中間西蒙找過卡奈幾次，每次都不巧錯過了。
今天西蒙竟然直接跑到老法師的家門前。老法師從木窗縫裏看了看，皺着鼻子，一臉厭惡。
老師對西蒙深惡痛絕，非常不願意讓卡奈與那種人交往過多。沒等卡奈說什麽，他親自出了屋來，到院門前，對着西蒙一通數落，嫌他們這麽多人打擾他休息。
西蒙和王都的人關系緊密，又是商會首席的使者，教院的人一般不太敢給他臉色看，但一把歲數的老法師管不了這麽多，連表面的友好都懶得維持。
卡奈走出來，好不容易把老師勸回了屋子裏。
西蒙一臉無奈：“你的老師可真讨厭我啊，我還特意給他帶了點禮物呢。”
他身後的手下捧着個小盒子，看起來多半是寶石或者其他貴重的施法材料之類。
卡奈說：“不用，他不會收的。怎麽了，找我有事嗎？”
西蒙從懷裏摸出一個信封：“你自己看看。”
卡奈疑惑地看了他一眼，拆開信封，越是看下去，眉頭皺得越緊。
西蒙觀察着他的表情，也帶着愁容說：“今天上午，附近的票號、驿站、施法材料店都收到了類似的命令。我打聽了一下，命令是昨天傳到工坊街商行的，然後商行又轉達到了那些地方。我向票號的熟人要了一張，拿出來給你看看，免得你不相信。”
“阿爾丁為什麽要這樣做……”卡奈盯着手裏的紙。這句話不是疑問，更像是喃喃自語。
西蒙說：“卡奈，你的一切權限全都被中斷了，幣票不能兌，施法材料不能簽單，連驿站都接了密令不許收留你。明面上說是海港城有特殊情況，催你回去，但這是催人的正常手段嗎？你哥哥平時也這樣對你？”
卡奈說：“我用法術聯系過他，他确實催我回去，但沒提起這些……”
“他說是因為什麽了嗎？”
“說了。海港城出了一些很麻煩的事……”
他仍然盯着手裏的紙，餘光卻瞟向西蒙。
西蒙眼中閃過一絲喜色，但很快就掩飾過去了，臉上仍然是關切的神情：“你要回去也行，但是最好別一個人走，和我們一起吧。正好我也要去海港城找首席大人。”
卡奈沒有答應，只是說要再想想。
看卡奈也沒有談下去的意思，西蒙只好先行告辭，臨走把所謂的禮物留在了老法師院門口。
===================================
這天的晚飯之後，卡奈說要去教院圖書室，離開了老師的家。臨走前他努力說服老師，讓老師把西蒙送的禮物留下，畢竟碎寶石和罕貴藥草是無辜的。
老師送卡奈到院子外，看見了門邊的小行囊。他立刻明白，卡奈要去的地方絕不是圖書室。
老師嘆了口氣：“卡奈，我一直希望你留在教院。你的元素控制能力非常優秀，理應參與更多研究，争取留下成果才對……如果你不做法師，實在太可惜了。”
卡奈笑道：“老師，我本來就是法師呀，不然我還能是什麽？”
“你應該明白我這話的意思。算了，算了……我知道你有一堆事情忙，去吧。我只是真的替你感到可惜。”
卡奈辭別了老師，獨自走入夜色之中。
他确實不去圖書室，甚至沒有進入教院，而是直接離開了工坊小鎮，找到了上一次落腳過的驿站。
驿站不收留他，說是客人住滿了。卡奈并不要求住宿，而是要買一匹馬。他用的是現金，所以老板答應了。
牽出馬匹之後，卡奈調轉方向，從工坊小鎮的西南角離開了。
從這條路走，他會距離海港城越來越遠。路上幾乎沒有歇腳處，要騎行一整夜才能抵達下個小鎮。
月亮升高之後，卡奈遠離了工坊小鎮，獨自騎行在寂靜的林蔭路上。
他單手掏出一撮粉末，念動咒語，将粉末在面前吹開，粉末随着風向撲到他臉上，這瞬間，他的眼睛呈現出了野獸那樣的反光。
施法後，他看見了這條道路上的諸多痕跡。有些非常淡，應該是幾天以前的了，也有些在月光下反着熒光，顯然是剛剛留下的。
與此同時，被吹散的粉末向後飄開，又被氣流裹着吹回卡奈耳邊。
粉末帶回了些微聲響，是車輪和馬蹄的聲音。
漸漸地，他看見了遠處樹林中藏匿的人影。他裝作毫無察覺，繼續向前。
突然馬匹猛停住，一聲長嘶，身體失去了平衡。卡奈被甩下馬背，打着滾摔在地上。
道路中間橫了數道絆索，從粗細和布置的角度來看，顯然是專門用來對付馬匹甚至馬車的。
卡奈跌下來之後，絆索也松開了。兩道人影從樹叢裏沖了出來，他們身穿皮甲，戴了面罩，手上提着斧子，直奔向跌倒的卡奈。
卡奈蜷縮着，一手捂着左腿膝蓋，另一只手歪在旁邊不能動彈。
他的表情非常痛苦，顯然無暇施法反抗。
第一個殺手幾步沖上來，動作明顯遲滞了一下，他只是舉起斧子，沒有立刻劈下來。
接着，第二個人也過來了，同樣沒有馬上進行攻擊。
卡奈眯眼看着他們，用顫抖的聲音問：“你們是誰……為什麽……”
“你哥哥托我給你帶個話，”其中一人說，“你輔佐他這麽久，現在最後再幫他做一件事。”
“他要我做什麽……”
“他要你永遠別回海港城，永遠別開口說話。他會感謝你一輩子的。”
那人故意重重地讀出“永遠”這個詞，然後舉起斧子。
卡奈垂下頭，臉藏在陰影裏。
他肩膀顫抖，用很小的聲音說：“我也要告訴你們一件事……”
殺手的斧子舉着不動，他俯身了一下，想聽卡奈在說什麽。另一人在他身後，偷偷向道路遠處張望。
卡奈說：“人太少了……”
“啊？什麽？”
殺手的話音剛落，卡奈忽然擡起頭看向他。
一把電光長槍刺入面前殺手的胸膛，再對穿而出，末端刺進後面另一個殺手的喉嚨。
兩名殺手一聲也沒吭，就這樣被穿在了劈啪作響的法術長槍上。
片刻之後，長槍原地消散，兩具屍體随之倒地。洞穿的傷口被電光燒灼，幾乎沒流出多少血。
卡奈從趴着的姿勢坐起來。
左膝是真的受了傷，挪動身體時，他痛得咬緊了牙。不過他的胳膊并沒有傷到，剛才他是故意假裝的。
法師傷到了手，別人就會放松警惕。
他看着殺手的屍體，自言自語道：“我是說，如果真要殺我，只派兩個人可不行。人太少了。”
道路旁邊，那匹馬摔倒後有點茫然，這會兒好不容易又站了起來，轉身就往回跑。
卡奈搖了搖頭，畢竟是臨時買下的農家馬匹，還能指望它怎樣。
其實卡奈早就看到了絆索。這種馬訓練不足，他沒法控制它跳過去，但他可以施法保護自己，讓自己安全落地。
他确實施法了，減輕了一點自己受傷程度。他保護了腰部和雙手，讓左腿承受了最大的傷害。
他的靈感來自冬薊墜馬的那次。他要和冬薊一樣傷在單腿上，要比冬薊傷得重一點，這樣既可以顯得可憐兮兮，又不會影響施法。
卡奈是真站不起來，只能坐在原地等待。他眼睛上的法術效果還在，可以看到很遠的地方亮起微光，那是人類活動的痕跡，有人過來了。
果然，還沒等多一會兒，一駕馬車和幾個騎手出現了。
看到路中間的屍體，領頭的騎手明顯慌亂了一下，馭馬放慢速度，退到了馬車旁邊，隔着簾子低語了幾句。
馬車也停了下來，西蒙推開車門，大喊了一聲“卡奈”，驚慌地跑了過來。
西蒙扶着卡奈的肩，讓他靠在自己身上，卡奈擡眼望着他，額頭上都是冷汗，眼睛裏也氤氲着淚水。畢竟他的腿是真的很疼。
“快帶我離開這裏！”卡奈緊緊揪住西蒙的衣服，“有人要殺我！”
西蒙連連說好，并且安慰卡奈不要害怕。他把一只手勾在卡奈膝窩上，猶豫了一下，覺得自己可能抱不動人，就改為叫來一個強壯點的手下，讓他把卡奈抱到馬車上。
那名手下安靜地服從命令，眼睛卻一直惶惶地盯着地上的兩具屍體。
上了馬車，西蒙叫車夫調頭折返。
卡奈靠在角落，額頭因颠簸而撞在車廂壁上。西蒙主動坐過去，讓他改為倚靠自己，卡奈也沒有拒絕。
“你怎麽會來這裏？”卡奈虛弱地問。
西蒙說：“我今晚要離開教院，之前問你要不要一起走，你沒答應，我就想再找你問一次。結果你竟然已經走了。我問了一些人，他們說看到你從西南邊離開了小鎮，我就想追上來，再問問你。”
“為什麽一定要找我……”
“因為……”西蒙嘆了口氣，“實話跟你說，我就是怕會出現在這種事。卡奈，是誰要殺你？”
卡奈不回答。西蒙等了好一會兒，面露驚訝：“難道是……”
卡奈仍然不說話，只是輕輕點了點頭。
“不至于吧……”西蒙的聲音顫抖着，“我本來以為他最多也就是讓你承擔一些污名，然後想辦法把你送到不礙事的地方就行了……怎麽會……”
卡奈說：“因為死人不會說話，不能申辯。”
西蒙被他的語氣吓得怔住了。卡奈當然沒有死，死的另有其人。
西蒙飛速思考了一下，覺得卡奈應該不是那個意思。卡奈指的應該是他自己，畢竟他也是差點被殺，只不過，他在“救兵”趕到之前就幹掉了殺手……這确實有些意外。
西蒙很快就調整了狀态，用更冷靜的聲音說：“卡奈，這種情況下，你越是獨自離開就越危險。和我一起回去吧，至少我能保證你的人身安全。”
卡奈嘆道：“回去之後，我又能做什麽呢？在海港城，我只有一個可信賴的人，除了他以外別人都不會相信我……但是他……”
西蒙攬着卡奈的肩膀，安慰地輕輕拍了拍：“還有我相信你啊！真的，我相信你。回去之後，我争取安排你和首席大人談一談。”
“可是……我也不是完全無辜。很多事情确實與我有關，我又能說什麽……”
“也不用刻意說什麽，”西蒙的眼中浮現着笑意，“實話實說就可以了，就足夠保護你了。畢竟你又不是掌事，你又不是權責最大的人。”
卡奈若有所思，臉上露出痛苦的神色。
西蒙趕緊又安撫了他幾句，打開馬車窗簾，對外面的人說抓緊去找個醫生。
