第9章 清湯雞豆花
秋斓吃不準沈昭什麽時間會醒，所以吃食補品自然是時時候着。
她早晨專程準備了清湯雞豆花。可直到端着準備好的熱食走到沈昭屋外，才被宏毅告知沈昭自昨夜眠了後便再無轉醒跡象。
秋斓頓時皺起眉：“昨日就吃了那麽一點東西，這可怎麽能行？”
“世子的身子哪受得住？”
宏毅苦笑：“這兩年多來都是如此，睡得多醒的少，幾乎下不得床，手傷也反反複複，爺不大聽勸了。”
“也就國公府裏還常常送些藥來，說是名醫大家的方子，讓爺捱着罷了。”
秋斓越發疑惑：“就是再溫補的方子也傷身，就光靠藥吊着？”
宏毅從善如流應聲：“夫人明鑒，宏毅從前在軍中，也是個粗手粗腳的，別莊連賬也全數是國公府裏管着。”
“貼身伺候的事除過熬藥，其他的是确實不會。”
秋斓又問：“那日常用度花銷又怎麽計？”
宏毅又答：“都由國公府裏差人送。”
秋斓默然。
雖說這別莊上的吃穿用度向來不短，可只昨天上了一次竈，她就已經發覺食材算不得什麽上好的。
沈昭病着，自該常備溫補食物。可昨日她尋來找去，滿共也就一只雞還用得上，湊過完昨天的粥，今早也只能再用雞肉做道雞豆花。
總不能就這麽吃下去。
有些父母終究不是親生的，看來小關氏對沈昭，跟秋泰曾對她一模一樣。
下人們都是審時度勢的，看清了這狀況，便也敢對沈昭輕視起來。
也就只剩個宏毅看着還肯踏踏實實地伺候。
秋斓忍不住耷拉着眉毛嘆下一口氣，才把托盤往宏毅手裏一擱:“那這些你留着趁熱嘗嘗。”
“你照料得辛苦，我昨天還誤會你，心裏多少是過不去。”
宏毅便也笑道：“夫人客氣了。”
“我自軍中便跟着爺，如今爺收留我在此，照料也是該的。”
秋斓輕聲道：“我也不想看世子像你說的那樣自暴自棄，只想力所能及地幫些忙。”
宏毅愣了愣，碗已經被滿慶兒塞在他手上。
“趁熱吃。”
宏毅便順手舀一勺豆花嘗，只覺得這豆花嫩得出奇，味道也不似尋常豆花帶着豆腥氣，反倒是種讓人流連的鮮鹹。
他這才道：“夫人手藝果真好，豆花味道也與衆不同。”
秋斓輕笑，滿慶兒解釋說：“傻了吧，這是雞豆花。”
“別看白生生一碗不見半點葷腥，用的可全是雞芽子肉和蛋清，撚蓉廢了些時間，都用昨天的雞湯吊上了，你才吃不着半點豆腥味。”
“所謂吃葷不見葷。”
秋斓淺聲說：“送來別莊的食材有限，雞肉翻來覆去地用，做不出什麽別的好東西來，吃的慣就好。”
“只不過這樣下去不是法子，世子在病中，吃食都要仔細準備才好。”
她輕嘆口氣，轉而看向宏毅：“還得再想想辦法。”
“明日我得先帶滿慶兒歸寧去，你留在別莊照顧好世子。”
宏毅目光一斂，滿聲應了。
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歸寧那日又是起得大早。
秋斓跟滿慶兒先是随着別莊的下人們進城回秋府，中規中矩見了秋泰曾夫婦一面，因着沒有沈昭，禮節自然從簡，秋府便也就行個表面過場草草結束。
秋斓這才對車夫托辭說想在城裏轉一轉，甩開人帶着滿慶兒調頭直奔南城而去。
兩個人一路上都是步履匆匆的，行到南城的巷裏串行一陣，卻又忽然停步子。
秋斓的視線定定落在巷尾的小鋪上。
只見秋德良正站在鋪前叫幾個人圍着，似是在吵架，可姐姐德良病得久，中氣不足，一臉颦颦之像。
秋斓見姐姐叫人欺負，忙抓巷頭耍玩的小小子，借來沙包一把朝那夥圍着秋德良的人丢過去。
有人被砸了個正着，罵罵咧咧回過頭，見是秋斓回來，頓時一愣。
“喲，我當是誰，這不是秋斓嗎？嫁了富貴人家，還沒忘了你的窮爹娘，來衣錦還鄉接爹娘享福去？”
“人家可是國公府的人，不能同日而語。”
“你怎麽一個人？是不是那個世子沒看上你，被趕回來了？”
滿慶兒在鋪子裏幫活幫得久，自然也早就見慣了這些長舌的三姑六婆，養了個潑性子。聽着這些人置喙，連忙罵道：“我呸，你們才是些忘了爹娘的壞種。”
“鎮國公府裏疼我們家姑娘着呢。”
德良也迎聲望來，臉上頓時露出些喜色：“阿斓！”
秋斓連忙走過去牽住德良的手，朝滋事的幾個人說：“街裏相親都知道我姐姐身子不好，有什麽話不能好好說？哪有你們這樣欺負她一個人的？”
“喲，話可不是這麽說的。”
“要不是你們家德良先擋在我們攤子上不叫我們賣，我們才懶得來找。”
德良嘴角輕癟：“分明是你們把我家種來做餡的茉莉花全都踩壞糟蹋了想搶生意，搶了巷頭的鋪面，如今怎麽好倒打一耙？”
“鋪面自然是誰給的錢多租給誰，憑什麽有叫我們讓着的理兒？”
“再說了，誰說那花是我們踏壞的？秋德良你可不要随便亂說，我看你就是口業造多了，病才一直好不了。”
“天上神明可看着呢，你們家這麽缺德，活該你老爹十幾年連個舉子都中不得。”
秋斓眉頭一皺：“既知道口業不能亂造，你們還在這滿嘴呲着胡叫？”
“有本身編排我阿爹阿姊，沒本事拿點看家本事出來做生意？”
滿慶兒也幫腔說：“沒聽見？還不快從我家鋪子前面滾開？”
“等下若是又惹病我家德良小姐，我們告到順天府去呢，看你們這群腌臜潑皮是不是吃不了兜着走。”
幾個人一看人數多了吵不過，這才罵罵咧咧走掉。
秋斓連忙好好抓住德良的手打量姐姐一番。
“姐姐氣色好了不少。”
“也能下床了，真好。”
秋德良強忍着眼淚摸摸秋斓的臉：“阿娘等着人幫襯，我怎麽能不好？”
“我還等着阿斓回來呢。”
話還沒說兩句，被熟人從秋家叫回來的秋母也快步趕來。
母女三人加一個滿慶兒相顧無言，還是秋母張羅着關了店，引秋斓和秋德良回家。
一路上秋母也忍不住偷偷擦淚：“好孩子，你阿爹和德良都好多了，叫你擔心了。”
“今兒是歸寧日子你怎麽回來的？要是讓你大伯看到，為難你可怎麽是好？”
秋斓搖頭：“我自有托辭，大伯無暇管我。”
秋母将女兒從頭到腳打量一遍，生怕錯過一根頭發絲，而後才又問：“你嫁去可好？”
“受沒受委屈？”
滿慶兒早憋了一肚子委屈，見着秋母問起，頓時竹筒倒豆子似的開口：“夫人你不知道，小姐根本不在鎮……”
秋斓瞟了滿慶兒一眼。
滿慶兒一下讪讪地住了口。
秋母便更擔心起來：“你怎麽不讓滿慶兒說？是不是受了欺負？還是哪裏不順心如意？”
秋斓嘴角上扯出一絲笑來，報喜不報憂道：“阿娘阿姊不用擔心，我過得其實很好。”
“照顧世子而已，我都熟門熟路的。”
秋母自也看出秋斓似有隐瞞，正想再追問兩句，秋斓卻轉而先問道：“今日有人來鋪子鬧，又是怎麽回事？”
秋母輕嘆：“先前想租巷頭的店面搬過去，不想錢遲了兩三日，讓人搶了鋪子。德良氣不過去尋理，卻又叫人認下，專門跟我們過不去。”
“前些日子你阿爹和德良都下不得床，我也忙沒顧上，今年種下的茉莉花全都叫人糟蹋了。”
秋斓皺眉：“豈有此理，他們這是明目張膽地欺負人了。”
滿慶兒也點點頭：“小姐，咱們評理去。”
秋母按住滿慶兒的手：“別急。”
“這些人都是低頭不見擡頭見的鄰居，若是得罪一次，以後必然睚眦必報見縫插針的使壞，忍一忍倒也無妨，日後我仔細着便是。”
“沒有花餡也還有別的能賣，如今的日子總勝過從前。”
秋斓兀自思索片刻：“阿娘，錢怎麽會跟不上？”
“當初我過繼時，大伯說好了要周濟的。”
秋母一滞，似有難言之隐。
德良微微嘆氣：“當初是給了一筆，只是也沒多少，應應急能看好我和阿爹的病。”
秋斓皺眉：“當初分明不是這麽說的，明明說好要……”
“他們怎麽能這麽欺負人？”
秋母摸了摸秋斓的頭：“阿斓，只要你好好的，家裏就不擔心了。”
秋斓心中郁郁，索性拿出秋府歸寧的壓紅，推進秋母手中：“鋪子裏沒了滿慶兒，總還得找個能幫襯的，阿娘拿着這些錢去仔細挑挑，找個壯實魁梧的哥兒來，才好別叫人欺負了。”
“還有阿爹，他定然還是夜夜溫書連石蠟都舍不得點，眼傷了可怎麽辦？您叫他別疼惜那些燈火錢，多買些上好的羊油蠟照亮些看，錢的事有我呢。”
秋母把錢壓回秋斓手裏：“傻孩子，哪有把歸寧壓紅給別人塞的？你快收收好，家裏還沒到這個地步。”
“阿爹阿娘這還留着給你的壓紅，能親手給你，已是夢中才敢想的事。你不欠這個家什麽，是阿爹阿娘欠你的太多了。”
秋斓沉沉眉頭：“阿娘，咱們這巷尾的鋪子租金雖低，客人也少，全靠熟人買東西。”
“巷頭的鋪面租不到，咱們索性租去城北，那裏人多，東西肯定賣的快，每天只要多做些，點心小吃絕不愁賣的。”
秋母輕嘆：“城北自然是人多，可租金不知要比咱們這小巷貴多少。”
秋斓又說：“錢我來想辦法，秋府的壓紅總夠三五個月用的。”
“城北街道多，總有便宜的地方，咱們只管想好賣些什麽，把家夥事都想法子弄過去。”
“我們得想法子先攢些錢，日後總有用處。”
秋斓深知，無論是平頭還是貴胄，自己總得先硬了腰杆足了底氣，才能在這世上活出個人樣來。
秋母起初聽得猶豫，最後還是十分贊同地點點頭：“阿娘手中還有些首飾，只是粗些不知值幾個錢，回頭也一并拿去當了，能湊一些是一些。”
德良忙出聲：“還有我，我多繡些東西拿去賣，總能換點粗茶淡飯錢。”
家人們一拍即合，秋斓也只覺得在家中時光飛快，轉眼也到了下午，總得回秋府趕馬車出城，只得悶悶不樂地同一家人道別。
秋府中倒還一切照舊，秋斓面上也不惱，只問清秋泰曾人在書房，便打算再循禮蹈矩去跟自己名義上的父親道個別。
父慈女孝總得演到位，她更要問問秋泰曾，當初答應的周濟又是怎麽個周濟法子。
秋家祖上顯赫無比，秋斓的祖父更是官拜內閣大臣。
即便大伯秋泰曾只不過是一個五品侍郎，也照舊能住在格外氣派的秋府，偌大的宅子門臉寬敞，不比沈家的國公府差。
秋府中不僅院落重重，更是專門着人挖出來一方淺湖，專飼些錦鯉在水裏，秋泰曾的書房就在湖中間。
書房四面廊橋環繞，清幽雅致，也免了下人們來去走動嘈雜。
可她阿爹連溫書都舍不得點蠟，明明是親親的兄弟，秋泰曾怎麽能如此出爾反爾？
秋斓的眉頭越皺越深，她帶着滿慶兒小步朝前，離得還有幾步路，就聽到書房裏傳來秋泰曾和人争辯的聲音。
“今年眼見開科在即，窦兄你不是以為張嘴說今年你不做主考，就能甩得脫關系吧？”
“家父在世時你受過好處做了那種事，這麽多年來為着掩人耳目，難道就一點都不是為了你自己？”
“窦兄，咱們都一把年紀了，攢這麽些家當不容易。”
“他可是連考連中的文曲星，若不是當年為個野種硬是出了秋家大門，哪裏還有你我的今天？我自然不想将如今這一切拱手讓給一個破落戶，那你呢？你就當真不怕抄家？”
