第31章
客舟的艙室并不大，也略有些簡陋，夜裏只有一盞油燈照明，只能模模糊糊照個輪廓，室內大半光亮，要推窗問天上皎月借。
夜裏門窗卻緊緊阖着，油燈燒的久了，連光亮都沾着燈芯的焦色，昏昏暗暗模糊不清，卻于這暗淡裏生出幾許旖旎色彩來，皎潔的肌膚，豔麗的唇，漆黑明亮的眉眼。
他終于嘗到了甜頭，自然有千百種手段使出來，要将她一層僞裝都剝去，露出原本的芯子來。
甜釀被翻來覆去折騰了大半夜，眨眼之間便從疲憊裏回歸夢鄉，恍惚聽見耳邊風浪大作，身下颠簸搖晃。
她忍不住皺眉，只覺纖腰欲斷，胸口如壓重石，睡夢裏異常不安穩，後來才好些，眼前模模糊糊有些光亮的時候，這時睡的甘甜，一覺睡到晌午才起來。
睜眼滿室明亮，施少連倚在窗邊看江景，聽見她窸窣起身的動靜，扭頭對她道：“昨夜船過長江，現下已到鎮江了。”
她愣了愣，猛然支起身體，只覺頭顱暈眩，忍不住脫口問，嗓音還啞着：“到鎮江了？”
“嗯。”
舟過鎮江，往西折行，再過一日就可以到金陵。
金陵是陪都，也是南直隸的重心，聚集百萬，商旅如雲，是個很好的地方。
她也在窗邊坐下，緩緩問他：“哥哥到底想把我怎麽樣？”
施少連喝茶，也給她斟一杯茶：“小酒想要我如何？”
“我要哥哥放我走。”她和他解釋，情真意切，“如今這局面，我沒有顏面再回到施家，與其被哥哥帶回去傷了家裏人的心，哥哥不若放我走吧，早早回去安慰祖母，照看家裏。”
“張圓不在，小酒一個人要走去哪裏呢？”他輕嘆，惋惜萬分，“這個世道，孤身女子一人又能去哪兒呢？”
“不如我帶小酒去個地方吧。”
“去哪兒？”
客舟在水面輕輕搖晃，他回她：“我們去吳江。”
甜釀只覺頭痛，要吐不吐的難受，盯着他問道：“為什麽？”
她在吳江生活過幾年，那是很小時候的記憶，到如今合該七七八八忘的差不多，但眨眼之間，她總能輕易想起很多場景。
那清苦的庵裏有四五個女孩兒，她是年齡最小的，餘者歲數也不太，那幾個女尼不會将孩子養的太大，五六歲的年歲已能看出未來的容貌，又容易教養，最好脫手不過。
寺庵裏最忌諱的就是拐賣幼兒，她們不能擺在明面上，只能暗暗流入到私窠子裏去，一個媽媽，養一個院子，要有妙齡女郎，也要養一些年歲小的，小時候當丫鬟差使，鋪床疊被，煎藥溫酒，看家守院，等到破瓜年齡學唱兩首曲子，換身衣裳就可出來待客。
她和王妙娘從吳江出來，從來沒想過，要再回吳江去。
甜釀注視着施少連，他亦回望她，眼神親柔，神色溫和：“離開吳江那麽些年，小酒不想回去再看看麽？”
她搖頭：“不想。”
“但我想，想小酒帶着我去看看她小時候的那些地方，住過的屋舍，經歷過的生活，這樣我就能揣摩清楚，她到底是個什麽樣的女子。”
他情意綿綿的望着她。
舟過鎮江、再至武進、江陰、宜興、最後到吳江，路途并不遠，越往南行，景色越精致，風情漸纏綿。
天光明亮，江碧鳥逾白，山青花欲燃，風也綿軟些，熏和些，吹的人軟綿綿的舒适。
客舟揚帆行的很快，一路賞景觀花，施少連頻頻指點過路景色，甜釀靜靜聽着，眼神從那些景致上掠過。
吳江水軟，景致更漂亮，女子說話溫柔，性子也溫柔。行舟途中，有鮮豔畫舫時時穿行在碧水之間，清涼衫子的女郎撚着花枝，俏生生倚着船欄，眼波生媚，朝着路過的行舟搭讪說話。
施少連站在水邊，朝那女子多看了兩眼，畫舫便徐徐上來，那女郎笑問：“此地景致甚佳，小官人不停下游玩兩日麽？”
施少連笑道：“我有事須得趕路。”
“有事也不打緊，我會彈琴唱曲，小官人若在船上覺得悶，我可上船替官人解趣一二。”
“不必。”施少連側了側身，将身後的美貌女子攬至懷中，“我已有瓊瑤在懷，多謝姑娘好意。”
那女子見有行客懷中自有佳人，好生沒趣，也不惱，笑吟吟将花枝擲入水中，吩咐船夫将畫舫劃開，沿着水道去其他客舟搭讪。
甜釀注視着那女子的身影漸漸遠去，神思恍惚，被施少連啄在臉頰上：“你想什麽呢？”
她不說話。
施少連順着她的目光望去，柔柔嘆道：“如果小酒沒來江都，一直在吳江……剛才搭讪的那人，會不會是小酒。”
她緩緩地、默然颔首。
“我會在什麽時候遇見你？父親死後，我必得外出營生，南下北上，總要路過吳江，總能遇見小酒，就不知見面時小酒是什麽樣的性子，平日裏喜歡些什麽，我該用金銀還是珠釵錦緞，才能将小酒邀上舟來，偕同游山玩水，賞月觀花……”
甜釀臉色發白，青白的指抓着船欄。
他注視着她極力克制的面容，将她牢牢摟在懷中。
行舟往前，一路過江陰、宜興，再往前行就是吳江地界，水路愈密，行客愈多，舟船如車，水面往來如流星，不少樓閣沿水而建，騎水而居，窗牗皆臨水大敞，擺上各類貨品，向過往的舟子吆喝兜售。
白日兩人攜手看花，夜間枕上讀書，日子竟過的如神仙眷侶一般，夜裏下了幾點雨，客舟泊在無人野渡口，施少連教甜釀讀詩：“江上舟搖，樓上簾招。秋娘渡與泰娘橋，風又飄飄，雨又蕭蕭……”
他問她：“哪兒是秋娘渡？哪兒又是泰娘橋？”
她的面龐一日比一日黯淡，倚在他身側：“我不知道。”
銀字笙調，心字香燒。流光容易把人抛，紅了櫻桃，綠了芭蕉。
次日船家要上岸補充清水米面，附近正是吳江下的一個小鎮，施少連也帶着甜釀一道登岸游玩。
江南初夏盛景，水巷深井，葳蕤花木，當地居民說話的聲調越發綿軟婉轉，此地富庶，學子富商不少，常有錦袍綢衣的人路過，往山間去游玩，或往寺廟裏去燒香，身邊多伴着數位娟衣香風的妙齡女子，嘻嘻哈哈而過。
兩人在路邊茶攤點了兩碗素面，茶棚裏還有其他休憩的客人，見這桌上一男一女相對吃面，舉手投足文雅可觀，男子極清俊斯文，像個讀書人的模樣，女子美貌妩媚，嬌弱風流，說是富貴人家，又不見兩人帶半個仆婢，又因容貌實在耀眼，有那魯莽大膽的客人往甜釀身上瞟了又瞟，面上露出個了然的笑容，低聲撺掇着同伴過來說話。
甜釀往旁側挪了挪，施少連牽着她的手起身離去，在那歇腳的客商面前站了站，冷冷的瞟了一眼。
片刻之後，鎮上有游手好閑的年青人，收了他人的好處，晃悠悠往茶棚裏去尋人滋事。
她本就無心游玩，跟着施少連早早回了舟上，只等着船家開船。
夜裏枕上恩愛，他撫摸着她的身體：“明日就到吳江了。”
她香汗淋漓，身體痙攣，緊緊的咬住了貝齒。
“小酒好像特別不喜歡吳江呢。”他在她身後親昵一吻，“每每提起，小酒就要極力抑制，是在吳江有過很不好的記憶麽？你明明記得吳江很多事情，卻屢屢裝作忘記，但聽見我說要來，臉色都白了，以前也是，聽見沈嬷嬷說話，立馬病倒了。”
“但小酒有沒有想過，不想回江都，自己又能去哪兒呢？你孤零零一個人，能走到哪兒去？一個極有美貌的女人，沒有家人和丈夫的扶持，在這世道只有被掠奪的命運，小酒最後去的地方，和吳江又有什麽區別？倒不如，我直接把小酒送到吳江，教小酒幾樣活命的手段，讓你安安穩穩在吳江過日子。還省得小酒被人騙、被人害，最後心如死灰，潦草過活。”
甜釀死死抓住身下的軟褥。
溫柔的聲音循循善誘：“你可別忘了，你原本就該生活在吳江，是你和王妙娘使了手段，騙了施家，才有了今日的施家二小姐，如今你既然願意放棄施家，就應當再回原處去，不是麽？”
她被他狠狠的一掐，心頭疼痛如裂，熱淚從酸澀眼眶中滾滾而出：“我不要，我不要回吳江。”
“不回吳江，那你要去哪兒？”他見她掉淚，冷聲厲問，“去哪兒？”
她怔怔看着他，連連搖頭，再三咬牙，仍是止不住胸膛的酸澀，索性放聲大哭，涕淚滂沱。她有許多年沒有這樣哭過，哭的肝腸寸斷，不能自抑。
施少連在一旁冷冷看着。
他其實涼薄又心狠，一旦下手，就要她敗得潰不成軍，丢盔棄甲，連逃的機會都沒有，也要她死心塌地，将心挖出來獻給他。
她哭得累了，聲音漸漸低啞哽咽，淚水朦胧見他一雙尖銳明亮的眼，此刻的她身無寸縷，全都袒露在他的獠牙之下，顫巍巍的伸手，抓住他的袖子：“我跟你……回江都。”
他聽見她這句話，心終于落下來，暢意又喜悅，他所做的這一切，都不過為了這句話。
他将甜釀攏入懷中，輕輕撫慰：“你可以依仗我，永遠都可以……小酒，在這個世上，只有我才是你最親近的人……”
她淚眼朦胧的點點頭，埋頭在他懷中啜泣。
客舟在吳江轉了方向，北上往江都去。
回程走的很快，天氣一路晴好，不曾遇見什麽風浪，甜釀也異常乖順，将一衆事情俱抛之腦後，兩人朝夕相處，同吃同睡，舟上日子過的如夫妻一般，恩愛融洽，異常和美。
順兒這兩日都在碼頭等船，施少連臨走之前吩咐他，約摸幾日得歸，讓他備車在碼頭候着，果然這日将主人盼回來。
順兒先上前做了個揖，喊了聲大哥兒，又見施少連牽着甜釀的手上岸，神色微微有些尴尬，欲言又止，撓了撓後腦勺。
施少連冷聲道：“還是叫二小姐。”
順兒連連揖手：“二小姐……”
車夫将馬車駕過來，施少連先扶着甜釀上車，在車下和順兒待了片刻，甜釀掀簾，隐約聽得順兒說：”老夫人……周榮……打發……親事……”
她垂下眼睫，将車簾落下來。
今日是五月初六，還有兩日就是苗兒的喜日子。
施少連上了馬車，等馬車緩緩駛動，看她臉色平靜，卻扭頭盯着車簾上的穗子，緩緩道：“家裏已經知道你非施家親生，張家和趙家也都知道，這事情已不用再瞞。”
他淡然道：“你留給祖母的那封信，寶月已經收起來，喜哥兒沒有送出去。”
“消息是我傳出去的，退親之前，你有一個表舅名叫周榮的找上門來，他得知王妙娘的親身女兒已死，而你是收養在王妙娘身邊的孤女，陰差陽錯一道進了施府，周榮拿此事要挾你，私下威脅你索要巨資，你不堪其擾，主動向祖母提出退親，又無顏面對家裏，黯然離家，我得知真相，一路出去将你追回。我已和周榮串好詞，他将此事在施家人面前吐露出來，拿了祖母一筆好處，已然被趕出去。”
“張圓當日沒有見到你，反而等到了趙窈兒，此前我已告訴趙窈兒，言之施家退婚是因為二小姐的真實身世，二小姐現今已離家，無法和他相見，請她将話送到張圓面前，他為了保全你的名聲沒有将相約私奔之事往外說，如今兩人已安然回家。”
“今日是五月初六，後日就是苗兒的婚事，我不在家中，家裏各人都忙着應酬周旋親友，祖母先不會見你，我和你歸家後，你先住到見曦園去。”他握住她的手：“等苗兒婚事後，我和你在祖母跟前一道說。”
她嗯了一聲。
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