第4章 恩人
方氏帶着薛錦顏去了秦氏那裏，薛錦繡留在屋裏讓趙媽媽和瓊枝照看着，免得添亂。
秦氏這邊，正與各房各院的管事媽媽說話。管着廚房的婆子道：“三夫人那裏想要血燕，說是兩個哥兒年紀小，怕吃不慣公中的飯，想開個小廚房可好？”正說着，簾外丫鬟禀：“夫人，二夫人來了。”
秦氏放下手裏的賬本。方氏剛進屋，四周看了一眼，說道：“嫂子，弟妹來叨擾了。”
四周的媽媽婆子極有眼色地欠身退出，秦氏連忙道：“有什麽叨擾不叨擾的，可是遇到什麽難處了，趕緊說說。”
方氏遂将魏友德的事一一告之，秦氏面容不改，當即道：“我當是何事，魏友德救了二爺一命，這是大恩，咱們薛家豈能坐視不理！”當即喚了門外的婆子，“去跟李良才說，請大夫去魏友德家，需要哪些藥材都由府裏出！”
方氏起了身：“如此，多謝嫂子了。”
秦氏端了茶杯，笑道：“都是一家人，談謝不就傷了情分麽。你那兒想來也忙，我就不留你了。”
“嫂子慢忙。”說罷，方氏便告辭了。
過了許久，薛錦瑜從屏風後走出：“阿娘，三嬸的小廚房……？”
秦氏摸摸她的頭：“這些事你不要管，去忙自己的吧。”
薛錦瑜癟癟嘴：“知道了。”
待女兒走後，秦氏的臉徹底陰沉下來。身旁的孫媽媽端着一個瓷碗走來：“夫人，這是剛熬好的燕窩粥，您趁熱吃吧，別把自己累着。”
秦氏冷笑一聲，接過碗：“累什麽，誰讓是我管着這個家呢。”
孫媽媽道：“常言道，老人疼幺子，可再疼，也漫不過祖宗禮法去，您還是大房夫人。”
秦氏嘆道：“哎，不當家不知柴米油鹽貴。二爺這次事，府裏至少損失了三千兩銀子，涼州的買賣是做不成了，府裏少了一大進項。可這開銷卻一樣也少不了，今兒這個要吃參，明兒那個要燕窩，還必須是血燕，各個都是有身份有體面的太太小姐，誰都不能怠慢了。如今又來個魏友德家的……呵，她不是想管家嗎，我就讓她來管個試試！”
孫媽媽大驚，她自然知道秦氏所指的這個“她”是誰，連忙道：“夫人可不能說氣話，那些個不過都是小家子裏出來的，眼皮子淺！夫人嫁到薛府這麽多年，府裏上上下下哪個不服氣夫人的，若是讓她來管，豈不是要出大亂子！”
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秦氏微微眯起眼，低聲道：“就是要出亂子才好，讓她清楚自己到底是個什麽斤兩。”說着，心中已有了盤算，笑了笑，舒暢地喝完粥，起身去教導大女兒了。
這廂方氏離開後，就立刻讓跟着薛永年辦差的吳頭跟着李良才去魏友德家了。半個時辰後，她親自去了。魏友德家的婆娘和兩個娃頓時驚住，立刻就跪下來磕頭，方氏連忙讓他們起來，着實有些不明所以。
吳頭從裏屋走了出來，帶了一身的藥味：“夫人，這魏友德是個命大的，也幸虧錢大夫來了，若是早晚片刻，怕是就……”
原來如此。如果不是她當時先派了錢大夫和送藥來，哎……
方氏心底稍稍松口氣，總算是沒有誤事。又對魏友德家的婆娘道：“你放寬心，二爺是不會忘了你家的。二爺親口對我說，魏友德是他的救命恩人，讓我好好照顧你們。”說着，又對紅袖道：“這幾日你就留在這邊，缺了什麽就來問我。”
魏友德家的忙道：“這可使不得，萬萬使不得！夫人能送藥又請大夫來，已是天大的恩情了！”
紅袖道：“你就答應了吧。咱們二爺和二夫人都是一言九鼎的人，說要照顧你們，就一定不會棄之不理的！”
魏友德家的左看看右看看，見他們不是說笑，也就默默點了頭。
方氏見都安排妥當，也就不多留。不過經過此事，她長了一個心眼，讓吳頭将這次跟着薛永年出門的人都挨個看了一遍，将各自的情況弄清後來報她。再根據各人情況不同，方氏從二房的賬中支出銀子，一一送過去。
薛錦繡在一旁看着方氏做着這些事，只覺得再平常不過，可落在其他人眼裏，二房二爺和二夫人好心腸的名聲便這樣傳出去了。畢竟手握了這些人賣身契的主子，能辦事這麽周到的，真不多見。
薛錦顏幫着算賬，放下了筆說道：“一共是支出八百兩。娘，這些都是咱們自己拿嗎？”頓了頓又道：“爹也是為了府裏的生意才去的涼州。當時大伯借口是府裏的頂梁柱，不能随便離府；三叔推說孩子小，不能離人，是以才是爹去的那個地方。”薛錦顏怎麽想怎麽不甘心：“奶奶也說了，這次是事是公中的事，爹也是為了府裏，那些人同樣也是為了府裏……”
誰料話未說話，方氏猛地怒斥道：“你給我站起來！”臉色頓時變得萬分難看！
薛錦顏吓了一跳。
方氏道：“要沒有這些人，你爹就回不來了！他們都是跟着二爺辦的差，自然要由咱們二房來出這個錢！往日我見你聰明，如今看來不過是些小聰明罷了！咱們雖是商家，但也要知道，人命和銀錢比起來，到底孰輕孰重！”又喚來了薛錦顏身邊人：“你們都是怎麽教小姐的？！”
媽媽丫鬟們“噗通”跪了一地。
趙媽媽想要勸一聲，卻被方氏一劑橫眼瞪了回去，乖乖閉上了嘴巴。薛錦繡本來坐在一旁玩，見這架勢，也只好跟着站起來。
方氏道：“每個人出去領兩板子，罰一個月的月錢！知道嗎？！”
薛錦顏本還覺得無所謂，如今方氏就因一句話要罰她房裏人，薛錦顏急了，立刻道：“這些和她們有什麽關系！是女兒自己說錯話了，女兒自願領罰！”
“為娘的若是養出了一個涼薄的閨女，還不如現在就打死你！既然你自願領罰，你房裏一共四個人，就罰你四個月的月錢，另抄一百遍孝經！我也不說為什麽罰你，等你明白自己到底錯哪裏了，再來說話！回屋去吧！”
薛錦顏緊抿雙唇，有些委屈，卻還抑着眼中淚水，帶着媽媽丫鬟回去了。
方氏揉揉額頭，煩心不已。趙媽媽替她倒了杯茶，輕聲道：“顏姐兒這也是為了咱們二房着想，她還小，慢慢教就是，何必罰的這麽重呢。”
薛錦繡擡眸，心想：這是原則問題，也難怪便宜娘會生這麽大的氣了。
便宜娘倒也厲害，以彼之道還治彼身這招玩的漂亮，你不好好待別人，就不要指望別人也會真心待你了，尤其是跟着老大混的小弟，看見老大這麽涼薄，那不早就死了心，誰還會替你賣命啊！有些事需要計較，但有時候斤斤計較反而會誤事。不過這也是因她薛錦繡是個旁觀人才會看的這麽清楚，如果她處在薛錦顏的位置上，那就不好說了。想及此處，薛錦繡心中一片陰沉，烏雲密布。
“我寧願她跟阿繡一樣，也不願她以後成了那樣的性子。”方氏說着，将一旁還在愣頭愣腦跟着罰站的薛錦繡一把抱了起來，親昵地捏了捏她的胖小臉：“都說傻人有傻福，阿繡啊，你是個有福的，要快快樂樂地才好啊……”
薛錦繡：……
母女二人正說着，裏屋突然傳來一陣咳嗽。方氏連忙過去，扶着薛永年幫他順氣。
過了會兒，薛永年緩了緩道：“都辦好了？”
方氏道：“都辦好了，不僅魏友德家，我也讓吳頭把其他幾家人的情況也問了，都派了人送了藥和銀兩過去。爺，你就安心養病吧。”
薛永年撫摸着方氏的手：“多虧你了。”
方氏眼眶一熱：“這有什麽，夫妻二人還談什麽謝不謝的。”
薛永年卻道：“我常年往外跑，這府裏若不是你……”
薛錦繡：喂喂，不要忽視我呀！我還在這裏，秀恩愛的要自重啊！
方氏只覺得心頭暖暖的，倒也還知道屋裏多出一個人：“阿繡，過來。”
薛永年見不遠處站着一個小胖丁，也停止了抒情，對着閨女招招手：“快讓阿爹看看。”
薛錦繡吸吸鼻子，賣萌時間到了。噠噠走了過去，送上一個大大的笑臉：“阿爹……”
薛永年摸摸她的小肉臉，又問：“阿顏呢？”
方氏道：“她剛回屋了，我這就讓她來。”說罷，便遣了趙媽媽去。
薛永年長嘆一口氣：“這次能回來，真是祖宗保佑啊。在路上時我就常想，萬一我……”
話未說完，就被方氏給打斷了：“別說這種喪氣話！呸呸呸！”
薛永年見妻子認真的模樣，不由笑了笑：“好，不說了不說了。”只是過了會兒，又沉下了臉：“但有一事還要告訴你，涼州那邊的生意，怕是做不了了。”
“人比生意重要。”
薛永年不置可否，繼續道：“都說險中求富貴。你也知道府中一大進項便是将涼州的香料販到南邊，雖說北邊一直亂着，但我想憑借咱們長陵和順堂薛府老宅的名號，雖說險一點，但也能無礙。哎，沒想到……”
“涼州到底亂成什麽樣了？”
薛永年神色悲戚，那是一個噩夢。
“要不是我們提前走了三天，不然就死在涼州了。我們走後，涼州就被北漠被攻破了。幸虧鎮北侯俞老将軍及時來救，那群豺狼才沒繼續南下進犯。誰料中途還是遇上了一小股北漠的騎兵，要不是魏友德他們支撐到鎮北候的軍隊到來……哎，魏友德被砍傷了腿，林家的送了命，還有……”剩下的話，他也說不下去了。總之這次能撿回一條命，真是萬幸！
此時，薛錦顏進了屋，見着親爹醒來，就直接撲了過來，眼淚唰唰的流下。饒是薛錦繡對這家人沒多少感情，見此場景，也跟着哭了。
過了半響，薛永年哽咽道：“都好好的，哭什麽。小姑娘家哭多了就不好看了……”
大家漸漸止住了淚。薛永年見完了女兒，也累了。方氏見他面露疲憊，讓他趕緊休息。
薛錦繡回了自己的小院，心中久久不能平複。穿來了這麽幾個月，雖然這個時空許多地方不熟，不過由于府裏一直在涼州有生意，所以對那裏她還算熟悉。薛府所在的長陵城離涼州不過一月路程，一旦涼州徹底失守，那長陵就是一只任人魚肉的肥羊！
搬家，必須搬家！
這世道太亂了，要趕緊往南邊走，不然任憑薛府再大的家業，都得賠進去！北漠人可不是吃素的，若是他們這群婦孺商人面對那些刀鋒……薛錦繡不禁打了個寒顫，有些事她連想都不願去想。
