第2章 公主不和親
被當衆拂了面子，使者自然難壓怒氣：“陛下！我狄戎雖不敵貴國強勢，卻也容不得被人如此欺辱！還請陛下為臣作主，免得某些黃口孺子肆意猖獗！辱我狄戎對姜國一片赤誠忠膽！”
“使者息怒，朕定當還你一個公道。”姜尉風笑意未達眼底，側頭輕輕訓斥了幾句，“丞相，這就是你的教子之道？成何體統！”
不疼不癢的一番說教，倒是讓那滿心期待孟期歸下場慘淡的使者一噎。
而這邊，左相孟钰一唱一和道，“陛下息怒，使者海涵，孟某教子無方，今日讓大家看了笑話。待某歸去，定要好好管教犬子！”
“也罷，孟家小子，萬不可再有下次了。”
“臣謹記隆恩。”
這是輕飄飄掀過，當堂辱罵別國使者，這罪名可大可小，姜尉風要不是礙于自己身份，他可能罵得更狠些。
在場的都是人精，誰看不出來皇帝是在正大光明的維護？但為這不大不小的鬧劇，當衆翻臉總歸不太明智。
使者臉色更加陰沉，吃了一記悶虧也不得不打落牙齒和血吞。
孟期歸在一旁冷笑。
他并非沖動易怒之人，只不過遇到與姜綠禮有關的人或事，他總是難以維持該有的冷靜。
此刻怒火漸熄，他對上狄戎恨不得将他千刀萬剮的眼風，挑釁般揚起笑。
呸！想和親？做夢去吧！
姜國風氣與歷朝歷代相比，算為開放，宴會上男女同席，并無禁忌。
經次一鬧，綠禮敏銳地察覺到落在自己身上的目光增多，探究、關心、擔憂、看戲……總之五花八門。
她也不在乎，晃着酒杯笑道：“皇姐，禦膳房最近新釀的桃花酒，嘗嘗？”
Advertisement
“好。”姜紅玉不擅拒絕，尤其是拒絕這位性格與她天差地別的妹妹，所以即便沒有心情，她仍端起酒杯輕抿一口，“酒味清甜甘冽，尚可。”
她這模樣，實乃強顏歡笑。
“好了，皇姐莫非是……擔心和親之事？”綠禮輕嘆一聲，心底隐隐有了推測。
姜紅玉沉默一瞬，“……前幾日便耳聞狄戎有和親之意，只是沒成想這麽快。”
宮內适齡女子只有她和綠禮，她是姐姐，北境狄戎這般偏遠，她兒時曾随父王去過一次，那裏三夏氣候倒還過得去，而漫長的歲餘時光，北風呼嘯，冰雪封地，放眼望去皆是寂寥，一呼一吸都帶着冰渣子。
她怎麽忍心讓綠禮去和親？
何況狄戎女子如男人般兇猛，狄戎男子如野獸般兇猛。綠禮心性單純善良，怎麽敵得過？若是受人欺負，天高皇帝遠，滿心委屈無人訴說……
紅玉想着想着不禁鼻頭一酸，她暗自做下決定，和親之事便由她一人去，不讓皇兄為難，亦不辜負天下百姓，惹起事端。
“可是阿姐，難道你對我們如此不信任嗎？”
姜紅玉微愣，聽見她帶着笑意繼續說道：“我記得小時候有一次，父皇想為母後建一座摘星樓，找了民間的能工巧匠，還沒開始建呢，朝廷那幫大臣當夜聯名上書，痛斥此為勞民傷財之舉，要求父皇停止摘星樓工程。”
“最後呢？大臣們把父皇氣得罷朝，整整十一日不上朝，朝中大大小小事務誰處理？誰敢下最後決定？出了問題誰願擔責？東邊百姓該準備應對即将到來的雨季了，京中有人一路訴怨到朝堂，北邊財務出現纰漏……”
綠禮噗嗤一笑，“最後摘星樓不僅建成，還比以前規格更高更奢侈，父皇一兩銀子都沒出，那些大臣們個個自掏俸祿讨好、讓他消氣。”
“摘星樓開銷還不至于勞民傷財，這荒唐事作為談資，倒被人笑話許久。”姜紅月也笑。
淺淺笑意在她唇角綻放，一時間分不清春風與她誰更溫柔得令人沉醉。
她脾性娴靜溫柔，不像綠禮四處跑動，平日裏大門不出二門不邁，就喜歡一個人待在院子裏賞花弄月，擺弄詩詞歌賦。
姜國第一才女，哪怕是随手作的雜詩，也別有一番風姿。
綠禮小時候最黏這個世界上絕無僅有的溫柔姐姐。
“阿姐，那日父皇抱着我，在摘星樓頂俯瞰整個皇宮燈火。父皇說他每日太陽未升起時便起床，早朝時天邊剛露出曦光，等到晚上星辰滿天，無論是農夫漁人，還是商戶高官都已休息時，他才放下奏章休息，即使這樣，偶爾‘荒淫’還得被那群老匹夫們痛批。
她撐着腦袋，又晃了晃，最後下結論：“阿姐，父皇是，阿兄亦是。你是天底下最尊貴的公主，應該比所有人都快樂、恣意。”
姜紅月苦笑，“可……狄戎若因此刁難，我豈不是陷天下于不義？”
她是公主，錦衣玉食、受萬人給養的同時，也必須擔起對天下的負責。
“阿姐何必庸人自擾之？和親不過是狄戎找到一個借口罷了，我相信皇兄，也相信姜國，史書只會将罪名挂在女子頭上，可我姜國的海晏河清從不仰仗和親。”
所謂和親，與賣兒賣女有何不同？
“罷了，該來的總會來的。”
綠禮換了只手支撐腦袋，她不覺得如今這個局面，阿姐去和親是她該盡的本分，姜國賦稅低，徭役輕，慧國利民政策數不勝數。
她父皇和阿兄也算盡職盡責，為何擔起皇帝這苦差事？無非為了讓家人過得更好些，再坦誠講不過是普通家庭普通人。
姜家男兒，不出“大公無私”之人，亦不出薄情寡義之人。
綠禮将杯中酒一飲而盡。
周已席位在她左下方，她稍微一側頭便能看見他，他今天換了身新衣，是綠禮最喜愛的白色。
周已五官清潤俊逸，若單瞧他外表，活脫脫畫本子描寫的如玉公子，可惜他不喜笑，平日衣着打扮不是黑就是灰。
大概綠禮眼神太過露骨，周已順着她視線同樣望過來，漆瞳幽幽，琢磨不透。
看什麽！她剛想兇兇地瞪他，周已已經率先移開視線，轉而低頭盯着桌上菜肴發呆。
“綠禮。”
“綠禮？”
“啊？”她慢半拍地應了一聲，才反應過來姜紅月在跟她說話。
“在想什麽呢？這麽入神。”
“在想怎麽吓哭周……”她猝不及防，深深吸口氣，硬是制止了脫口而出的話。
雖然并無多大用處。
姜紅月無奈，“你哪次吓到他了？若将這般毅力花在學業上，多跟着夫子學習功課，說不定能掙個探花回來呢。”
“阿姐莫取笑我了，夫子才不喜歡我跟着他呢。”
何況，她的惡作劇也不是次次失敗嘛，上次假裝掉進冰湖裏，上上次假裝腳扭了，上上上次假裝……好吧，是真從樹上摔了。
周已果然冷心冷肺，自私自利呢。
果然，只有陷害他欺負自己，自身安危受到她皇兄威脅時才會情緒發生波動，還裝出一副擔心自己的表情。
哼，虛僞！
姜紅月摸摸她頭，“好啦，忘了告訴你，東箐派人傳來消息，她過幾日便要回來。許久未見，特邀我們去山寺小住幾日，聽聞那山上桃花今年開得格外豔麗，你想不想去？”
“……不去。”綠禮頗為糾結。
她想見東箐，卻不想去山寺，日日吃素聽佛對她而言，簡直是另一種折磨。
“……等等，我去！”唔，到時候把周已綁了帶上，他做的烤雞可是比禦膳房老劉做的還好吃呢！
“也好。”
“阿姐，我出去透透氣。”宴會後半程實在無趣，綠禮中途尋了個借口溜出去，又對跟着她的侍女吩咐道，“不許跟着我，你們自己回去。”
“是，公主。”
與早晨相比，禦花園此刻顯得無比安靜，靜得只能聽見遠處幾聲清脆鳥鳴，以及池魚翻躍時濺起的水花聲。
綠禮在西南角一處山洞坐下，這地方她以前常來，是捉迷藏的絕佳場所，位置偏僻，翠竹相映，若單從外邊看，一時半會兒很難窺見內裏乾坤。
剛剛下肚的幾杯新酒勁頭很足，綠禮靠着石壁，不知不覺竟睡得昏沉，等醒來天空已經隐隐染上暮色，淡粉微橘。
夕陽西下，如畫的美景。
“喂，你，你醒了？”
綠禮這才注意到深處居然還有人，她向來不怕生，也只驚詫了一瞬，見來人眼神溫順清澈，似乎并無惡意，又問道：“你是什麽人？”
“赤烈元。”說起自己名字倒是挺順暢。
“……哦。”沒聽過。
綠禮揉揉眼睛就要往外走，她現在對外族人沒什麽好感。
赤烈元也“噌”地一下站起來，由于動作過急，腦袋差點撞在山洞頂，他跟在綠禮身後，語氣磕磕絆絆道：“你，你叫什麽，名字？”
“姜綠禮。”
“原來你，真好看，是草原上，最美的卓瑪，名字也好，好聽。”
綠禮沒忍住笑，這家夥雖然字音都咬準了，但說話總一個字一個字往外蹦，偏偏急不可耐想說一大堆，這滑稽搞笑模樣與他壯實的身材極不符合。
她有意調侃，“入鄉，随俗，記得好好，學習我們的，語言。”
赤烈元傻傻地看着她笑容，臉似火燒般紅：“我，會的。”
留在原地愣了愣，繼續追上去，“綠，綠禮，我想送，你，草原上，最美的哈麗花。”
綠禮回頭，奇怪地看他一眼。
赤烈元緊張地、勇敢地與她對視，之後臉色更紅了。
哈麗花……是什麽？
綠禮對異族文化并不了解，沒有多理會繼續往前走，誰知一拐角就碰到周已。
身後是窮追不舍的赤烈元，“綠禮，我的，哈麗花，送你好不好？”
周已眼神在她身上停留片刻，随後輕飄飄滑到赤烈元，他像是早有預感般提前等在那裏，無聲無息，絲絲森冷，被排斥在柔軟的夕陽外。
宛如等待已久的惡鬼，處心積慮剛爬出地獄，又或許誤入人間，但長久的等待讓他只剩下死亡一般的冷寂。
