第21章 ☆、泛濫季到來
埃及的歷法将每年大體上劃分為三個個季節：泛濫季、長出五谷季和收割季。
尼羅河大祭祀之後是泛濫季，納克多将軍在進入泛濫季沒多久就派人來告訴愛西絲，今年賣給努比亞的兩百匹戰馬他已經準備好了。
鑒于戰馬是戰争中一項非常重要的資源，愛西絲對輸送努比亞戰馬的事情不得不謹慎再謹慎。
埃及所處尼羅河流域的地理位置得天獨厚，它的西面是利比亞沙漠，東面是西奈半島，阿拉伯沙漠，南面是努比亞沙漠和飛流直瀉的大瀑布，北面是三角洲地區沒有港灣的海岸。
周圍的環境有如天然屏障保護着埃及，使得埃及不容易受到外族的大規模侵略。
努比亞部落在這個屏障的南面，重要性不言而喻，讓埃及在願意每年慷慨付出一批財物以換得努比亞諸部落順服的同時又不願努比亞諸部落因為埃及的慷慨援助而強大起來。
愛西絲去找了曼菲士。
“曼菲士，你能确保努比亞人不會用我們提供的馬匹來和我們作戰？要知道，伊姆霍德布宰相答應他們的并不是一個小數目，一年兩百匹，幾年之後努比亞人就會擁有上千匹埃及戰馬！”
曼菲士沒有像伊姆霍德布宰相那樣對這個問題向愛西絲遮掩回避，直接回答，“放心吧，姐姐，我也不準備長時間的提供給他們馬匹，”豎起三根修長的手指，“最多三年，三年之後努比亞人就休想從埃及再拿走一匹馬了。”
“你打算怎麽做？”
“很簡單，和他們聯姻。”
“哦？”愛西絲大感興趣，坐到了曼菲士的旁邊，“你打算娶努比亞哪個部落的公主？還是幾個部落的公主一起娶？”心想恐怕凱羅爾不能答應啊，這下熱鬧了。
曼菲士搖頭，“不是我娶，是兩國貴族之間的聯姻，讓努比亞的貴族盡量把女兒嫁到埃及來，埃及的生活比努比亞富庶無數倍，相信沒有多少努比亞少女能抵制住這個誘惑。貴族們的女兒都在埃及，努比亞部落首領再想對埃及出兵時就要受到很多阻力。”
愛西絲很贊成，“是個有用的辦法，我們還應該再開辟一條埃及往努比亞的商路。”
“我也這麽想，有了商路我們的人就可以名正言順地經常來往于努比亞和埃及之間，想要控制他們就方便得多了，總不能一有事情就派伊姆霍德布宰相出使，他年紀大了，經受不起旅途勞累。”
女官塔莎這時端了一杯蜂蜜酒笑吟吟地走來，“曼菲士陛下，這是凱羅爾小姐讓我給您送來的。”
Advertisement
曼菲士接過蜂蜜酒問塔莎，“凱羅爾在幹什麽？”
塔莎像說起自己頑皮的小女兒一樣，露出很慈祥的微笑，“凱羅爾小姐悶得慌，正在自己的房子裏亂轉，您說今天過去看她現在還沒去，她等得着急呢。”
曼菲士對一旁的侍從吩咐，“給王姐也送一杯蜜酒來。”然後回答塔莎，“你去告訴凱羅爾我還有事情，會晚點過去，讓她帶侍女先去王宮花園裏玩玩吧。”
愛西絲忽然想起來，“曼菲士，你不是說要在尼羅河大祭祀之後就娶凱羅爾做王妃嗎，怎麽還不開始準備？迎娶王妃的儀式很隆重，準備起來需要不少時間。”
曼菲士沉默一下，然後說，“我最近很忙。”看一眼愛西絲，“王姐怎麽想起來問我這個，難道你想和卡布達大神官一起主持我和凱羅爾的婚禮？”
“那是當然。”愛西絲萬分肯定，“你是埃及法老，又是我的弟弟，而我是神殿大祭司，又是你的姐姐，你迎娶王妃的儀式我怎麽可能不參加？”
曼菲士驚訝的張張嘴，“我以為你不喜歡凱羅爾。”
“我的确是不喜歡凱羅爾，不過是你娶她，你喜歡就行了。”愛西絲大方的對曼菲士笑笑，“你總要娶王妃的，曼菲士，就像我也遲早要嫁人一樣，我可不希望将來的某一天你因為不喜歡我選的王夫人選就阻止我結婚，所以我現在也不會因為不喜歡凱羅爾就來幹涉你們。”
凱羅爾空有尼羅河女兒的名聲而沒有其它背景，愛西絲早就覺得順水推舟促成曼菲士娶凱羅爾對自己是很有利的，比讓曼菲士去娶別的女人做王妃強。好比娶伊姆霍德布宰相的女兒或者其它國家的公主，這些女人的政治野心絕對和單純的凱羅爾不是一個級別，當上王妃後對愛西絲的威脅會更大。
不過話說回來，伊姆霍德布宰相好像還真有個适齡女兒而且很喜歡曼菲士，愛西絲對她有點印象。
曼菲士那十分惹人煩惱的傲慢語調又回來了，“哦，王姐又想嫁人了？你看上了誰？”
愛西絲用眼角餘光橫了自己的弟弟一眼，什麽叫她又想嫁人了！真是會說風涼話！
就算有一個對女兒寵愛到一定境界的法老父親提前為她安排好了很多保障，這個世界上的男女還是很不平等的。
曼菲士娶王妃天經地義，正妃，側妃，後宮的寵姬，娶多少都沒關系，她愛西絲要嫁人就麻煩諸多，想找個地位對等的男人幾乎是不可能的事情，除非她又像從前的一世那樣自己犯傻，抛下在埃及的一切孤身嫁往國外！
“曼菲士，你不是還有很多事情要忙嗎，那我就先回去了。”愛西絲不高興再和弟弟說這些，站起身帶着同樣臉色很不好看的亞莉和瑪莎走人。
“愛西絲陛下！”
走出曼菲士的宮殿沒多遠就有人追了上來。
愛西絲站住，“西奴耶将軍？你有什麽事嗎？”
“我看到了納克多将軍從孟菲斯給您送來的短劍，确實很堅硬鋒利！”西奴耶走到愛西絲的面前，躬身行禮之後擡起頭回答，眼神中帶着隐藏很深的熱切。
“嗯？你覺得和底比斯工匠打造出來的兵器比，哪個更好？”愛西絲比較關心這個。
“差不多。”西奴耶想了一下回答。
“是差不多啦，愛西絲，因為我也讓底比斯的工匠們加入了反複捶打這道工藝。”凱羅爾清甜的聲音插進來，她的侍女在後面一如既往的叫着，“凱羅爾小姐，慢點！”
亞莉對這個從來不知道尊稱是什麽的無禮女人已經沒有想法了，只是木然地再說一遍，“請稱呼愛西絲陛下，凱羅爾小姐！”
凱羅爾跑得快，有些喘息地停下來，“西奴耶，好幾天沒見你了，見到你真高興。”
西奴耶因為正在和愛西絲說話，所以只對她先點點頭。
愛西絲不去理凱羅爾，繼續問西奴耶，“西奴耶将軍已經仔細比較過了嗎？”
“因為怕損壞了愛西絲陛下的短劍，所以我沒敢太過用力地去試，不過初步看兩種兵器的堅硬和鋒利程度是差不多的，都能砍斷我們從前使用的長矛和劍。”西奴耶秉承着一貫嚴謹的風格，回答問題很仔細。
愛西絲露出微笑，“很好，也許我們可以再去找比泰多士兵用的兵器來試試。”
“我也是這麽想的，陛下，已經派人去找了。”西奴耶回答，別人沒覺得什麽，只有他自己知道他的聲音比平時要柔和很多。
愛西絲點點頭，“你追過來就是為了告訴我這個，還有其它事情嗎？”
“這個，”西奴耶停頓一下，“是的，我就是來禀報這件事，陛下，請允許我告退。”說完匆匆忙忙掉頭就走。
愛西絲看着他高高的背影心想曼菲士這麽忙，他手下的大臣可都很閑啊，這麽點小事也值得西奴耶将軍專門追上來說一下？
再看看凱羅爾，不由懷疑也許西奴耶還有什麽其它事情要和自己說，不過因為凱羅爾的忽然出現才臨時改變了主意。
凱羅爾和她的思路明顯不在一條線上，見愛西絲臉上帶着點疑惑先看看走遠的西奴耶又看看自己，就笑起來，“西奴耶将軍說不定是悄悄喜歡着你呢，愛西絲，特意跟過來和你說兩句話，然後又趕緊跑掉了，沒想到西奴耶将軍還會害羞。”
亞莉立刻瞪起眼睛，“凱羅爾小姐，請不要亂說話！你再這樣我們就要去找法老說了，就算他寵愛你也不能這樣放任你對愛西絲陛下無禮！”
凱羅爾身後的侍女也小聲勸慰，“凱羅爾小姐，別這樣說，愛西絲陛下會不高興的。”
凱羅爾撅撅嘴，十分委屈，“這樣很無禮嗎，對不起。”
愛西絲板着臉，她還是看見凱羅爾就讨厭，實在沒法給她好臉色，“亞莉，我們回去了。”
