第15章 ☆、酒宴上的對弈（上）
直到西奴耶将軍告退離開之後，愛西絲還在莫名其妙，不知道他是來幹什麽的。
說了幾句廢話，又站在那裏默默和自己對視了一會兒，然後就忽然告辭了，這可真不像做事沉穩的西奴耶将軍的風格。
不過愛西絲也沒時間多想——晚宴就要開始了，亞莉領着五六個侍女捧了衣服進來幫她裝扮。
底比斯王宮中的宴會名目繁多，經常舉行，愛西絲平常只需要穿一件紋飾精細些的丘尼克再佩戴上全套首飾就能參加了。
不過這次出于給自己人-納克多将軍撐門面的心理，愛西絲要亞莉給她準備更加正式的卡拉西斯長袍。
華美的卡拉西斯長袍莊重優雅，再配上一件形狀是梯形純金，由一根有瑪瑙珠，綠寶石珠，青金石珠，黃金珠子串成的項鏈吊着的莎哈托胸飾，讓愛西絲自己都覺得隆重起來。
帶着侍女走入舉行晚宴的大廳時，所有賓客都靜默了一下，連曼菲士都擡起頭來，“王姐，你今晚很漂亮！”他身邊的凱羅爾也睜大藍色的眼睛看着愛西絲。
愛西絲盯着曼菲士的臉認真觀察了一下，在确定弟弟這話确實沒帶什麽諷刺意味後才回答，“是嗎，謝謝，可能是因為我見到納克多将軍後很高興，所以精神比較好。”
曼菲士被她看得不耐煩，皺起烏濃的長眉，“姐姐，我誇你漂亮你使勁看我幹什麽，我是你從小看到大的弟弟，還有什麽好多看的！”
愛西絲入座，先慢悠悠地在侍從捧上來的陶盆中洗手，陶盆的水裏撒了花瓣和麝香草汁，洗過之後手上會有久久都不散去的香味。
愛西絲洗過手後才答道，“我親愛的弟弟，請相信我，如果你一直對我都像對待從小一起長大的姐姐那樣親切和氣的話，我也不想總是這樣盯着你看。”
“姐姐，你這話是什麽意思？”曼菲士忽然覺得愛西絲那嘴角噙着一絲無所謂笑意的表情有些刺眼，他的姐姐竟然也會這麽漫不經心的和他說話了。
愛西絲看一眼面前舞池裏正在表演武技的兩個矯健奴隸答道，“沒什麽，就是覺得我們最近的關系不夠和睦。”再轉回頭來面對了曼菲士，“我可真不願意情況總這樣下去。”
曼菲士沉下臉，英挺五官好像神殿裏的石雕，完美而冷漠，“我也不願意。”
凱羅爾瞪大眼睛看看愛西絲再看看曼菲士，擔心地問道，“曼菲士，你們怎麽了？”
“沒什麽。”曼菲士不耐煩地回答引得凱羅爾朝他吐吐舌頭，做了一個很不滿意的鬼臉。
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愛西絲和曼菲士在高高的主座上波瀾暗湧的對答，下面的賓客都聽不到，來參加晚宴的貴族，大臣還有一些滞留在底比斯的外國使節們都在一邊觀賞着王宮裏的精彩表演一邊開懷喝酒笑談，享用着美味的烤牛肉，烤魚，烤鴿子，炖肉還有各種昂貴的新鮮水果。
納克多将軍被人拉住正在喝水一樣往肚子裏灌着蜜酒。和他同來的下埃及稅務官伊卡爾滿臉笑容的陪在一邊，表面看像是在看熱鬧，其實是在精準地計算納克多将軍喝了多少酒下去，以便随時提醒，免得他在不知不覺中喝醉，這裏終究不是下埃及，他們随時都要保持着警惕，喝醉酒有可能會誤事的。
但是這些聽不見的人中不包括坐在曼菲士左首下面第一位的伊姆霍德布宰相。
他摸着花白的胡須開了口，“愛西絲陛下，我聽說您和納克多将軍今早去了底比斯城外的兵器鑄造場。”
“是的。”
“據我所知，愛西絲陛下因為覺得鑄造場又髒又熱所以從來沒有去過那裏，不知道這次是為什麽想起要去看看了呢？”
愛西絲暗罵一聲‘老狐貍，明知故問！’挪挪身子坐端正了很認真的回答道，“我正好也想找時間和你們說這件事，既然伊姆霍德布宰相問起，那就現在說吧。”回頭吩咐亞莉，“去把納克多将軍和西奴耶将軍都請過來。”
伊姆霍德布宰相看眼曼菲士，見曼菲士對他搖一下頭，顯然也不知道愛西絲要說什麽，就提前聲明道，“愛西絲陛下，希望您能理解，凱羅爾小姐教給工匠們利用風箱的方法是非常神奇的，我們相信這是阿蒙神通過尼羅河女兒對埃及的賜福，是埃及今後能在兵器方面勝過其它國家的保證，所以曼菲士法老和我一致認為這方法需要嚴格保密，絕不能外傳。”
愛西絲臉色淡漠地點點頭，“雖然很希望下埃及也能分享到神的這一賜福，但伊姆霍德布宰相你的說法也很有道理，我可以理解。”
伊姆霍德布宰相不明白，“那愛西絲陛下還要和我們說什麽？”
說話間納克多将軍與西奴耶将軍都被亞莉派人叫了過來，一起右手合在胸前對曼菲士與愛西絲深深躬身，“曼菲士陛下，愛西絲陛下，請問找我們過來有什麽事？”
愛西絲先開口，“我正在和曼菲士，伊姆霍德布宰相談兵器鑄造場使用風箱的事情。西奴耶将軍，底比斯的兵器鑄造一直是你的監管，所以我也請你來一起聽聽。”
“是，愛西絲陛下。”
愛西絲看看納克多将軍，然後微笑開口，“是這樣，納克多将軍今早在鑄造場看過之後忽然想起，原來阿蒙神也并沒有忘記下埃及，還記得下埃及也是埃及的領土，既然賜福了底比斯那又怎麽能漏了孟菲斯呢，所以阿蒙神借幾個能工巧匠之手也賜福了下埃及，那幾個工匠同樣在底比斯的鑄造場架起了風箱，還提出了一套反複捶打的方法，納克多将軍離開孟菲斯的時候，他們已經開始用這種新的工藝打造兵器了。”
“什麽？同時有工匠向下埃及獻上了使用風箱的方法？這不可能！”驚叫的不是滿臉吃驚的西奴耶将軍，也不是面色沉穩其實心裏根本不信的伊姆霍德布宰相，而是曼菲士身邊的凱羅爾。
愛西絲看她，“怎麽不可能，你一個從來都沒有接觸過打造兵器的人能想出來的方法，有經驗的工匠們自然更能想出來！”
凱羅爾張張嘴，忽然想到愛西絲也是去過自己那個時代的，自己知道的東西她也有可能知道，輕聲嘟囔，“是你自己吧？”
愛西絲假裝沒聽見。
西奴耶将軍遲疑發問，“但是早上我在鑄造場遇到陛下和納克多将軍的時候，納克多将軍不是還在為下埃及不能學到風箱的使用方法而不滿嗎？”
納克多将軍雖然喝了不少蜜酒，但是反應依然很快，在收到愛西絲遞給他眼風之後就立刻理直氣壯地扯着大嗓門反駁起來，“我那個時候是還沒有想起來，孟菲斯也有工匠提出了同樣的辦法，我離開孟菲斯的時候他們正在試着用新工藝打造一批兵器，沒有看到出色的的成品，我自然就沒把這件事太放在心上，還是早上回來後和伊卡爾稅務官說起，他提醒了我我才想起來的。”
伊姆霍德布宰相又開始摸他的花白胡子，“竟然有這種事！”擡眼去看曼菲士，發現他臉上帶着一絲蔑意睨着納克多，看來是和自己一樣，根本不想相信納克多将軍的胡扯。
果然聽見曼菲士開口說道，“這可真是太巧了！”
