第5章 祭司靈池
戶绾遮上面紗，又囑咐衛封捂住口鼻，率先進了宗祠。袅袅熏煙詭谲神秘，氤氲在莊重的宗祠裏，渲染着濃郁的死亡氣息。屋內氣流不通，煙霧缭繞視物模糊，一時未适應，腳下便冷不丁被絆了一下，眼看要撲倒，卻被身後的百裏彌音撈住。
“爾等擅闖我布農族宗祠有何居心？”百裏彌音單手鉗住她纖細的腰身幽幽問道。
戶绾不及站穩，急忙轉身掙脫她，羞惱道：“我等不似你歹毒心腸能有何居心，若非得知師父昌池道人在此，我與師兄斷不會踏足歃月凼。”
“昌池道人是你師父？”
“是，他可在宗祠裏頭？”适應了陰暗的內堂與煙霧，戶绾視物漸漸明朗起來，稍作環顧下，宗祠正廳的光景一覽無遺。帷幔自照壁分展而開，貼着院牆平鋪而去，若幹百裏彌音的親衛正忙着熏燃艾草，個個皆面色晦暗，噤若寒蟬。
正廳上方懸挂厚德載物的烏木赤字牌匾尤為耀眼，自成一股令人肅然起敬的威重。在戶绾看來卻甚為諷刺，心道一個荒蠻陰險的族落談何厚德載物，不禁由鼻腔輕哧了聲。烏木牌匾下方黑壓壓林立着布農族歷代宗親牌位，牌位中聳青黑石案，案上置灰白石器，硯寬。石器外方內圓中空，其表刻滿戶绾未曾見過的古怪符號，細看筆鋒曲折迂回延綿無斷處，粗看又覺整體獨立周正氣勢磅礴。
“欸，百裏......祭司，那通靈玉琮上刻的可是殓文？”衛封緊盯着青黑石案上的器物欣喜不已。私底下與戶绾聊及此人時均直呼其名，方才一不留神差點脫口而出。
“既然他是你師父，那便随我進去吧，現下患者悉數隔離在宗祠內，入內後盡量別太靠近患者，恐有攻擊性。”百裏彌音對衛封視若無睹，轉向戶绾鄭重其辭道：“緊跟在我身後，我可護你周全。”
衛封見百裏彌音壓根不屑理會他，頗不樂意，卻不敢拿她如何，撇撇嘴掀開門簾小心翼翼進了偏廳。
“護我周全？祭司此言令我惶恐不已，想當年在你馬背上，我亦聽信此言。”戶绾冷冷道：“哪知言猶在耳，你的赤羽箭便颠覆一切。”
百裏彌音聽罷，對戶绾所言不知當作何感想，喜她猶記當年癡念，亦憂她難解當年仇怨。默然在前引路，不再多言。
戶绾不疾不徐跟在身後，只消看着她的背影，即便身處險境亦覺安心。
“我說你們布農族人忒不講究了，給好端端的大活人立個牌位多晦氣，也不怕折煞陽壽。”衛封見兩人進來，指着牆壁問道：“百裏氏十代彌音之位不就是你嗎？”
戶绾聞言，蹙眉側頭看去，只見整面牆體內嵌，與正廳宗親牌位相較，這裏的靈牌稀疏可數，呈階梯狀逐級排列，最下層果然是百裏彌音的靈位。牆面正上方橫匾題字澤佑長天，左側金書守冥祭司靈池。右側空白牆體寥寥注義，上書澤及萬世，佑守長天，祭司一脈，百裏親承，赤羽洪威，馭者為尊，敦睦先冥，召通族人。
百裏彌音芳華絕代，箭術出神入化，驚為天人。坊間盛傳她乃人中骐骥，及笄之年駕馭赤羽箭便得心應手，歷代祭司望塵莫及。赤羽箭是布農族歷代祭司的信物，箭梢羽毛浸染朱砂，惡靈見之退散，神佛見之開道。而牆體注義也正體現了赤羽箭至高無上的權力與祭司的崇高地位。
百裏彌音不予置理，悄然無聲出了偏廳。戶绾見狀忙跟上去，不及細究活人靈位的因由，撇下對守冥祭司靈池饒有興致的衛封，默默随她走向宗祠更深處。
Advertisement
走過轉角，眼前豁然開朗，一排廂房沿開闊的後院并排而去，盡頭赫然立着一道拱門。門外春陽融暖，遠遠看去像另一個世界的入口，令人心馳神往，尤其對隔離于此的病患而言。
忽聞廂房內傳來時斷時續的，呻，吟，隐，約夾雜李堂道長喋喋不休的牢，騷。戶绾杵于窗棂前凝神靜聽片刻，大致從李堂道長話裏判斷此疾棘手，方推門入室，娓娓道：“疫疾不至平室而起，我們需尋究禍端，探明疫源，其後再診治便有跡可循，切勿順李堂道長之意而病急亂投醫。世間萬物皆相生相克，一方水土養一方人，無外是世間循環往複之規律。所謂對症下藥，其症并不止于體表，陰陽失位寒暑錯時亦是症，尚不明病因萬不得窺标用藥。”
“绾兒，你怎來了，不是讓你們回煙亭嗎？衛封呢？”昌池道人微愠道。
“你可閉嘴吧，要回你自個回去得了，沒用的老東西，就說你這麻沸散頂不上屁用，延胡索，五石散等一齊服用試試，非是不聽。”李堂道長剜了眼昌池道人，無甚好臉色，轉向戶绾時竟一臉谄媚相，翻臉比翻書快。“戶丫頭來得正好，你心思聰慧，快幫我琢磨琢磨有何法子得以讓這些患者毫無痛苦地死去。”
“聽聞李堂道長與布農族交情深厚，依我看來怕是一丘之貉吧？患者但凡一息尚存誓當盡力而為，你卻視人命如草芥微塵，我當你為拯救蒼生而來，卻做着塗炭生靈的活計。”戶绾未問緣由便嗔怒李堂道長的做法，多半出于怪責他七年來的心知肚明卻始終選擇緘默。
“哎喲我說丫頭，怪只怪世事無常，人各有命數，有些惡疾如小鬼索命，縱華佗再世亦心餘力绌，怨不得我呀。我哪是見死不救的人，實在是愛莫能助啊。這些人橫豎是一個死，時日無多，左右不過三五朝暮，能少受點病痛折磨好好往生去未嘗不可嘛。”李堂道長哭喪着臉向戶绾解釋，随即一腳踢向昌池道人，悶悶道：“你個老東西忒不厚道，倒是說句話啊。”
昌池道人搖搖頭，苦笑道：“事到如今你還是如實相告罷，绾兒冰雪聰明斷非你三言兩語可唬弄的。若不闡明此乃無奈之舉，往後你我在晚輩面前當如何自處，都以為我倆罔顧人命。”
昌池道人話音一落，廂房屏風後驀地傳來一陣嘶，啞的呻，吟，伴随着尖銳的抓撓聲，入耳無比凄楚森寒。戶绾正欲進去查看，身前的屏風卻轟然倒塌，一個血淋淋的人赫然出現在屏風後。
戶绾見狀當即花容失色，踉跄退開，怔怔看着佝偻的血人不住顫抖起來，額上不覺已冷汗涔涔。百裏彌音将她掩在身後，眉眼凝着隐忍的愁惱，緊盯血人，時刻戒備着。
“你個老東西什麽狗記性，定是你方才上麻沸散時給他松了綁，這才讓他跑了出來。”李堂道長一面手忙腳亂在布兜裏亂翻一氣，一面朝昌池道人吹胡子瞪眼睛。須臾從中拿出一捆小指般粗細的麻繩，自執一端，另一端抛給昌池道人，兩人頗有默契，利索将血人拖回床榻之上捆了個結結實實。
戶绾博閱醫學典籍，廣羅奇難雜症，哪曾見過這般凄慘可怖的病疫。只見血人體無完膚，指甲蓋盡數外翻，潰爛的軀幹上零零散散挂着鮮紅的碎肉，臉上亦血肉模糊，腿側依稀可見白骨猙獰，竟是生生撓成這番慘不忍睹的模樣。屏風後的床榻紗帳之上血跡斑斑，肉糜橫飛，目光所及之處皆然觸目驚心。
“世間怎會有這般......令人齒寒之疫疾。”戶绾神色黯然，嗫嗫嚅嚅道：“十八層煉獄亦不過如此，這些患者當何其......痛不欲生，豈是常人可承受之苦。”
“戶丫頭，你可瞧分明了，此非疫疾。區區數天，患者将自身剝皮刮骨撕肉薅筋等毛骨悚然的行徑，實乃金蛭蠱所致。”李堂道長扼腕嘆息道：“比起瘟疫來，蠱毒這等陰邪之物更令人聞風喪膽。我與昌老道已然束手無策，采用麻醉止痛藥石送他們一程，實屬不得已而為之，若不然他們還得活活承受浴火之痛，于心何忍！”
“浴火之痛？”猶疑自己聽錯，戶绾恍然想起百裏彌音方才在宗祠外所言，遺體焚化行祭衣冠，心裏便有了猜測，聲音嘶啞震驚道：“你們......活活燒死患者？”
“我們亦不願做地獄判官，奈何金蛭蠱如斯惡毒，蠱蟲寄生于體內蠶食血髓大量繁衍，速度之快數量之多無法估量。宿主未斷氣便浩浩蕩蕩破體而出，黑壓壓四下蠕竄尋找新鮮人體，場面令人不寒而栗，難以控制。”昌池道人沉吟道：“事關重大斷不可掉以輕心，為阻金蛭蠱蔓延，我們也是別無他法方出此下策。”
據李堂道長所知，金蛭蠱取自萬屍濕地以腐屍為孵地的毒蟲，經早已失傳的巫蠱秘術所煉化，其陰毒無比，凡中此蠱者必死無疑。金蛭蠱極其敏銳，一旦發現寄主氣息漸微便争先恐後紛湧而出，活活焚燒中蠱者成了剿滅金蛭蠱唯一行之有效的手段，可确保無一蠱蟲流竄出來危害更多人。
“來人。”百裏彌音招來兩個随從，揮揮手示意他們将榻上的血人擡出去。随從似乎早有準備，各自抱着麻袋草席随時候命。
“且慢。”眼見他們欲将血人卷裹起來，戶绾恹然嘆了口氣，道：“待我行針麻醉他的靈樞，封閉末梢活血以減輕疼痛感，你們再......作下一步打算。”
随從停下手，滿眼征詢之意望着百裏彌音。見她斂了斂雙眸默許，當下便收了手，退至屏風後。百裏彌音背着雙手如閑庭信步般踱至榻前，擔心一會戶绾近前施針時受患者侵擾，卻故意端出一副瞧熱鬧的作态以掩飾她想近身保護的意圖。
戶绾自昌池道人藥箱取出羊皮針灸卷，自手掌攤開。不過火燭溫針此乃首次，以往安能不消毒。再次靠近血人時，戶绾全然沒有了恐懼，許是有了心理準備，許是百裏彌音令她感到安全，許是對床榻上飽受剝膚之痛的血人懷着悲憫同情之心。
面目全非的血人此時不再掙紮動彈，直視戶绾走近，眼神中不再只有痛苦。那是多麽難解讀的一雙眼睛，似哀求似感激，對擺脫苦痛的向往，對告別浮世的超脫，對浴火重生的泰然......
施針入骨，戶绾的手竟有些顫抖，一如她幼時初次執針。銀針末梢迅速暈染成黑色，奇毒無比見者唏噓，戶绾卻已雙眼朦胧看不分明。
“啧啧啧......我說老東西，你怎麽沒皮沒臉敢當戶丫頭的師父？”李堂道長瞅着昌池道人揶揄道：“你兩日來煞費苦心無良計，戶丫頭倒是信手拈來，你不覺得無地自容嗎？”
“哈哈哈......我絲毫不覺慚愧，反而驕傲不已。”昌池道人付之一笑，附在李堂道長耳邊欣慰道：“绾兒純良溫善，即便與布農族人之間存在無法釋懷的家仇國恨，卻仍能以大義為重，慈悲為懷，己所之力普救生靈。暫且不論醫術，單是如此胸襟豈是你我能及。”
那道拱門确實是另一個世界的入口，卻通往黃泉，通往人間煉獄。當百裏彌音的随從将血人裹入草席擡出拱門準備焚燒，戶绾不忍再看，悄然自來路離開。
經過偏廳守冥祭司靈池時，戶绾不經意瞥向百裏彌音的靈位，竟覺心頭不适。偏廳光線晦暗，隐約看到靈池前黑影晃動，仔細辨認下才發現是衛封。将近一炷香工夫了，他竟依然逗留于此，此刻如毛賊般專注翻弄着歷代祭司的靈牌，全然不覺身後有人。
“師兄做甚？”戶绾不禁好奇問道。
衛封弓着身子猝然一驚，打翻了身前的靈牌，回頭見是戶绾，不滿地翻着白眼，連拍着起伏的胸脯責怪道：“這整面牆的靈位已經讓我周身起雞皮疙瘩了，你還要來吓我，差那麽一點我也就有自己的靈位了。”
“不見得你害怕，不然怎一直在此不願離開，這裏有甚好瞧的。”戶绾不以為然。
“說出來吓死你，來來來，你看這裏，丁卯己醜癸卯辛未。”衛封随手拿起一個靈位，翻到背面，指着一行隸字道：“生辰八字全陰命格，再看下一個，己未乙巳辛卯丁醜亦屬全陰命。”
衛封依次翻看偏廳的靈牌，戶绾不明就裏，輕輕翻轉百裏彌音的靈位，照着背面篆刻的小字念道：“辛亥辛酉丁巳癸亥，亦屬全陰嗎？”
“正是。全陰或全陽是極其罕見的命格，需年月日時均生逢陰屬或陽屬，幾率極微。然而百裏整十代祭司，竟無一例外律屬全陰命格，絕不可能諸多巧合的。”衛封思忖良久，冷靜道：“為何守冥祭司需要全陰命格呢？若要生一個陰命的孩子，陰年陰月尚可推算出來，再要精準到陰日陰時，除非人為控制。绾兒，百裏彌音高堂可還健在？”
“師兄何出此言？”戶绾狐疑道。
“我只是有一些猜測，若要确保未出世的孩子陰屬命格，則當在産婦臨盆前擇陰日陰時強行引産，無論用外力或湯藥，均容易致使産婦死亡。若百裏彌音的出生如我猜測一般，那麽她的生辰大抵是她母親的祭日了。而陰盛則陽損，全陰命格克父克夫，想必她的父親亦英年早逝了罷。她可出閣了？”
“她......母親難産而死，或許只是巧合罷，而她父親依然健在，正是布農族宗主百裏南。以前曾聽她說身為布農族祭司終身不事嫁娶，因而不曾許人。”戶绾雖不願意贊同衛封的看法，卻心有戚戚。自衛封來了鲦山後，東一角西一角一點點揭開百裏彌音暗藏的面紗，令戶绾覺得自己對百裏彌音知之甚少。那與她厮磨的三年光陰，竟不曾看清她身上藏匿着什麽秘密，至今形同陌路了方覺面紗厚重。
“這更說不通了，若說她乃天命所為陰屬命格，生母非異常死亡不足為奇，然按理說生父定難逃一死的，怎會至今安在。”衛封擰眉沉思終不得解，心中的疑惑如同雪球越滾越大。他不解命硬的百裏南，不解百裏十代陰命守冥祭司，更不解究竟是什麽原因讓父母寧願喪命亦要生一個陰命的孩子，據他所知，陰命并非好命格。
兩人各懷心事離開偏廳，一前一後出了宗祠。熏煙持續不斷，遮天蔽日，如今看來不過掩人耳目，權衡下将駭人聽聞的金蛭蠱冠以瘟疫之名，雖同樣會人人自危惶惶不可終日，卻不至陰邪蠱患那般令人恐懼無度。
微風卷起輕煙扶搖而上，飄飄蕩蕩沒有方向，戶绾無聲看着這方渾沌天地，一不留神翻開了久遠的記憶，漸漸在彌漫的煙霧裏清晰。
當年熏煙缭繞的盤草堂後院，百裏彌音手忙腳亂往竈口添柴禾，瞅着只現濃煙不見火苗的竈門，頗為懊惱。嘆道：“萬沒想到生個火竟如此玄妙，我倒小瞧了，執意要幫你烘藥，眼下卻成了搗亂的一把好手，看來我八字注定下不得廚房，做不了羹湯。”
“生個火亦諸多感慨，還關乎八字了，若非你那不可婚嫁的祭司身份罩着你，那這八字不好的怕是你夫家罷。”戶绾忍俊不禁。
“绾兒多慮了，若非祭司這身份囚着我，我定擄你浪跡天涯，兩人一馬四海為家，四季要你為我做羹湯，哪能去禍害他人。”百裏彌音上揚的唇角寫滿戲谑，深邃的眼眸卻流露着疲憊與落寞，在氤氲的青煙裏如浮光掠影，看不真切。
戶绾嫣然一笑，含羞帶怯嗔道：“誰要給地痞流氓做羹湯了。”
