第13章
盛煙隔天就依照和二哥哥說好的，午睡十分去了南偏院。
這個時辰的南偏院很是靜谧，微風輕拂着幾叢假山後的野薔薇，倒映在一汪翠綠的睡蓮池裏，顯得嬌嬈可愛。
因為從未來過這裏，盛煙見到什麽都覺得好奇。看到腳下紅色的鵝卵石忍不住停下來伸手摸摸，發現旁邊有含羞草也笑着去摸摸，一伸一縮的葉片看得嘴角高翹。還有一順溜的八口大缸，裏面全部盛滿了水，卻蓋着圓圓的蓋子，不知道是做什麽用的。
他踮起腳尖趴在缸邊，還小心翼翼地撩着衣擺，害怕弄髒了，但是真是好奇裏面裝的什麽，就用一只手推了推蓋子。大缸露出一角，顯露出裏面亮晶晶的清水來。
這是蓄水缸麽？盛煙想，蓄水缸不是在丫鬟婆子住的那個院子，靠近廚房麽，怎麽搬到這裏來了？
他入神地想，沒發覺背後站了個人。
“哎喲！”有人麽，誰打我呀？
龍碧升笑着移步到前面來，一把扯住他的頭發，“難怪你遲了，原來是耽擱在這兒了，如果不是我回頭來看，你打算在這裏看多久呀？”
“嗚，二哥哥你又打我的頭，本來就笨了，越打越笨怎麽辦？”盛煙委屈地揉腦袋。
“如果真是笨，那我打一打也無妨，如果真聰明，我打一打說不定更聰明。沒聽夫子怎麽教導的嗎，玉不琢不成器，什麽都得靠打磨……你的腦袋也是！”他笑呵呵地戳了下盛煙的眉心，但轉手把掌心放在他額頭上，也幫他揉起來，“真疼啊？”
“可不是！”盛煙仰着臉笑，嘴巴還是撅着的。
“好了好了，哪裏有那麽嬌氣。”說着拉起他的手往一處六角亭裏走，亭子裏有石頭桌凳，桌子上擺了幾盤小點心和花茶水，聞起來花香四溢。
盛煙笑着蹦過去，俯身聞了聞，端起茶壺來倒了兩杯，端起來放在鼻下深吸一口氣，“這是百花香茶吧。”
“嗯，你鼻子還算靈，是前年母親令幾個媽媽制的，分不同的季節，取了茉莉花、桃花、梨花、薔薇花、甘菊、橘花、白梅和連翹等等十多種花的花瓣，曬幹了又放在一塊蒸了，再用來年第一場的雪水給泡過一遍，又和着蜜膏一起蒸，晾幹後這才得了十幾兩……給大哥和我留着的，讓我慢慢吃，我前兩日就着露水吃了一回，這才是第二回。”龍碧升接過茶杯坐下，笑盈盈地給他慢慢解釋，見盛煙聽得眼睛發亮，又說得更仔細了點。
“其實我是聞不出到底有幾味花香才說是百花香的，沒想到歪倒正着了。”說得沮喪，但盛煙的眉眼都透着欣喜的笑意，看向龍碧升的目光裏又多了幾分豔羨，這特制的百花香可比買來的不知要好多少，自己還是抓緊機會多嘗幾口，記住這個味道。
龍碧升卻一手擋在他嘴巴前，白了他一眼，“品茗品茗，是要品的，你這麽牛飲可不對了，要一小口地抿着喝，才能喝出最美妙的滋味來。”
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“是麽？”盛煙剛才一杯下肚的确沒多大感覺，聽他這麽一說，又倒了一杯，抿了幾口才笑眯眯地問：“好像是有點不同了，這一壺也是用露水泡的嗎？”
這個時節的露水雖多也要看天公作美，早了就是帶着一絲寒氣的霜露，而不是晨露了。
“哪裏有那麽多的露水可用，父親制香才是正經需要露水，我今早讓西屏去汲了半桶沉香閣的井水，也不算辱沒這百花香的溫和清爽滋味了。”龍碧升手執茶杯，透亮的笑容如絲絲縷縷的蠶絲輕繞在嘴角，把周圍的空氣都帶着停滞了些許。
出神了片刻，盛煙扯了扯嘴角說：“二哥哥，這茶真好喝，可比薔薇水還好喝麽？”
“傻小子，薔薇水可不能喝……你聽誰說的。”龍碧升咳嗽一聲，哭笑不得地橫他一眼，“是不是聽你五哥哥六哥哥在你面前顯擺了？”
“唔。”盛煙心道，你說是那便是了吧。
見他不說話，龍碧升明白了七八分，小四和小五一貫愛到父親面前争寵，但他們其實都不如小六厲害，每次能張嘴就要着東西的，只有小六。
“薔薇水也不算多麽稀奇的東西，不過是從大食國傳過來的一種香水，據說是以蒸餾法制得的，薔薇花香很是濃郁，數年前父親用過幾次，參入了合香丸裏，宮中的好些娘娘都喜歡，後來就用得多了。不過薔薇水很貴，要從大食商人那裏預購，我們家是有常年往來的大食商人的，不過也只便宜了幾兩銀子一桶……這一桶大概要花去幾百兩呢。”說起薔薇水，龍碧升話裏有點兒泛酸，他也曾向父親讨要過，不過一聽說他要用來試新方子，就不許了。
盛煙犯傻氣地問：“幾百兩銀子麽，那也不算太貴吧。”
“是幾百兩金子！傻瓜。”笑着嘆了口氣，龍碧升拿起一塊桃酥塞進他嘴裏，“既然你說起了薔薇水，我且跟你說說另外一種好東西，也是外來物，比薔薇水更常見的，叫做蘇合油。”
啊，就是二姨娘用的那個膏狀的東西吧……盛煙掩住臉上的喜色，乖巧地撐起下巴聽。
“是柔佛國傳入的香膏，嗯，是用當地一種特有的膠做成的，味道聞起來也很特別，我是挺喜歡的。宅子裏也有，可父親不怎麽用，一般只用來做輔料，我也還沒想好怎麽用……”說着說着他倒是陷入了深思，似乎是在想怎麽好好利用比薔薇水稍微貧賤些的蘇合油。
盛煙拿起一塊梅花形狀的糕餅放進嘴裏，咀嚼着說：“桂花糕還是什麽料都別加的好吃。”
“你剛才說什麽？”龍碧升擡起頭問他。
“嗯，我說……這種桂花糕不怎麽好吃。”對他眨巴眨巴眼，不是很明白。
“你把之前的話原原本本重複一遍！”龍碧升抓住他的腕子，若有所思地盯着他。
盛煙支吾着想了想，道：“我說，桂花糕……還是什麽料都別加地好吃。若加了葡萄幹和杏仁，反倒奪了桂花原本的香味。”這句話他說錯了嗎？他詫異地摸腦袋，吐了吐舌頭，別是這桂花糕的配料是二哥哥最愛的吧。
“對了，原味最好！如果喪失了本來的味道，反而不好了。”龍碧升像是突然想到了什麽，沒來由地大笑起來，拉着盛煙的手搖了搖，“十弟，我真要謝謝你！”
“啊，謝我什麽啊？”他什麽都沒做啊。
“等我做出了新的合香丸，第一個送給你！”說罷龍碧升一卷風似的跑掉了，留着盛煙一個人坐在亭子裏摸不着頭腦。
坐了半晌，他東瞅瞅西瞄瞄，趕緊掏出一塊帕子把幾盤糕點往裏面一倒，包好了往懷裏一塞，又喝了半壺百花茶，舔着嘴唇出了南偏院。
回到自己院子裏時，杏兒和馨兒也剛剛午睡醒來，正要端水給他洗臉。
“咦，小主子你怎麽從外面回來了？可是剛才出去過？”杏兒問。
盛煙抹了抹嘴角，連忙說：“噢，我午膳可能吃多了，睡得不踏實就出去轉了轉。”
“哦，那要不要喝點山楂茶？”馨兒笑着問。
“不用了不用了，我已經好多了。”他剛才和是喝茶喝飽了。
回到房裏把糕點藏好，盛煙拿起溫習了今日夫子講過的課，偷偷掏出《普澤香譜》來看，桌上擺着文房四寶，他拿起筆練了練字就放下來，做出一直在練字的樣子。其實，眼睛一直盯着《普澤香譜》，一頁頁地翻過去，決心先把“焚香七要”給背熟了，再學其他。他天資不好，那就穩打穩紮，總有一天能把這《普澤香譜》的上冊都懂明白了，到時應該就有進霄香臺的資格了吧。
杏兒在門外徘徊了幾趟，都是看見盛煙在練字，當下放心下來，囑咐馨兒看着點，自個兒拿起一包換下來的被褥，往朱栾院外走去。
一路點頭哈腰地拜見了幾個大丫鬟，杏兒踏進了浣衣房，彎腰挑起簾子就見嚴媽媽的身影，臉上立刻就堆起了笑。
“見過嚴媽媽，嚴媽媽可好？”杏兒自小嘴甜，又是一張天生的笑臉。
嚴媽媽輕輕點了頭，唇邊也揚起一抹笑，“杏兒啊，我是看着你進了這大宅的門，說來你母親這些年身體日漸不好，怎麽說也給龍家做了十幾年的夥房丫頭，大夫人素來愛吃她做的醬香豆腐，上月你母親回了鄉，她倒還想得慌呢。”
“是，娘親臨走時是說了的，大夫人待奴家一家恩比天高，杏兒牢牢記在心裏呢。嚴媽媽也辛苦了，煩勞您回大夫人的話，醬香豆腐我也做得，如果大夫人想吃，您吩咐我一聲就行！”杏兒的櫻桃小嘴一搭，說起話來也是甜絲絲軟綿綿的。
“好好，你在十少爺那兒服侍的妥當嗎？”嚴媽媽笑得更含蓄了些。
杏兒笑着答：“自然是妥當的，若有什麽不妥的地方，杏兒和馨兒自是不敢怠慢，定讓嚴媽媽第一個知道的。”說完，把手裏的被褥攏了攏，“倒是小主子怕冷，這厚重的被子昨兒個才肯換下。”
“哦，是嗎？”她走近來看了看，把被子從裏到外翻了翻，表情從冷肅轉而溫煦，“嗯，是舊了些，都拿去扔了換新的吧，換幾床輕薄的，瞧這日頭也逐漸暖了。”
“哎。”杏兒笑着把被褥都放在一邊，直到嚴媽媽出門才直起腰來。
想起來，她母親出龍家時，嚴媽媽塞進她手裏那幾十輛銀子，杏兒卻是再也笑不出來了。欠了下人們的情好說，但若是欠了主子的情，可就不是那麽容易還的清了。
抱着新被子從浣衣房出來，杏兒的腳步有些急，她不是很放心馨兒一人照看盛煙，雖然是雙生的姐妹，但馨兒的玩心還在，不如她早早當家懂事，有些事好得她自己拿捏着才能靠得住。回到盛煙門前時，馨兒還站在門口擺弄針線，一臉納罕地瞧着她：“姐，你怎的額上全是汗啊，被狗追着跑了？”
“死丫頭，看我不撕了你的嘴。”一晃眼看到盛煙扔在練字，杏兒掐着馨兒走開了些，兩人笑鬧了一陣就又幹活去了。
盛煙聽着門口一點動靜都沒有了，這才又從膝蓋上抽出《普澤香譜》，慢悠悠嘆了口氣。
翻到有方子提及了薔薇水，一埋頭便入了迷，連什麽時候掌了燈都不知道。
這一耽誤，主仆三人的晚膳就吃得晚了些，待洗漱完畢，盛煙瞥見窗外的月亮剪了毛邊似的泛起氤氲的澄黃，看來明日的天色不會很好。
心裏也籠罩了一絲陰霾，《普澤香譜》拿在手裏也顯得不那麽有趣了。
托着下巴在窗口等來一個多時辰，油燈都要熄了，還不見小乞丐的影子，盛煙揉了揉重重的眼皮關上了窗，今夜他恐怕是不會來了吧？
小乞丐也有自己的事吧。又或許他師父已經回來了。
倒在床上假寐了一陣，盛煙還是翻身坐起來，想了想又急忙下床把窗子給打開了，要是小乞丐睡到半夜又想過來了呢？他那人經常想一出是一出的，嗯，還是把窗子開着好，而且天也不冷了。
做好這一番事，盛煙爬回床上繼續睡，才剛做夢夢見自己抱着一個香爐呢，門外傳來噼裏啪啦的一通喧鬧。
他歪着腦袋起身看，推開房門看見馨兒站在院子中間，就問：“怎麽了這是，聽聲音像是六哥哥那邊……”
馨兒搖搖頭，說她也不知道，杏兒剛才出門去打聽了。
等了半柱香的功夫，杏兒黑着臉回來了，回盛煙說：“唉，是六少爺不見了一個瓷瓶子，聽說是裝着什麽精貴的香料，大發雷霆呢！院子裏跪了一地的人，可東西就是沒找着！”
盛煙心裏驀然一驚。
