第42章 好心情的伯爵閣下（六）
朗伯恩的早餐桌上,貝內特夫婦，他們的大女兒簡,三女兒瑪麗,還有陪着簡在娘家待産的賓利先生相對坐着吃早餐。
貝內特先生拿着一封信宣布，“莉迪亞明天就要回來了。”
“噢,太好了,”貝內特太太立刻欣喜起來,“親愛的莉迪亞去倫敦住了一個多月啦，我可真想她。”
“爸爸,你前兩天不是說暫時派不出馬車去接她嗎？莉迪亞明天怎麽回來？”瑪麗問道。
“當然是搭別人的車回來。說起這個，我還真驚訝,這次我不得不對自己小女兒的社交能力表示贊嘆！”貝內特先生所有所思地說道。
“得啦,貝內特先生,我說你從來都不肯費點心思誇誇自己可愛的小女兒，難得誇這麽一次還說不到點子上，你可真讓我失望！”貝內特太太不滿地嚷嚷，“不就是搭一位熱心朋友的馬車回家嗎，這是常有的事兒，但凡遇到一個家境良好又有教養的人都會對朋友提供此類幫助，有什麽好大驚小怪的，莉迪亞結交到男爵夫人，沃爾特太太的時候你怎麽不誇誇她？”
“親愛的，我很欽佩你的理智從容，原來你認為莉迪亞能夠搭乘查塔姆伯爵閣下的馬車回家是一件很普通事，”貝內特先生答道，“我為有你這樣穩重的太太而自豪！”
對于丈夫的挖苦，貝內特太太十次中有九次聽不出來，還有一次就是壓根沒聽見，現在也不例外，在聽到查塔姆伯爵閣下的大名後，她把張着嘴的震驚表情保持了足足有一分鐘，然後才一捂胸口驚呼起來，“天啊！我的寶貝莉迪亞！我太為她感到自豪了！想想吧，和伯爵閣下同乘一輛馬車！哦，多少人一輩子也碰不到這樣有面子的事情！……”
貝內特先生不愛聽這些啰嗦，打斷了她，“親愛的，也許你需要提前準備點精致茶點，說不定到時伯爵閣下會起意進來休息一會兒呢。”
“對！對！我這就去找希爾，要有最好的紅茶還有新烤的松餅，”貝內特太太說着連早飯都顧不上吃完就起身去找管家了。
“不用着急，貝內特先生在開玩笑，查塔姆伯爵應該不會随意就進來喝茶的。”賓利先生好心提醒，不過貝內特太太已經走遠了。
貝內特先生得意一笑，“沒事，就算伯爵閣下不進來享用，那也還有我們。”
大家一聽這話就一起閉上了嘴，誰也不去多提醒貝內特太太了。
……………
第二天，莉迪亞回來的時候，查塔姆伯爵的确是沒有進屋來——以他的身份和年紀很沒必要這麽做。
不過他十分體貼地讓車夫把車子駛到了朗伯恩住宅的大門前，并且親自下車站了一會兒，聽莉迪亞對他簡潔又很誠懇地說了幾句道謝的話後才又上馬車離去。
Advertisement
貝內特太太很幸運地在樓上窗口觀賞都了伯爵閣下的翩翩風采。因為她有傭人幫助，得到消息及時，加上嗓門夠大立刻叫來了大女兒和三女兒一起分享她的興奮之情，所以簡和瑪麗也陪同她從窗口遠距離參觀了查塔姆伯爵的形象。
“噢！他太有風度了，那通身的氣派真是我從來沒見過的！”莉迪亞一進屋就聽見貝內特太太在大聲發表評論，“我敢保證，他是我見過最漂亮的男人！那五官長得完美極了……”
莉迪亞聽得十分無語，同時非常佩服貝內特太太那犀利的眼神，從樓上窗口看下來都能把別人的五官看清楚。
倒是兩個姐妹簡和瑪麗還鎮定如常，能走上前來歡迎她回家，賓利先生正在聽岳母大肆誇獎剛才在門口停留了兩分鐘的貴客，聽得興味盎然，沒能及時起身，因此落在了簡和瑪麗的後面。
大家熱熱鬧鬧地互相問候了一番，兩個姐姐的話還沒說完，貝內特太太就急火火插/進來，大聲要莉迪亞快和大家說說查塔姆伯爵的事兒，她都要好奇死了。
“查塔姆伯爵是皮特先生的父親，洛伊斯的姑丈，他碰巧知道我們也要回赫特福德郡，就順路帶上了我們。”莉迪亞回答。
貝內特太太對這麽簡潔的回答萬分不滿，“我們當然知道他和皮特現身還有馬拉德小姐的親戚關系。莉迪亞，我們想知道的是他為人怎麽樣，是什麽性格，随和可親嗎，他怎麽說話？一路上都和你說了些什麽？我看到後面還有馬車，不過沒有進莊園，天啊，他氣派真大？他随行都帶幾個傭人？”
莉迪亞剛才和查塔姆伯爵一起渡過了一個愉快的旅途，查塔姆伯爵的馬車寬敞平穩，是莉迪亞所坐過最舒适豪華的馬車。
伯爵閣下在車上給她展示了兩副精美的人物畫，還詳細講解了其中的繪畫技巧，甚至答應他住在內瑟菲爾德期間會抽空教教莉迪亞這一畫技，伯爵閣下性子一向是偏冷淡古怪，不過在他願意說話的時候就能談笑風生，別具魅力的長相，豐富的見識，實在是一個很不錯的同伴。
莉迪亞和投入地和他談談說說，時間過得飛快，還沒覺得馬車走了多久呢就到朗伯恩了。
這時見母親萬分好奇，連簡和瑪麗都在很期待地等着自己說些關于伯爵閣下的見聞，莉迪亞于是就挑些伯爵閣下的馬車，用具還有仆人之類無傷大雅，女眷們又很感興趣的話題來說說。
貝內特太太不停贊嘆，羨慕人家生活的氣派和奢華，過了一會兒，連貝內特先生都從書房裏走了出來，進起居室問問莉迪亞路上的情況。
這回都不用莉迪亞自己多說了，貝內特太太興奮地把才聽到的話轉述給貝內特先生，順便再加上自己在樓上窗口看到的情形。
貝內特先生聽了一會兒忽然發現了問題，“莉迪亞，馬拉德小姐呢，你媽媽為什麽沒有看到她下馬車，伯爵閣下都下來了，她不至于還坐在車上吧？”
“噢，我和查塔姆伯爵在馬車上看他新購進的幾副畫，洛伊斯不愛這個，所以就坐在後面的馬車裏，我猜她趁機睡了一路。”莉迪亞說着好笑，馬拉德小姐什麽都好，就是愛睡覺，不知能不能算是個缺點。
貝內特先生還想說點什麽，卻被妻子打斷了，貝內特太太許久不見女兒，存了一肚子的話要和莉迪亞說，又滔滔不絕地說起了最近鄉下發生的新鮮事，盧卡斯家的大小姐上個星期和丈夫回去了；郎太太的一個侄女傳出了喜訊，就要和一位醫生結婚；貝內特先生的農場上又填了小馬駒……最重要的一件事情就是達西先生租下了梅裏頓的一所很好的房子，租期半年。
“租了半年？”莉迪亞奇怪，腦筋轉轉明白過來，“是為了來陪簡和賓利？這太好了，不過達西先生真大手筆，那所房子的租金可不便宜。”
“那有什麽，他又不是出不起。”貝內特太太不以為然地擺手，對于自己有個闊女婿十分驕傲。
簡的預産期在十月份，賓利也會陪她一起住到那個時候，而伊麗莎白在姐妹中和簡的情意最深厚，她的丈夫達西先生又和賓利是好朋友，于是兩人也決定下半年住回來，陪着他們。
只是達西先生覺得朗伯恩住這麽多人太擠了，賓利和他想要招待個朋友都不方便，而且他的妹妹喬治娅娜也不願長期自己一人住在彭伯利，早就要求一起來赫特福德郡了。于是達西先生幹脆在梅裏頓租下一處條件不錯的房子，這樣一來不但他和伊麗莎白住着方便，賓利也能不時去會會朋友，放松一下。
“達西的這個決定确實好，我的姐妹夏天時也準備來住上一段時間。到時候就熱鬧了。”賓利先生插話，他生性随和活潑，喜歡熱鬧，和簡在朗伯恩住了這幾個月被悶得不行，因此非常期待朋友和姐妹們的到來。
瑪麗趁着大家唧唧呱呱談論達西先生租房子的事兒，探頭過來對莉迪亞說，“你有興趣下午和我一起去後面的矮樹林裏散個步嗎？咱們有好久沒有讨論修.普萊爾了。”
莉迪亞十分樂意，點點頭，覺得家裏的氣氛真是好極了，十分高興自己又回歸了正常生活。
======
莉迪亞回到家裏住得很惬意，不過還惦記着好朋友馬拉德小姐，恐怕她一個人在內瑟菲爾德陪着查塔姆伯爵會拘謹，畢竟她只是和她的表弟皮特先生感情好，和表弟的父親還差着一層關系。
皮特先生因為生意的事情暫時還離不開倫敦，莉迪亞就打算自己勤快點，多往內瑟菲爾德跑幾趟，一來陪陪洛伊斯，二來伯爵閣下對她不錯，和她有共同語言，莉迪亞也滿喜歡和這位老先生來往。
于是在回到鄉下後的第三天早上，莉迪亞看看天氣不錯，就自己走路去了內瑟菲爾德。朗伯恩距離內瑟菲爾德不遠，但是光靠兩條腿走去，也很鍛煉人，饒是莉迪亞年紀輕身體好，腳步輕快，到了內瑟菲爾德莊園也累得雙頰緋紅，呼呼直喘。
查塔姆伯爵正架了畫夾在草坪上畫畫，見到莉迪亞忽然走進來，不由愣了一下，随後招招手讓她過去，問道，“你難道是走來的？怎麽不讓人來送個信，我拍馬車去接你。”
莉迪亞在陽光明媚的鄉間走了一個多小時，雖然有些累，但心情愉悅，笑着回答，“多謝你的好意，不過我是特意要走一走的，這樣既能鍛煉身體又對保持身材有好處。”
查塔姆伯爵挑起眉梢，打量了她一番，“你的身材不錯，今天的臉色也很迷人。”
莉迪亞知道他是個眼光很高的人，這是個很高的稱贊了，高興的眼睛都彎起來，“你太誇獎我啦，伯爵閣下你今天也很精神。我家裏人前天正巧從窗口看到你下車，後面幾天一直在說你是個風采翩翩的人物呢。”
查塔姆伯爵對她的客套話不以為意，讓莉迪亞過去看他畫的畫，順便講講上次說要指導她的技法。
查塔姆伯爵是個很認真的人，一邊講解一邊順手就做起了示範，莉迪亞聽了一會兒忽然反應過來，“哎呀，你的手這麽穩！已經恢複了嗎？”
“也不算完全恢複，不過已經可以畫畫了，只是每天畫的時間不能太長。”查塔姆伯爵口氣平淡，臉上也沒有什麽多餘的表情，不過形狀優美深邃的眼睛裏閃爍着喜悅之情。
莉迪亞連忙誠心誠意地恭喜了他，總算明白了為什麽這位脾氣一直有些古怪的大人物最近為什麽這麽和藹可親，連皮特先生都忍不住說了幾次他父親最近心情好得少見。這可不是就要心情好嗎，有能重拾起多年來最大的愛好了！
“這件事說起來是你的功勞。”查塔姆伯爵等她說完後答道，“我當時在那個山坡上遇見你的時候就覺得這個丫頭有意思，想要多接觸了解，看來我的直覺很正确。”
莉迪亞很高興，她一時好意，把自己用來練手的穩定性的健身球送給了查塔姆伯爵，沒想到竟能幫上這麽大忙，玩笑道，“你當時一定在想，今天出門真不走運，碰到個技藝很差還愛舉着畫夾胡塗亂畫的小丫頭，實在看不過去，就來指點我一番。”
查塔姆伯爵搖搖頭，看她一眼，“不對。”
“不對？”
查塔姆伯爵不再多說，彎起胳膊示意莉迪亞挽上，微微一笑，”進去吧，洛伊斯準備了茶點和水果。今天就盡管待在這裏吧，不要急着走，留下吃晚飯。”莉迪亞本也沒打算急着回去，小姐一起消遣一整天，因此答應道你們。”出來時就和貝內特太太打好招呼,”好啊，那我就不客氣留下啦說她要和馬拉德希望不會太打擾
