第22章

蔡緒寧裹成球站在柴房外的時候，還是忍不住跺了跺腳，感覺大半夜的寒涼爬上了膝蓋。

透過遙遙的窗戶，可以看到柴房內燃着燈。

在角落堆着七八個麻布袋，袋口被紮得死緊，靠外的幾個袋子時不時蠕動了起來，發出吱吱嗚嗚的聲音，許是嘴巴都被堵死了。

蔡緒寧看了眼劉秀，見他平靜地說道：“吵了些，就讓人都堵上了。”

“劉……文叔打算怎麽做？”蔡緒寧在劉秀溫和的注視下勉強改了口，“如果就這麽直接逼問他們，他們是不會認的。”

劉秀說道：“蔡兄……”

蔡緒寧有點頭疼，先打住了劉秀的話：“你都讓我稱呼你的表字了，再叫我蔡兄肯定是不合适的。但我家習俗并無表字，不如就和我家裏人一樣叫我阿緒吧。”

其實最開始是叫阿寧，但是自從小學同學嘲笑這是女孩名，他哭着把人打倒在地又回家鬧了起來，才變成了阿緒。

這要是現在，蔡緒寧肯定不這麽傻了。

阿寧聽着也挺好聽的。

劉秀微笑：“恭敬不如從命。”

他看了眼裏面的狀況，慢悠悠地說道：“阿緒，我觀你先前的言行，想來是知道些苗頭，不如這番問話，你來做主？”

蔡緒寧：“……”

他忍住在寒冬臘月打哆嗦的動作，可一股冷意直沖他的後腦。

他不傻。

劉秀大半夜邀他來面對這些本該是隐秘的事情，還這麽溫和與他商談，讓出了主導權……這不是他的性格。

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蔡緒寧疑點重重，劉秀不想扒了他的皮看個幹淨算是不錯，這幾日宛如溫水煮青蛙處着，總不會是真的善心發作。

這仍舊是一場無形的試探。

試探他的想法，試探他的能力，試探他的價值……總而言之，蔡緒寧吐了口氣，有種淡淡的憂傷。

啊，果然是阿秀會有的性格呢。

劉秀自己會問不出來嗎？

笑話。

蔡緒寧不想了，對幾個家仆道：“煩請幾位幫個忙，讓幾位掌櫃的耳朵都堵起來，确保他們不能聽到聲音。當然最外面這個留下，可不做處理。”

家仆們看了眼劉秀，發覺他淡淡點頭，便立刻去做了。

他們進門動手的時候很小心，雖然棉花塞進耳朵，卻保證不會讓那幾個知道是誰動的手，等一切都處理完，就只剩下蔡緒寧一人了。

他進來，家仆們自然出去，整個過程除了腳步聲，并無他物。

蔡緒寧慢悠悠地一個個麻布袋都掀開，露出一張張驚恐失措的臉來，唯一一個沒被塞住耳朵的人瞪大了眼。

蔡緒寧笑着看他：“原來還是老熟人。”

他蹲下身來，取走了塞在他嘴裏的布條，笑眯眯地說道：“鄧四，好久不見。”

鄧四瘦長的身子小半還掩在麻布袋裏，他驚慌地四處打量，發現這處不是他熟悉的任何一個地方，從窗外看去也只能看到黑洞洞的夜。他咽了咽口水，被冬日的寒意凍得牙齒都在打顫：“你，四郎……”他們被抓的時候，外面套着保暖的衣物也都被扒了個幹淨。

“不。”蔡緒寧搖頭，“此事與劉秀，與劉家倒是沒什麽幹系。”

他手上不知打哪兒來的匕首，正在鄧四的眉間一寸距離滑來滑去，驚得鄧四不住往後躲，大半重量癱在身後麻袋上。

“我只是聽說，你們之間似乎有個十萬兩的交易。”蔡緒寧露出大大的爽朗笑容，“剛好，我也很缺錢呀。這樁買賣，讓我摻一腳如何？”

世界上最怕的就是毫無緣由的事情，一旦事态有了根據，就仿佛有了可以商量的餘地。

鄧四聽到蔡緒寧的話，忍不住眨了眨被汗酸到的眼：“……你是從哪裏聽到的？”

身後某個麻袋發出了嗚嗚的聲音，像是在警告，也是在提醒。

蔡緒寧漫不經心瞥一眼，又收回來，笑容斂去，面無表情地看着鄧四：“你以為你們有讨價還價的餘地？”他提前堵住了鄧四将要出口的話，握着匕首的右手猛地彈了一下，那利刃飛射出去。

【直播間】

[ID無可奈何花落去：草，好狠]

鄧四立刻就感覺到身後的麻袋團蠕動起來，有嗚嗚的叫聲越發大了。

他聽到牙齒的打顫聲越來越嚴重，耳邊好似出現了耳鳴，想說的話堵在喉嚨口憋不出，恐慌的浪潮卻如潮汐一陣陣拍打着心髒，跳得極其猛烈。

“我倒數五個數，不說，活命的機會就留給其他人了。”

蔡緒寧起身往後走，鄧四是在最前，卻不敢回頭看。

只聽着那清朗的嗓音懶懶地拖長：“五——”

他又回來，手中的利刃染着紅。

“四——”

鄧四口幹舌燥，身體打着擺子，那顫抖連面皮都抖動起來。

他在猶豫。

說，還是……

蔡緒寧突然加快了速度：“三二一，你沒機會了。”

鄧四一抖，猛地尖叫起來：“不不不，我說我說——”就好像聽到了什麽恐怖的事情。

蔡緒寧可惜地搖頭，食指抵在唇上，笑眯眯地說道：“不。我說你，暫時沒機會了。”

随即他眼疾手快地把剛才那團布條重新塞了進去。

又套上麻袋。

…

門外，劉秀正看着柴房內發生的一切。

在蔡緒寧動手捅人的時候，身後家仆低聲說道：“是否要……”

劉秀無聲搖了搖頭，神情冷漠。

“他做得好。”

又何須阻止？

雪無聲地下，沾着外頭沾着那群人的衣襟袖口。

冷意伴着寒風吹過屋內未關的窗，凍得裏頭的蔡緒寧也打了個激靈。

這一圈下來，他自己倒是出了一身薄汗。

蔡緒寧讓他們能看到每一次逼問的人與動作，卻讓除那人之外的所有人都聽不到也說不出。

先心理戰術，再威逼利誘。

三下五除二再加上他捅人下手也快準狠，最先憋不住的人還是鄧四。

這位算得上蔡緒寧老熟人的掌櫃在第二次被揭開時徹底崩潰了，那袋子一掀開就是一股淡淡的尿騷味。鄧四滿臉鼻涕眼淚，又是哭又是哆嗦，剛才那短暫的幽閉讓他徹底心理失控了。

如果說他一直被關着堵着也就算了，結果只差臨門一腳又被踹了回去，這承受能力差的直接就容易崩潰了。

鄧四只是其中之一。

撬開一個的口，剩下的，就簡單多了。

只是屋外袖手站着的劉秀越聽，臉色越冷冽罷了。

轉悠了兩圈後，蔡緒寧的面前，只剩下最後一個。

最嘴硬，也是被捅了一刀子，還是那個趁着半夜去私會楊素的家夥，叫張賀。

張賀被扯下麻袋，重見光明，嘴裏的布條被取了出來。他眯着眼看了那幾個頹廢衰敗的人，哪怕胳膊上的血窟窿還流着血，舌根發麻，還是掙紮着說：“……我什麽都不知道。”

他的聲音沙啞，一小會後，又說：“是劉秀抓的我們吧。”

他很精明。

蔡緒寧半蹲在他身前，盯着他看了幾秒鐘，突然勾唇笑起來：“我聽說你是兩三年前被提拔成掌櫃的，原因是你在經營上很有一套。而在做掌櫃前，你是劉家的門客，算下來，也有四年的時間。”

他說得慢悠悠。

“而楊素，是在兩年前到舂陵的，這其中微妙的時間差……會不會有什麽關系呢？”

張賀的臉色不變，一副他不知道蔡緒寧在說什麽的表，但是靠得極近的蔡緒寧還是感覺到他僵了一秒鐘。

【直播間】

[ID熬夜黨準備猝死：詐出來了？]

[ID高塔奇人：……這他.媽大半夜還出重要劇情呢媽的]

[ID無可奈何花落去：這窺屏的太多了也不出來唠唠，爆炸劇情才出聲呢狗日們，我快冷到睡着了]

[ID呵呵：懶得打字]

[ID打工人晚安：唠屁，困死]

彈幕的嘻嘻哈哈有點妨礙到蔡緒寧的情緒，他心裏翻了個白眼，甚想把這玩意推到角落裏。

“你不是劉家人，從一開始就是楊素的人。又或者你不是楊素的人，你只是，某個打算和楊素合作之人的棋子。不管是哪一個都不重要，重要的是，我現在知道楊素要做什麽了。”

蔡緒寧站起身來。

這個結論，是他從一開始就得出來的，卻還是得通過柴房這一出來引。

因為直接說，劉秀不會信。

他站在柴房中，看起來是在看着角落裏這堆爛泥，實則眼眸卻一直盯着窗外，好似要看透到旁人的心去：“方才其他幾人的說法，綜合下來，也大致能猜測出楊素的想法。我不知道楊素是何人，假定你是他的人，四年前他派你來舂陵潛伏，成為劉家的門客。以劉縯招攬門客的爽朗，他不會不答應。這是第一步。”

劉秀知道他在看的是他。

屋內蔡緒寧繼續說道：“第二步，落在兩年前，楊素抵達舂陵，同時謀略開始，你在這個時候已經因為獻策獲利而成為劉縯信任的人，從而成為一店之長，開始頻繁能和其他掌櫃接觸。劉家在舂陵雖有名氣，在新野卻不是多麽大戶。畢竟這不過是前皇室的小小分支，尚不是什麽重要人物。舂陵劉家的根基薄弱，利潤多來自農莊土地與店鋪的收入。你以利益誘之，讓幾個掌櫃逐漸起了異心，開始私吞收益。”

他說到這裏，眼睛越來越亮。

“第三步……”

蔡緒寧停住幾秒，似是在猶豫說不說：“楊素起初做的是替人寫信的活計，你誘導幾個掌櫃頻頻與其接觸，若用的是寫信的說辭，則請他來往見面就成了稀疏平常的事，甚至不太會納入考慮擔憂的範圍，不會引起懷疑。楊素通過你打壓了劉家的錢財收入，又頻頻與幾個掌櫃接觸，這其中有不得不見的理由？最後還莫名其妙用十萬兩來做賞……張賀，這賣命錢，若只買劉秀一人的命，也有些不大值當吧？”

張賀聽到這裏，臉色總算繃不住，露出些許驚恐的神色。

蔡緒寧一錘定音：“……怕是，從一開始，買的是劉家這一家子的命。”

從頭到尾動手的，都會是這些馬前卒。

而幕後者徐徐圖之，一點點侵染，卻從頭到尾，都不露于人前。

畢竟，誰會擔憂信任的、允許自由進出劉府的自己人，會突地反刺自己一刀呢？

“吱呀——”

劉秀進了門。

此刻的他面無表情，冷硬的模樣更似從前的初見，那會子他就是這樣一張鬼神勿近的臉，透着淩冽的寒意，就算是笑，也是透着薄涼。

“劉秀……”蔡緒寧擋在他的面前，他不想擋，卻不能不擋。他看着外頭微亮的天色，心知此時已經有點晚了，畢竟冬日的早晨是很晚亮。

劉家人是劉秀心中的結。

當初那把火不光燒死了他的叔父，也一并燒死了特特去看望他們的母親與姐姐劉黃，那種恥辱與悲痛至今刻在每一個劉家人的血肉骨髓，絕不會忘。

“讓開。”

劉秀平靜地看他。

蔡緒寧堅決地搖頭，開口說道：“他們只是刀，就算你掰斷了刀子，可持刀的人會有無數把刀。你不先斷了持刀人的手，只斷刀，又有何用？”

這個道理，其實劉秀比他清楚。

但他仍選擇了進門。

熟知劉秀性格的蔡緒寧也清楚他這話不該說，但還是得說。遲則生變，劉秀願意冒險，可蔡緒寧卻不能無視出纰漏的可能。

這不是游戲。

不是彈幕所以為的可以重來的游戲。

蔡緒寧的內心一直提醒他這件事。

劉秀站在原地看着蔡緒寧，漆黑的眼珠子幽深，他這會子的輪廓看起來又柔和了些。

少頃，他臉色古怪地搖了搖頭，總算從那種略顯瘋狂的狀态抽離。

他看了眼天色，頭也不回地說道：“把他們都拖去前堂，等大兄醒了後，所有事情一并告訴他。”

劉秀邊說邊沖着蔡緒寧招手，他會意地跟在他身後一起出去。

“……告訴他，人，至少給我留一半。”

劉秀腳步不停，往府外走去，聲音低沉如水。

“我要活剝了他們的皮。”

身後，鄧四等人軟爛如泥，就連張賀的臉色也刷地發白。在劉家，這些主子們中，唯獨劉秀，只有劉秀……是從來不說假話的。

而這一次，方才阻止的蔡緒寧卻一言不發。

雖然手段殘忍，卻不願出言相勸。

笑話！

這劉秀他可是他養着的崽，欺負到頭上了可還行！

蔡緒寧不巧有個不大不小的毛病，他這人養熟了的東西，也賊他媽護短。