第1章
萬惡谷
萬惡谷，指的不是谷裏住着上萬個惡人，是指這裏地勢險惡，遍體劇毒的蛇蠍蟲蟻草木多得數不清，人若不慎走入谷中，就不要指望能活着出來，進去一個是一個，進去兩個死一雙，真正是有去無回。
但這世人談之色變的深谷裏，卻有人居住，這個人就是鬼婆婆。鬼婆婆當然不是鬼，她是個人，活生生的人，而且還是個無人不知無人不曉的大人物。鬼婆婆之所以被稱之為鬼，一是因為她的臉，被火燒得扭曲斑駁更甚于鬼，任是膽大如牛的人，頭一回見到鬼婆婆，也會吓得雙腿直哆嗦；二則是鬼婆婆的行事作風，鬼婆婆嗜毒擅毒，萬惡谷便是她的傑作，裏面的所有毒物都如她指掌一般聽令行事，除此之外，鬼婆婆的醫術當今世間無人堪與之匹敵，不論是什麽魔症病痛，鬼婆婆都有辦法醫治，但是鬼婆婆只有心情好才會救人，而且只救女人。
即使你名震天下，即使你是世間公認的好人，甚至是一國之君、武林盟主，即使在她心情好得放聲歌唱的時候，只要你不是女人，她照樣視而不見。
任鵬飛站在山腳下，望着山谷深處，禁不住嘆了一口氣。
會出現在這個世人皆恨不能退避三舍的地方，自然是被逼無奈，他是來找鬼婆婆救命的，要救的對象是他的弟弟，任程飛——一個不折不扣的男人。
若不是別無他法，任鵬飛不會出現在這，此時此刻，鬼婆婆是他們的一線生機。
任程飛中了奇怪的蠱，這是弟弟突然昏迷臉色灰暗一直不醒，遍尋世間名醫後，才得出的結論。知道是中了蠱，任鵬飛馬上調人去查，結果查出一個讓人心如死灰的結果，下蠱的人已死，中蠱之人不日也将随之陪葬。
很歹毒的做法，任鵬飛恨不得抽死自己，他只有這麽一個弟弟，當初要不是送他到西南蠻夷之地去避禍，怎麽會被人下蠱？
任鵬飛子承父業，是一城之主，年輕有為意氣風發劍眉星目偉岸英俊，練得爐火純青的任家獨門武功讓武林中人側目敬仰，談笑風生氣質卓越，讓多少閨中少女江湖巾帼芳心暗許眼波投遞。
然而，在任鵬飛心底，最珍視的除了父親留下的渡厄城，就是這個比他小十三歲的弟弟。
他的母親拼死生下來的孩子，不僅父親視若珍寶，連他這個當哥哥的也愛之如命，打小這兩個大男人就把這小鬼寵得無法無天，淘氣搗蛋，偏生這個小頑皮粉雕玉琢般可愛，爹爹和哥哥寵着沒舍得罰，其他人再氣，被他撲閃撲閃的雙眼一瞅瞅，心腸頓時軟糯如綿，任這小頑皮揉搓了。
好在家裏風氣向來剛正，小頑皮終究沒變成大頑皮，只是那淘氣的性子怎麽也改不過來，終于有次在城中闖了場大禍，把一個打罵乞丐的小姐剃光了頭吊在茶樓上任人觀瞻，好家夥，結果小姐的家族是連任大城主都不得不禮讓三分的世家。城主怎麽道歉賠禮人家都不肯退讓，硬要任程飛這小子同樣剃光頭，從城門跪到城尾，同時要說對不起。
任鵬飛怎麽舍得！曾經再如何生這小頑皮的氣，頂多也是裝模作樣瞪一兩眼了事，現在爹病去了，死前還要再三囑咐照顧好這個淘氣弟弟，別說是爹的吩咐，這個愛弟如命的任鵬飛自然不肯讓他受半點委屈。
正好當時任家在西南之地的生意出了些問題要派人去處理，任鵬飛斟酌良久，便讓弟弟一道同行，算是去避禍。弟弟不在，對方也不能硬來，趁這個時候他再努力一下大事化小小事化了。
從小被家人保護過度，離城外遠些都需要再三叮囑派人保護，任程飛心有不願，但知道是家人的疼愛也沒多少怨言，如今能夠外出遠行，自然點頭如搗蒜，還沒聽完哥哥的叮咛，心就已經飛出九天之外野去了。
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結果這一去，就出了大事。沒過一個月，帶弟弟去西南的人快馬加鞭急沖沖送已經不省人事的任程飛回來，說他某日外出，回來後說身體不适，叫大夫來看也查不出什麽，結果一日比一日虛弱，他看着不妙，趕緊把任家的寶貝小少爺送回城裏。
任鵬飛立即請來名醫為弟弟診治，結果請了不下二十位，才終于診斷出，是中了蠱。
又趕緊叫人去西南調查，中的是什麽蠱，為什麽會中蠱。結果查出，是弟弟淘氣惹的禍，不知當地民俗，沖撞了人家絕對不允許亵渎的神明，被下了死蠱。這種蠱是以下蠱之人性命為引，只要下蠱之人一死，這蠱連當地人聽了都搖頭說回天乏術。
弟弟臉色越來越暗，氣息越來越弱，能找的人都找了，能求的藥也求了，半點用都沒有，難道就眼睜睜看着唯一的弟弟死去？
任鵬飛咬一咬牙，親自把弟弟虛弱的身體包裹好，一路不停奔波，趕到了萬惡谷。
任鵬飛在山下已經決定好，只要弟弟還有救，不管鬼婆婆開出什麽條件，他都答應，即使一命換一命，他也絕不會猶豫。
不過，萬惡谷裏到處毒物，接下來該如何進去？
任鵬飛心急如焚地在原地打轉，派出去查找進谷方法的人還沒回來，弟弟性命危在旦夕，多浪費一刻死亡的腳步就越近。
腳下都快踏出一個坑的時候，任鵬飛的屬下回來了，明白主子此刻的心情，趕緊湊上來直接說道：「城主，查到了，要到附近的一個小村子裏找一個叫啞姑的婦人，只要想找鬼婆婆看病，就去找她，她會帶人進去。」
「那還等什麽，趕緊去找人！」
這名屬下卻露出一絲猶豫，緊接着又道：「屬下還打聽到，啞姑其實是鬼婆婆的弟子，她只會帶女人進入谷中，其他人等一律不理，若是有人硬逼她帶進去，她就會故意帶錯路，讓人進得去出不得……」
任鵬飛的心頓時涼了半截：「那該怎麽辦？」
「城主……」屬下一臉難色，吞吞吐吐。
「有什麽話，快說！」
這名屬下只得說道：「我們可不可以男扮女裝，先騙過啞姑帶我們進谷？」
任鵬飛星目直掃向來跟随在身邊忠心不二的屬下，幾乎是同時，手沉重地在他肩上輕拍幾下，低聲吩咐道：「愣着幹什麽，還不快去準備！」
為了弟弟，連命都可以不要，男扮女裝算得了什麽！
畢竟也是在江湖上混的，除了幾個面目實在陽剛得過分的屬下，一行人經過精心裝扮後，竟以假亂真，一群莺莺燕燕新鮮出爐，若是走在大街上，不說萬人空巷，起碼也能引人駐足觀望。
不過一群人中，比女人還像女人的，只有被任鵬飛抱在懷裏，已經是半生半死虛弱不堪的任程飛了，本來就神似母親，經過打扮後，什麽大家閨秀小家碧玉全給比了下去，若是清醒着嫣然一笑，傾國傾城不過如此了吧。
也許是任程飛的原因，也許是他們的打扮以假亂真，竟真騙過了啞姑，不過，她只肯帶兩個人進谷。
任鵬飛沒有遲疑，他帶上弟弟進去，其他人在外面守候，見機行事，但絕不能貿然行動。
兩個藥囊分別塞進任程飛和任鵬飛懷裏，一根草繩，中間挂兩個小鈴铛，各自系在啞姑和任鵬飛的手腕上，任鵬飛背起不省人事的任程飛，為防萬一，還用帶子把彼此綁了個結實。臨行前，啞姑比手畫腳表達一個意思：記住，若我不把繩子解開，你絕對不能張開眼睛，否則，後果自負。
每個地方都有每個地方的規矩，去別人的地盤就需要遵守別人的習慣，這是對他人的尊重，也不會導致自己處于一個尴尬甚至是不受歡迎的境地，這便是入鄉随俗。這個道理，十歲起就跟随父親在江湖上歷練的任鵬飛比誰都懂，并且在這種有求于人的前提下，自是對啞姑提出的條件一一應允。
對于此去萬惡谷，說不上是什麽的心情，可在啞姑的示意下，背好虛弱的任程飛，任鵬飛仍老老實實閉上雙眼。
啞姑在前方帶路，一根草繩維系任鵬飛的行動，逐漸深入山谷，首先是氣味變得不同，原先清新的空氣慢慢變得腥臭，其次是周遭的感覺，陰冷空闊，尤其是全然閉上雙眼時，感覺分外靈敏，四處仿佛有無數雙充滿惡意的眼睛冰冷地盯視他們。
這種感覺很不好，任鵬飛有股想立刻睜開眼睛一探虛實的沖動，然，每一次都在鈴铛聲清脆響起時，奇異地平靜下來。
背上任程飛的呼吸越發微弱，任鵬飛索性埋頭不管不顧繼續朝前走，此刻，谷中住着的那個人，是任程飛最後的希望，任鵬飛無論如何都要見到她。否則，他無顏以對九泉之下的爹娘，萬死難辭其咎。
不知道前行了多長時間，迎面的一股清風頓時吹散本來萦繞不散的腥臭，任鵬飛頓覺精神煥發，這時，啞姑走過來解開系在他手腕上的繩索，任鵬飛終于得以睜開久合的雙眼。
起先是一愣，随後不禁感嘆，人間仙境桃花源地也不過如此了罷！
春光明媚、小河潺潺、彩蝶翩翩、花香四溢，視線流轉每一處，都合适得仿若鬼斧神工，十九歲便已經踏遍世間山河的任鵬飛差一些就被此等美景迷去心魂。
啞姑似是對他的愣怔見怪不怪，面無表情地掃過一眼，也不提醒一下，擡腳便走，好在任鵬飛沒忘此行之意，斂回心神，背好弟弟亦步亦趨跟上。
踏過花香小徑一路前進，約有半炷香時間，繞過一道山溝，不遠處幾間屋舍于山林間時隐時現。
終于走到小屋前，只見一個瘦小的身影蹲下在屋前藥圃間忙碌，任鵬飛還未來得及松一口氣，這黑色的身影驀地站起，頭也不回，發出尖利如刀鋒磨石的聲音冷冷道：「啞姑，你怎地把兩個臭男人帶進谷裏來了！」
啞姑臉色大變，退後幾步，驚慌地上下打量身邊的兩個女裝男人。
任鵬飛心神一凜，快走幾步，抱拳以禮恭聲道：「這位想必是萬惡谷主人了，在下是任鵬飛，乃渡厄城現任城主——」
任鵬飛還未近院門，眼前叮一聲，松土小鏟深深插入他面前的泥土之中，只餘木制握柄在外。只差一寸，這把小鏟就能把任鵬飛的腳趾鏟下，動手的人沒留情，之所以會差一寸，是武功高強的任鵬飛電光石火間險險避過。
「我管你是天皇老子還是地府閻羅，敢出現在這裏的男人，不是成了花肥就是藥人，今天我心情好，讓你選一個！」
任鵬飛擡頭，任是早有準備，還是被驚得倒抽一口冷氣，萬惡谷主人被稱之為鬼婆婆，并不是空穴來風。斑白的發下，一張根本不似凡人的臉，火燒過般黑抹抹一片，皮膚全然不見，只見一顆顆肉瘤，幾個或十幾個堆積，整張臉因這些大小不一的肉瘤大了不僅僅一圈，也把眼睛鼻子嘴巴擠得根本找不見，比故事中形容的惡鬼還驚悚，可怕至極。
咭咭咭——
耳邊才傳來尖銳的冷笑聲，下一秒這張能致人每晚作噩夢的臉驀然在眼前放大，任鵬飛驚得忍不住連連後退，而這張臉同樣步步緊逼，尖銳得刺耳的聲音一直在耳邊重複。
「男人，告訴我，我美嗎？我美嗎？我美嗎？哈哈哈！哈哈哈！」
任鵬飛被逼得只能用力合上雙眼，一顆冷汗順額滑下。
「你怎麽不看了，怎麽閉上眼睛了，啊，啊！」尖銳的聲音抖然變得憤怒不已，甚至，還能聽見其中極度憤恨的磨牙聲，「這就是男人，男人！惡心的男人！既然進來了，就別想活着出去，找死找死找死！」
殺意瞬間迸發，任鵬飛再顧不上其他，驀地睜開眼睛，撲通跪在地上。
「婆婆，鵬飛求婆婆救弟弟程飛一命，若婆婆能出手相救，鵬飛願赴湯蹈火，就算婆婆想要鵬飛一命相抵，鵬飛也絕無怨言！」
鬼婆婆仿若聽到了最可笑的笑話，突地放聲大笑：「你們進來了，命就是我的了，我還要你的命做啥，再說，我也根本不希罕你們這些臭男人做任何事情！」
「婆婆——」
任鵬飛擡頭想再勸說，卻發覺腦袋發暈，頓覺不妙，正欲起身，結果一動，身子反而像抽光骨頭一般癱軟在地上。
「萬惡谷裏到處是毒物，就算你進得來，我也能讓你再出不去！我要讓你們這些臭男人求生不得，求死不能！」
中毒之後盡管腦袋渾沌不辨東西，但自鬼婆婆身上傳來的殺意，以及令人毛骨悚然的恨意卻是再尖銳不過，任鵬飛知曉，鬼婆婆句句是真，外頭關于鬼婆婆對男人的痛恨與殘忍也多數是真。
世間萬物，有因才有果。
身為渡厄城城主，任鵬飛直隸屬下過百，掌管中原生意，睿智卓見，不是鄉野匹夫，更不逞無謀之勇。這次前來萬惡谷早已預料到兇多吉少，為了以防萬一，自然是有備而來，但這個「備」在任鵬飛看來卻是個險棋，尤其是對性情不定的鬼婆婆而言，本想試着用條件，試着懇求，結果鬼婆婆絲毫不理會，甚至還令他與任程飛陷入一個非常危險的處境之中。
背上忽然一輕，弟弟任程飛被鬼婆婆一腳踢飛，透過模糊的視線看弟弟虛弱的身子在地上倒滾，任鵬飛的心被什麽狠狠地一遍遍抓撓，所有的掙紮與努力，皆化為無能為力的顫抖。
「嘁，這小的活不長了，留着也沒用，啞姑，直接搬出去剁碎了埋進土裏做花肥，這大的嘛，長得倒挺健壯，老身正好缺一個藥人試藥，試完藥再挖出他的心挖出他的腦子，做一個由蠱控制行動，不怕痛也不怕死的屍人，哈哈哈！」
比死還要可怕的莫過于此了吧，連見慣血腥場面的任鵬飛都不禁背脊發寒。
眼見任程飛要被帶他們進來的啞姑拖走，任鵬飛艱難地把重如千斤的手伸進懷裏，似要掏出什麽，眼尖的鬼婆婆用一根長約半寸的大釘子穿透他的手骨釘在地面上，任鵬飛頓時痛得面白如紙，豆大的汗挂滿額頭，一個東西随之咕咚咕咚從任鵬飛懷裏滾落。
根本不是什麽暗器，鬼婆婆定睛一看，怔住，清風吹來，卻吹不走空氣中彌漫的詭異的谧靜凝重。
靜靜躺在地上的，不過是一個再普通不過，且再破舊不過的撥浪鼓，鼓面上用青顏料寫下的「青青」二字，在歲月的洗刷下，已經褪了不少光華，卻遮掩不住當初寫下這兩個字的人是如何的期待與用心，是如何的甜蜜與憧憬……
一只蒼老的手顫抖地撿起這個小鼓，翻過另一面，咕咚一響，赫然印入眼簾的，是「安康」二字。
青青，安康。
鬼婆婆的目光再次落在任鵬飛身上，這次，不再只有冰冷刺骨的殺意與讓人頭皮發麻的恨意，是一種難以言表的深沉，還有忽略不去的連呼吸都不由凝滞的壓抑，這并不是什麽好的感覺，任鵬飛清晰地聽到了自己的心在不安地怦怦亂跳。
——這就是他的「有備而來」。
傾渡厄城之力查找一個人的過往易如反掌，盡管鬼婆婆的曾經已經随歲月流逝逐漸淡去，但總還留下蛛絲馬跡，所以任鵬飛最終還是知道了造成鬼婆婆如此憎恨男人的因。
人們總說，找到症結才會有辦法解開所有，可是死結又如何解？任鵬飛來之前就不止一次無奈嘆息，但弟弟的情況容不得再拖，所以任鵬飛左思右想之後，揣上屬下找到的撥浪鼓來到了萬惡谷。
往事并不全是無奈悲傷的，但人們卻總是更清楚的記得不快樂的事情。任鵬飛知道這個小鼓只會給鬼婆婆帶來不好的回憶，所以他不到迫不得已實在不想去用——誰知道鬼婆婆見了這個東西，會不會因為憶起往事而更想痛下殺手呢？
現在，鬼婆婆見到這面小鼓後，事态的發展看起來不容樂觀……
任鵬飛緊張地忍不住屏住呼吸。
鬼婆婆的手拂了一下，任鵬飛只覺得身子突然輕松許多，喉嚨不再緊得難受，手也能擡起來了，當然，能動的只有左手，因為右手還被牢牢釘在地上。
鬼婆婆輕輕地撥弄着手中的小鼓，咚咚咚地響，她啞着聲問：「這東西，你從哪弄來的？」
任鵬飛一能動，立刻用目光去尋找弟弟的身影，發現他已經不見，頓時着急萬分，可一對上鬼婆婆伫立的瘦小幹枯的身影，他還是強忍住心中的擔憂，小心謹慎地答：「在下來之前，曾打聽過婆婆的事情，然後無意中尋得這面鼓，也沒多想，便帶來了。」
婆婆冷笑：「還真是用心良苦啊！」
任鵬飛忍痛爬起跪在鬼婆婆腳下，誠懇地道：「婆婆，在下弟弟的性命當今世間只有您能救，若婆婆能施手相救，在鵬飛力所能及的範圍內，一定會竭盡全力完成婆婆的任何願望。」
「就憑這個小鼓，就想讓我救一個臭男人？」鬼婆婆笑他癡心妄想。
「不，不只是這樣。」任鵬飛擡頭，一句一句堅定地道，「只要婆婆能施手相救，渡厄城鵬飛能拱手相讓，鵬飛的一條性命也随婆婆處置，就算挖了鵬飛的心、腦子還是五髒六腑，做藥人做屍人還是做花肥，鵬飛也絕無怨言。」
鬼婆婆盯着他沉吟片刻，道：「你說剛剛那個準備斷氣的小矮子是你弟弟？聽你一番話，你對弟弟倒真是情深意重。」
「是，因為他是在下唯一的弟弟，更是在下的娘親拼死生下來的孩子。」
「哦？」鬼婆婆似乎對這句話頗有興致。
任鵬飛于腦中快速轉念一想，似明白什麽，便又接着道：「我娘懷弟弟時家裏遭遇禍事，爹不得不前去應對，娘帶着我逃難，結果途中受敵人埋伏，娘在打鬥中受傷并動了胎氣，後來雖逃了出去，卻命不久矣，拼着最後一口氣，她硬是生下尚不足月的弟弟，最後只來得及見急急趕來的爹一面，并說好好照顧這孩子就死去了。爹那年傷心過度，一夜白發，此後再不肯續弦，并對這個孩子疼愛入骨。現在爹随娘親逝去，弟弟在我照顧下受此大難，鵬飛有何顏面去見九泉之下的爹娘？因此，只要婆婆肯救弟弟一命，鵬飛願以一命相抵。」
鬼婆婆握緊手中的小鼓，視線在任鵬飛身上駐留許久，終是背過身去。
任鵬飛擡頭，只能看見鬼婆婆瘦如竹竿的身影，風中不停傳來小鼓咚咚咚聲，一聲一聲敲擊他焦急擔憂的心。
「啞姑！」
鬼婆婆突然大喊一聲。
「把那小矮子送到藥房裏！」
不久之後，鈴铛聲逐漸靠近，弟弟昏睡的身子再次出現在任鵬飛眼前，又很快被送進一個小小的草房之中。
「鵬飛謝婆婆的救……」
任鵬飛還沒來得及說出感激之言，鬼婆婆冷哼一聲打斷他：「我改變主意，是看在你娘親的面子上，你不用高興太早，你送來這面小鼓，還真讓我想到怎麽整治你們這些忘恩負義的臭男人了。現在，要不要救你弟弟，就看你夠不夠聽話，肯不肯依老身的命令辦事了！」
鬼婆婆的本名叫齊萱，金陵人士，父親是當時金陵人稱再世華佗的大夫，家裏開了藥堂數間，家中奴仆數十，齊萱出入皆有丫環侍女相随，也可稱得上是大家閨秀。齊萱雖不是美豔無雙傾國傾城之姿，但相貌舉止端莊溫婉，為人親善，還是令不少富家子弟風流公子趨之若鹜，年方二八，上門求親的人幾乎踏平齊家門檻。
齊大夫僅此一女，自然疼惜非常，不僅一身醫術傾囊相授，為女兒擇婿更是千挑剔萬挑剔，總覺得誰也配不上自家聰慧蘭質的女兒，導致齊萱年滿雙十仍未嫁人。
某日齊萱出外探親，回來後帶回一名身負重傷昏迷不醒的男子，經過數日治療，男子醒來告之自己是販賣貨物到金陵的商人，結果途中遭遇強盜，不僅所有貨品財物被搶，還與幾名家仆失散，他受重傷逃出，幸蒙齊小姐相救。
男子在齊萱家住下來養傷，齊萱時不時去照料，彼此日久生情，私定終身，齊大夫皆被蒙在鼓裏。男子重傷痊愈告辭離開時，臨別之夜與齊萱悲切傾訴離別之情，并留下定情信物發誓回到家中後必來金陵向齊家提親，八擡大轎風光迎娶齊萱進門。
男子走後數月，齊萱在家中苦苦思念，不久身體微恙便為自己號脈，發現自己已有身孕。這件事情很難瞞過醫術精湛的齊大夫，大怒之下逼問原由，得知事情經過時，氣得嘔血倒地。
齊大夫讓女兒打胎，齊萱深陷情海為保愛人之子死也不肯，齊大夫萬般無奈之下，派人根據男子留下的絲許線索前去查找，結果讓人失望至極，查無此人。
齊萱不聽父親所言，仍癡癡盼望愛人來金陵娶她。齊大夫見勸說無效，索性命人暗中下藥打掉她腹中胎兒，齊萱的丫環無意中得知此事，吓得趕緊告訴她，齊萱傷心之下，選擇連夜離開金陵，自己去尋曾與她山盟海誓的那個人。
身懷六甲，萬水千山長途跋涉，一村一村、一城一城，曾經绫羅綢緞的大小姐變成一個蓬頭垢面的女乞丐，一次又一次尋找，一次又一次失望，若不是腹中孩子相伴，若不是一線希望相随，這名弱女子怕早已撐不下去。
也許是老天作弄，齊萱正值臨盆之際，終于在某日大街上撞見千辛萬苦尋找的人。那時的齊萱盤纏用盡不得不沿街乞讨，一身狼狽憔悴和乞丐無異，而那個人華衣玉靴眉開眼笑。身邊陪伴一個美貌的大腹婦人，細心扶持小心呵護，好似手捧心中寶。
齊萱難以置信地逢人便問，那婦人是誰？路人疑惑紛紛避讓，也有人好意答她，那婦人是他明媒正娶的嬌妻，現已有六個月身孕。
算一算日子，那人應是回來後不久便娶了妻，把對她的種種山盟海誓抛諸腦後，什麽不離不棄，什麽風光迎娶，什麽八擡大轎……曾經令齊萱癡迷難忘的情話，如今如同一把把利刃，分割她的心。
那日齊萱心如死灰，搖搖晃晃一路茫然前行，也下知是否打擊太大，腹中開始疼痛難忍。
沒有愛人，也沒有穩婆，沒有爹爹的焦急，也沒有溫暖的住處，在一個四面漏風的破屋中，齊萱一個人九死一生産下一女，用破瓦片割斷臍帶，用比較幹淨的裏衣包裹孩子，用淚清洗孩子嫩嫩帶血的臉。
此後，這個孩子便是齊萱的命，她叫這個孩子「青青」，青草的意思，漫山遍野的雜草，頑強的生存。為了撫養這個孩子，齊萱吃盡所有苦頭，本來想回去投靠父親，但思及如今帶着孩子身無分文寸步難行，便留在原地，靠着從父親那學來的醫術，帶着孩子清苦的生活下去。
那段時日，是齊萱最幸福的時刻吧，再苦再累，只要孩子甜甜一笑，就什麽都忘了。
有道是福無雙至，禍不單行，在齊萱開始憧憬将來的時候，剛滿兩歲的孩子患上難以救治的急症。齊萱空有醫術，無藥無錢，急得團團轉，萬般無奈之下，抱着孩子找上原本一輩子都不想再見的那個男人。
男人私下裏見她，不承認青青是自己的孩子，卻看在齊萱曾救他一命的分上打發乞丐般給了齊萱一些銀兩。然，這些錢根本不夠買幾帖藥，不顧齊萱跪下苦苦哀求，男人讓家丁把抱着孩子的齊萱打了出去。
為了救治孩子，齊萱別無選擇，只得踏上返回金陵的路，然而這一路太漫長太漫長，漫長到青青死在了路上。
齊萱抱着孩子的屍體不肯松開，回到金陵時，孩子屍體已經開始腐爛，她仍癡癡不放，可，更讓她絕望的是，齊家早物去人非。
她半夜離開金陵，她爹一怒之下氣火攻心，再也沒起來，家中無主，家仆卷盡財産逃匿，從此再無金陵齊家，據聞，齊大夫的遺體不過是被人卷上一張草席匆匆丢進亂葬崗裏。
從此之後，世間再無齊萱，卻多了一個鬼婆婆。齊萱用火燒毀自己的容貌，用毒藥把自己變成人不人鬼不鬼的人。鬼婆婆恨盡天下男人，鬼婆婆苦心鑽研醫術舉世無雙，但只肯在心情好的時候救治女性患者，男人膽敢出現在她面前，唯有一死。
任鵬飛帶來的，寫着「青青安康」的小鼓，正是當年齊萱給女兒買的逗她開心的小玩意。
鬼婆婆哧一聲拔出穿過任鵬飛手骨的大釘子，随手一揚丢置一邊。
任鵬飛顧不上手上尖銳的疼痛和不停流出的鮮血，對鬼婆婆說道：「只要婆婆肯救在下弟弟的性命，不管婆婆讓在下做什麽，鵬飛絕無二話。」
鬼婆婆用腳尖擡起任鵬飛的下巴，仔仔細細地端詳他的臉。任鵬飛身為一城之主，向來受人敬畏，誰敢待他如此不敬？鬼婆婆這番舉止，讓他身子一凜，臉色更難看幾分，若不是咬牙硬忍，只怕早出手甩開這只腳。
半晌，鬼婆婆才把腳挪開，随即冷嘲熱諷地道：「瞧你這長相，肯定讓不少姑娘傷過心吧。」
任鵬飛低頭道：「鵬飛一心撲在城中之事上，又要照顧弟弟，至今沒有妻妾，更不曾負過哪位女子。」
鬼婆婆冷哼，話中冰寒刺骨：「男人的話，說得好聽，句句是假！」
鬼婆婆心中的恨根深蒂固，任鵬飛也不妄想能解開她心中這個結，只是靜靜問道：「婆婆要怎麽才肯出手相救？」
風中，鬼婆婆的聲音淡淡：「世間男子三妻四妾，女子三從四德，無子便是失德，男子可以不論往日情分趕出家門。即使女子懷有身孕，男子卻又能以香火不旺為由再娶再納，從不專情，女子十月懷胎痛苦非常，還得忍受丈夫與其他女人春宵綿綿。男人何其殘忍，女人何其不幸，就因為性別不同，世間不公莫過于此。
偏偏老身不信天，什麽天道輪回，什麽世間綱常，不過是一坨屎。憑什麽就要女子懷胎生子，憑什麽男子就能逍遙自在，老身就非要逆天而行！
你，既然送上門來了，老身就明明白白告訴你，若想救你弟弟一命，便得事事依老身的話而行，由老身動手改變你自身體質，成為第一個可懷胎生育的男人。」
鬼婆婆的冷笑聲刺耳的傳來：「你可以拒絕，當然，你也就別指望老身會救你弟弟，更別指望能活着離開萬惡谷！」
山谷的風清清徐徐，應該是清涼舒适的，然，任鵬飛身上不停冒出的冷汗卻一遍又一遍洗滌他的身體，冷得他渾身打顫。
那一日，他腦中很長一段時間，一片空白，無法思考。
