第12章 ☆、兩忙

愛西絲給了下埃及稅務官伊卡爾四十天的時間，讓他回去準備一下，四十天之後再回底比斯向自己彙報下埃及的政務。

伊卡爾大概感覺到了壓力，不到四十天就帶了滿滿兩箱子莎草紙卷返回了底比斯，莎草紙上記錄了今年最新調查出來的下埃及各城邦的土地，人口，牲畜，礦産等等情況，以備愛西絲女王的查問。

和他同行的還有下埃及的納克多将軍。

納克多将軍魁梧得驚人，寬闊的肩膀上像扛着兩個厚肉墊，結實粗壯的手臂幾乎要和亞莉的腰一樣粗，當然，亞莉是很苗條的，不過和她腰一樣粗的胳膊也蔚為壯觀了。

用與身材相配的低沉渾厚聲音，納克多将軍恭敬地問候了女王愛西絲。

愛西絲見到兩個她自己的忠誠下屬十分欣慰，特別是納克多将軍，給人以很強的安全感，像一座值得倚靠的大山，雖然這山是肉做的。

正好還有每年輸送努比亞部落戰馬的事需要和納克多将軍仔細商量，愛西絲就讓兩人在底比斯多住幾天，等到尼羅河大祭司活動舉行之後再走。

與此同時，伊姆霍德布宰相也在和法老曼菲士商量即将到來的盛大祭祀。

“哈托爾神像完工了嗎？”曼菲士問，哈托爾是愛與豐饒之神，外形是長有牛角的美麗女人。

“已經完成了，陛下，不會耽誤了祭祀的。”

曼菲士點點頭，“那就好，我明天親自去看看。伊姆霍德布，你和西奴耶跟我一起去。”

老宰相右手合在胸前一躬身，“是，陛下。”

“伊姆霍德布宰相，坐吧，你年紀大了，不用這樣多禮。”伊姆霍德布宰相為人公正，處理政務的能力又強，在曼菲士的父親執政時就開始擔任宰相之職，所以曼菲士對他持有相當的尊敬。

“多謝陛下。”伊姆霍德布宰相溫和地笑笑，又問道，“陛下，這次的祭祀您還是準備讓卡布達大神官和愛西絲陛下一起主持嗎？”

曼菲士驚訝地挑起眉毛，“當然，每年都是王姐和卡布達大神官一起主持祭祀，這已經是慣例了，你為什麽這麽問？”

伊姆霍德布宰相摸着花白的胡子，斟酌開口，“愛西絲陛下不可能一直主持下去，您也許應該現在開始考慮挑出新的人選。”

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曼菲士雙手抱胸看着伊姆霍德布宰相，用眼神示意他繼續解釋原因。

“咳咳，”伊姆霍德布宰相苦笑，“陛下，別用這種眼神看我，我也不想冒犯愛西絲陛下，但是有些事情是迫不得已。”

“怎麽說？”

伊姆霍德布宰相先不回答，反而問道，“曼菲士陛下，您已經決定要娶尼羅河女兒了嗎？”

“是，凱羅爾美麗善良，非常可愛，我要得到她。”

“那您有沒有想過，您娶了凱羅爾小姐之後愛西絲陛下怎麽辦？她已經成年，到了可以婚嫁的年齡，以前之所以沒有和別國聯姻的打算是因為她在等您，現在您決定不娶她了，那她必然是要嫁給別人的，以愛西絲陛下的身份來說，這個別人只能是別國的國王或者王子，到那個時候，下埃及的歸屬就将成為一個巨大的問題，必然引起埃及內部的動蕩！”

曼菲士靠在烏木椅背上的後背挺了起來，臉色鄭重，“伊姆霍德布宰相，你的意思是？”

伊姆霍德布宰相嘆氣，“現在有兩個辦法，一個是您娶凱羅爾小姐做側妃，正王妃的位置還是留給愛西絲陛下，以後由您和愛西絲陛下的兒子繼承王位。”

“這恐怕不行，凱羅爾總有些古怪的想法，她很看重別人對她的尊重，一定不肯做側妃的。還有一個辦法呢？”

“另一個辦法就是從愛西絲陛下手裏收回下埃及！”

曼菲士的表情不變，但是瞳孔驟然放大了一下，盯着伊姆霍德布宰相沉聲說道，“伊姆霍德布宰相，我希望你明白，愛西絲她是我的親姐姐，我父王親自指定的下埃及女王！”

伊姆霍德布宰相坦然回視，“尊敬的陛下，我明白，其實我這個建議就是您的父王臨終前對我的囑托！自從偉大的美尼斯法老統一上下埃及之後，埃及就是絕對不可再分割的一個整體，您的父王非常疼愛愛西絲陛下，又認為您成年後一定會娶她，所以在你們沒有确立婚約之前就封愛西絲陛下為下埃及之王，但他在去世前意識到他這個安排有着巨大的風險，所以專門給我留下了遺命：如果愛西絲陛下嫁給您，那萬事順利，就什麽都不要提了；但萬一您沒有娶愛西絲陛下，那我務必要幫助您在她出嫁前從她的手裏收回下埃及的統治權！”

“伊姆霍德布宰相，父王真的這麽對你說過？要知道他生前對姐姐的疼愛甚至都曾讓我妒忌！”曼菲士依然面無表情，只不過搭在椅子扶手上的雙手緊緊握成了拳頭，眼睛亮得很厲害。

“請相信我的忠誠，曼菲士陛下，我沒有必要在這件事上欺騙您。”

曼菲士不再回答他，烏濃的眉睫間像是凝起了一層薄霧，緩緩用手無意識地輕敲着烏木椅子的扶手。

伊姆霍德布宰相知道這不是個簡單的問題，自己忽然把它攤到了曼菲士的面前，他必然需要一段時間來考慮。

伊姆霍德布宰相并不擔心曼菲士考慮後的結果，因為那是顯而易見的，曼菲士法老是這樣的年輕有為，他自然不能容忍下埃及的領土在自己執政的時候被分裂出去。