第15章 不速之客
正為此疑惑的戶绾突然得到答案，一如對待百裏彌音過快愈合的傷口那般不知當作何感受。比起欣喜，擔憂更甚。“阿音道是黑霧可吞噬火光，你的視力卻能穿透，這......不單純是視力較常人高的原因吧？”
“具體原因我亦不清楚，只知并非天生如此。”百裏彌音駐足，須臾轉身道：“如今可以點上火把了。”
李堂道長和衛封聞言俱是振奮，顧不上糾結百裏彌音的夜視眼，迫不及待摸出火折子吹起來。但見火苗跳躍，他們長長舒了口氣，一顆忐忑的心甫才踏實下來。借着微光，戶绾見百裏彌音在一旁揉眼睛，想是方才注意力過度集中，眼肌長時間用力而引起疲勞幹澀等不适感，很是心疼。
進第六階之前，李堂道長再三囑咐不可出聲，腳步放輕，不要驚醒休眠的九頭虺，否則命懸一線。百裏彌音素來寡言，走路亦悄無聲息，絲毫不用擔心她。戶绾見識過血蜘蛛，再聽到九頭虺這種字眼時，不免脊背僵直，對怪物唯恐避之不及。
“不會吧，可同《山海經》裏記載的九頭虺，色如绶，鼻有鈎？”衛封吃驚道。
“正是，你要是吵醒了它，保準九個刺鈎把你剌成碎片。”李堂道長嚴肅道：“我可不是吓唬你。”
“行了行了，你比我師父還啰嗦，我心裏有數。”衛封說罷舉着火把蹑手蹑腳登上石階。
百裏彌音一手持弓一手牽着戶绾不疾不徐登上石階，李堂道長走在最後，腳步極輕。尚未進入九頭虺的地盤便已如此小心謹慎，可見它有多難對付了。
“啊！”衛封突然驚呼起來，後退時腳下趔趄踩空，一屁股摔坐在地，滿目驚懼。
百裏彌音處變不驚，依稀聽到前面連綿不絕的嘶嘶聲，當即明白衛封何以如此狼狽。
“臭小子，你......都把我的話當耳邊風了？”李堂道長顯然也聽到了九頭虺吐信子的聲音，頗有些氣急敗壞。
“不......不關我的事。”衛封咽了咽口水，急切道：“我進去剛點上兩側的燭臺就看到九個紅彤彤的蛇頭遠遠朝我吐信子，我都快吓沒命了，真不是我吵醒它的。”
“起開。”百裏彌音身形一閃，如一陣風拂過衛封，待一幹人反應過來，她已單槍匹馬進了陣。
戶绾和李堂道長連忙跟了過去。放眼望，六階按二十八星宿排列，安置着二十八個齊胸高的銅鼎，鼎裏裝滿紅白兩色膠着的粘稠糊狀物，略微有點腥味。百裏彌音叉開腿立于相鄰的兩個銅鼎邊緣，自箭囊拔出三支赤羽箭，尚來不及張弓，只見九頭虺高昂的頭微微後傾，顯然是要發動攻擊。百裏彌音見狀立即跳開，毫無章法在銅鼎間跋躍，九個赤紅的蛇頭緊追不舍，好幾次堪堪擦過她的衣擺，驚險萬分。
九頭虺身約兩人粗，皮紋紅白相間，頗豔麗，身長盤在銅鼎下難以估量，九個頭看似有氣無力四散漂浮，實則靈動迅猛。每個頭顱上均有一個凸起的刺鈎，尺長，光滑無齒鋸，卻堅硬無比。烏鼓鼓的眼睛既像渙散無神，又像時刻注視着四面八方，鮮紅分叉的蛇信子在空中撲棱，噗嘶聲不絕于耳。
“李堂道長，我牽制它，你帶人過去。”百裏彌音沉靜交代了聲，引着九頭虺跑向角落。
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“快，跟我走。”李堂道長當機立斷，領着衛封和戶绾疾步穿梭于銅鼎中。
仨人慌亂急促的腳步聲回蕩在偌大的地宮中，尤為清晰。九頭虺對百裏彌音的攻擊回回落空，霎聽到響動竟放棄了她，調轉方向昂揚着九個靈活的蛇頭嘶嘶怪叫往仨人襲去。被它步步緊逼的百裏彌音這才得以找到機會還擊，迅速拉開弓三箭齊發，任九頭虺游移的速度再快亦跑不過百裏彌音的赤羽箭，堪堪穿透三個蛇頭。九頭虺吃痛掙紮，耷拉着中箭的蛇頭躁狂起來，蛇身猛甩，力氣極大，橫掃翻一片銅鼎，裏頭糊狀物潑了一地，地宮瞬間腥臭難聞。
“銅鼎裏裝的什麽東西啊，黏糊糊的濺了我一身，忒惡心了。”衛封邊跑邊問。
“那是九頭虺的食糧。”李堂道長頭也不回，氣喘籲籲道：“它将自己蛻的皮浸泡在津液中發酵，以此充饑，自給自足。”
“血蜘蛛和屍蹩又以什麽為食？”這些神物志怪既然都記錄在《百裏氏族通志》當中，說明布陣時它們已經存在，至今整傳了十代祭司，竟還活着，衛封甚感驚異。
“好了，我們出陣了。”李堂道長邁上齊膝高的臺階，不待平複呼吸，高喊一聲提醒百裏彌音。
“九頭虺不會追出來嗎？”衛封接着問。
“不會，它出不了雷池陣。”
戶绾忙回首看着百裏彌音，擔心她對付不了暴怒的九頭虺，但見她在九頭虺猛烈的攻勢下毫無間隙還擊，只能一味閃避，稍顯吃力。正當她欲脫身出來時，九頭虺似乎識破了她的意圖，忽而挪了一個地方，适巧堵住了去路。
“道長，怎麽辦？”九頭虺結結實實擋住了一行人的視線，戶绾看不到百裏彌音，心裏焦急不安。
“戶丫頭不用擔心，九......六頭虺傷不到小百裏。”
“祭司若一開始在陣外射殺它便不用大費周章與它周旋了。”
“蠢貨，百裏先人和我的祖師爺大費周章布陣，豢養守陣蟲獸在此，豈可随便殺。”李堂道長擡起一腳踹了下衛封，斥道：“它們的命可比你的值錢，方才若非保護我們，萬不得已小百裏才會放箭。”
說到豢養，衛封又想起之前的問題，李堂道長尚未為他解疑，遂問：“血蜘蛛和屍蹩平日以什麽為食？”
“呔......你問題忒多，煩死人了。”李堂道長極不耐煩地說：“世間萬物多玄妙，小百裏說過黑霧迷境下的屍蹩數百年未進食，你端是不信她，你信不信我現在就将你推下去給它們飽餐一頓？”
衛封撇撇嘴，不再作聲。
戶绾緊緊攥着袖口，灼灼的目光始終不離九頭虺，似要透過它的軀體尋找百裏彌音的身影。九頭虺受了傷，又一直全力密集的進攻，經過這一番糾纏，體力消耗太大，明顯可見它的速度放緩了許多，蛇信子的嘶嘶聲亦不再那般頻繁噪耳。須臾，只見百裏彌音身形一動，旋即步虛如影自九頭虺身前躍閃而出，足點銅鼎奔行飄逸往戶绾的方向飛縱過來。由于太緊張不知不覺使了力，當看到她毫發無傷回來，戶绾方松開起皺的袖口，只覺指節發麻。
“祭司好身手啊，我們都為你捏了一把冷汗，好在有驚無險。”衛封厚顏無恥道。
李堂道長聞言，不屑地瞟了眼衛封，自鼻孔裏輕輕嗤了聲。百裏彌音置若罔聞，徑直走向戶绾，額上滲出細密的薄汗，可見與九頭虺這一番較量并不輕松。
“累否？”戶绾溫婉道。
百裏彌音搖頭，最是那淡漠清冷的眉眼依稀劃過難以察覺的溫柔。
衛封突然站直身掃了一眼四周，眉頭深鎖神色凝重。“你們聽......哪來的哭聲？”
戶绾側耳靜聽，隐約聽到嬰兒的哭聲時斷時續自臺階上方傳來，一如搖曳的燭火那樣飄忽不定，聽不真切。然而聲嘶力竭的哭喊出現在這裏，着實令人不寒而栗，戶绾不由挽住百裏彌音的手臂。
“莫怕，是合窳，有我在，它傷不得你。”百裏彌音拍了拍戶绾的手背安慰道：“這裏腥臭難忍，我們且往上尋個地方休憩。”
合窳是第五階守陣靈獸，黃身赤尾狀如彘，面似人而聲如啼嬰。四人拾階上來，入目一汪深潭水截了去路，合窳驚詭的叫聲愈發響亮，在深潭上空回蕩。四周石壁峭立，除了潭水前一小塊空地，別無它處落腳。李堂道長尋了條牆縫架起火把，兀自在岸上癱坐下來，看樣子是打算在毛骨悚然的嬰兒啼哭聲下閉目養神。
“怎麽沒路了？”衛封疑惑道：“不是要在這裏休整吧？”
“路在潭水裏，潛下去游過水下那道屏障便可找到通往第四階的梯級。”李堂道長懶懶道：“我老胳膊老腿就不上去了，你自個上去吧。”
“祭司，你......”衛封見百裏彌音和戶绾亦跟着坐下，苦着臉嘟哝道：“我們就不能換個地方休息嗎？這合窳的叫聲忒恐怖了，別一會兒它冷不丁跳出來吃了你們才好。”
“它就在水下，絕不會上岸，就怕有不長眼的人非要下水往它口裏送。”百裏彌音漫不經心道。
“言下之意，我們就在這裏候着百裏南呗。”衛封取下包袱往地上一甩，認命道：“也罷，我水性不怎好，能避免下水最好不過了。”
嬰啼聲忽遠忽近，時而高亢時而低沉，擾得岸上四人心浮氣躁。草草吃了點幹糧，李堂道長和衛封一反常态沉默不語，往地上一躺閉眼休息起來。百裏彌音自包袱裏拿了一襲大氅給戶绾披上，怕山洞裏水氣陰濕，別一不留意又咳喘上了。
“阿音，這潭水是活的。”戶绾望着火光下波光粼粼的水面，揣摩道：“這裏應該靠近鲦山西面了，西面是山澗，水流雖不大，卻湍急，不似通過岩石縫隙的緩流，興許有條地下暗河也說不定。”
“靠過來睡一會。”百裏彌音靠坐着石壁，摟過戶绾，順手攏緊大氅，将她捂了個嚴嚴實實。
戶绾一頭栽到她肩窩，剎那被她清冽的體息暈染紅了耳根，偷偷瞥了眼不遠處躺着的李堂道長和衛封，但見他們似乎入了夢，當即只餘一低頭的嬌羞和一擡眸的溫柔，适如初綻的花苞。悄悄握住她的手，撫着那根斷指，戶绾輕聲道：“阿音......你看看你的手。”
“嗯？”百裏彌音聞言睨了眼斷指，想來平日不曾留意它，此番一瞧頗為訝異，疑道：“竟似長了些出來。”
“不僅如此，你肩背的疤痕亦逐漸淡去，還有你的夜視眼，都極不尋常。”戶绾神色認真說：“我不知道這兩者之間是否有聯系，你道夜視眼非天生，可曾想過是如何造成的？”
“還記得我與你提過在蒼塞冰巅之上遇到的雲游道士嗎？”百裏彌音眉心輕蹙，沉吟道：“他将我救起來，不僅僅告訴我如何解寒毒，他還給我喝了一瓶藥水，褐色的，味腥甜。會否與此有關？”
“你啊......既是不認識的人，又不知是什麽東西，給你喝你就喝了？”戶绾頗無奈，打心裏覺得她能活到現在是蒼天庇佑。
“那時我尚幼小，且瞧他無惡意，否則何必拉我上來呢。”
“也是。若你的異常體質與那瓶藥水有關，那我便也用不着擔心了，他既然救了你，又教你解寒毒，想必不會再害你才是。”
“嗯，快睡罷。”
連夜進了九階，粗略估算一下，外面的天合該破曉了。李堂道長和衛封的呼嚕聲此起彼伏，與合窳的嬰啼不相上下，一時分不清誰驚擾了誰。戶绾依偎着百裏彌音，倍覺安心，倦意說來就來，就着呼嚕聲和合窳啼哭的節奏迷迷糊糊睡着了，在此般境地下睡了極其安穩的一覺。
火把噼啪作響如刀破竹，戶绾幽幽轉醒，睜着惺忪睡眼，發覺自己躺倒在地，山洞裏已不見百裏彌音的身影。她撐着手猛然坐起身，手掌不小心被尖銳的小石塊戳破一個小口，攤開手掌查看時，表情漸漸凝固。直愣愣看着手掌豁口處溢出幾滴綠色血液，順着指縫開出一條蜿蜒的血流，戶绾怔住，仿佛不敢相信自己的眼睛。恍惚想起百裏彌音說過，中了針蠱血液會呈綠色，至黑綠色時命乃絕。進瘴氣林時，她身上無外傷無血氣，按說不會中針蠱才是，然而除此之外別無其它原因可解釋綠色血液的由來了。
這一刻，死亡于她是一種滅頂的悲涼。漫長的七年熬幹了倍受折磨的情仇恩怨，眼看得以與百裏彌音再續前緣，卻又飛來橫禍，戶绾不甘。想疾言厲色質問老天為何如此捉弄，話都哽在酸楚的心口，面壁而坐，悄悄迷離了雙眼。
“戶丫頭倒是睡得甜，不像我睡一覺渾身難受，這地上忒多碎石了，硌得肉疼。”李堂道長盤腿坐在山洞一角，一見戶绾坐起身便開始叨咕起來。“百裏南最好趕緊現身，我可真不想在這裏睡覺了，青雲觀最舒服不過，做夢都想趕緊回去。诶，你說昌老道現在正做甚呢？”
“李堂道長......針......針蠱......真的有解嗎？”戶绾背對着他默默擦去手上的血液，将手窩進衣袖中，遲疑道：“染了針蠱将會如何慘死？”
“說到針蠱可不得了，中蠱者全身血液通綠，先是無知無覺，直至遍身無端生出堅硬如針的白毛如雨後春筍般破體而出，故稱針蠱。那種痛......經載生飲鳳血可治，那鳳凰血豈是尋常物，除非闖入古墓殺了守陵神鳥，否則上哪找去。你突然問這作甚，莫不是小百裏中了針蠱？”
“她沒有染蠱，我......我就是突然想起來，遂好奇問問罷。對了，阿音呢？”
“她趁九頭虺休眠養傷期間回第六階補陣去了，之前打鬥時陣眼亂成一團，再不補回去怕困不住它了。”衛封搶答道：“差不多也該回來了吧。”
“你們怎都不去幫襯她？”戶绾急切的語氣中略帶責問。
“他們若來幫我，怕是要吵醒九頭虺與我再鬥一回合。”百裏彌音面無表情出現在洞口，身後卻多出一個颀長的身影。
聽到百裏彌音的聲音，戶绾匆忙拭幹淚，回過頭看向洞口。那抹身影讓山洞內三人霎時警覺起來，紛紛起身一言不發緊盯着，心裏都以為百裏南現身了，既期待又忐忑。
“蔔旦？！”待身影走近，三人異口同聲問：“你怎麽會在這裏？”
“我......是百裏宗主脅迫我跟進來的。”蔔旦畏畏縮縮杵着，自懷裏摸出一塊畫着九階線路圖的方帕，語無倫次道：“他要我跟在祭司後面潛進來替他取石鸮像內的竹簡，否則饒不了我，我是被逼無奈才......如今我出去也是死路一條，就讓我跟着你們可好？這裏面太恐怖了，我......我覺得和你們在一起安全些，就沒再躲着。”
戶绾與李堂道長面面相觑，不明白百裏南的用意，他何以認為蔔旦能幫他拿到金丹卷。衛封繞着蔔旦來回打量，不住咂舌道：“嗬，你挺行啊，蔔旦，這裏面危險重重，你能一路跟進來沒讓屍蹩和九頭虺給吃了，也是命大。”
“衛兄莫要再提那個怪物了，我活這麽大從未聽過鲦山下面有這種東西，現在想起來都像做噩夢一樣不真實。”
百裏彌音卸下箭囊放下弓，走到戶绾身邊目不轉睛看着她，輕聲問：“臉色這麽差，可是睡得不好？”
戶绾搖頭但笑不語，不着痕跡躲開她伸将過來的手，不想被她發現手掌的傷口，對她細膩的關心差點又繃不住鼻酸流淚。百裏彌音落了空的手堪堪擦過戶绾衣袖，不死心想再次握住，不料又被躲開。如此三番，她的眉間漸漸漾起疑色，抿起涼薄的唇審視戶绾，頗為不悅。戶绾見她起疑，怕她追根究底，遂故作俏皮道：“趁我睡着偷偷跑掉，我都還沒生氣你倒急上了，哼......就不給你牽。”
