第43章 逆生長的變種人
地點：紐約市亞爾弗列得孤兒院。
時間：淩晨三點整。
亞爾弗列得孤兒院建設已經三十年了, 物是人非，所有人都走了，只有年老的婕西修女和院長亞爾弗列得仍固執守護在這裏, 他們仍然滿懷希冀接收世界各地的可憐孤兒, 盡全力為他們營造溫暖的家，然後每天向上帝祈禱有人能領走它們, 給自己豐厚的酬勞。
亞爾弗列得是個非常有野心的男人，他總是希望能在開門第一天, 收到未婚先孕少女或者單親媽媽送來的孩子, 不管這個孩子的父母是否在面前, 他一旦抱住孩子就不撒手了，奪也似地往院子裏趕，然後第二天讓修女滿世界宣告有無人領養這個孩子, 最後從領養人滿心歡喜的表情上收到豐厚酬勞。
但莉莉絲是個異類。
與其是個異類，不如說是個變種人。
莉莉絲是在美國複活節過後的第二天來到亞爾弗列得孤兒院，她滿身被金色毯子包裹，身上卻空無一物。
當婕西修女從地上抱起她的那一刻, 揭下金毯那一刻，她吓壞了！她的雙手失控，莉莉絲掉了下去, 卻穩穩懸浮在空中，好像在宣告這個女士，這孩子今後歸亞爾弗列得孤兒院所有！
婕西修女失魂落魄的叫聲引來了院長亞爾弗列得怒罵，亞爾弗列得剝着橘子跑到門外怒氣沖沖指着婕西修女, 正要開罵時，眼尖發現了懸浮在空中的莉莉絲。
金毯掉落了一半，莉莉絲的臉露了出來。
那完全就是一張老人的臉！一雙大眼睛已經深深地陷了下去，嘴裏的牙也已經快脫光，一雙粗糙的手爬滿了一條條蚯蚓似的血管，昏黃陽光放肆灑在滿臉縱橫的溝壑裏。
孩子非常瘦，顴骨在塌陷的臉上像退潮後的礁石那樣突出來。她的指頭到掌心，到掌根，到處布滿老繭，仿佛套上了鱗狀甲殼。腳掌肥厚、寬大，有如張開的蒲扇，腳面和腳底滿布皺紋、老繭，有如落在森林中的老麻栗樹皮。
“這…這是怎麽回事？”亞爾弗列得驚慌失措地叫道，但婕西修女只是搖頭，顫抖着聲音解釋，“我…我是在門外看…看到她的！”
婕西修女話未說到一半，吓得差點昏厥過去，還是亞爾弗列得老練，直接抱住懸浮空中的莉莉絲，往房屋外的垃圾桶走去。
孩子被亞爾弗列得粗魯的動作吓到了，如同老人般咳嗽的聲音哭哭啼啼。
亞爾弗列得打了一個冷哆嗦，然後直接把它扔向垃圾桶，關上桶蓋後他拍拍掌上灰塵，步履飛快回到家，但在他打開家中燈的那一瞬，包裹金毯的莉莉絲赫然出現在他飯桌上。
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他先是一驚，然後氣急敗壞再次抱住莉莉絲往門外走，但這次門怎麽也打不開了。
他開始心慌，既而頭皮發麻，他心悸看了眼懷裏莉莉絲，莉莉絲睜着大眼望向他，滿是縱橫的臉上在昏暗燈光下異樣詭谲。
門把手開始滴出鮮血，妖豔的紅，像蛇一樣順着門框蜿蜒爬向他的手，亞爾弗列得舉起滿手鮮血，大聲尖叫，莉莉絲聽着他慘絕人寰的叫聲也吓哭了，像老人咳嗽的聲音跟着他此起彼伏的尖叫聲驚醒了孤兒院所有人。
那一晚之後，莉莉絲就在孤兒院住下了。
因為院長亞爾弗列得發現一件事，每當他想扔掉莉莉絲或者對這個孩子使壞眼時，似乎冥冥之中有種詛咒，讓他經歷世上一切詭異的事，他覺得再這樣下去，自己會瘋掉的！
“莉莉絲，喜歡新買的玩具嗎？”吃完午飯後，婕西修女抱着莉莉絲，讓她安穩坐在自己雙腿上，給她削蘋果。
莉莉絲骨瘦如柴的手搗鼓着玩具火車，嘟起嘴，“啪”一聲把玩具扔地上。
“不好玩！”她如同老人滄桑的聲音響起，婕西修女立刻踢掉玩具火車，将手裏削好的蘋果給她，“那不玩火車了，先吃蘋果吧，等會嬸嬸帶你去超市買更好的玩具好不好？”
莉莉絲沒有說話，她瞪着趴在窗外觀察她的一群小夥伴，這些小夥伴和她一樣，都是亞爾弗列得孤兒院的，但唯一不同的是，沒有一個小夥伴和她玩耍。
莉莉絲是個異類，從她被孤兒院收養的第一天起，所有孤兒院小孩對她避之不及。
莉莉絲來到孤兒院時可以推算出她才一歲，但在孤兒院待了半個月，她每天新陳代謝速度極快，到現在已經8歲了！她的臉也變得非常快，幾乎長成了一張中年人的臉。
婕西修女和亞爾弗列得觀察她每日的變化，倒吸一口冷氣，逆生長的變種人。
從莉莉絲來孤兒院之後，只要她願意的事一旦開口，亞爾弗列得盡自己所能給予，而只要他拒絕，就會經歷詭異的事，包括經常看到圍剿在床前趕不走的幽靈。
由此，亞爾弗列得總結出一件事，只要有人肯領養莉莉絲，又恰好莉莉絲開口，那他完全可以脫離這個詛咒！但半個月過去了，無人肯領養莉莉絲，人們都覺得她是異類！
“婕西，咱們再熬幾個月就行了！”亞爾弗列得安慰婕西修女，只要再過幾個月，莉莉絲逆生長為嬰兒，那時的她雖然是老年人心智，但卻擁有嬰兒的容顏和身體，到時候再撒謊欺騙領養人說這是棄嬰博取信任，那他完全就能送走她了！
亞爾弗列得每天辛勤看着日歷，期盼那一天到來。
可這一天過得實在太慢了，如果可以提前送走莉莉絲，亞爾弗列得也願意劍走邊緣。
亞爾弗列得每天也沒什麽事，除了跑跑腿替政府做些公關報道的快遞文件，除了這份兼職之外，剩下的只有靠領養人酬勞度日和維持孤兒院生計。
這天，他意外接到政府通知，為了感謝他辛苦工作，邀請他聽一次講座，順便幫政府某一議員寫份聽講報告。
亞爾弗列得欣喜答應了，他早早來到體育場，聽說這次講座是在體育場內部進行，他還沒進入內部，便看見體育館到處挂着關于變種人合法化的橫幅。
複仇者聯盟經過內戰一事後，美國隊長史蒂夫·羅傑斯退出複聯離開了紐約，去了哪裏迄今也無人知道。而新任領導者是鋼鐵俠托尼·史塔克，這人似乎是因為美隊離開，也恰好因為政府安排搬至偏遠地區，對于複聯的事沒有太多動力與積極性，甚至現在紐約很少看到這些聯盟的人了。就算突然出現恐怖分子，每次都是FBI聯邦特工出擊，複仇者聯盟似乎已經名存實亡，形似解散了。
而在這敏感時機，不知是誰開始倡導變種人合法化，讓一直岌岌可危的變種人處于政府的一根弦上。
政府大多數人并不能十分接受變種人，他們總是害怕變種人給自己生活帶來困擾與壓力，畢竟現在的紐約，已經指揮不了處于疲乏期的複仇者聯盟了。
亞爾弗列得走進體育館內部時，這裏已經坐滿了人，而講臺上，一個抱着書的光頭老年男人微笑看着衆人，他坐在輪椅上，雖雙腿殘疾但并不能掩飾他內心欣喜，他激動又開心看着座無虛席的人群。
“所以，這位查爾斯·弗朗西斯·澤維爾先生，哦呵呵，抱歉你的名字有些繞口。”講臺上另一個男人站在首席臺上故作頭疼的樣子揉了揉太陽穴，引得衆人一陣發笑，他張開手指着查爾斯說，“你認為我們社會應該毫無警惕接受一切變種人嗎？抱歉，我想在座各位應該無法坦然接受吧？”
查爾斯不怒反笑，嘴角彎起，微微一笑道：“我想很多變種人身邊，應該都有朋友，親人，甚至父母。我們為什麽不能像對待普通人一樣友好對待他們呢？人性本善，我們應該以正确的方向引導他們，他們本質并不壞！他們只是擁有常人無法理解的超能力而已。”
“對不起，打斷一下。”男人止住查爾斯的話道，“我們說的不是超級英雄，OK？”
查爾斯沒有說話，他只是一直看着首席臺上的男人，面而不語。
男人繼續面對衆人說：“朋友們，你們能接受一個随時可以穿牆而入的變種人嗎？偷窺你的生活，甚至劫走你的私人物，你們能接受嗎？”
衆人一致搖頭，甚至亞爾弗列得也在內，異口同聲道：“不能接受！”
查爾斯打斷男人的話：“抱歉，斯蒂芬先生，我想說一句，變種人只是基因突變的人類，是人類的進化體，你不能把他們當做小偷強盜，他們跟我們都是人類，斯蒂芬先生！”
斯蒂芬搖搖頭，笑着說：“不，這可不是我一個人的想法，所有人都不喜歡變種人！”男人埋下頭，盯着自己手裏的信說，“今天我接到凱利議員的信，他強烈告訴我，你們要求的取笑變種人登記，無效！”
說完，他撕掉手中的信紙，飄散的紙屑飛向天上，衆人站起身一片鼓掌喝彩！
變種人一旦出現，會引起衆多人的恐慌，敵意甚至暴力相向，為避免變種人受到敵意，近日來不斷有人匿名信上訴呼籲取消變種人登記，讓變種人能夠像正常人一樣上學、讀書、工作、結婚。但這一說法卻遭到白宮議員的強烈反對。
所以才會有今天的講座。
但結局都一樣，失敗。
查爾斯合上書，書的封面是《修養紳士的一生》。他微微一笑，笑裏卻有說不出的無奈，查爾斯操作輪椅走出體育館內部，他看到一個男人站在櫻花樹底下，非常優雅向他鞠躬。
“我知道您，查爾斯教授，您已經不止一次申請為争取變種人合法化而出席若幹講座和會議。”亞爾弗列得非常紳士地說道，彬彬有禮。
查爾斯點頭，嘆氣般：“可惜事與願違，今天可能是我最後一次講座了。”
數不清是對政府失望還是對人類悲嘆，他已經很累了，查爾斯的反應讓亞爾弗列得非常驚訝，他忙不疊地道：“難道您今後不為變種人争取利益了。”
“這不是利益，這是他們本應得的生存法則！”查爾斯的指關節重重叩在輪椅座椅上，他敏感察覺出這個男人找自己有事情，直截了當問道，“你找我有什麽事嗎？”
亞爾弗列得低頭道：“是的，說了這麽久還沒自我介紹，我叫亞爾弗列得，孤兒院的院長。”
查爾斯微笑點頭，他對這種接濟無家可歸孩子的福利孤兒院向來有好感。
“我能不能拜托您一件事，查爾斯教授。”亞爾弗列得的嗓音忽然壓得很低，他似乎生怕別人知道接下來的話語，趕緊左右看了看，确定沒人後，急迫道，“我們孤兒院有個逆生長的變種人，我想請問教授您是否有意願領養。”
是的，普通人家肯定不會領養莉莉絲，但這個教授是個例外，他這麽竭誠對待變種人，一定也能領養自己孤兒院那個鬧翻天的莉莉絲。
查爾斯皺眉思考了會，亞爾弗列得以為他不同意，急忙問道：“您不是一點也不拒絕變種人嗎？您不是一直以來都在申請變種人合法化嗎？難道您說的這些都是假話？”
查爾斯擡頭嚴厲斥責他的駁論：“請你注意一下你的語氣，亞爾弗列得先生，你有沒有想過，逆生長的并非變種人，她或許只是面貌看起來比平常人不一樣了點？”
“不！”亞爾弗列得急紅了臉，“她就是變種人！在進入孤兒院第一天，發生了很多詭異的事，我實在不想收留她了，我快發瘋了！”
或許亞爾弗列得音量太過高調，惹來周圍人投視，他們紛紛看着亞爾弗列得，一陣竊竊私語後像避開瘟神一樣避開他。
亞爾弗列得狠狠瞪了他們一眼，回過頭還想再跟查爾斯說些什麽的時候，查爾斯教授坐着輪椅走遠了。
亞爾弗列得邁開步伐追上查爾斯，卻在快要碰到他肩膀的那一瞬，被一個紅顏色頭發的女人攔住，查爾斯緩緩轉過頭，輕輕道：“沒事的，琴。”
亞爾弗列得挪開琴警惕的視線，向查爾斯叫道：“我的孤兒院全名叫亞爾弗列得孤兒院，您一定會來的是不是？”
查爾斯揮揮手，坐着輪椅越走越遠，他的聲音也從遙遠的天邊傳到亞爾弗列得耳裏。
“再會！”
