第10章 榆錢兒飯
滿慶兒跟秋斓把屋裏的争吵聽得真真的。
哪怕是再遲鈍的人，也能聽出書房中一番對白所表為何。
雖然他們嘴裏的“野種”一時還讓秋斓沒有頭緒，但秋泰曾所指的那個“他”是誰，秋斓和滿慶兒全都一清二楚。
當初秋家老爺子位極人臣，可兒女緣卻淺得很。雖生得五子三女，但活過三歲的就剩下兩個兒子，嫡出的更是只有秋茂彥這一個。
除過秋茂彥，整個秋家就是橫裏豎來地數七八遍，也再找不出個連考連中過的人。
當初秋茂彥慧及早初，四歲能吟五歲能詩，一路連中榜首，十二歲就已經身負生員功名，眼見得要受官蔭進國子監做官生。
秋家也一時風光無兩，京中官員教子，無不拿秋家來說番例子。
可不知怎的，秋茂彥而後便在鄉試中連落兩科，受官蔭進國子監的換成了大哥秋泰曾，再之後，秋茂彥就直接莫名被趕出秋家。
秋茂彥的際遇從此一落千丈，蹉跎成了如今永遠也考不中的老秀才，只靠在私塾裏謄信抄書教學子換些細碎銀錢。
熟人無不嘆一句江郎才盡，這倒還算是客氣的。
更多的是陰陽怪氣指桑罵槐，說秋茂彥全是靠着家裏使些見不得人的手段才“買”到個功名，如今離了家，沒了世家籠罩，便連個癞□□也算不上。
秋斓每次聽得別人說這種閑話，總要和滿慶兒趕人的。
她看得出，她的阿爹心裏不甘，可功名不加身，阿爹卻也只能受着別人閑話。
滿慶兒的眉頭忍不住越皺越深，臉上眼中都是蓋不住的怒意，下意識就要朝書房裏的兩個人質問出聲來。
好在秋斓眼疾手快，一把捂住滿慶兒的嘴，下意識朝她搖搖頭。
書房裏的話音還在繼續。
“當初說只幹一次，結果一次又一次，一次又一次，你也知道這查出來是要抄家的。”
“這是你的家事，你怎麽就不能想想法子，讓他別再去考了？活生生的人要去科舉，你擋不住，瞎只眼斷根指頭的讓他考不成你還不會？”
話說到這份上，秋泰曾慢慢冷靜下來。
他清清嗓子：“這裏不是說這種事的地方，窦兄定一定……”
聲音逐漸變低，再之後便斷斷續續聽不大清楚了。
秋斓暗自思忖，不知他們究竟做過什麽事，可她聽得出來，論及科舉事關重大，秋泰曾不想讓她的阿爹中舉，甚至要想方設法斷了秋茂彥的科舉路子。
這些人的心比石頭還黑，她得快些把這事告訴給阿爹阿娘知道。
秋斓忙牽住滿慶兒，小心翼翼地順着湖上的廊橋退開。
時令早已過了午後，秋斓本該随着別莊的車馬盡快出城去，否則城門一關，她就有的是麻煩。
可這一次，秋斓卻什麽都顧不上。
她只恨不得能生出一片筋鬥雲來馱着她去南城。
主仆兩急匆匆地往外走，所思所想的無不是早一刻把這消息帶去家中。
只是才方走到大門，便見王管家領着宏毅迎上來：“阿斓小姐到何處去了？可是讓老奴好找。”
秋斓正欲開口，宏毅便先畢恭畢敬拱拱手：“夫人早上出門急，少帶了國公府裏拜秋府岳父母的禮。”
“我午後送來，方聽王管家說夫人出門去逛了，眼下正是時候，夫人快些随我出城去吧。”
“若是等下城門關了，出城就麻煩了。”
秋斓情急，忙搪塞道：“我忘了買胭脂，我得出去……”
宏毅啞然一笑：“夫人不是方才從街面上回來？胭脂水粉別莊倒還有些，夫人回去瞧瞧若是缺什麽，吩咐宏毅一并采買便是，何需勞動大駕？”
秋斓見一計不成，又道：“這點小事不必麻煩你的，我叫滿慶兒替我跑腿便能行。”
“若是今夜出不去城，叫她明早趕回別莊也好。”
宏毅還是一臉恭敬，卻絲毫不見讓路：“滿慶兒到底是夫人貼身伺候的，若是一個人落單在城裏，想來還是有諸多不便。”
“若是再碰見個歹人惡徒，豈不就徒傷了滿慶兒。”
秋斓越說越急：“可是……”
王管家一臉疑惑，斜着眼問：“阿斓小姐難不成還有什麽不好開口的事？”
宏毅也道：“夫人只管吩咐，宏毅自當效勞。”
秋斓頓時語塞，一時有口難言，當真說不出什麽能瞞過去的理由。
此等大事迫在眉睫，隐約關系科舉，搞不好會惹上殺身之禍，自然是不能在秋府裏說漏一句半句，再萬一牽連到替嫁的事情，阿爹阿娘也容易被問罪。
秋斓左右為難，可再加權衡之後，她終究是走不開說不明，只好先跟宏毅上車出城。
馬車一路颠出城回到別莊，秋斓憂心忡忡的表情毫未得到緩解。
好在除過滿慶兒，秋斓的情緒也不大惹別人注意。
天色已然擦黑，秋斓帶滿慶兒如同往常一樣回了屋子。
秋斓沈昭雖是新婚，但沈昭病情反複自然無法同床，故而眼下還是分房睡得。
如今秋斓雖然安置得早，可人卻翻來覆去地無法安睡。
滿慶兒便也只好湊在榻邊安慰：“老爺夫人吉人自有天相，小姐別太擔心。”
“離秋闱還久着呢。”
“大不了我們明日一早再下山去，他們知道這事，就肯定能做準備，哪怕告到刑部衙門去，也決不輕饒了那些腌臜敗類。”
秋斓朝床沿邊轉個身：“可我們一出門，宏毅免不得又要來問。”
“滿慶兒，這事知道的人越少越好。”
滿慶略作思索：“不妨事，我前日發現院後有棵榆樹。”
“咱們趁着天亮之前順那棵樹翻牆出去，這樣就神不知鬼不覺了。”
秋斓一聽也來了勁，索性合着毯子坐起身：“我想起來了，是有一棵。”
她又回憶了片刻，聲音裏還多出點篤定來：“不難爬，我們天不亮就偷偷走，肯定誰也不知道。”
這麽一說，秋斓的精神頭一下子越發足了。
她再床上翻來覆去，只覺得這個夜晚過得實在是太過漫長。
山裏不似城中，總還有些隐隐約約的打更梆子聲，能推算推算距離天亮的時間。秋斓覺得如今的自己好像一塊木頭，只能幹躺在床上等晨光。
也不知是熬了多少時間過去，天角總算是多出一隙微光。
秋斓連忙鯉魚打挺，只鑽下床拿着衣裳草草套了便急着快步往外。
樹在後院，離下人們的居所極近。
秋斓蹑手蹑腳地走在前頭，滿慶兒随在她身後，生怕會有動靜惹出其他麻煩來。
別莊的榆樹一看就長得有些年頭，已經是合抱的大樹了，眼下還是春天，整棵樹枝繁葉茂綠芽抽新。
爬樹難不住秋斓。
小時候她沒少跟阿娘還有滿慶兒去山裏摘野果撿菌子挖竹筍，運氣好的時候還能換到山雞兔子，全家人便能久違地開次葷。
秋斓迅速又麻利地綁好衣擺，找個樹杈随腳一踩便借巧勁竄上枝丫。
她回頭瞧瞧樹下，正準備給滿慶兒搭把手，便借着蒙蒙天色看到宏毅站在不遠處朝她微微一笑。
他不疾不徐地朝秋斓道：“夫人，眼下時辰尚早。”
“您在這裏是？”
秋斓渾身一僵，莫名覺得自己底氣全空，像個被抓住的賊。
滿慶兒立馬扶穩秋斓，仰着頭沖秋斓擠擠眼睛。
“小姐，你仔細那榆樹條，薅榆錢別傷着指甲。”
“我兜着衣裳在下面接，你只管放心就好。”
秋斓定睛瞧去，春日已盛，這棵榆樹的确結着密密匝匝的榆錢，迎風微動，有些像。
她靈機一動，迅速薅下兩把丢給滿慶兒，又朝宏毅解釋說：“榆錢是有時令的東西，我見得這棵樹結得最多，但是沒有人來摘，心裏覺得可惜。”
見宏毅似是還不信，秋斓便又解釋道：“這東西只要摘洗幹淨拌面粉上籠屜蒸一時半刻，就會變得淺黃清香，一年只有春天裏這麽個時節才能嘗一回，吃的就是個鮮字。”
“院裏這麽大一棵榆樹，怕是年年都要結上好多吧？”
宏毅這才點點頭：“夫人蕙質蘭心，只是爬樹登高多有不便，夫人不必親力親為。”
“自然要多叫幾個下人跟着做事才好。”
秋斓糊裏糊塗，又一次被人從樹上牽了下來。
眼見得就要翻過別莊的高牆，不知哪裏又冒出個宏毅來生生阻了她回家的路。
秋斓只能暗自生一肚子悶氣，然後草草看着下人們薅榆錢，借口說早起疲乏，晚些再來蒸榆錢飯，便帶着滿慶兒打道回屋。
被擋了兩次，她心下越發明白宏毅這個人雖面上看着和和氣氣，但好像怎麽卻都甩不開。
她想從別莊溜出去，還得從長計議。
只是思來想去，都沒有什麽理由好瞞過宏毅，她只好暗暗嘆下一口氣。
如此想着想着，一整夜未眠的疲倦就悄悄襲卷而來。
秋斓在院子裏仰着頭懶懶地打個呵欠，索性把愁緒都丢去邊上，昏昏沉沉地進屋倒頭去睡了。
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午後。
沈昭聽着宏毅絮叨，面無表情地伸手從床邊的黃花梨架子上扯了玄青色的曳撒往身上套。
宏毅一滞，眉頭不由得微微皺起：“爺，還是讓我替您……”
沈昭輕哂：“有人要升官加爵我擋不住，但總得親自去賀一賀，不是什麽事都能叫你替的。”
“放心，我不帶刀，天黑就回來。”
宏毅便又道：“昨日我如您吩咐，私下跟着新夫人回門。”
“果然和爺所料一般，她在南城管另一對夫婦叫爹娘。”
“只是從昨晚歸寧後，夫人和滿慶兒三番五次想私下裏出去，不知是不是昨天和秋泰曾說了什麽，還是覺察出別莊不對勁，想去找小關氏通風報信。”
沈昭瞥着宏毅低聲嗤笑：“你還沒看出來？”
“秋斓就是個長不出壞心眼的小傻子，小關氏要是指望她通風報信，還不如盼着有道雷劈死我來得容易。”
宏毅頓時怔愣，也不由得語塞：“這……”
沈昭系好披風，回眸瞥一眼宏毅：“你看着她別讓她出去就是了。”
“等我回來，自有辦法。”
