第12章

清水縣縣衙外面，白梨帶着狀子站在登聞鼓下面，但她沒打算現在擊鼓，她在等袁老爺來。

先前她已經打聽到，袁老爺請了清水縣有名的萬壯師，所以白梨要在上堂前，見一見這位萬狀師。

太陽又往上爬了一截之後，袁老爺和萬壯師坐着轎子來了。當看到阿淼請的是一個女狀師時，袁老爺得意地笑了，“萬狀師，我看這官司也不必打了，想來那老頭也實在是沒錢，派個丫頭來告狀。”

萬彭因為在街上見過白梨的口舌和機智，倒是多了些謙虛，捏着扇子上前拱手行了個禮“白狀師，今日還請多多指教。”

“萬狀師客氣了”白梨看了看一邊的袁老爺，“萬狀師可否借一步說話。請。”

兩人走到一邊，萬彭晃了晃扇子“白狀師有話不妨直說。”

“有件事，還請萬狀師到時候勸說一下袁老爺。今日這場官司無論輸贏，都請袁老爺不要再為難阿淼一家。”

萬彭想了想，收起扇子“哦？白狀師不妨說來聽一聽。”

“袁老爺既然已經将阿淼賣給了翠玉軒的李媽媽，也就和她并無主仆關系，即便是阿淼跑了，那也是李媽媽那邊的事情，袁老爺便不該派人再去抓阿淼回來。”

“白狀師就那麽确信，我會幫你勸說袁老爺？今日上了堂，你我可就是對手。”

白梨語氣誠懇“阿淼的事，在輸贏未定的時候，便沒有誰對誰錯，而你我，也都是只是盡了做狀師的本分。上了堂，各憑本事。但出了縣衙，便沒有利益沖突。你和阿淼她們，更是無仇無怨。所以，如果到時候袁老爺還要帶人抓走阿淼，或者心生報複，那萬狀師的聲譽可能會因此受到牽連。”

這些話倒是說到了萬彭的心坎上，當狀師以來，不管官司是輸是贏，他都努力做好一個狀師該做的事，并且十分愛惜自己的名聲。至于請他的人名聲是好是懷，他從不在意。訴訟打官司，靠的就是一個理，哪一方先把這個理說明白，讓人心服口服，那這一方就是對的。

“看來，白狀師也去了解過我。好吧，我答應你。今日在堂上無論輸贏，出了縣衙，我便可以勸說袁老爺，自此以後，再不打擾阿淼姑娘。”

白梨聽他這樣說，松了一口氣“那就先謝過萬狀師。”

清水縣縣令曾大人年紀頗大，擊鼓升堂之後，他舉着眼鏡看了看站在堂下白梨和袁老爺，慢吞吞地問道“剛才是你們誰擊的鼓啊？”

白梨行了禮“回大人，我是桃溪縣狀師白梨。今日擊鼓，是要狀告清水縣袁老爺，逼良為娼，傷人致殘。”

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曾大人又推了推眼鏡，探着身子打量着她“桃溪縣，那可是不算近吶。不過我看你不是好好的站在這兒嗎？”

“大人，我是替清水縣一位叫阿淼的姑娘來告狀的。”

“阿淼姑娘？本官有點印象，那她自己怎麽不來？”

白梨轉身面向袁老爺“回大人，阿淼姑娘為何不敢親自上公堂，這件事，怕是要問一問袁老爺。若不是他派人到處去抓阿淼，今日她就無須找我來。”

袁老爺聽了立刻解釋道，“大人，你可不要聽這個丫頭胡說。阿淼是我花錢買回來的，那她偷偷跑了，我自己要将她抓回來。”

“大人明鑒，要狀告袁老爺的人，其實是阿淼。只不過她害怕袁老爺，所以不敢上堂。”

曾大人不屑地哼了一聲，“既然是她要告狀，那便讓她自己來陳述事由，在這裏，到底還是本官最大，袁老爺，你說是不是呀？”

萬彭擔心袁老爺說出什麽得罪曾大人的話，趕緊說道“曾大人說的是，公堂之上，一切都要依大興律法行事。白狀師，你大可放心地讓阿淼姑娘出來。”

“好，我相信大人和萬狀師在，阿淼定不會有事。”說完，她轉身走到看熱鬧的人群中，将躲在角落裏阿淼拉了出來“你只管将實情說出來，大人一定會替你做主的。”

阿淼咬着嘴唇，小心翼翼地走上前跪下“大人，民女蘇阿淼，爹爹叫蘇青山，家中還有個弟弟，叫蘇阿元。兩年前，弟弟阿元身染重病，急需錢診治。奈何家中貧困，爹爹只好把民女賣給袁家做丫鬟。”

“既然是賣去的，那袁老爺就是你的主家，為何又要狀告他？”

“回大人，爹爹當初是迫不得已，本不想賣去袁家，可是那袁老爺說他日我爹爹若是有了錢，就可以多給些錢将我贖回去。因為救治弟弟要緊，他這才答應。不久後，城中的盧大夫治好了弟弟，我爹爹就開始四處籌錢，可後來袁老爺收了錢，竟然不将賣身契還給民女。”

曾大人聽的眉頭一皺，撐着身子問袁老爺“她說的，可是實情？”

“大人，這件事不如就讓我來解釋。”萬彭展開扇子，踱着步子走到阿淼身邊，輕聲問她“當日，袁老爺花了二十兩銀子将你買回去，而你爹爹可是拿着二十一兩銀子來的？”

阿淼一冷，不知道這話是什麽意思，扭頭看了看白梨，在示意她回答後，這才說“不錯。”

“那當初你爹爹和袁老爺簽的契約，可有說過贖回你的時候，需要帶多少銀子來？”

白梨心知他的問話裏面有陷阱，替阿淼做了回答“當日是她爹爹和袁老爺的約定，阿淼姑娘并不了解太多詳情。不過我已經問過蘇青山，他說袁老爺的意思，是比二十兩多的錢，就可以了。雖說蘇青山之多拿了一兩銀子，但已經是他借了半年多才湊齊的。”

“白狀師，袁老爺是生意人，這二十兩銀子如果他拿去做生意，兩年的時間，也能漲到五十兩。就算袁老爺不要這麽多，那三十兩還是有的。所以，蘇青山拿着二十一兩，自然是不夠。袁老爺的意思，不過是給蘇青山多一些時間，讓他回去多湊些銀子，等着錢到了，賣身契自然就還給阿淼姑娘。”

萬彭的話，讓看熱鬧的人群議論紛紛，曾大人也摸着胡須，琢磨他這些話，然後又看向白梨，“白狀師，你有什麽要說的嗎？”

“大人，如果真如萬狀師所言，那袁老爺為何要将阿淼賣去青樓？”

袁老爺聽後，冷哼一聲“我花錢買的丫鬟，為什麽不能賣掉？只要蘇青山沒來贖回人，我就有權決定阿淼的自由。”

“好，也就是袁老爺承認将阿淼賣去青樓了？”

“是呀，那又怎麽樣？”

白梨笑了笑，走到阿淼身邊，俯下身子問她“阿淼，你可願意被賣身去青樓？”

阿淼頭搖的像個撥浪鼓，兩眼哭的通紅“不願意，那李媽媽整日把我關在房裏，不給吃喝，想到以後的處境，好幾次我都想一死了之。”

“大人，你聽聽，阿淼是被迫賣去青樓的，按照大興律例，違背女子意願，賣去娼寮之地，便是逼良為娼，需杖責四十，罰沒銀錢二百兩，情節嚴重的，杖責八十，罰沒銀錢四百兩。這就是我今日狀告袁老爺的第一條罪狀。”

曾大人雖有些驕傲自大，但也是正直之人，将驚堂木一拍，大聲問道“袁老爺，這件事，你可認？”

“大人明查啊！我是不得已的呀！”袁老爺往地上一跪，按照萬彭事先教他的話，面帶委屈得說“我本不想賣他去青樓，可那日翠玉軒的李媽媽看中了這丫頭，非要買了去，我自然是不同意。可沒想到，李媽媽竟拿我去找素琴的事相要挾，說是要告訴我夫人。我在外面雖然被人尊稱一聲老爺，可家中，大小事卻都是我娘子做主啊。”

原來這袁老爺，怕老婆。

“你的意思，也是被迫将阿淼賣到青樓的？”

“不錯，大人可以派人去我家打聽一下，我家夫人，是出了名的兇悍潑辣，常常撓的我滿臉是傷，要是知道我去翠玉軒，我這條命都不保啊。”

萬彭也趕緊接着說“此事千真萬确，我有幸見過一次，兩人動起手來，只怕袁老爺不是他夫人的對手。”

有人在下面忍不住笑出了聲，白梨沒回頭就知道肯定是沈醉。曾大人拍了拍驚堂木“肅靜！萬狀師，你接着說。”

“大人，再說回逼良為娼這件事，清水縣雖然是小地方，但大大小小的煙花之地還是有好幾個，難道就真如白狀師所說的，裏面的女子，都屬于逼娘為娼？”

白梨早有準備，她掏出一張紙遞了上去“大人請看，這是我朝關于煙花場所的管理規定，這些姑娘大都是家中貧困或是走投無路才去的，但她們都有賣身契，攢夠了錢，就可以贖回自由身。所以，一定程度上，并不算是逼良為娼。”

“白狀師，依你的推論，袁老爺也不算是逼良為娼。”

“萬狀師話不要說的太早，我之所以這樣說，是因為類似賣兒賣女這類事，在大興朝屬于民事糾紛，不告不理，自然算不上是逼良為娼。可是，阿淼來告狀了，曾大人也受理了，證據也有，萬狀師現在還覺得這不是嗎？”

白梨的一席話，讓看熱鬧的人紛紛叫好，沈醉更是在一邊鼓起了掌。他不知道的是，季鳶也站在人群中，正望着堂上的白梨，神情複雜。

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