第13章 首戰
第十二章 首戰
自然形成的斷層把大地一份為二，凹陷的一邊連着南晖黃沙漫天的大漠，凸升的一面是大晅龐大的疆土。往南直至大海，往北直到京國草原邊緣的赭嶺，連綿數千裏的斷層，霄城前面又長又闊的四十度斜坡是适合進兵的通路，城後半個大晅都是一馬平川，可說霄城一破，晅就去了一半。而它卻也是最難入的門戶，城高牆厚，俯瞰大漠，占盡了地利。
霄城，盤踞崖上，直入雲霄，這已經不能算是一座城，而是峭壁上的一座關卡。和平時這裏雖然是兩國通商貿易最熱鬧的城市，但近年連年征戰，城中長駐大批的官兵，時有擾民的事發生，近萬的百姓避走戰禍去了近九成，城中幾乎全是駐守的士兵。只有一些深信不會破城或者無法離開的人留在這裏。
西邊霞光燦爛，照出霄城的輪廓，又高又厚的城牆好象一頂金冠，在山脈間閃耀。一只蒼鷹不知從哪裏掠過來，盤旋于城上空數匝，清利的啼聲在曠野裏傳出老遠。
留守的何敬領着披堅執銳的騎兵分列城門兩旁，猛烈的南風在自背後灌來，卷起披風獵獵作響。遙望北方，有一隊人馬迎風進如視線，揚起的塵土在馬後翻滾，很快又消失在烈風中。
放馬行了兩步，拿不準是不是要等的人。他收到沈大将軍手信，着他譴兵去迎熠親王才一日，算算到夏耘鎮的路程，應該兩日後在能折返。
一行人近，何敬已看清十騎騎兵他派去的部下，而領頭的旁英武男子正是他的頂頭上司，這才跳下馬來，迎了上去。
“大将軍！”何敬瞟了眼碩大的馬車，只見布簾緊閉，心道這王爺還真是身嬌肉貴，本就不服皇帝硬派來一個上司，這下更大是不滿，只對沈昊哲見了禮，提也未提熠親王。禮過正身，這才發現馬車旁行着三騎，他滿面不屑正撞入那稍前的雪發白衣少年眼裏，心裏一驚，還沒整神色，卻只見他含笑挑眉，縱馬而過。身後青衣公子皺眉看了他一眼，也一言不發跟了上去。等到黑衣男子也行過，他才猛然想起銀發正是大晅的王族标志，心裏有些忐忑，但又想起自己在邊關多年，在軍中還有些威望，熠親王也不能把他怎樣，遂放下心來。
稍晚召了幾個将官見面，就算交接完畢。按照常例，應該是第二天各營結集，蒼岚傳令點兵。
次日清晨，校場集合的各隊到最後一刻總算到齊，各兵将三三兩兩交頭接耳，松松散散地站了一大片，卻沒個樣子。部分人認為蒼岚是個大草包固然是其中之一的原因，但其實軍中風氣實在不怎麽樣。沈昊哲治下雖嚴，但整個西南駐軍卻也有他無法鞭及的地方，就這霄城的駐防就是其一，因為此城有不可能攻陷的美譽，那些權貴派到軍中的爪牙自然都選中這塊風水寶地，霄城的軍營也成了根本無心戰事的将領窩居地，而正所謂上梁不正下梁歪，這些将領帳下的兵士也松懈得很，哪裏有點在軍隊中的肅穆之氣。朝中污濁早已是大勢所傾，霄城還有少數真正會帶兵的也是心有餘力不足了。見慣權利鬥争的沈昊哲也深知得罪一些人後患無窮，只能睜只眼閉只眼。之前客棧被蒼岚送去往生的軍官也是那幫人私自提拔的親信，所以才了鬧出不識總帥的烏龍事來。
不過這幫人吊兒郎當，哪知熠親王比他們還散漫。衆人等了又等，校場上根本不見他的蹤影。
青嶺在屋裏轉了兩個圈，
“王爺，校場那邊……”
“我傷口痛啊。”蒼岚端着茶，半真半假地哼哼了兩句，臉上的笑容卻完全不是那麽一回事。
“你……可要叫唐大夫來？”明明知道他是随口說說，青嶺還是不放心，本應該在客棧多停留幾日的，蒼岚堅持第二天上路，還好唐拓自請随行，讓他稍微安心。從什麽時候開始不再是自己進退有度約束蒼岚，而是因為一點事團團轉。
沈昊哲進來正好見到這一幕，不着痕跡打量了下兩人，面無表情道：
“王爺，下官也該去駐營了，前來告辭。”
“喏，青嶺，大将軍不也還沒有去校場。”
“王爺認為現在不是收服軍心的時候，不願浪費時間，下官又怎麽敢阻撓。”
“沈将軍倒是火眼金睛，看來身體已經好了吧？”
沈昊哲哪能聽不出他的弦外之音，只扮做沒聽到：
“哪比得上王爺明鏡高懸。”
“說得好，大将軍果然有眼力，這下我渾身都舒坦到至少可以去趟校場。”蒼岚大笑，起身，忽地發現青嶺看着沈昊哲的眼神不無揣測之意，再瞟過沈昊哲似乎刻意垂下的眼睑……暢快的笑變成無聲而暧昧，伸手搭上沈昊哲的肩頭：
“青嶺，難道你也發現大将軍英姿飒爽，離不開眼了？”
還未等青嶺有所反應，沈昊哲竟渾身一震，彈開兩步。
不妙。心裏剛出現這兩個字，沈昊哲就看見蒼岚側首輕笑，對方眼中寫滿了讓他不寒而栗的興趣。沈昊哲知道自己表現得有點過了，不過前日那藥的效果似乎仍在，因被他強忍下來，其實那藥的藥性并未完全發揮，第二日雖可行動自如，但力氣尚未恢複，至今還感覺有些疲軟之餘身體也異常敏感。想起那前日，沈昊哲臉皮熱了一下，他的不自在自然沒逃出蒼岚的眼睛。
“大将軍為何對我如此防備？難道怕我對你下毒手？”笑着上前一步，看沈昊哲想躲開又不願太着痕跡而僵在那裏實在很有趣，索性探臂勾住他的脖子，成功讓對方繃緊了身體：“前天晚上可是大将軍你主動來找我……”
“王爺！有的玩笑不好笑！”忙不失跌打斷蒼岚，換來他一臉訝然，眼中卻是分明的促狹：
“——來找我喝酒……這句話像開玩笑嗎？”
沈昊哲暗自咬牙，幹脆不答話。
“啓禀熠親王殿下、大将軍！”
一名屬下匆匆而來，引開了各人的注意力：
“晖賊大軍忽現！距城不足五裏！”
“距城五裏才有軍報，這晖國大軍還真是神出鬼沒。”蒼岚笑。
“王爺應該不會再介懷軍中疏漏衆了”沈昊哲不知道這種情況該不該說聲還好，不過總算借機把兩人的距離拉開了“兵臨城下不正是王爺想要的整革三軍的機會嗎？”
蒼岚聞言蹭了蹭眉梢，仿佛很無奈：
“你最近在我面前鋒芒畢露，就不怕我忌憚你看得太透？”
“我恐怕還沒到看透王爺的地步。何況，王爺既然有此一問我就不怕了。”
“昊哲……”仿佛很苦惱“我真的很喜歡你……就算這樣你也不能仗着這點專揭我的底牌吧。”
“我……！”蒼岚帶了刑夜揚長而去，以沉靜穩健着稱的大将軍即刻鬧了個關公，狠狠掃過呆瞪着他的屬下，緊了緊手中的刀柄，跟了上去。
青嶺目光流轉後，凝立良久，也向城牆趕去。
蒼岚迎風站在城頭，刑夜亦步亦趨緊跟着。目所能及的最遠處，漫天滾滾的沙潮洶湧而來，随着逶迤的地勢綿延起伏，黑漆漆的人馬在其中時隐時現。
敵軍逼近，可以聽到隆隆的馬蹄聲在開闊的空間裏撞開，夾着呼嘯的吶喊，海嘯一般鋪天蓋地，好象可以把阻擋在前的一切障礙踏成齑粉。卷着煙塵沖到城前五百步左右，吶喊聲忽止，軍隊齊刷刷停了下來。迷蒙的黃沙漸漸散開，黑壓壓的騎兵列陣城下，看上去不下五萬。
這麽多人馬靜立城下竟沒有一絲嘩亂，一陣秋風吹過，肅殺之氣在陣前漫開。
“敵軍主帥是誰？”看到軍隊中一幡猩紅奪目的大旗，蒼岚皺了皺眉，他好象有這面旗的模糊資料。
“看來應該是晖國右丞相赫連昱牙。”沈昊哲也盯着那旗幟，面色沉重。
“那個大漠的‘紅虎’？！”青嶺吃了一驚，在朝堂中這個名字已經早了耳聞。
“大将軍，是否緊急調動漠南駐營過來助陣？”何敬手心捏了一把汗，這是晖國率軍來攻中規模最大的一次，而且還是號稱智勇雙全的赫連昱牙親自押陣。晖的強大他可說居功至偉，此人協助晖王，僅僅五年就在消耗最少的情況下收編了各部族。雖說晖本來就是大漠與戈壁上最強大的力量，但能在這麽短時間而且統一陸之西南決非易事，他的威名就是在大晅邊城也不下于沈昊哲。
“王爺認為呢？”沈昊哲居然征求蒼岚的意見，把一直跟随他的何敬吓了一跳。
“大将軍的軍隊能趕來固然是好，不過……”蒼岚話未說完，只聽得一陣戰鼓突然響起。
隊列刷地分開，幾隊人從中推着的高大的登城車，沿着山坡而上。
吶喊聲，呼喝聲，驚天動地地再一次響起來，沒等蒼岚下令，不知城頭哪個搭巨弩的兵士竟然吓得把弩炮射了出去，頓時張滿的弓，盛滿的投石機通通發動起來，箭矢滾石蝗蟲般在天空交織，排山倒海沉沉壓了下去。
蒼岚皺了皺眉，敵人根本沒進入射程，大半都沒有命中。
雲梯離城牆越來越近，沖鋒終于開始了，鼓聲越來越密，漸漸被數萬人發出的呼嘯聲掩蓋，士兵潮水般湧來。
等城上第二波攻擊發動，竟已經有人沖到了城下。但霄城畢竟占盡地利，飛落巨石的聲音隆隆蓋過敵兵的慘叫，震得大地戰抖，不時砸在碩大的登城車上，龐然大物飛迸出破碎的肢體，轟然倒塌，在人群中壓出一片血漿。箭矢一片連着一片，下雨一樣刺在人海，只見城下點點鮮紅慢慢綻開來，敵兵還在踩着血海，沒命地往上沖，豎起的雲梯幾次被推倒，屍體開始在城角堆積，這樣僵持了近半個時辰，南晖軍隊終于開始狼狽後退了。
“王爺！末将姜林請兵出戰，乘勢追擊晖寇，必能大勝！”城上頓時士氣大振，一武将立刻上前請戰。沈昊哲認出此人就是朝中黨羽的爪牙之一，剛剛明明還膽戰心驚想走又不敢走的樣子，見敵兵損傷甚重，就想乘此機會在熠親王面前立功，完全忘記剛才被對方氣魄震住。
“下官認為尚不能出城迎戰，雖然敵軍有所損傷，但未及元氣，後退之勢也太過做作，極有可能是誘敵之計。”沈昊哲斂眉道。
“大将軍所言極是，敵衆我寡，不宜貪功冒進。”何敬也道，從軍多年的經歷，他對沈昊哲的判斷只有一個服字。
“王爺，晖寇分明是吃虧敗走，而且就因為他們人數衆多，乘此機會追剿更為容易，不能等他們重整棋鼓。”姜林本來還有些膽怯，但這何敬在軍中多次阻他手腳，早就對他很是怨恨，經他這麽一說，更不能在蒼岚面前對他示弱，“況且，只是龜縮城中豈有損我大晅國威。”城頭上的諸将大半立刻出聲附和，何敬還欲說什麽，見沈昊哲不再言語，也咽了回去。
“好，我準你出城追擊。”
出乎青嶺意料，蒼岚笑了笑，一錘定音。竟沒有采用沈昊哲的意見。
哪知沈昊哲的話更出乎衆人意料：
“如此，下官也請出戰！”
蒼岚回首，
疾風從身後揚起他的銀發，明明是笑臉盈盈，卻好象修羅樣讓人絲絲發冷：
“好。大将軍請便。”
定定看了沈昊哲片刻，又道：
“我要你們看我號令追擊，令行即止。”
“……否則，後果自負。”
少傾，厚重的城中門緩緩升起，六千騎兵分做兩列似一對長矛飛出，直搗敵軍後背，沖到之處血肉橫飛，端地是殺敵如割草。
這樣一陣沖殺，已經深入敵腹，只見晖國兵士向兩邊潰散開去，蒼岚忽然傳令鳴金：
“夠了！收兵！”
城頭諸将一愣，這眼前形勢大好，收兵未免太可惜，正要進言，忽聽對方幾聲號角，城下分開的敵軍并做兩隊迅速繞回過來，有從晅軍背後合攏之勢。
與此同時，沈昊哲接令回兵，竟好似和蒼岚心意相通，一刻遲疑也沒有，一柄青黝黝的大刀左右翻飛，所領的三千人停也不停，已經在敵群中劃了個半圓，自左側沖出，銳不可擋！剛好和合圍的敵軍貼成兩條弧線交錯而過。
另一邊，正在左側殺得順手的姜林本已聽得鳴金，但他貪功心切，還在前沖，突然發現前方晖軍返撲過來，而背後來路正在漸漸聚攏，當下吓得魂不附體，大聲喊撤，調轉馬頭就跑。他本就不是沖在前面，這一落跑到是容易，但他所帥三千騎兵立刻亂做一團，有的勒馬回轉，有的還在前沖，擠在一起，只有跑在後面的幾個勉強跟上。
兩隊統帥優劣立判，城上争權一派見此情景懼是冷汗齊下，又暗暗慶幸自己剛才沒有搶這個立功機會。
蒼岚冷眼看着姜林突圍，忽地皺了皺眉。
只見沈昊哲自包圍邊緣擦過，卻又引兵回旋，在晖軍背後咬尾殺去。
姜林一隊有此接應，總算稍整隊型，殺了出來。缺口一開，沈昊哲所領幾千人馬立刻排開長蛇沖回城內，姜林所帥人馬也緊跟起後，只不過他們倉皇逃出，情勢反轉，被晖軍拖在後面剿殺，不斷有人落馬斃命。城上衆人看在眼裏只能幹着急，敵軍摻雜在自己人中間，箭弩也不能有太大動作。姜林三千兵勇被敵兵纏住邊打邊逃，眼看已去三分。
危急時分，沈昊哲又單刀奔馬殺了回去，萬軍之中一人一馬好似怒海騰龍，所向披靡。城頭衆兵士見此情景，轟然叫好，聲勢竟壓過敵軍的呼嘯。被圍人馬立刻壓力大減，軍心一振，擺脫敵軍沖了進城。
城牆上各人都屏息引頸看着沈昊哲在最尾斷後，心中無不佩服。
但見他且戰且退回到城下，大批人馬也随之逼近！似乎晖軍即刻就能乘勢而入，城上已經有人開始腳軟……
“關上城門。”
蒼岚冷冷道。
“王爺！大将軍還沒進城……”何敬大急搶話，被蒼岚面無表情一掃，頓時沒了言語。他也很清楚，此時再不關城門，敵軍勢必一湧而入。其他人更是各有打算，再也無人出聲。
重達千斤的城門落下，好似震得整個城都顫了一顫，揚起一陣塵土，把沈昊哲連同千軍萬馬隔絕于外。
