第44章
面對三月的提問，冬薊沒有立刻回答。
冬薊深知自己不擅戰鬥，但如果要幫忙，也并不是只有一種方式。
冬薊想好之後，對三月說：“我明白了。那麽我不回去，我一個人離開。不過在這之前，我想托你幫個忙。”
三月說：“我可幫不了阿爾丁，我的目标只是小貝羅斯。其他人我顧不上。”
“不需要你幫他，”冬薊說，“我想托你給小貝羅斯帶一件東西。”
“給小貝羅斯？”
冬薊點點頭。打開鬥篷內的挎包翻找了一會兒，拿出一些零碎東西，裝在了細長的書匣裏。
他把匣子交給三月，叮囑道：“你回去之後盡快拿給他。他知道這是什麽，不用你解釋。如果他問是哪來的，你就實話實說——我和你認識，你提前告訴我海港城情況複雜，于是我逃出城了。出城之後，我把這東西交給你，讓你轉交給他。”
三月皺了皺眉：“你到底想幹什麽……”
冬薊說：“請你務必幫我這個忙。你不是想知道小貝羅斯究竟是誰嗎？我做的這件事可以幫你。我暫時不想解釋細節，但我可以跟你保證，我絕對不會妨礙到你。”
“好。我相信你。”三月收起了匣子。
她沒有問書匣裏裝了什麽，也沒有問自己能不能檢查。既然冬薊沒提這些，那就說明他根本不介意她是否查看。
後面的亡者獵人問：“你就這麽相信精煉師？”
三月站起身，和她一起走向山洞外。“從前他輕易就相信了我，”三月感嘆道，“那我也不妨信他一下。反正我又沒什麽前途可言，不怕被人害。”
“也是，反正貝羅斯之後下一個就是你。”
冬薊聽着這話，多少能猜出她倆又達成了多麽扭曲的“協議”。
Advertisement
他也沒法多說什麽，只能嘆氣。
兩名女子的交談聲和腳步聲漸漸消失在樹林裏。冬薊恍惚地想着，上次在墓室裏好像也是這樣：他一個人靠在石頭上，看着她們莫名其妙地出現，又莫名其妙地走出石洞。
冬薊多等了一會才扶着石壁站起來，拍落身上的塵土，走出石洞，四周看了看。他應該是身在城外西北方向的丘陵森林裏。
他拿出一只小羅盤，在森林裏走了幾圈，慢慢決定好了接下來的行動。
=============================
回到海港城之後，卡奈被安排在“複歸之鳥”驿站中。
一路上他都坐在馬車裏，進入驿站也是走的偏門。西蒙刻意安排過，不讓任何路人看見卡奈。
複歸之鳥占地面積很大，有酒館、小樓也有單獨的院落。西蒙挑選了一套在院落裏的獨棟房屋，讓卡奈住在房子二層條件最好的卧室裏。
卡奈腿上有傷，沒人幫助就出不了門。西蒙對他說不出門更好，不能讓阿爾丁知道他已經回來了。
回到海港城之後，卡奈的情緒一直比較低落，每天只是默默看書，對其他事情問也不問。
午餐時間，西蒙親自端着餐盤來找他。卡奈嘆了口氣，說自己心情不好，吃不下去。
西蒙在他身邊坐下來，一邊替他切開肉排，一邊柔聲安慰道：“你不要怕，正常說出真相就可以。”
卡奈說：“我肯定會說。問題是……接下來呢？接下來我又該怎麽辦？過去的很多事情，雖然我無權做決定，但我畢竟也是參與者，是阿爾丁身邊最親近的助手。如果阿爾丁出事了，我也逃不掉。”
西蒙放下餐具，扶住卡奈的肩，認真地望向卡奈：“關于這些，我也替你想過很多……卡奈，你相信我嗎？”
卡奈說：“說實話嗎？我不相信你。但我又沒別的辦法。”
西蒙：“別這麽悲觀。跟你這麽說吧，海港城很重要，首席大人需要一個可信的人來管理它。”
卡奈說：“那人不會是我。這麽多年來，我一直只是輔佐阿爾丁，我在奧法聯合會毫無建樹，在本地也沒有什麽根基。西蒙，你別怪我說話難聽，其實我很清楚你們的想法。”
“我們……是什麽想法？”西蒙觀察着卡奈的側臉，卡奈卻不看他。
卡奈說：“既然要查和死靈術有關的商路，又查到了海港城，那麽你們肯定得從阿爾丁和我之間選一個來毀掉。這樣才能徹底結束這件事，讓各方都滿意、安心。正常情況下，你們應該選我，畢竟我更無關緊要一點。可是你們卻選了阿爾丁……這說明，你們想毀掉的是我們兄弟倆。如果他失去一切，我也不會有什麽好結果的。”
卡奈的語氣很悲傷，很嚴肅，西蒙的嘴角卻動了動，忍住了松一口氣的笑容。
西蒙想了想，說：“事到如今，我可以跟你說實話。首席大人确實是想對付阿爾丁，這其中原因很複雜，我們這種輔助者很難看懂。這件事之後，短時間內首席大人不會重用你，你确實是會受到一些影響。但是長期看下去，其實一切是對你有利的。”
卡奈冷笑了一下：“我只是藏在別人背後的助手，恐怕首席大人根本對我沒什麽印象吧。”
“但是至少首席大人願意保護你，讓你不至于白白被人害死，”西蒙握了一下卡奈的手，“你剛才說我們要選一個人毀掉，正常情況下，應該選你……卡奈，你看看，你哥哥就是這樣選的。”
卡奈喝了一口水，重重地把杯子放下。
西蒙看他臉色愈發難看，就沒再說下去，只是悄悄觀察着他。
過了一會兒，卡奈從西蒙手裏接過了銀叉，終于開始吃東西了。吃到西蒙為他切好的肉排時，他說了聲多謝，表情比剛才放松了一些。
沒吃幾口他就放下了餐具，用手巾抹了抹嘴，輕聲問：“我還有個擔憂。在海港城，有阿爾丁在的情況下，我的證言能被采信嗎？”
“為什麽不能？”西蒙說。
卡奈說：“我人微言輕，而且和阿爾丁有血緣關系。即使我敢說什麽，人們也可能會認為我是出于私心，不會相信我。”
西蒙說：“評議庭的大人們多數來自商會之外。王都最害怕關于死靈術的事，他們的目的是查清事情，而不是對付具體的某個人，他們對你們兄弟倆是沒有偏向的。還有奧法聯合會，他們本來就更信任你啊。本地神殿和市政廳倒是和阿爾丁關系比較好……但是商會站在你這一邊，我們會聽取你的證言。”
卡奈點點頭，沒有再吃東西的意思。
西蒙看出他心裏亂，就又安慰了他幾句，端起餐盤，只留下了水瓶和被子，腳步輕穩地離開了卡奈的房間。
=============================
庭院的樹蔭下面，貝羅斯和阿爾丁坐在藤桌兩側。仆人全都被譴下去休息了，宅邸裏十分寂靜。
庭院花園中只有他們兩人，但在院牆之外，盤繞着宅邸的街巷中，卻已經站滿了城衛隊與來自商會的傭兵。
“你真想好了嗎？”貝羅斯問。
阿爾丁給兩個杯子斟上茶，再從玻璃瓶裏夾出多色的香料灑在杯中。
做完這一切，他才說：“想好了。主要是……除此以外也沒有更好的辦法。”
他端起杯子聞了聞，沒有品嘗，就又放在了一邊。
貝羅斯說：“确實如此。你也要做好心理準備，他可能不會接受，不會理解你的想法。”
阿爾丁深深嘆氣：“那也沒辦法。就像你說的一樣，壁虎割掉小尾巴才能存活。何況事情也沒有割尾巴那麽慘烈，只要我盡力，至少可以保證他安全。如果連我都自身難保，他就更沒什麽人能指望了。”
“我也建議你這麽做，這樣才能保全你們兩人。”貝羅斯點點頭。
阿爾丁說：“其實不妨告訴你，我現在心寒得很。”
“關于那艘船？”
“嗯。還有很多細微小事。”
“我明白你的意思，”貝羅斯柔聲說，“但你們畢竟是兄弟，是世上最了解彼此的人。你也該反思一下，你是不是過于薄待他了，導致他長期把一些想法憋在心裏。”
阿爾丁點頭：“這件事平息下來，我得和他談談。”
兩人用茶代酒碰了一下杯，淺抿一口。貝羅斯被裏面濃烈的香料嗆得咳了一下，他實在欣賞不來海港城本地的口味。
放下茶杯，阿爾丁說：“那個名叫冬薊的半精靈，你還記得他吧？”
“那個精煉師啊，當然記得。”貝羅斯說。
“萬一事情不順利，我陷入比較大的麻煩……”
“有我們一起幫你，不會的。”
“我知道，我是說萬一，”阿爾丁說，“如果我顧不了他，我想請你幫我關照他一下。”
貝羅斯了然地一笑：“看來你很關心他，這種時候了還惦記着他的安全。”
阿爾丁說：“他不能受這些事情影響。畢竟他是精煉師，在他的手裏，有一批臨時附魔工具和催化劑正在生産過程中，分布在七個不同的工坊裏。這方面得安排好，不能耽誤了，否則不僅是我虧錢，對商會也會是很大的損失。”
貝羅斯鄭重地點了點頭：“放心，我很重視像他這樣的人，即使你不說，我也一定會保護他的。”
這時，跟着冬薊的那兩個守衛從外面回來了。看着街巷裏的大量衛兵，他倆都暗暗覺得不妙。好在他們身上都有信物徽章，順利地一路回到了宅邸大門。
走進庭院時，他們正好迎面遇上了阿爾丁和貝羅斯。紅發的守衛立刻喊道：“阿爾丁大人！不好了！精煉師不見了！”
他的嗓門太大，引得外面的城衛隊和傭兵都忍不住偷偷看過來。阿爾丁暫時一言未發。
黑發守衛立刻接上同伴的話，簡略描述了冬薊所在的馬車被人劫走的過程。
事發之後，他們倆本該立刻去尋找，但他們的馬都被劫匪殺了，實在沒法徒步在郊外那麽大的範圍內搜尋，于是他們決定先回來找援手，結果一回來就無法再出城了，即使有阿爾丁的徽記信物也不行。
聽完之後，阿爾丁說：“好，我知道了。你們先在城裏打聽一下線索，等事情忙完了，我再安排人出去找他。”
兩名守衛颔首致意，走進了宅邸深處。
“是你把他送走了？”貝羅斯低聲問。
阿爾丁搖搖頭：“還想問是不是你呢。”
“這就怪了……”貝羅斯嘆道，“別擔心，現在你不方便出去，但我可以派人去找。一會兒到了市政廳，我抽空去安排。”
海港城市政廳是一座環形的巨大石堡，共有四扇出入口，分別通往司掌不同事務的議事廳。
四扇大門分別面向四條街道，它們是城內最寬的道路，卻不是最繁華的區域，這一帶的房子多為官員與貴族的私邸，一座座大屋掩在終年常綠的花木之中，是海港城中最幽靜的地方。
兩隊人馬分別從不同方向靠近市政廳，打破了黃昏時分的靜谧。
阿爾丁與貝羅斯走下馬車時，正好看到另一隊馬車繞着石堡邊緣靠近過來。
那駕馬車的随行守衛很少，停下之後，一個陌生的金發年輕人走下來。
西蒙走近過來，對阿爾丁與貝羅斯躬身行禮。貝羅斯向阿爾丁介紹，說那是他的使者和助手，替他安排一些瑣碎雜事。
阿爾丁沒怎麽正眼看西蒙，卻一直盯着遠處的馬車。只見車廂內有一只手輕輕挑開窗簾，又很快縮了回去。
馬車裏還有一個人。那人遲遲不願意出來，似乎想避免與阿爾丁見面，想等阿爾丁進了市政廳再說。
貝羅斯拍了拍阿爾丁的肩，小聲跟他說了幾句話。
阿爾丁對馬車笑了笑，轉身跟着貝羅斯走進市政廳大門。
