第14章 (14)
給自己養一個，一個情婦？哦，請恕我用詞不夠禮貌，不過好像就是這麽一回事！”男爵夫人揪着兩側裙擺的手握緊又放松，感覺自己的心在一點點複蘇，暗罵自己傻，以皮特先生的身份，在外面養幾個情婦是難免的事情。
一個未來的伯爵，打算養幾個情人是正常，沒打算才不正常，自己要是因此就心灰意懶那真是白在倫敦社交界混了這些年了。
既然不能在開始時就杜絕威克姆夫人的存在，那就慢慢壓制她，男人的熱情總是無限也有限。
皮特先生皺皺眉頭，跳過了那個在他聽來也很不入耳的詞，“我想讓你幫我出出主意，你知道，我最不耐煩的事兒就是哄女人，可這種事情又不能立即就當面直說，那樣很容易被人趕出來。”
男爵夫人忽閃着小鹿般明亮的大眼睛，似笑非笑地抛個眼風給他，“雖然我有很多主意可以提供，但是不行，皮特先生，你現在準備做的這件事是在勾引有夫之婦，我可不能陪着你當壞人。”原地轉個身，灰紫色的細綢長裙和鬓邊的柔軟卷發同時劃出優美的弧度，一邊往外走一邊用帶着笑意的口吻說道，“不過嘛………如果這兩天你能放下你那永遠高傲的身段來讨好讨好我，說不定我就會改變主意。”
皮特先生對男爵夫人玩笑一樣的刁難報以一笑，一點不擔心，相信她明天自然會改變主意。
作者有話要說：
☆、家居生活（七）
時間過得飛快，轉眼就到了十一月。
當載着簡和伊麗莎白的馬車停在朗伯恩大門前時，大家感覺仿佛就是昨天早上才收到伊麗莎白的來信，信裏通報了簡懷孕的喜訊和她們即将歸來的消息，一家人為此互相熱烈祝賀着，他們就要升級當祖父母和姨媽……，沒想到時間一晃而過，簡和伊麗莎白已經回來了。
貝內特太太興高采烈地歡迎了她的大女兒和二女兒，貝內特先生也早早走出了書房，“祝賀你，簡。”看到兩個女兒回家他也很高興，“你是我的大女兒，所以在姐妹們當中總是第一個接受我的祝福，結婚時是這樣，生孩子時也是這樣。”
“謝謝你，爸爸！”簡比夏天時要豐滿了一圈，臉上滿是幸福的紅暈。
伊麗莎白在後面捅了捅貝內特先生，小聲提醒他，“爸爸，你記錯了，我們姐妹中第一個結婚的并不是簡。”
“噢，對的，莉齊，謝謝你的提醒。”貝內特先生知道自己高興之下失言了，女兒們中最早結婚的是莉迪亞，只不過那時候他對莉迪亞氣得要命，差點不許她回家，自然就更不會送上祝福了。
瑪麗和莉迪亞一起走過來，“恭喜你，簡，你現在是個真正意義上的幸福女人了。”
簡笑着道謝，“相信過不了多久你們也會同樣幸福的。”
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伊麗莎白朝父親調皮地眨眨眼，看來他剛才的話沒有被瑪麗和莉迪亞聽見。
貝內特先生表面上不動聲色，內心裏也有些慶幸，畢竟都是自己的女兒，他雖然不像器重兩個大女兒那樣器重莉迪亞，但也不希望她因為自己的話而不開心。
貝內特太太拉着簡上樓去看一早就給她布置好的房間，又細細地說起了生孩子前的各項準備，餘下的人都插不上話，于是貝內特先生就又回去書房享受清靜，瑪麗和莉迪亞則依照老習慣相攜着一起去屋後的矮樹林裏散步——每天的這個時候都是她們的拜倫詩作研讨時間，兩人會一邊散步一邊說說各自讀書的心得體會。
“莉迪亞，我發現你越來越穩重了，要是在從前被你聽到爸爸那樣說還不得立刻嚷嚷得所有人都知道！”走在林中的小徑上，瑪麗有些擔憂地看看妹妹，“不過你真的不介意嗎？”
莉迪亞真的無所謂，“不介意，爸爸說的是事實，我和人私奔然後結婚，那樣的做法他不和我斷絕關系就算好的了。”
“也是，”瑪麗承認，“那時候我們大家都憂心忡忡了好長一段時間，真怕你的一輩子就這樣毀了，我們家的名譽也要大受影響，直到傳來你真的要和威克姆結婚的消息，大家才松了一口氣，不過爸爸确實被氣壞啦，我從來沒見過他的臉色那樣吓人。”
莉迪亞吐吐舌頭，“我真慶幸我回家的時候爸爸的火氣已經消得差不多了，雖然沒祝福我可也沒給我看那樣可怕的臉色。要真是那樣，我也只有幹看着的份。要知道，雖說家裏孩子多了總會有那麽一兩個犯傻不聽話的，但扮演這個不讨喜角色的人是你本人的時候還是會感覺很慚愧。”
瑪麗對她念道，
“人人如此，
這是我們的命運，
誰又能逃脫這災厄？
我們又豈能一反常規，
不去扮演這人人必演的角色？”
“啊？”莉迪亞一時想不起她念的是哪一首詩。
“這是拜倫送給他一位早年朋友的詩句，我覺得用來诠釋我們的生活正合适，可不是人人都必須扮演各自的角色嗎，是什麽樣的角色都是早就注定了的，和你的出身，性格，教養，環境等等因素都息息相關。”瑪麗解釋道。
“我認為性格是一個最重要的因素。”莉迪亞思索了一下後回答，并且立刻打起了精神，在瑪麗進入學術研究模式時，不全力以赴是應付不了她的。
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和女兒們歡聚了沒幾天之後，貝內特太太就很有壓力地發現這個聖誕節貌似将會是朗伯恩有史以來最熱鬧的一個聖誕節。
因為簡夫婦，伊麗莎白夫婦，加德納一家還有她自己一家今年都會聚在朗伯恩過聖誕。
賓利先生和達西先生計劃十二月過來，而弟弟加德納一家是每年必來過聖誕的，他們一般會趕在聖誕的前一周到達。
貝內特太太于是開始天天勞心費力地算計樓上的房間要怎麽安排才最合理，畢竟那兩個女婿都是富貴人物，不能受委屈；而弟弟一家又是年年都來，沒道理在今年受到慢待。
“莉迪亞，親愛的，你能不能搬去和瑪麗住一間房？把你的卧室騰出來給你的加德納舅舅家的孩子們住？”貝內特太太在早餐的時候問莉迪亞。
“行啊，媽媽，我很樂意把我的房間讓給幾位小表弟表妹們。”莉迪亞毫不為難地答應了，在她看來，身為表姐為可愛的小表弟表妹們做點事是理所當然的。
沒想到在接下來的時間裏，幾乎餐桌上的所有人都對莉迪亞的大方和友愛表示了高度贊揚，為了這麽點小事受表揚，搞得她幾乎要臉紅起來。
貝內特太太更是內疚，覺得自己最疼愛的小女兒總在房間問題上受委屈，私下許諾這幾天的下午茶全都準備莉迪亞最喜歡的姜汁杏仁薄餅，上面還會澆上厚厚一層蜂蜜。
“算了吧，媽媽，莉齊和爸爸都不喜歡吃這道點心，你這樣準備他們下午茶的時候要沒東西吃了。”莉迪亞提醒貝內特太太。
“沒事，”貝內特太太毫不在意地擺擺手，“你爸爸下午除了喝茶很少吃東西，況且他身體很好，晚餐前餓上一會兒也沒什麽。莉齊說她的裙子都有些緊了，最近要注意保持身材，在正餐之外準備點她不愛吃的點心是幫她忙。”
莉迪亞悄悄為父親和姐姐擦把汗，順帶笑納了母親的好意。
“給來做客的小表弟表妹們讓個房間出來難道不是很正常的事情嗎？”等到去內瑟菲爾德拜訪馬拉德小姐的時候，莉迪亞無意中說起了這件事，“沒想到所有人都因為這個使勁誇我，搞得我都有點不好意思了。”
馬拉德小姐對此另有獨到的見解，“那是因為他們誰都不想讓出自己的房間，你的大方和奉獻精神讓所有人都松了一口氣，所以才會不吝于多誇獎你幾句，要我說你實在沒必要不好意思，該不好意思的是那些舍不得自己房間的小氣家夥。”
“洛伊斯，怪不得你平常話不多呢，這也太尖刻了，你要是總開口說話的話，一定會把所有人都得罪光！”莉迪亞哭笑不得地指出。
馬拉德小姐毫不擔心，“我只要別得罪了你和喬治就行了。”
通過這一個多月的交往，她和馬拉德小姐之間的友誼已經有了長足的發展，莉迪亞很欣賞馬拉德小姐獨特随性的生活方式和生活态度，特別是馬拉德小姐每天會做的那些事情，和一般的太太小姐們熱衷的日常活動很有些區別，莉迪十分願意在自己空閑的時候也參與其中。
而馬拉德小姐自得其樂的過了這麽多年，忽然有了個志同道合的同伴，自然也高興，已經宣布這個聖誕她哪兒也不去，就留在內瑟菲爾德，這樣不但能安安靜靜的過個節日還能隔兩天就和親愛的朋友威克姆夫人相聚一次，等皮特先生從他父親那裏過完聖誕回來，莊園裏也會因為一直有人照看而井井有條，真是一舉三得。
“洛伊斯，我倒覺得你不如直接邀請威克姆夫人下個月就住到內瑟菲爾德來，”皮特先生走過來建議，明顯是聽見了她們剛才的對話，“這樣既避免了我和菲奧娜離開後你一個人寂寞又能讓威克姆夫人在家裏客人衆多的時候住得舒服點，反正樓上那些房間空着也是空着。”
“這真是個不錯的主意，”馬拉德小姐思忖着回答，“不過你不是說你聖誕一過就回來嗎？還要邀請一幫親戚朋友來聚會，那個時候貝內特家的親戚肯定都還沒離開，莉迪亞臨時回去擠着住會更不方便。”
“洛伊斯，既然是親朋聚會，自然是越熱鬧越好，所以我認為威克姆夫人應該在我們回來後繼續留在內瑟菲爾德。”皮特先生說着對莉迪亞微微躬下身，“威克姆夫人，請允許我繼我表姐十二月份的邀請後繼續邀請你參加一月份在內瑟菲爾德的聚會，屆時會有幾個你也認識的人參加。埃希頓先生，沃爾特夫婦，嗯，說不定我的教母德布爾夫人也會帶着她女兒來。”
莉迪亞很懷疑皮特先生最近是不是重修了禮儀課程，他已經維持這副和顏悅色，熱情有禮的樣子好幾個星期了，這實在是一件咄咄怪事。
不過禮貌和客氣總是很容易讓人接受，莉迪亞對着皮特先生那張因為神情溫和而顯得越發英俊的臉孔說不出拒絕的話，況且收到這樣的邀請她除了要感到受寵若驚之外也沒有什麽好拒絕的，皮特先生舉辦的聚會一般人還高攀不上。
因此想了一下就決定接受，“我不勝榮幸，先生。”
“很好，那就這麽定下來了，我去和管家說一聲，你十二月一號就會住進來，讓她提前準備好一個舒服點的房間。”皮特先生轉身就要去找管家，走了幾步又停下來，回頭提議，“或者我現在帶你上樓去看看，你自己挑一個喜歡的房間。”
莉迪亞和馬拉德小姐對望一眼，然後一起發問，“喬治/皮特先生，你現在很閑嗎？”
“是啊，今天天氣不好，不然這個時候倒是可以出去打獵。”
“可我剛才明明看到你在德文郡的地産管理人來找你。”馬拉德小姐疑惑。
“沒有什麽要緊事，我讓他先去休息了。”皮特輕描淡寫地回答。
馬拉德小姐聳聳肩，拉着莉迪亞站起身來，“那好，我們一起上去看房間，莉迪亞，我建議你挑我旁邊的那一間。”
皮特先生原想一起去的，可惜只跟着她們走出起居室的門就被男爵夫人拉走了。
“喬治，”男爵夫人用戲谑的眼神看他，“我發現根本不用我幫你出什麽主意，你自己就能很好地安排各種計劃了！只是我很遺憾不得不打擾你一會兒。”
“菲奧娜，你有什麽事？”皮特先生對她的打趣免疫，直接問道。
“我沒有什麽事，只是想提醒你，陪着一位年輕女士去挑卧室是一個很不合時宜的舉動，特別是在旁邊還有你的表姐的時候，我親愛的喬治。”男爵夫人微笑，“而且你早上答應陪我去古爾丁家坐坐的，現在必須出發了，我可不想很無禮的在晚飯時間闖到海耶莊園去。”
“好吧，菲奧娜，謝謝你的提醒，”皮特先生有點遺憾地看了眼樓梯上面，“別說得那麽婉轉，其實是我應該去海耶莊園拜訪一趟才對，古爾丁先生來拜訪之後我還沒有回訪，再不去就太失禮了，我們這就走吧。”
作者有話要說：
☆、家居生活（八）
“天啊，寶貝，這麽說你十二月份和一月份都要住在內瑟菲爾德了？！”貝內特太太驚呼。
“是的，媽媽。”莉迪亞回答，“聖誕期間皮特先生要回去探望他父親查塔姆伯爵，莫蘭男爵夫人也要回倫敦，只剩洛伊斯一個人留在內瑟菲爾德，怪孤單的。身為她的朋友，我覺得我應該去陪陪她，正好我們家裏那時候人很多，我去內瑟菲爾德住兩個月可以給加德納舅舅家的孩子們騰房間，還不用擠着瑪麗。你們認為呢，我去陪洛伊斯住段時間順便參加他們接下來的聚會應該沒問題吧？”
“我覺得這個安排很可行，充分體現了朋友之間的深情厚誼。”瑪麗立刻鄭重地說道。
莉迪亞沖瑪麗眨眨眼，心想讀書多的人張嘴就是冠冕堂皇的大道理，其實瑪麗肯定更看重不用再和她分享自己的房間。
貝內特太太和瑪麗正相反，壓根沒去理會朋友間的深情厚誼那回事，直接着眼于後面一項活動，十分興奮地告訴莉迪亞，“親愛的，你當然應該去，難得的機會！想想吧！能參與皮特先生舉行的聚會，是多有面子的事情啊！去的全都是些有頭有臉的大人物，沃爾特将軍夫婦，德布爾母女，布朗勳爵……當然，肯定還有美麗的男爵夫人！”
貝內特先生一般都懶得去管太太女兒們這些交際的事情，但這次卻不怕麻煩地提出了自己的意見，“莉迪亞，我很贊成你在馬拉德小姐一個人待在內瑟菲爾德時去陪她住住，她雖然年紀比你大很多，但我看得出她是個很有思想的人，和你也是誠心交往，人生在世，能有幸遇到一兩個既有特色又真心誠意的朋友實屬難得，應該珍惜。”
“順便說一句，我對馬拉德小姐正在研究的植物學也很感興趣，請告訴她我們家的農場上作物豐富，随時歡迎她來研究。到時候只要記得叫上我一起就行了。”
莉迪亞微笑點頭，“我一定轉告。”
貝內特先生分心評價了一下馬拉德小姐的興趣愛好後又接着說他的意見，“不過等皮特先生回來後我就不建議你繼續住在那裏了，畢竟咱們自己家離得這麽近，你沒有理由總住在人家那裏，馬拉德小姐想和你交往盡可以上咱們家來，反正她也并不聒噪更沒有哪些惹人煩的毛病，所以她任何時候來我們都歡迎。至于接下來那個被你媽媽誇得天花亂墜的聚會我也持保留意見，如果沃爾特将軍夫婦能來，那你不妨也去湊湊熱鬧，如果他們不來，建議你就別去啦。”
貝內特太太不幹了，“為什麽？這可是難得的機會，親愛的，說不定莉迪亞又可以結交到幾個大人物呢，我親愛的女兒從來沒有在這方面讓我失望過，她總是那麽讨人喜歡。”
“親愛的太太，你我對女兒的要求大不相同，刻意去結交大人物從來不是我期望她們去做的事兒，所以我堅持自己的觀點。”貝內特先生不讓步。
“媽媽，我想爸爸的意思是說我和那一幫人都不熟，要是沒有合适的同伴而自己硬杵在他們中間會顯得格格不入，反而尴尬，所以建議我确定沃爾特太太會參加後再去。”莉迪亞出言寬慰母親，“總不能讓我去和德布爾小姐做伴吧。”
“那倒也是。”貝內特太太不情不願地承認，同時想起在彭伯利時德布爾小姐好像就很看莉迪亞不順眼了。
莉迪亞不知道父親不贊成她參加內瑟菲爾德新年後的聚會是出于哪種考慮，不過貝內特先生是個聰明人，也有見識，不會無緣無故的亂出主意，既然不怕麻煩地提出了意見那自己采納就是，“謝謝你的建議，爸爸，我會照辦的。”
貝內特先生點點頭，對越來越能聽進勸的女兒表示滿意。
貝內特太太有點不甘心，“不是還有馬拉德小姐在？莉迪亞怎麽會沒伴兒？”
“媽媽，你覺得馬拉德小姐像愛交際的人嗎？”莉迪亞好笑。
這時候伊麗莎白陪着簡下樓來了，貝內特太太的注意力立刻被轉移到簡應該坐在哪個位置光線才最好最舒服這件事情上，并且斷言簡穿得太少會被凍着讓仆人趕緊上樓去拿披肩來。
不一會兒仆人就送來了簡的厚披肩，順便把來拜訪的小沃爾特先生也帶了進來。
貝內特太太自從兩個大女兒回來後就一直喜氣洋洋，要說在這樣的好日子裏她還有什麽不順心的事，那小沃爾特先生對瑪麗毫不動心絕對要算一樁。
經過這些天的交往接觸，小沃爾特先生不但對瑪麗沒有動心反而和貝內特太太一直嚴防死守的凱特.盧卡斯小姐走得更近了。
和貝內特家越大的女兒越漂亮正相反，盧卡斯家是越小的女兒越有姿色，大女兒夏洛特.盧卡斯空有智慧毫無美貌，所以只得嫁了個蠢笨的男人；二女兒瑪麗亞.盧卡斯長相比她姐姐進步不少，經常被人誇獎清秀；而三女兒凱特.盧卡斯膚色均淨，五官端正，一笑就會露出一口雪白整齊的牙齒，仔細打扮起來就稱得上是個小美人了，她在最近的舞會上已經漸漸引起一些年輕男士的注意。
自從海耶莊園的舞會後，小沃爾特先生就逐漸減少了來朗伯恩消磨時間的次數，改為去盧卡斯府上和他們家的幾個男孩以及兩位盧卡斯小姐打板球。
這個情況讓貝內特太太想起來就氣悶，連盧卡斯太太來串門時都受到了她的冷遇，虧得盧卡斯太太不在乎，對着貝內特太太的冷臉還能滔滔不絕地說起小沃爾特先生和她的幾個孩子多麽融洽，在她們家過得多麽開心。
小沃爾特先生接到了母親催他回家的信，今天是特地前來辭行的，所以進門就宣布，“諸位，我是來告別的，我母親來信催我回去，我後天就要離開赫特福德郡了。”
“真遺憾，我們剛回來你就要走了。”簡和伊麗莎白夏天在彭伯利時就覺得小沃爾特先生是個活潑可愛的青年，因此對于他馬上就要離開表示惋惜。
“我也很遺憾，不過聖誕過後皮特先生要在內瑟菲爾德舉辦聚會，請朋友們來他的新莊園看看，要是不出意外的話，我們全家都會來，到時候就又能見到你們了。”小沃爾特先生大概是覺得很快又能回來，所以沒什麽離別的感傷，臉上一直笑眯眯的。
“那感情好，親愛的莉迪亞也收到了內瑟菲爾德的邀請，但她擔心到時候沒有熟識的人做伴兒，如果你們确定能來，她就可以放心了。事實上，她下個月就要去內瑟菲爾德住着。”
貝內特太太得到他們一家會來的準信就先替女兒高興起來，熱情招呼小沃爾特先生坐下和他們一起喝茶再用些點心，一邊朝莉迪亞使眼色，示意她把瑪麗旁邊的位置讓出來。
莉迪亞因為已經成功地說服了母親拿出錢來投資，所以這個時候就不準備再繼續慣着她做這些無聊事情，轉開頭假裝沒注意到貝內特太太的擠眉弄眼，任由小沃爾特先生走過去在伊麗莎白身邊的空位置上坐了下來。
貝內特太太只得改變策略，開始支使瑪麗給大家斟茶，并且要她去伊麗莎白身邊看看姐姐手裏正在編制的錢袋，聲稱那手工出色極了，她一定要好好學學。
瑪麗不是沒有領悟貝內特太太的意圖就是不屑于做這些事，沒過兩分鐘就說自己要去書房找一本書，跟着貝內特先生一起出去。
貝內特太太在她背後直瞪眼睛。
莉迪亞很欽佩母親從不放過任何一點機會的執着精神，不過覺得實在沒必要在這種一點可能都沒有的事情上浪費精力，因此依然假裝沒看見。
簡和伊麗莎白忍着笑主動和小沃爾特先生攀談起來，沒一會兒貝內特太太又對小沃爾特先生發出了晚餐邀請，小沃爾特先生因為計劃接下來還要去另外兩家熟人那裏辭行，所以只能很惋惜地推辭。
簡再坐了坐就起身回去休息，伊麗莎白和貝內特太太陪着她一起離開，莉迪亞估計簡大概是需要去吃點東西。
小沃爾特先生等她們一離開就陷入了沉默，直到莉迪亞去叫傭人來收拾走了幾人用過的茶具後才擡起頭來笑着問道，“威克姆夫人，在回倫敦前有一個問題我一定要搞清楚。”
“是什麽？”
小沃爾特先生坐坐端正，鄭重發問，“請問，你現在能徹底原諒我了嗎？”
莉迪亞一愣，随後才反應過來他在問什麽，扪心自問，早就已經原諒他了，小沃爾特先生當初那樣的作為雖然萬分可惡，但他确實是在真心悔悟，之後的表現不失為一個可愛的朋友，讓人對他再生不起氣來。
站起身來踱了兩圈，吊了吊小沃爾特先生的胃口後才露出一個調侃的笑容，“好吧，沃爾特先生，看在你一直以來那中規中矩的言行和很有紳士風度的态度上，我不準備再多去計較從前那件不愉快的事情了，就勉強原諒了你吧。”
小沃爾特先生被莉迪亞半晌沒回答搞得有些緊張，等到發現她這原來只是開個玩笑後就放松下來，靠進椅子裏，用同樣輕松的語氣回敬，“夫人，我對你的寬宏大量不勝感激，在我幾個月的不懈努力，甚至不辭辛苦的從倫敦追到赫特福德郡後，你終于能夠勉強原諒了我！” 特意在‘勉強’這個詞上加重了語氣，以示抱怨。
莉迪亞笑笑，想起了最近和他走得很近的凱特.盧卡斯小姐，“你也不吃虧，因此而結識了一位迷人的小姐，要是能進一步結成良緣你還得謝謝我呢。”
“天呀！我真敬佩女人們豐富的想象力，”小沃爾特先生驚訝，“結識了迷人的小姐我承認，我在這裏新認識的幾位小姐都很迷人，其中包括你的姐姐瑪麗小姐，但是我對她們都只是贊賞而已，從沒有對其中哪一位産生出特殊的情愫，你怎麽能一下子就聯想到結成良緣上去！”
“哦，沒有嗎？那是我想太多了。”
“你是想太多了，威克姆夫人，”小沃爾特先生很有些郁悶地看看她，“自從我到了赫特福德郡之後，對之最殷勤的女人就是你，說實話，有人還以為我在追求你呢！”
說完之後小沃爾特就臉色一變，便扭地将目光轉向了別處，對于自己沖口說出的這句話頗為後悔。
不過能夠勇鬥歹徒又曾很痛快地揍過他的威克姆夫人到底和一般女人不一樣，聽到這話既沒有一驚一乍地驚呼失色，也沒有羞澀尴尬地臉紅難堪，而是大大方方點點頭，“有這個可能，你能告訴我是誰在這樣猜測？”
小沃爾特先生自然不能告訴她是誰在饒舌，“別理那些閑話啦，都是些喜歡捕風捉影的無聊人。”
莉迪亞在心裏把周圍人家裏最愛搬弄是非說閑話的人濾了一遍，發覺最有嫌疑的是幾個無關緊要的人物，“你不說我也大概能猜到是誰，不過這沒什麽，的确不用去理會，你最近已經不經常來朗伯恩而改去盧卡斯家，估計這閑話就快沒人信了。”說到這裏關心問道，“沃爾特先生，難道你最近是為了辟謠才總往盧卡斯家去的？這可真是辛苦你了。”
小沃爾特先生差點要苦笑給她看，“這沒什麽，沒什麽辛苦的。”
作者有話要說：
☆、內瑟菲爾德（一）
莉迪亞請小沃爾特先生帶了了兩封信回去，一封給沃爾特太太，一封給沃爾特小姐。
等到她再收到那兩位女士的回信時，人已經住在內瑟菲爾德了。那母女倆都在回信中表達了想聖誕後在內瑟菲爾德莊園和她重聚的願望，只不過沃爾特太太說得婉轉溫文而沃爾特小姐用詞更加熱切。
于是莉迪亞就安安心心地在內瑟菲爾德住了下來，準備一直待到一月份的聚會結束後再回朗伯恩去。
莉迪亞是按照之前的約定在十二月一日那天準時來到內瑟菲爾德的，下了主人家派去接她的馬車之後才發現她的朋友馬拉德小姐把時間算得早了幾天，皮特先生和莫蘭男爵夫人這個時候都還沒有走呢——他們計劃一周後啓程——于是四人就要在一起住上一星期。
好在房主人皮特先生沒有絲毫介意，反而将他那少見的好态度延續了下來，十分歡迎威克姆夫人的到來，于是莉迪亞也就打消了她是否會打擾了別人的顧慮。
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清晨，莉迪亞在內瑟菲爾德主宅前面一條美麗的小徑上獨自散步。
雖然天氣已經轉冷，但這是個明媚的早上，走在灑滿金色陽光的小徑上只會覺得暖洋洋的。
比起朗伯恩莊園的鄉村風情，內瑟菲爾德更加氣派和貴族化，有着雉堞牆裝飾的主宅在晨光下也能成為一道風景。
馬拉德小姐沒有早起的習慣，男爵夫人再熱情開朗也是男爵夫人，身份高人一等，在動人的笑靥之後總留有那麽一層高貴疏離，莉迪亞和她親近不起來，于是就在天氣好的早晨自己一個人出來領略內瑟菲爾德莊園在晴朗冬日裏的風采和魅力。
莉迪亞走得腳步輕快，神采奕奕，她最近心情不錯，在經過大半年的努力之後，她的生活終于漸漸走上了正軌。
在社交關系方面，徹底同從前與她交往密切的那幾個輕浮粗俗的軍官太太斷絕了來往，重新結交了幾位值得器重的朋友。
親戚鄰居們也都逐漸淡忘了她從前幹過的那些輕浮魯莽的事情，開始慢慢接受了現在的莉迪亞，并且把她的轉變歸結為人長大幾歲之後終于開始懂事變穩重了的結果。
在財産方面，她和馬拉德小姐合夥入股了埃希頓先生的金礦投資生意，在和埃希頓先生書信來往了一段時間，詳細了解情況之後，莉迪亞發現這宗生意其實是埃希頓先生自己在做的，他應該在約翰內斯堡有些過硬的人際關系才想到要做這個投資，只是他為人低調不願張揚所以才假借了一位朋友的名義。
實情如此只能讓人更放心，畢竟埃希頓的朋友是誰，人品能力如何莉迪亞和馬拉德小姐都無從考證，但埃希頓先生卻是個知根知底的人物，馬拉德小姐說他一直受雇于皮特家族，協助處理一些財務上的事情，後來皮特先生的父親看這個人特別可靠穩重才把他派給了自己的兒子，相信這樣一個人要不是有巨大的把握肯定不會拿自己的錢去冒險。
所以她們參與的是一項看上去有風險其實很穩妥的生意，埃希頓先生還在莉迪亞的大力建議下在倫敦交易所花重金購買了海上貿易保險，把最後一點風險也堅決杜絕掉。
現在剩下要做的就是耐心等待獲利回報，雖然等待周期一定會很長，但這肯定是個一本萬利的好生意，對此莉迪亞很有信心。
“早啊，威克姆夫人，你怎麽一個人出來散步？”帶着笑意的清脆聲音在不遠處響起。
是莫蘭男爵夫人挽着皮特先生從另一條路上走過來，一眼看到莉迪亞就揚聲打招呼。
莉迪亞擡頭望去就覺得眼前一亮，仿佛看見了一個從畫上走下來的美人，男爵夫人穿着珍珠白色帶精美花邊的衣服，層層蕾絲的袖口正是倫敦當季最時興的款式，一條琥珀色披肩柔曼地搭在肩頭，披肩的長流蘇幾乎垂過了臀部，顯得風姿綽約，明麗動人。
莉迪亞于是露出一個禮貌的笑容，站在原地等他們走過來。
一邊欣賞着莫蘭男爵夫人搖曳不凡的風采，一邊一時興起的默默估算她每天需要花多少時間在穿着打扮上。
想要時刻保持美麗迷人，光有天生的相貌是萬萬不夠的，男爵夫人每天一定還要花費大量的時間和金錢在這上面。
莉迪亞猜她每天用來梳妝打扮和換衣服的時間一定超過兩小時。至于置裝費什麽的，莉迪亞這個沒財産的人就暫時不去多猜了，免得被打擊到。
所以說上流社會偶爾出現的那幾個傾倒衆生的美人都非常難得可貴呢，她們不但要天生麗質，還要佐以豐厚的家底與充沛的精力，這三樣缺一不可。
“你怎麽一個人在這裏走？洛伊斯呢？”皮特先生走到近前又問了一遍。
莉迪亞先向他們兩人道了早安，然後回答，“洛伊斯喜歡早上多睡一會兒，不會很早起床，我看天氣不錯就自己出來走走了。”
皮特先生其實和表姐馬拉德小姐的關系不錯，但從沒在這些生活細節上注意過她，今天是第一次知
