第4章
永定侯府世子院前所未有的寂靜。
嚷嚷着要離開的下人們，此刻屏氣凝神，甚至不敢擡頭看徐瑩瑩一眼。
臺階下雜七雜八散落着讓他們叫苦不疊的刑具，開了刃的刀口散發的光茫讓人不寒而栗。每個人都顫顫巍巍地站着，不知誰會災難臨頭。
徐瑩瑩站在臺階上把所有人的神色盡收眼底。
世子府的人不過是讨口飯吃，卻被原主壓榨到如此下場。
徐瑩瑩鎮定自若。
“請大家起來說話。”
下面的人猶猶豫豫，在苗苗的手勢引導下站起身，偷偷瞄徐瑩瑩。
“往日，是我對大家太過苛責了些。世子朝務繁忙，我們要做好他的後方，不讓他有憂慮。”
徐優青的脾性兩年如一日，突然轉性一定要有個理由，她一向深愛夏修野，只有從夏修野的利益出發，才最有說服力。
“從今天起，世子府的刑具一律廢除。做的好的，賞！”
徐瑩瑩話音一落，苗苗就抖開了兩尺長的流沙紙，上面寫滿小字。
有認字的人鬥着膽子，一字一指，輕聲念起來。
“第一條，所有仆婢，凡各司其職無甚差錯者，發放當月全部月錢。”
“全部月錢吶！”話音一落，旁邊人便叫喊起來，徐優青手中銀子并不寬裕，就指着主母發放給世子府的月錢過活，時不時會尋個理由，克扣院中人月錢。
“第二條，每月選出最出色仆婢一人，除當月月錢外，另獎勵一成月錢。”
“第三條，歲末，凡十二個月中獲得過最佳職務獎的仆婢，有機會參與年終獎評選，勝者多獎勵一個月月錢！”
念的人越念越激動，聽的人，每聽一條就感嘆一分。
“每月優勝者由世子、夫人……和院內人投票共同選出。”
念完院中人聲鼎沸，大家反複确認自己的理解是不是對的。
徐瑩瑩見他們開心至此，也不由得感到高興，随即有些心酸。誰天生比誰高貴呢，卻要将人分成三六九等。
似是見徐瑩瑩神色不愉，仆婢們興奮之後立刻恢複噤聲狀态。徐瑩瑩回神，對大家莞爾一笑。
“白紙黑字，言出必行。”她一伸手，苗苗把手上的世子印遞過來。
徐瑩瑩鄭重一按，方正的紅色分外顯眼。
苗苗也是喜笑顏開，她只一味聽從徐瑩瑩安排，卻不知道主子葫蘆裏賣的什麽藥，現在更是喜不自勝。
“夫人，我去把她裱起來可好？”苗苗太高興了，竟然第一次主動提出要求。
徐瑩瑩見她面色潮紅，想必鼓起了很大勇氣。
鼓勵她說：“你的想法很好，依你看，裱到哪裏好？”
苗苗得到肯定，越發大膽起來：“就裱在戒律堂吧。”
戒律堂便是曾經放刑具的地方，離仆婢們休息的地方最近，且沒有門，徐優青原是用來震懾下人的，每個人對那個地方都恨之入骨諱莫如深。
看苗苗這樣子，是想徹底清掃掉曾經刑罰給大家帶來的陰影，或許也有試探徐瑩瑩決心的意思。
徐瑩瑩點頭：“甚好。”
苗苗松了口氣，提着的一顆心肉眼可見地放了下去。
“不過戒律堂這個名字不好，”一聽就很古板，徐瑩瑩不喜歡，“就改為明鏡堂吧，衆人各自為鏡、互相為鏡，正衣冠，端言行，世子府安和清明。”
下人歡呼，又跪，齊聲高喊：“夫人英明，世子府安和清明……”
院門外一個仆從不知道聽了多久，到這才匆匆趕回夏家三公子院中，在秦氏耳邊低語一陣，秦氏冷聲輕笑，起身走出門去。
星馳院的大門敞開，秦氏扭着腰走進門，蘇吟正在澆花。寬闊的庭院休整得頗具文人氣息。
蘇吟父母只有她這一個獨女，又寵又嬌，全副身心撲在教養女兒身上，蘇吟舉手投足間都自有風采，這是秦氏羨慕不來的。
人對與自己水平差不多卻過得比自己好的人，會産生嫉妒，對水平比自己高很多的人，只會羨慕和崇拜。
對于秦氏來說，徐優青是前者，蘇吟是後者。
她才一走近，蘇吟立刻笑臉迎上來：“妹妹今日得空來的正好，看看我們星馳院的花開得好不好？”她邊說邊伸展胳膊指向一圈五顏六色争奇鬥豔的花，似是十分滿意。
秦氏卻沒有賞花的心思，粗略打量一圈之後，嘟囔着嘴把蘇吟拉到院中亭子坐下，自顧自拿起桌上的茶盞喝了一杯。
“姐姐倒是好性兒，還有心情賞花。”
蘇吟笑吟吟地坐下，幫秦氏把喝完的水滿上：“妹妹心情不大好？早上嫂嫂若是說了什麽讓妹妹不痛快的話，妹妹可千萬別往心裏去。”
她有意提起這事兒，想聽聽早上到底發生了什麽。
果然秦氏一聽，便如竹筒倒豆子般将早上情形說了個明明白白。
蘇吟搖扇子的手一頓：“哦？嫂嫂病愈後性子倒是烈了不少。”
秦氏恨恨道：“豈止是性子，簡直是牙尖嘴利。”說着眼中閃過一絲狠戾。
蘇吟默然，思忖再三，也不知道為什麽徐優青發個燒的功夫，就跟換個人似的。今天在主母面前，即使是她，也沒讨到便宜。
秦氏又說道：“今天還發生了一件新奇事兒哩。”
她使着眼色，賣關子。
蘇吟但笑不語，秦氏終是沒忍住。
“徐優青那個女人不知道葫蘆裏賣什麽藥，把戒律堂的東西都給砸了，還弄了個什麽行賞制度，把那群沒見識的狗奴才哄得團團轉。真是一群下賤胚子，記吃不記打，誰不知道徐優青最是個心狠手辣的主，呸！”
“妹妹慎言。”蘇吟假模假樣地制止秦氏。
徐優青一向不得下人心，幾乎可以說全府上下，衆叛親離，為此蘇吟甚至不屑于安插一個眼線在世子院。而且，真有風吹草動，秦氏一定會第一時間來告訴她。
眼下的光景卻讓她重新估量起徐優青來。
“嫂嫂對下人好一點也是應該的，畢竟關系侯府的聲名。”
蘇吟這話說的巧，表面上看，是支持徐瑩瑩的做法。弦外之音卻是徐瑩瑩一向讓侯府蒙羞。
連丫鬟都聽出了這個意思，響起徐優青往日作風，面上顯出鄙夷之色。
“刁買人心罷了。”秦氏不忿，随即又笑了，“再裝也沒什麽用，侯府的地位可不是下人說了算的。”
秦氏得意：“再過兩日便是侯爺大壽了，據我所知，徐優青那個草包，什麽都沒準備。”
蘇吟微不可聞地笑笑，随即又斂了神色：“她不準備，世子一定會準備的。”
“那又如何？二爺跟三爺也是一定會準備的，到時，我倆也呈上自己的孝心，怎麽也不比世子一個人的孝心單薄。”秦氏自信道，“我早知道姐姐繡了一卷《洛神圖》刺繡，耗時半年才成，這一份心意，無人可比。”
蘇吟的刺繡功底全侯府她認第二，無人敢認第一。
女紅向來是女子的傍身技，為此她還頗受世家子弟夫人們的熱捧，結下不少好人緣。
蘇吟對這份禮物也有十乘十的信心，到時候不僅侯爺能感受到她的孝順，到場的各位世家大臣和眷屬，也會對她贊不絕口，她能好好露臉，為夫君再掙上幾分聲譽。
“诶，對了，這幾日怎的不見二爺？”秦氏問道。
“二爺今日朝務繁忙，已是好幾日不曾回府了。”
夏家二公子夏木原也在朝為官，從五品。跟一向冷冰冰的夏修野不同，這是個八面玲珑廣結善緣的主。想與夏家較好的權貴們，從夏修野那不好下手，都從夏木原這打通道，再加上夫人外交，一向很吃得開。
秦氏嘆息：“蘇姐姐好福氣，即使二爺幾日不歸，也會差人送來好吃好喝的，這院子稀有的花種也千辛萬苦替姐姐尋來，時時記挂知冷知熱的人多難得喲。”
蘇吟幸福之色溢于言表，報以羞澀一笑。
送走秦氏，蘇吟正襟危坐，眉眼溫柔頓收。
丫鬟秋月上前一步看茶：“夫人，可要問問二爺，世子那邊準備了什麽禮物？”
蘇吟攥着團扇扇柄，開口道：“世子無論送什麽，他都是世子。”
這話不假，即使壽禮比過夏修野，對二院也沒有太大意義，真想争過夏修野，還得自家二爺在朝上謀劃。
“不過，倒是可以幫幫世子夫人。”
蘇吟想到今日徐優青的表現，總覺得與往日不同，不得不防。
她進屋尋來一把還未開封的熏香，遞給秋月。
“世子夫人向來喜香，你想個辦法，在壽宴前幫她點上，讓她睡得香一些。”
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作者有話要說：
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