第20章 ☆、尼羅河祭祀（下）
曼菲士快步往人群彙集的神廟走去，身為法老，他不可能像凱羅爾那樣狂奔，不過法老的護衛隊和儀仗可以幫他開路，比在人群裏硬擠的凱羅爾走起來反而更順暢，所以在凱羅爾拼命推開衆人，氣喘籲籲擠到神廟跟前的時候，曼菲士也到了。
“凱羅爾，別胡鬧了，回去！”曼菲士的語氣裏帶了愠怒。
“不，曼菲士，求求你，讓他們放了那些姑娘，她們太可憐了，相信我，尼羅河神不需要這些姑娘的生命一樣會庇佑埃及！用活人祭祀完全沒有必要！”凱羅爾大聲喊着。
周圍人群裏爆發出陣陣的驚訝，“尼羅河女兒說河神不用少女做祭品！”“活人祭祀完全沒有必要！”“天啊，我們自古就是這樣祭祀的！”“阿蒙神，這是真的嗎？”
“閉上嘴，凱羅爾！”曼菲士額頭上隐隐爆出了青筋。
“不，曼菲士，”凱羅爾有些害怕這樣即将發怒的曼菲士，她領教過法老的怒氣，聲音低下來一些，“求求你，放了這些少女，她們太可憐了！”
神殿裏急匆匆走出來兩個身穿白色長袍的侍女，是愛西絲身邊的亞莉和瑪莎，亞莉板着臉先開口，“裏面正在進行神聖的大祭祀典禮，為了表示對神的尊重，這裏是不能喧嘩的，凱羅爾小姐，你要幹什麽！”
凱羅爾立刻轉向她，“亞莉，我想要你們放了祭祀用的少女，她們是無辜的，我保證神不需要她們！”
瑪莎冷笑一聲，“尼羅河女兒，你是特意來鬧事的吧，你說神不需要就不需要嗎？用純潔的少女供奉神是自古就有的傳統，難道說神騙了埃及人民幾百年？”
凱羅爾着急，“我不想對神不敬，不過用活人祭祀真的……”
“凱羅爾！別說了！”曼菲士怕她真的在大祭祀上說出了亵渎神靈的話，果斷地阻止她繼續說下去。
亞莉狠狠剜了凱羅爾一眼然後一指神殿側面的方向，“愛西絲陛下說，今年不要用少女們祭祀了，已經安排送她們回家，”提高聲音對着周圍人宣布，“仁慈的愛西絲陛下取消了今年的少女祭神，送她們回家與家人團聚！為此，愛西絲陛下将在今年大祭祀儀式之後的泛濫季連續十次來神廟中祈禱，請求神的諒解！”
遠遠的，有一隊少女被人帶着從神廟的側方走了出來，正是那隊要被祭神的姑娘。
人群裏響起了歡呼聲，是女兒被選中祭神，來送別的家人，聽說了這個消息之後率先叫了起來，“感謝尊敬的愛西絲陛下！”也有夾雜着，“感謝尼羅爾女兒！”的聲音。
亞莉和瑪莎僵硬着對曼菲士行禮後轉身進入神廟，兩人都悄悄的握緊了拳頭，沒想到尼羅爾女兒這麽會見縫插針，愛西絲陛下為了這次祭祀做了充分的準備，就是為了挽回因尼羅河女兒出現她在埃及人心目逐漸降低的地位，誰知凱羅爾用這種辦法沖過來橫加一腳，蒙騙人們在感激陛下的同時也一起感激了她！
愛西絲對凱羅爾的驚人出場倒是不怎麽意外，她能理解凱羅爾看到活人祭祀時的震驚和抗拒，她自己也做不了這種事，所以才說服卡布達大神官放了那些少女。
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“我挺佩服凱羅爾的勇氣，她應該知道在狂熱的祭祀儀式上什麽都有可能發生，她這樣不顧一切的站出來反對傳統，被憤怒的人們撕了都有可能，”愛西絲對兩個侍女眨眨眼，“要真發生了那種情況可怎麽辦，曼菲士要傷心的！”
亞莉和瑪莎笑起來，接着又直搖頭，“愛西絲陛下，您對她真是太寬容了。”
“王姐，凱羅爾可是我即将迎娶的王妃，你這樣假想她被憤怒的民衆撕了的情景仿佛是不太好啊。”曼菲士難得沒有用他慣常的傲慢語氣，聲音裏帶着點調侃。
愛西絲回頭，“曼菲士，儀式已經結束了，你怎麽還沒走？”
曼菲士今天也穿了卡拉西斯，矯健的身軀在華美長袍的掩映下有種含蓄的美。
“王姐，我希望你還沒有忘記每年的尼羅河大祭祀之後我們要坐上同一輛馬車穿過整個底比斯城接受全城臣民們的谒見。我在外面等了很久也不見你出去，就只好自己進來看看是怎麽回事。”
愛西絲連忙站起來，“亞莉，快點幫我整理一下衣服和頭發。”這些天都在全心全意忙着準備大祭祀的事情，她還真是把這個後續活動給忘了。
曼菲士有點驚訝，“不會吧，姐姐，這是你每年最看重的活動，你不會是真的忘了吧？”
愛西絲擡起手讓亞莉幫她整理身上的衣服和飾物，“曼菲士，我想你誤會了，一年一度的大祭祀非常重要，這一天的任何活動我都很看重。”
“是，看得出王姐為了今天的祭祀費了不少心思。”
愛西絲假裝沒有聽出他話中有話，吩咐瑪莎，“瑪莎，幫我把頭飾取下來，梳一梳頭發再重新戴上。”
曼菲士插口，“不用了，姐姐你現在的樣子很不錯，不用重新戴。”
愛西絲不去信他，問瑪莎，“瑪莎，是這樣嗎？”
瑪莎點點頭，“是的，愛西絲陛下，您的頭發柔滑極了，不容易亂。”
愛西絲這才放心，“好，那就這樣吧。”
曼菲士向着門外一側身，“我親愛的王姐，現在總可以走了吧？”
愛西絲和曼菲士一起走出神殿，外面的聚集着的人們又開始歡呼起來，“曼菲士陛下！”“愛西絲陛下！”“偉大的曼菲士陛下！”“仁慈的愛西絲陛下！”
愛西絲看着黑壓壓激動歡呼的人群，忽然感慨起來：這些是她的臣民，也是她的責任！他們信任她，愛戴她，而她也深深愛着她的國家和臣民，她願意為埃及付出一切！
正在有些心緒激動的時候，曼菲士忽然在她身邊慢悠悠地說道，“王姐，我剛才一直在考慮一件事情。”
“什麽事？”
“我在想等到凱羅爾正式成為埃及王妃，每年大祭祀之後的游行活動是不是也要有所改變，我身邊的這個位置是該讓她來坐呢？還是由姐姐你繼續坐着？這可真是件讓人頭疼，難以決定的事情。”曼菲士聲稱這件事讓人頭疼，但是口氣裏一點沒有為難的意思。
愛西絲立刻不激動了，臉上摒着不動聲色，在心裏使勁瞪了曼菲士一眼，心想這個很會破壞氣氛的家夥！
不得不把心思從崇高的愛國愛民拉回到現實的明争暗鬥，心想你旁邊的位置是我，相同的道理，我旁邊的位置是你，誰也沒有資格把對方換下去！
“哦，親愛的弟弟，你真讓我傷心，要知道我可從來沒想過要把我身邊的這個位置留給除了你之外的其它任何人。”
曼菲士側頭深深看了她一眼，“傷心？姐姐，我看你這個樣子好像不怎麽傷心啊。”
“那是你還太年輕，不懂得傷心的真正含義，”愛西絲敷衍他，“不過我也能理解你對凱羅爾的愛護，這樣吧，我們就讓人重新打造一輛更加寬闊的馬車，前面的位置是我們兩個人，後排再多出一個位置給凱羅爾好了。但是尼羅河大祭祀是埃及每年最重大莊嚴的典禮，你要先回去讓人好好教導一下凱羅爾，必須确保她在明年的大祭祀上不再亂來才可以。”
曼菲士想象了一下三人擠在一輛馬車上，他和愛西絲維持着一貫的莊嚴肅穆，而凱羅爾卻很有可能會在他們背後向周圍的人們大聲宣揚誰也想不到的奇怪理論——這點很難控制，并不是派人去教導一下凱羅爾她就會聽話的。
假想中的場景讓曼菲士嘴角有些抽搐，“算了吧，明年還是我們兩個人就好。”
