第16章 (16)
有文章。
皮特先生這個人，乍一看仿佛除了天生的身份高貴家産豐厚外再沒什麽大優點，還一天到晚盛氣淩人得讓周圍人很不爽快。
不過接觸久了就會發現他也有他的好處。
首先他對自己人都不錯，看他能有耐心和他那位脾氣有些古怪的老表姐馬拉德小姐相處就能知道了；其次他頭腦清楚，為人勤勉，知道自己該做什麽，不會像很多家境良好的貴族子弟那樣游手好閑地過日子，每天除了玩和享受就沒別的事。
反正莉迪亞看來，男爵夫人應該是喜歡他的，皮特先生那盛氣淩人的脾氣在男爵夫人眼裏只怕非但不是缺點反而是很有個性的表現。對于一個幾乎被身邊所有人追捧的美人來說，偶爾出現一個不追捧的也許更有吸引力。
至于皮特先生的心思——，想到他最近越來越明顯的表示和剛才離開前沒說完的話——，莉迪亞忍不住要長長地嘆氣了。
作者有話要說： 祝大家聖誕快樂！
☆、內瑟菲爾德（五）
在朗伯恩吃過晚飯，又和客人們一起渡過一個愉快熱鬧的晚上，等莉迪亞回到內瑟菲爾德時已經快十點鐘了。
馬拉德小姐在客廳的壁爐旁哈欠連天地等着她。
這讓莉迪亞很不好意思，“洛伊斯，你應該早點去休息，不必等我的。”
馬拉德小姐擺擺手，“沒事，我平時也要過了十點才睡，只不過今天和管家太太對了一下午的帳，有點頭暈腦脹的。”
“你真認真，”莉迪亞誇獎她，“皮特先生找你來幫他管理內瑟菲爾德實在是找對人了。對了，莫蘭男爵夫人怎麽樣了，到底出了什麽事，她收到了不好的消息嗎？”
馬拉德小姐告訴她，“男爵夫人沒事，我等你回來就是要和你說這個。男爵夫人收到一封信，說她在德文郡的姨媽病得很嚴重，也許快不行了，她要趕去看望，明天一早就走。喬治會送她過去，然後從那裏直接去他父親的莊園過聖誕。所以我想提醒你，禮貌起見，明天千萬別睡過了，早點起來送送他們。”
“啊？不是說男爵夫人當場就病倒了嗎？她和她的姨媽感情很好？以她現在的身體能上路嗎？”莉迪亞一堆問題。
“她和她的姨媽感情到底如何我不知道，我只知道貴婦人們捂着心口癱在椅子裏這種病症只需要給她們扇扇風再聞聞嗅鹽就能治好。放心吧，明天她肯定有力氣坐馬車上路。”馬拉德小姐面無表情地說起挖苦人的話來比貝內特先生還要順溜。
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“噢，知道了，”莉迪亞摸摸鼻子，她其實對莫蘭男爵夫人的印象還是蠻好的，平心而論，一個從出身到相貌，樣樣都受到上天眷顧的嬌貴女人，能有男爵夫人那般風度算是很難得了。
馬拉德小姐一個沒忍住，又捂着嘴打了個大哈欠，莉迪亞勸她趕快去睡吧。來給表弟幫忙管個家就管得這麽認真，那位表弟真是好福氣了。
馬拉德小姐搖搖晃晃地站起來，邊走邊說道，“雖然是喬治主動邀請我來幫他照管家務，但我知道他其實是在關照我，因為我曾經有一次不小心告訴過他我一直想找個舒服點的鄉下地方住，最好能有所大房子，但不要有女主人，這樣能讓我自由自在一些，他就記住了，自己有了莊園之後就借口需要我幫他管家把我請來住，這樣的深情厚誼我怎麽能馬虎對待呢，自然要認真一點才行。”使勁揉揉眼睛，“天啊！對賬可真費眼睛，我現在看東西還是花的，晚安，親愛的，我先上樓去了，你也早點休息吧。”
“晚安。”莉迪亞看着她高瘦的背影沉默一會兒，這是頭次聽馬拉德小姐說起來內瑟菲爾德的因由，原來和她們猜想的不一樣，不是為了幫男爵夫人避嫌，而是另有原因。
因為覺得有點餓了，莉迪亞又在樓下耽誤了一會兒，要女仆去廚房幫她切了兩片涼的加肉面包，拿一小杯黑啤酒，莉迪亞讓她把這些東西放在一個盤子裏，自己端上樓去。
“看來你胃口不錯。”
皮特先生手插口袋，斜倚在她的門前，走廊上的燭火還沒有燃盡，忽明忽暗的光線将他的身形在牆上投出長長的影子。
莉迪亞大晚上自己悄悄加餐被人撞見，先是有點不好意思，随後覺得不對，“皮特先生，這麽晚了你怎麽站在這兒？要是被仆人看見了明天是會傳出閑話來的。”
皮特先生早就把傭人都遣開了，不過卻存心逗莉迪亞，“那怎麽辦呢？我有很重要的話要在離開前和你說，也許你可以請我到你房間裏慢慢聊。”
“明早再說不行嗎？”
“不行。”
莉迪亞左右看看，當機立斷，“那就進來說罷。”
皮特先生沒想到她能同意，一時倒愣住了，“啊？”
“啊什麽，快點給我進來！”莉迪亞一手拿托盤，一手用力把皮特先生一把推進去。
傭人提前把她的房間燒得暖融融的，并且在桌上留了蠟燭，一進房就感覺比走廊上溫暖不少，光線也更加柔和明亮。
皮特先生被她推得差點撞在椅子上，抱怨，“你這也太不溫柔了！” 站穩了發現自己竟然真的已經站在了威克姆夫人的卧房裏時，他反而變得有點拘束，眼睛不小心掃到了裏面那張挂了絲絨帷幔的大床，連忙把視線轉了回來，“沒想到你如此熱情，威克姆夫人，不過，女人警惕性這麽差可不是好事，容易被人冒犯。”
莉迪亞把托盤往桌上一放，“比起你那肯定沒什麽威脅性的冒犯，我更擔心傭人們說閑話的熱情。”
“肯定沒什麽威脅性？！”皮特先生的神情有點扭曲，“我是否應該把這看作一種恭維？——雖然我覺得它不是！能問問你為什麽會有這種想法嗎？要知道雖然我們已經熟識了，但我也是個男人，還是一個剛剛被你熱情拉進卧室的男人！”說最後一句時他還刻意加重了語氣。
因為皮特先生也算是對莉迪亞‘知根知底’的人物，所以莉迪亞還蠻喜歡和他單獨相處的，說話可以直截了當，不用擔心吓着了人或者對方聽不懂。
“先生，我相信你的記憶力肯定沒問題，應該能記得八月底在倫敦中央廣場旁邊的那條小巷子裏發生的事情，同時面對三個粗俗野蠻的歹徒是讓人有些吃不消，但對付一個我還是有把握的。”莉迪亞說完還壞心眼地斯文微笑。
皮特先生臉色變了變，應該是想起來當時的情景，十分謹慎地後退兩步，和莉迪亞保持了一個安全的距離，“女人還是溫柔文雅些好。”
“在沒有危險的時候我也會這樣認為。”莉迪亞毫不遲疑地表示贊同，不過加了限制條件。
“你不好奇我特意等在這裏是想和你說些什麽？”皮特先生言歸正傳。
“說實話，不是很好奇。”莉迪亞感覺自己忽然有點牙疼，吸着氣，“要我說，今天大家都累了，還是早些休息為好。”
“不好奇？”皮特先生挑起一根眉毛，“如果今天早上我還在疑惑你是真的不知道我的心意還是在裝不知道，那現在我完全可以肯定你是在裝不知道。”
莉迪亞低頭看着自己的手指嘆息，“我有點猜到了，不過我寧願自己是在自作多情，理解錯了你的意思，那樣起碼大家以後相處起來不會尴尬。”
皮特先生盯着她的臉不做聲，莉迪亞被看得有些不自在，側開眼去看立在牆邊的桃花心木櫃子，櫃子在夜晚的燭火下越發顯得油黑铮亮。
過了好半天皮特先生才再次開口，語調平穩堅定，“我這個人不喜歡拖拖拉拉的做事，更不喜歡優柔寡斷，瞻前顧後！遇到一點阻礙就放棄不是我的風格，所以不管怎樣我都打算在離開前和你說明白我的想法，原本計劃是在三天後，不過菲奧娜家裏出了點事，讓我只好把這個談話提前到今晚。”
莉迪亞試圖提醒他，“其實你嘗試過的，忘記了嗎，在海耶莊園的舞會上，而我的态度也和那時一樣。先生，雖然我一向認為別人願意真心對你表達情意那是一件非常值得尊重的事情，就算不能接受也應該向對方致以真誠的歉意和感激之情。但你的提議不同，那是一種對女人的不尊重，我記得你當時明明已經意識到那種冒犯的嚴重性，并且道了歉。是什麽原因讓你又準備舊事重提，推翻自己從前的歉意呢？”
“因為我當時說那些話只是一時沖動，并沒有經過深思熟慮，所以說出來之後我自己也很吃驚，按照常理來說，那的确是非常無禮的，所以我會道歉。”
“然後呢？是什麽原因讓這樣的無禮之舉在你心裏又變成了理所當然？”
“很簡單，因為我扪心自問了一番，發現我不知什麽時候開始真心喜歡上了你，而與此同時，你和你的丈夫之間毫無感情，形同路人！”
莉迪亞張嘴，還沒說出反駁的話來就被皮特先生攔住，“我确信自己的觀察無誤，所以請誠實一點，別再浪費口舌對我說你其實很愛威克姆先生——說了我也不會信。”
莉迪亞差點暈倒，“那也不能成為我必須要和你發展一段不正當關系的理由！”
“我真的無意冒犯，”皮特先生說着焦躁地在屋子裏來回走了幾圈，最後停在莉迪亞的面前，凝視着她的眼睛，“誰也不會故意去貶低自己喜歡的人，但現在的實際情況就是如此，難道你要為了所謂的名聲，為了別人的眼光和世俗法規就讓自己孤獨寂寞一輩子！我不認為你是這樣一個迂腐的人。我之所以要在離開前和你說明白就是想要留給你一段考慮的時間，威克姆夫人，別急着拒絕我，好好考慮一下吧。我可以給你的東西一定會大大超乎你的想象。”
莉迪亞幾乎要被他氣笑了，“噢，那你是否可以現在就說說看你到底能給我些什麽，誘惑力巨大到能讓我不顧自己的身份體面去給人家做一個地下情人！”
“這問題如果讓我在半個月之前回答，我會說我能給你買一處舒服體面的莊園，絕對不會比你父親的朗伯恩差；可以給你一份每年五百鎊的終身年金，等以後我繼承我父親的爵位和産業後這份年金還會翻倍，我可以保證你能擁有不遜于你身邊任何一個女人的珠寶首飾，漂亮馬車……現在，我要再加上一條，我還能給你一份真誠的愛慕之情，這是我幾天前才領悟到的，原來真正的情意是一樣能讓人那麽快樂的東西，能讓平淡的景色變得美麗，無聊的游戲變得趣味橫生，連俗不可耐的聚會也不是那麽難以忍受了。”
萬惡的有錢人！
莉迪亞聽得幾乎要吐血了，任誰知道了自己不得不拒絕這麽大一筆財富時，那感覺絕不會美妙，還有後面真假待定的一份感情，無論是不是某位有錢人的一時沖動，聽起來都很感人。
控制好情緒，莉迪亞聽見自己說，“很誘人，皮特先生，我不得不說這些條件确實很誘人，不過不用再考慮了，我現在就可以回答你——很遺憾，我不能接受！”
“為什麽？”皮特先生的眼神瞬間清冷下來，“也許我應該再提醒你一下，夫人，在你為了某些弊端衆多而本質虛僞的道德标準和個人的顏面大義凜然地做出這樣的決定的時候，也許你應該多想想你的将來。十年後，二十年後，甚至三十年後呢？你該怎麽生活？你根本沒有財産，只有一個輕浮浪蕩，游手好閑的丈夫，現在也許可以依靠父母維持悠閑體面，以後呢？你的父母去世後你該怎麽辦？我從來沒有聽說過有誰能依靠姐姐姐夫惬意過一輩子的？就算你們姐妹感情深厚，你的姐姐們願意關照你，但是在你姐姐兒女成群的時候你認為她們還會有多少精力來管你？寄人籬下，看親戚朋友的臉色，靠他們資助施舍一直到老的生活難道就一定會比我提供給你的生活更加體面嗎？！”
真是一針見血！
這正是莉迪亞心中最大的顧慮，也是她一直在努力想要改變的現狀。現在是一個和時間賽跑的問題，要不是有這樣的壓力，莉迪亞也不會費那麽大力氣說服她母親把家底全拿出來投資金礦，而是會讓她去買債券，那畢竟是最保險的。
“皮特先生，多謝你的提醒，你說的不錯，如果到年老的時候會面臨那樣的生活，确實是不如接受你的安排，如果我否認這點那就是自欺欺人了。不過我更想通過自己的努力來擺脫這樣的困境，雖然這個社會上女人想掙錢是一件非常困難的事情，但我也是個固執的人，不喜歡優柔寡斷，瞻前顧後！遇到一點阻礙就放棄同樣不是我的風格，這就是一直以來，你會發現我這麽熱衷于掙錢的原因，我相信我有能力在父母的有生之年為我自己掙出一份足以養老的家當。”
“這個願望是不錯，但是恕我直言，實現起來難度非常大。身為一個女人，你有巨大的先天劣勢，你不能用自己的名字去投資做生意，如果以你父母的名義來操作，那就會面臨着收入必須五姐妹平分的窘境，而你在得到那五分之一後還要和你的丈夫平分，這還不考慮投資失敗的風險；至于護理，撰稿，教書等聊聊幾個女人可以從事的職業，對你來說也是毫無意義的，一來收入微薄到幾乎可以忽略不計，二來會大大降低你的身份，為了你姐姐們的體面你也絕對不能去做這些事。”皮特先生有點幹巴巴的說道。
“這些我都知道，”莉迪亞目光炯炯地看着皮特先生，“不過我依然要按照自己的想法去做，雖然我的人生走到現在好像是已經進了一個死胡同，但我還年輕，最不應該失去的就是活力和信念，我關心我自己，我越是不明分文，越是沒有支持，我就越尊重我自己！我将遵守上帝頒發，世人認可的法律，我将盡一切努力堅持我所能接受的世俗原則，這是一個人活在世間最需要堅守的部分，如果你自己都不尊重自己，不停地要為金錢，享受，甚至虛榮屈服，那麽別人又怎可能看得起你！”
皮特先生被她的慷慨陳詞給說愣了，臉上閃過一絲震驚，看了她半天後才說道，“我很抱歉！夫人，我沒有想到你會有這樣的心思，我的那些想法與你的堅持相比顯然是過于市儈庸俗了。”
莉迪亞悄悄別開頭汗顏，她剛才一激動又背書了！有了感想就背上一段書中的名言來表達，這個酸掉牙的習慣是經常和瑪麗在一起後養成的，真是囧死人了。她剛才其實只是想說既然生活在這個社會中就要尊重它的道德規範否則難以安身立命，這麽簡單句話。
皮特先生在莉迪亞郁悶的眼神中端起桌上那一小杯黑啤酒一口氣喝了下去，一點沒有自己把人家的夜宵給消耗掉了的覺悟，喝完之後，他鎮定了不少，十分禮貌的匆匆告辭，留下莉迪亞自己餓着肚子糾結，沒有飲料幹嚼面包會不會太噎得慌了。
作者有話要說：
☆、家庭醫生莉迪亞（上）
兩輛馬車一前一後疾馳在從梅裏頓去往德文郡的大路上。
領頭一輛結實氣派，後面一輛精巧華麗，馬車夫和随車的男仆都光鮮體面，穿着合體的號衣，上面有貴族家的标志，一看就是很有身份的人家才能用的馬車。
穿了一身素黑旅行裝的莫蘭男爵夫人慵懶地靠在馬車裏，身邊坐着面色深沉，若有所思的皮特先生。
這是他們一起外出時的老習慣了，兩人都坐在皮特先生的馬車上，而讓男爵夫人的女仆坐她的馬車跟在後面。
“喬治，你有心事？”男爵夫人問道。
因為頭天晚上睡得不太好，男爵夫人美麗的大眼睛不似往常那樣明亮，有些朦胧，此時正調侃地斜睨着坐在身旁的皮特先生，這位先生自打上了馬車後就情緒低沉，一路上都只顧着自己沉思不曾開口說過一句話。
男爵夫人問完之後又緊接着打趣他，“情緒低落的那個人好像應該是我才對吧，可我怎麽覺得反而是你憂郁了一路，你怎麽了？難道在你身上發生了比親愛的姨媽病重更加令人心情憂郁的事情？”
“菲奧娜，別太擔心，你布理格斯姨媽，也許病情正在好轉，你要是從現在就開始情緒低落，等到了德文郡身體會吃不消的。”皮特先生終于開口，不過答非所問，又看看男爵夫人的穿着，有點不贊成，“你穿得太素淨了，心情不好的時候才需要打扮漂亮，你應該穿點顏色鮮豔的衣服。”
“為什麽？我現在一門心思都在擔心着布理格斯姨媽的身體，哪還提得起精神打扮。”男爵夫人沒精打采地說道。
“因為明快鮮亮的顏色能讓人心情愉快。”
“誰告訴你的？我怎麽從來沒聽說過。”
皮特先生卡殼了一下，然後才回答，“是威克姆夫人，我前幾天看到她正在畫一幅色彩非常鮮豔的畫，她說因為那天的天氣不好，搞得她有點煩悶，所以畫幅色彩明亮的畫給自己換換心情。”
皮特先生說着拿出一個随身攜帶的硬皮筆記本，翻開來，裏面夾着一小副被仔細折起來的畫稿，畫稿打開來大約有兩本書那麽大，皮特先生先自己看了看，然後把它遞給男爵夫人，“我覺得她說的有點道理，你看，威克姆夫人還順手給我畫了一副。”
男爵夫人蹙起又彎又細的眉毛，“順手畫的畫能是什麽精品，竟然還值得皮特勳爵閣下随身攜帶？”
接過來看，見畫的是一條憨态可掬的大狗舒服地躺在花叢裏曬太陽。
男爵夫人指着畫上的狗問，“這是派洛特？”
派洛特是皮特先生的獵犬，他有好幾條獵犬，最喜歡的就是這條叫派洛特的。
“是，威克姆夫人當時讓我挑個最喜歡的動物，我就選了派洛特。”
一條懶洋洋的大狗，趴在五顏六色，鮮妍缤紛的花叢中，頭頂盤旋着兩只蜜蜂，大狗不堪騷擾，擡起一只大爪子搭在頭上，臉上仿佛還有不耐煩的表情。狗當然不會捂耳朵皺眉頭了，這是一種很新穎地拟人畫風，筆法雖然不是最細膩，但十分傳神，滑稽讨喜，加上色彩明快，的确能讓人看了心情為之一暢。
男爵夫人仔細看過之後把它還回去，挪挪身子，給自己調整了一個更舒服的坐姿，懶洋洋地微笑，“威克姆夫人總是這麽別出心裁。喬治，也許我該恭喜你了。”
“恭喜我什麽？”
“你最近天天和威克姆夫人在一起，現在又随身帶着她贈送的東西，那我是否可以理解為你已經成功俘獲了那位年輕夫人的芳心？”說着意味深長地扭頭一笑，“更重要的是，昨晚我的女仆看見你很晚的時候悄悄從威克姆夫人的房中出來，我真沒想到你手腳這麽快。”
皮特先生坐直了身子，臉色凝重起來，“你的哪個女仆看到的？菲奧娜，我希望你能确保她不會向任何人随意提起這件事！”
“放心，”男爵夫人不以為意地擺擺手，“就是坐在後面馬車裏露娜，她跟了我好多年啦，是最謹慎穩妥的，任何秘密都不會從她嘴裏洩漏出去。”
皮特先生放松一點，“那最好，不過保險起見，我建議你能再囑咐她一下。”
“沒問題！”男爵夫人痛痛快快地答應了，然後似笑非笑地看他，“這麽小心體貼？怕有流言傳出去威克姆夫人的名聲要受影響嗎？我說你一大早上路就情緒低落是不是也是因為舍不得離開她？為了陪我而提前和新情人分離，這可真讓我感動得快要流眼淚了！”
皮特先生往後一靠，雙手枕在頭後，眼睛望向車頂，長長出一口氣，好像要把一肚子的悶氣都呼出去似的，“菲奧娜，你的打趣對我無效，因為你根本就猜錯了！……雖然我心底裏其實是十分希望你真的能因此而取笑我的。”
“猜錯了？不可能！”男爵夫人頓時直起腰，一臉不可置信。
“是真的，就在昨晚，威克姆夫人明确拒絕了我的提議，态度堅決到連多考慮幾天都不肯。”皮特先生的目光依然停留在車頂上，語氣裏有少見的悵惘。
“哇哦！”男爵夫人一個沒控制住，很誇張地驚嘆了一聲，牢牢盯着皮特先生，“這我可真沒想到，她為什麽要拒絕你？”
“菲奧娜，”皮特先生的眼神從車頂的花紋轉到男爵夫人那滿是好奇的美麗面孔上，不樂意說道，“就算咱們交情深厚，你這樣使勁追問我向人求愛受挫的經歷也是很失禮的。”
男爵夫人認為事關重大，顧不上失禮不失禮，敲他一下，“得啦，快告訴我。”
“不為什麽，她只是不願做一個身份尴尬的地下情人——哪怕這能帶給她巨大的好處，她對倫理道德和清白名譽的堅持勝過了我所能提供財富的誘惑。”
“不會吧，我一向認為威克姆夫人思想開放靈活，不是個十分迂腐的人。鑒于她又有着那樣一個風流且沒有責任心的丈夫，只要你們做得足夠謹慎，這件事其實并不很違背道德，沒有誰的利益會因此受到巨大傷害。”男爵夫人詫異。
“的确是和她丈夫關系不大，威克姆夫人昨晚提都沒提那個人，她主要考慮的是她自己的身份和尊嚴，她，她是一個非常自重的女人，————這很讓人敬佩。”皮特先生被拒的時候感覺很不好，但是過後冷靜下來想想，他發現自己沒有太多的怨怪對方，反而是敬重的情緒占了主導地位。
“——我替你感到萬分遺憾，喬治，如果她有這樣固執的堅持，你們之間肯定就沒有希望了。”男爵夫人努力板着臉，免得自己不小心笑出來。
皮特先生沉默不語，過了良久才說道，“菲奧娜，我從來沒想到過有一天我會被一個女人拒絕，更沒有想到過被拒絕之後我的心情竟然不是生氣或者憤怒，而是……而是一種很不甘心，不願意罷休的情緒，這非常不可思議，也很不好，雖然‘越是沒有追求到手的人越有誘惑力’這仿佛是一個普遍的真理，但我一直認為這種心态很無聊甚至是幼稚的，所以我需要控制自己一下，也許你能幫忙監督我。”
“你想怎麽做？”
“很簡單，從今往後都用最正常的态度去對待威克姆夫人，我不會去刻意回避她，但也絕不會再去主動多接觸，她只是一個鄉紳家的小女兒，我們曾經有過數面之緣，就這樣。”
“好的，喬治，我非常樂意效勞。”男爵夫人溫婉地回答。
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與此同時，在內瑟菲爾德溫暖明亮的起居室裏，馬拉德小姐也和她的朋友在說着與此相關的話題。
“莉迪亞，你為什麽忽然要趕在喬治回來前搬回家去住？出了什麽事？”
“唉，我有不能多說的苦衷，洛伊斯你就別多問了。”莉迪亞苦惱。
“是因為他昨晚做了什麽讓你為難的事兒吧。”馬拉德小姐一副了然的神情。
莉迪亞點點頭。
馬拉德小姐無奈，“他可真是的！”
莉迪亞嘆氣，“請原諒，洛伊斯，對此我實在不便多說什麽，只能陪你住到聖誕節過後了。”
“沒關系，我可以經常去朗伯恩看你。”馬拉德小姐安慰她，“正好我不喜歡人多雜亂，等喬治的那一大堆客人來了之後還有理由經常出去躲躲。”
“好，那我就等着你了。”
莉迪亞對皮特先生沒有那麽複雜的情緒，又因為她的性格太過實際客觀，所以連因此沾沾自喜，自得一下；或者操心感傷，替對方難過一下的情感波動都省了。
在她看來，在這次事件中，男方雖然流露出幾分真誠，但出發點是想包養情人，所以被拒絕了也不值得同情；女方雖然看似挺很有面子，被這樣一個條件超好的人傾慕，又占據了拒絕對方的主動地位，但是因此損失了一個日漸親近的朋友，也沒什麽好自得的。
所以她搖頭嘆息了一番兩人都因為皮特先生的這次沖動而得不償失之後就恢複了常态，該幹什麽幹什麽了。
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時間過得飛快，在達西先生，賓利先生，加德納舅舅一家陸續抵達朗伯恩後，聖誕節就悄然來到了。
一大家子人歡歡快快地聚在一起，達西和賓利本就是好朋友；簡和伊麗莎白又能天天和親愛的舅媽談天說地；舅舅家的小朋友們見到表姐時的欣喜羞澀沒幾天就轉變成了樓上樓下，裏裏外外歡呼跑鬧；再加上簡懷孕這件喜事，讓朗伯恩府上好好熱鬧了兩周。
唯一美中不足的大概就是貝內特家的老四凱瑟琳留在她的朋友斯蒂爾夫人那裏沒有回來過聖誕，但是想到了四女兒在近在咫尺，再努一把力就能到手的好姻緣，貝內特太太對此沒有絲毫怨言，反而美滋滋地寫信去寬慰女兒，讓她安心待在那邊，千萬不用遺憾沒能回家過節，家裏這冬天人太多了，她就算趕回來也要和瑪麗一個房間擠着住的。
舅舅加德納先生牽挂着城裏的生意，節日過後一周就帶着太太和孩子們最先告辭。
而莉迪亞則在加德納舅舅一家回去後迅速住回了朗伯恩。
貝內特太太很不理解，天天跟在莉迪亞身後唠叨，說她怎麽也學會那些嬌小姐們耍小脾氣的做派了，早就答應好人家要參加的聚會活動，現在忽然跑回來，連個理由都說不出，這不是胡亂任性是什麽？
不過幾天之後，貝內特太太就不再對此抱怨，反而對莉迪亞這個任性的舉動感到萬分慶幸。
事情是這樣的。
有一天，簡下樓吃早飯的時間比平時要晚一些。大家開始也沒在意，身為一位孕婦，簡有遲到甚至缺席的資格。
不過在簡喝了幾口水就開始捂着嘴幹嘔時，大家就一起把注意力集中到了她的身上。
“簡，你不是一直都沒有嘔吐症狀的嗎，這是怎麽了？我覺得你這兩天臉色不好，是不是有哪兒不舒服？”身為母親，貝內特太太第一個覺得不對，她的大女兒從小就身體健康，懷孕之後身體狀态也一直很好，一般女人會出現的頭暈，乏力，胃口不振，孕吐等症狀在她身上表現得都很輕微，所以猛得這樣貝內特太太立刻擔心起來。
“媽媽，沒事，我就是這幾天總感覺有點頭暈，惡心，眼睛也有些刺痛，”簡說話都不如平時有力氣，“這不是懷了孩子的正常反應嗎，也許只是我比別人晚出現這些症狀而已。”
貝內特太太想想也是，“寶貝，這也是沒辦法的事兒，懷孕的女人都得忍受這些，你想吃什麽就告訴我，我讓廚房單獨給你做。”
簡搖頭，“我什麽都不想吃，就是頭暈得難受，也許是在家裏悶久了，出去走走可能會好。”
“那行，讓莉齊和莉迪亞一起陪你去，她們兩個每天都要散步的，莉迪亞個子還比你們高，能有力氣扶着你，”貝內特太太派任務，“千萬別走遠了，就在後面的小路上随便走走就好。”
“放心，媽媽，我們會看好簡的。”伊麗莎白答應。
莉迪亞沒吭聲，腦子裏總覺得有什麽不對勁，但具體是什麽不對勁一時卻又想不出來。
早飯後，大家上樓準備，貝內特太太特意給簡披上一件厚厚的羊毛披風，又給套上皮手筒，這才放她們出門。
這個季節，戶外的天氣還是很冷，好在這天有點陽光，穿得厚厚的出門散步也還可以，三個人按照貝內特太太的吩咐緩緩走在屋後的一條小徑上。
“簡，你今天的精神的确很不好，”伊麗莎白找了個輕松的話題說了半天都沒聽見簡吱一聲，就停下來，看着簡灰白的臉色有些擔心，“你确定你還要往前走嗎？”
簡弱弱地笑，“再走幾步吧，我頭暈了好幾天了，眼睛也不舒服，出來看看外面，再呼吸呼吸新鮮空氣也許有好處。”
“眼睛不舒服？簡，我記得你剛才在早餐桌上說你覺得眼睛刺痛！”莉迪亞走在簡的另一側，隐隐聞到她身上的衣服有些剛從箱子裏拿出來的味道，猛然一個機靈，終于想起來自己在擔心什麽了，一把拉住簡問道。
“我是眼睛不舒服，那應該算是一種刺痛吧，不過不嚴重……”簡說着忽然臉色一變，整個身體都僵住了。
莉迪亞以為自己抓疼了她，連忙松開拉着簡的手，“簡，我的手勁太大了嗎？”
“不，我…哦，沒什麽，……我只是忽然……”簡好一會兒才回神，仿佛實在努力感覺着什麽，臉上有些惶恐不安，“我們還是回去吧。”
莉迪亞站着不動，“簡，你不舒服了嗎？有什麽感覺，一定要說出來，從這兒走回去可不近，千萬不能亂來。”
“我……我下面
