第14章
等到管家和其他仆人反應過來，尤恩已經端着盤子走了出去。
伊憐先生坐在餐桌前，等着男仆依此上餐。他沒有注意到男仆這邊的鬧劇，相反，他似乎沒能集中精神，臉色有些蒼白。
“我熱愛您家烤出來的甜餅。上面撒了一層蜜豆，咬起來脆極了。”
相較于伊憐和戴安娜的臉色，威爾斯利伯爵可謂自在惬意。他絲毫沒有借錢來的窘迫模樣，悠然吃着面前的食物，享受仆人的侍奉。
伊憐先生努力恢複了精神。
“我代替廚娘接受您的贊美。”
這時，第一男仆完成了各式各樣菜肴的布置，該為主人倒酒了。
沒有任何人的吩咐，尤恩托着銀盤，一瘸一拐地向餐桌走去。
“……！”
不僅僅是主人們吃了一驚，就連一起服務的男仆們都停止了手中的動作。
管家本來拉住了他的衣角，卻沒能成功阻止。他只好也跟在尤恩的後面，為主人上酒，警惕着尤恩出格的舉動。
在晚會上一直悶悶不樂的伊憐先生，這時才露出了稍微不同的驚訝表情，他說：“尤恩？”
距離上次海外貿易已經很久，要讓伊憐處理的事情太多，一直未能見到尤恩，很快他就忘記了這位仆人。
威爾斯利大聲說：“沒想到伊憐先生的府邸，還有這樣一位仆人！”
伊憐解釋道：“他剛來不久……”
威爾斯利上下打量着這個身有殘疾的仆人，半晌才道：
“想必這位仆人一定有什麽過人之處，才能在伊憐先生的城堡裏，擔任高級男仆的工作！”
尤恩站在餐桌的旁邊，畢恭畢敬地鞠躬：“回大人，多虧我的主人伊憐先生憐憫體恤，讓我這樣不才的人可以在這裏工作。”
“好心可不能當飯吃。”威爾斯利随意地看了看伊憐先生，“高級男仆要會的東西，可不是一個瘸子能做的。”
“回大人，雖然我是莊園裏最低賤的仆人，但在基礎功課上，可不敢丢伊憐先生的臉面。”
“哦？”威爾斯利感興趣地說：“你會什麽呢？”
他說的話十分諷刺，就是想看尤恩出醜。
管家站在旁邊出了一身的冷汗，就算想要把尤恩拖下去解決掉，此時此景也只能繼續聽下去。
只聽尤恩說道：“我可以背誦拉丁文的聖經。全部。”
管家在後面倒吸了一口涼氣。
“噢，你……”
“不過這在伊憐先生的莊園上，可算不上了不起的才能。”
“……”
全場在這一瞬間安靜下來。
要之，可沒有幾位仆人能夠學懂拉丁文，更別提背誦聖經……
幾位男仆沉默地低下頭，只聽尤恩仍然緩緩地說道：
“伊憐先生時常教導我們要謙遜虛心，我也知道絕不能以此為吹噓的根本。只不過我也沒有其他的本事，在人才濟濟的城堡中，我連給主人擦鞋都誠惶誠恐……”
“得了、得了，”威爾斯利打斷了尤恩的話，“你要是真的行，請背誦《約伯記》第三章 給我聽聽吧！”
尤恩站在中央，向伊憐先生鞠了一躬。
擡起頭時，他看到了伊憐先生驚愕的神情，好像不知道這位仆人要做什麽。
尤恩張開了口，緩慢而流暢地背誦了下去。
“……”
《約伯記》中最難記誦的部分，就是與三個朋友冗長的辯論。如果不是熟讀聖經，且對拉丁文有較高的造詣和心得，決計不能在懂行的人面前掩飾過去。
等到尤恩背完時，房間裏安靜了許久。
威爾斯利伯爵的聲音有些怪異：“原來伊憐先生的莊園裏，有衆多超群素養的仆人，真讓人大開眼界。”
尤恩謙卑地低下腰：
“現在，希望我有榮幸為您倒酒。”
晚餐結束後，威爾斯利伯爵同意讓尤恩帶領他到房間休息。
在路上，威爾斯利不經意地說：“晚餐時，伊憐先生的臉色不是很好看啊。”
尤恩低着頭，在前面為貴人引路。
“大概是聽到了《教堂裏的瑪麗小姐》，主人回憶起了過去的事……”
“你也知道？”
“聽主人說過一些。”
“呵呵。”威爾斯利不在意地笑了笑。
尤恩慢慢地說：“聽說，那曾經是伊憐先生莊園裏唯一一幅僞作。”
“……”
威爾斯利停下了腳步，向身後看了看。
尤恩同樣停止步伐。
确認無人後，威爾斯利伯爵壓低聲音：“你在說什麽？”
尤恩一副膽小的模樣：“您不知道？老天，我都說了什麽……”
“聽着，你把你知道的事情一五一十地告訴我，否則我便向你主人揭發你圖謀不軌！”
“是、是！”尤恩聲音發抖：“我不敢欺瞞大人。我曾經在書房，聽伊憐先生提起那幅畫。據說那幅畫是逝去的老休伯特先生——伊憐先生的祖父親筆的摹仿習作，也是現在留下的唯一一幅老先生的親筆畫。”
“……”
“《教堂裏的瑪麗小姐》雖然對伊憐先生來講有極其重要的意義，不過并不是名家所作，就算賣出去也不能賣出什麽好價錢……”
“……”
“伯爵？”
“哦，”威爾斯利伯爵像是才清醒過來，“沒事了。你可以下去了，今天發生的事情，對誰也不要說。”
“是。”
尤恩看着威爾斯利伯爵頭重腳輕地走回了客房，又在原處站了一會兒，轉身也要回去。
就在他轉身的時候，不知何時站在身後的管家，冷冰冰地說。
“伊憐先生叫你過去。”
尤恩顫抖了一下，跟上管家的腳步。
——
這是尤恩第一次進入到伊憐先生的房間。房間內只在床頭點燃了白色的蠟燭，光線并不強烈。
踏入柔軟厚重的地毯內，立刻産生出一種未知的恐懼感，他剛要後退，門就被管家從後面關上。
“……”
房間陷入沉寂。
尤恩向房間內看了看，沒有看到主人的身影。他應該是在房間左側的更衣室內。
站在門口的仆人吸了口氣，一點聲音也不敢發出。他想要先冷靜下。
“你進來。”
他還沒想好接下來要做些什麽，就聽到主人的聲音。
尤恩哆嗦了一下。
更衣室的門打開了，一道溫和的光從側室打進來。
伊憐先生換了白色綢緞的睡衣，手指整理着紐扣。
“尤恩，很久沒見。”他微笑着說。“你請坐。”
尤恩坐在伊憐先生旁邊的椅子上，聽到自己心髒撲通直跳的聲音。
“我聽管家說他安排你到樓下工作。”伊憐先生随意提起：“你在那邊還習慣？”
“是的……”
伊憐擡起眼睛看他。
尤恩只好說：“是的，先生。即使這和我一開始想象的并不一樣，我以為……但是我對現在的工作很滿意，每天做着并不繁重的瑣事，就能拿到相當厚重的報酬。我只希望能維持原狀……”
伊憐先生輕輕笑了一聲。
“你知道嗎？我從來不知道我居然有個仆人會說拉丁文，而且說得那麽好……你要是早點說，管家不會讓你去當下等男仆。”
尤恩立刻緊張地攥緊了手指，過了半晌，才說道：“那是我以前當過宗教仆人，曾經偷聽過神甫宣講。”
即使是如此蹩腳的借口，伊憐先生也并未反問，只是點了點頭。他懂得尊重每個人想保留的秘密。
“我有位拉丁文的教師，年過半旬，人也很好，所以我不希望他丢掉工作。只是他在教學方面并不怎麽精湛，”說到這裏，伊憐頓了頓，才說：“我想說一件事，可能有些為難你……”
尤恩的心跳得很快。他嘶啞着聲音說：“ 請您直說。”
“能不能請你在空閑時，教我念拉丁文？”
伊憐先生神色坦蕩，絲毫沒有向仆人求教時一般人的羞恥，也似乎忘記了在船上他與尤恩不愉快的往事。
一位紳士向仆人請教！
尤恩咽了咽口水：“我只是卑微的仆人，怕是不能擔任教導您的工作。”
“你的發音很好。”伊憐說：“是我強人所難了嗎？畢竟這會給你帶來額外的負擔。”
“不、不，”尤恩連忙說：“我當然願意。”
“那就說好了。”伊憐先生神色沉靜，與人說話時，那雙富于波瀾的眼展露他純善的性子，“明天早上，請你到我的書房來。”
尤恩難以形容心中的感受。他平緩了幾下，才能慢慢向主人道謝。
“你幫了我的大忙。如果你有什麽需要我做的事情，請說出來。”
尤恩知道主人什麽意思。主人給仆人的恩賜，只能是職位和金錢方面，伊憐先生心思細密，不會直接賞給他，只有他要求，他才會給。
但是尤恩并不想要錢。他想要的東西，伊憐也不能給。
過了好一會兒，尤恩才低低地說：“我希望主人能夠以低廉的價格，購回《教堂裏的瑪麗小姐》。”
“……”
聽了這話，伊憐愣了一下。“你怎麽……”
“我在廚房聽到了您和伯爵的對話。如果可以，我希望您不要着急将畫購回，是否能拒絕伯爵的請求，在最适合的價錢時再提購買一事。”
伊憐沉默了一陣。
随後他開口：“我想你可能是誤會了。我并沒有購買那幅畫的打算。”
聽到伊憐先生的話，尤恩驚訝地看向他。
“我以為您想要。”
伊憐搖了搖頭。
“那幅畫……已經失去了再次購買的意義。戴安娜哭鬧着要再買回來，但我想，這是沒有價值的事情。看到那副畫，她會更傷心。我不想再失去家人了。”
“……”
尤恩的喉頭滾動了一下。
他沒有想到，自己做的事情絲毫不能幫助伊憐。真是天大的笑話。
“但是您不買也會有其他人買。您要看着那幅畫毀在其他人手裏嗎？”
伊憐先生端起旁邊的茶杯，喝了一口，才說。
“威爾斯利伯爵不會低價賣給其他人的。價格不合适，他會在自己手中珍藏，即使那幅畫……”
“即使？”
伊憐先生驀地苦笑一聲，“奇怪，這些事情我從未和人說起，卻很想向你訴說。”
“我用生命起誓，絕不會洩露絲毫。”
伊憐先生沉默了片刻，才緩緩地說：
“《教堂裏的瑪麗小姐》，其實是一幅僞作。那是我祖父模仿的習作。”
“……”
“你好像并不驚訝。”
尤恩說：“不，我很驚訝。我只是、未能及時反應。”
伊憐點了點頭。“這件事我只和一位信得過的朋友說過，你也知道，是我的筆友。其他人，就連戴安娜小姐也不知。我希望你能為我保守秘密。”
尤恩點了點頭：“我明白。不過，既然是老先生的作品，更應該購買回來。”
“我只怕讓戴安娜看到，想起以往的傷心事，讓她抑郁。”
“不如放在小姐看不到的地方收藏。”
伊憐說：“可惜，威爾斯利伯爵要的價錢太高了。”
“這件事請您交給我去辦。”
第二天清晨，威爾斯利伯爵乘馬車回家。有幾個仆人在旁邊侍奉，回來的時候忍不住心情的激動，在樓下大聲地嚷嚷。
“你們是沒有看到，伯爵大人在走的時候一改之前的态度，低頭懇求伊憐先生去他的莊園做客！”
“什麽？那伊憐先生答應了沒有？”
“當然沒有。伊憐先生的事情多得處理不完。”
“是的。伯爵怎麽說？”
“他毫無辦法，只說過幾天要将《教堂裏的瑪麗小姐》送來莊園！”
“是伊憐先生斥重金購買？”
“當然不是，免費贈送！”
“真是天大的怪事。”
另一個仆人突然插嘴：“這算什麽怪事。要我說，還有更奇怪的一件事。”
“什麽？”
“那個新來的瘸子仆人，每天早晨都要‘罷工’，去做伊憐先生的貼身男仆。”
“貼身男仆！”不少仆人大笑起來。
“怪事！不過那天晚會上，他表演了一出背誦拉丁文的功夫，真是沒想到。”
“怎麽，難不成會背誦拉丁文，就能讓瘸子升級成為貼身男仆？他依舊不會布置餐桌、整理主人的衣物。甚至連上樓梯都不能走得體面！”
“話是這麽說……”
“但主人，好像并不在意。”
說完這句話，所有人都沉默下來。他們默契地結束了對話，走到自己的崗位，做起工作。
伊憐先生的莊園，重新開始了平靜溫和的一天。
