第7章
蛇，去頭、尾、外皮、內髒，清水洗淨後切段。
先以黃酒與蔥姜等适當調料大火快炒去腥，再起鍋置于砂鍋中，加入溫補藥材、清水注滿，武火煮沸，文火慢炖。
這日的米香和平時不一樣，廚房裏上百個小泥爐架着砂鍋，七、八個年輕的小廚子跑來跑去忙着顧火候，他們在米香做了這麽久還是第一次接觸到水晶肉臊子飯以外的菜式，剛開始雖略有些手忙腳亂，但做上幾回熟稔之後，手上的動作也慢慢穩了下來。
淡淡的藥香味彌漫，那是很普通很常見的藥材，可因為配的分量精準，在引出蛇肉清甜味道的同時去除苦澀，帶出的藥材獨特香味，和肉香交織，令聞者垂涎三尺，陶醉不已。
小三叫秀才和賬房養的那堆孩子去京城和近郊喊了一遍：『米香今天有人布施，肚子餓的都來！』
對，有人布施。有個叫蘇謹華的人一大早就送了上千條蛇過來，不用錢的蛇肉任人吃，貧苦的窮人們有福了。
「蛇明明就是我們抓的，藥膳也是師兄你教小廚子們煮的，幹嘛把要把這好名聲往外推，便宜蘇謹華！」臉上有一道紅紅鞭痕的小六也領了個小泥爐和砂鍋，用炭火慢慢熬着蛇肉。
小三和小六坐在角落專屬于他們的座位中，看着小厮們迎接陸陸續續進到米香裏的客人。
小六特意撿了兩只蛇，一只白底帶着一圈圈的黑環，一只黑底帶着一圈圈的白環，就像他和他哥一樣，一個白的一個黑的，但又白中有黑、黑中有白，你中有我、我中有你那般。
小五早上被小三鞭完就給扔出去處理穆小柔和蘇遠遠藏身地的事了，小六搬完那些為數衆多的蛇後黏着小三不放，即使因此又被小三多踹了兩下屁股，還是樂得跟在小三身後不離開。
小三臉色不太好，整個人恹恹的，連看都沒看小六一眼。
小六見小三的模樣，心裏有些忐忑，他和他哥真的沒想要惹小三發怒，可他們總是往小三的忌諱上撞，也難怪小三會不高興，他們被打活該。
小六嗫嚅地喊了聲：「師兄……」
小三翻着藥膳書慢慢看，不理人。
小六盛了一碗清熱解毒的蛇湯到小三面前，苦着張臉說：「師兄你別氣了，郁結在心，那對身體很不好的！我知道你不喜歡我和哥去那種地方，所以我們抱着學習的精神去，學完了就回來，連他們的手都沒碰，真的，是真的！」
小三不鹹不淡地說：「不用對我解釋，我受不起。以後你們愛去哪裏就去哪裏，老子不過就是你們師兄姊中的其中一個，怎麽也輪不到我來管你們。」
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小六一聽就急了：「我和哥真的只是去看看而已！」
「京城這事完結後，你和小五一起走吧！看是要回神仙谷還是繼續在江湖中游歷，你們自己做主意。到時愛怎麽着就怎麽着，沒人管倒是能活得開心點，不用在老子這裏被框框架架束縛，老子也省了操煩的心。」小三翻過一頁書，繼續看。
「師兄不想管我們了！？」小六聽見小三說出口的話，又驚又急，吓得臉色都白了。他立刻道：「師兄不管我們那怎麽行！我們從小就是師兄帶大的，師兄不管誰來管！」
小三不理他。
小六這時哭的心都有了，他真想給小三跪了。「那桃子呢！師兄明明就給了我和哥一人一個桃子！桃子是定情信物！你怎麽可以給了我們希望之後又讓我們絕望呢！」小六這話是越說越大聲，說到最後都覺得自己占理，而要抛棄他們的小三不對了。
「也是，」小三擡頭，圓圓的大眼瞥了小六一下。「那桃子都給我交出來。早知道你們兄弟倆那麽有能耐，連小倌館都摸熟了，那兩顆桃子老子就應該早早吃掉，連核都不留給你們。」
「桃子既然給了我們，就是我們的了！」小六冒出了一陣冷汗。他的口才沒他哥那麽好，這才幾句話沒接好而已，早上歡天喜地得到的愛之桃，這會兒竟隐隐有種保不住的感覺。
小三那雙眼睛在沒有太大情緒起伏的時候那是圓滾滾，明亮清澈如赤子般幹淨，狀似溫和的。可當他不愉悅、不爽快時，瞥過來的眼神就像刀一樣，淩厲得讓人看了覺得肉很痛。
于是小三只這麽瞥了小六一眼，然後小六胸口一痛，便這麽給傷了。
明明早上才給我桃子，說要愛我一生一世（并沒有），現在居然給我眼刀子，把我的心都割成一片一片的了。
師兄，你這要讓我怎麽活啊！
「你不要這樣！」嗚嗚嗚嗚嗚……「我和哥都認錯好幾遍，哥聽你的話把那兩個女人送走好好安置，我也聽你的話把小山高的蛇都扛來米香了，你怎麽可以說要收回桃子！那兩顆桃子是我們的，你不可以從我們身邊奪走它們！」
當小六哭喪着臉自怨自艾要死不活之時，小三慢慢開口說道：「你和你哥的命是老子從藥彘的尖牙利爪下救回來的，你們全身上下都是老子的，命是老子的、衣服是老子的、桃子自然也是老子的，老子就算現下在這裏把你的腦袋擰下來，也沒人敢說一句老子不對！更何況老子只是想收回兩顆桃子罷了，你說對不對？」
「不對！」攸關一生一世的大事，小六就算怕牛脾氣的小三再度拿起鞭子打人，他也要反駁小三的話。
「不對？哪裏不對？」小三嘴角略略揚起。這小子出息了啊，竟敢吼這麽大一聲。正滾着的蛇肉藥膳鍋都晃了好大一下有沒有！
湯碗被小六碰着，正熱着的湯潑了出來，濺到小六手背上，一下子就把小六的手給燙紅了。
小三皺了一下眉，正想開口，沒料小六竟整個人用力往他身邊靠。
小六抓住小三的兩只手，眼眶紅紅的，忒真誠地看着小三說：「我和哥都是你的，全身上下、裏裏外外都是你的。命是你的、人是你的、衣服是你的、銀子也是你的。可是只有一件東西不是。」
小三愣了一下，問：「哪件？」不會是胯下的大鳥吧！那東西的确好像有自己的意識，不聽人話總是造反，每次都好像要把人捅對穿那樣，一直撞一直撞。
小六深情地看着小三。他沒學小五對小三的方式，這東西的确也不用學，情到深處，那感情即使用盡全力隐瞞，仍是自然而然便會顯露，隐藏不住。
小六握着小三的手，說：「我所有的一切都是你的，只有對你的心意，是我自己的。師兄，不要拿走我的桃子，求求你了。我把我唯一的東西給你，你就把桃子留給我吧！」
小六把小三的雙手拉過來，自己則把腦袋伸過去一點點。他讓小三的手貼在自己的臉頰上，眷戀而不舍地蹭了蹭。「求求你了，拜托……拜托……」
小六高頭大馬的，對比小三那是壯了不知多少，可這樣的動作由他做出來，小三不僅沒感到任何違和，胸膛裏的心髒甚至跳漏了一拍。
如果是小五說出這種話，小三的雞皮疙瘩抖一抖，三斤三斤地掉，小五就是個把肉麻當情趣的。
可現下對着的是小六。
小六那付認真虔誠的模樣，小三真的一點不适也難以存在。
這孩子就是個直接的，有幾分喜愛就說出幾分。那雙眼睛直勾勾地看着你，你想說他話裏摻了水都不行。
不會說謊，實打實的純金。
突然間，早上的脾氣忽地就融了，融成一灣潋潋春水，化了嚴冬，有了花開的痕跡。
小三抽出了手，狠狠地朝小六沒受傷的那邊臉一擰，看小六一副又痛又不敢掙紮的模樣後感覺心情大好，連帶地表情也柔和了下來。
「你啊……」小三張嘴，只講了開頭兩個字，剩下的卻講也講不出來，只得籲了口氣，拍拍小六的臉頰。
小六莫名其妙地揉揉自己的臉，本想說師兄這是拿他的臉在出氣，可只要能讓師兄消氣，右邊被捏腫也沒關系，他甚至還能把左邊一并送上去。
但看着小三臉上的表情和縮回去的手，小六不知怎麽地就突然看得懂小三心裏的意思，不敢置信地道：「師兄你這是原諒我們了？原諒我們跑去小倌館看他們怎麽做了？」
小六一高興聲音就大了起來，手足舞蹈地說：「欸欸欸，師兄我同你說，他們幾個加起來都不如你一個好看！什麽頭牌蕭湘公子，什麽絕色清倌賣藝不賣身，每個粉都撲得一臉白白。而且剛進門時都嬌滴滴地像個女人，一開始叫他們脫衣服就全往我和哥身上奔，半點矜持都沒有，吓死人了！要不是哥讓我好好學，我看都不會多看他們一眼。」
米香的來客已經很多，大廳裏坐滿了人，門前院子也架了兩個大棚子擺滿凳子，已經有人開始喝起蛇湯來了。
只是那些人一邊喝着香味四溢的蛇湯，一邊吃着白胖胖的饅頭，還一邊豎着耳朵聽小三和小六講話。
小三環顧了一下四周，連忙咳了幾聲，意思是叫小六閉嘴別說了。
可小六的悟性僅僅只是昙花一現，接下來他就沉浸在歡喜中，完全沒聽懂小三的暗示，自顧自地說起話來了。
小六拍了拍小三的背，說道：「師兄你咳嗽啊，我炖冰糖雪梨給你吃好不？哥不在就換我照顧你了，所以我們今天也一起睡好不？我保證把床弄得暖暖的，晚上也會把你抱得緊緊的，火盆多點幾個，絕對不會讓你冷着。」
小六說着說着，臉漸漸地紅了起來。
「咳、咳咳咳咳咳！」小三咳得更用力了。
「欸欸欸，怎麽越咳越厲害？」小六臉蛋還是紅紅的。「還是我們現下就回家去？你昨晚太累了，早上天快亮才睡，哥也太壞了，卯起來一直欺負你！你早上不是喊腰疼？現在腰還疼不？我看我們就回去吧，反正米香也沒什麽事了，回去我讓癸子買些豬腰子回來做幾道菜給你補補，你身體要養好才可以，養好了我們才可以開開心心……」
「咳──」小三用力咳了一聲。但見小六仍是一臉茫然地看着他，不禁咬牙說道：「給老子閉嘴！大廳裏全都是人，那些話是可以拿出來說的嗎！」
「啊……」小六回過神後，茫然環伺四周，發覺人還真的挺多。
只是小三位置旁邊各空了一張桌子，尋常人到底還是不敢坐得離三爺太近──因為會有被鞭子掃到的危險。
小六看了一圈下來，沒發覺異狀，笑道：「他們都在吃肉喝湯啃饅頭，專心得很，每個人都頭低低的，沒人注意到我和你講話啦！」
小三翻了個白眼。
這個時候吃飯能安靜到調羹和湯碗碰都不碰在一起，整間米香只剩呼吸聲和他們倆的說話聲音，說這群人沒在注意他們，見鬼去呦──
小六開心地想再和小三多說說話，聊聊心事什麽的，卻在開口的那個瞬間被小三喊了句：「住嘴，有話回家說！」
「欸，」小六叫了一聲。「不在這裏說出來，憋回家裏我肯定會忘記的啦！」
見小六還真想在說些什麽，小三伸手搧了小六的腦袋一下，小六額頭往桌上撞去的同時嘴裏爆出了一句：「師兄我好愛你，我們一輩子都要在一起──」
「咳咳咳咳咳──」
「噗噗噗噗噗──」
大廳裏頓時響起一陣撲天漫地的咳嗽聲和肉湯四處噴的噗哧聲。
米香的客人和小厮屆後頭的廚子們在一陣慌亂過後，連忙讓自己安靜下來。他們怕三爺當衆被求愛會感到害羞，所以個個都假裝自己沒聽見也沒看見，低頭該吃肉的吃肉、該喝湯的喝湯，自覺得很！
三爺則是生平第一次在衆目睽睽之下被人示愛，他本是個糙漢子，只懂娶妻關門生孩子，這些個情啊愛的那是以前從沒遇上過的。
如今被小六在大庭廣衆下說了聲「我好愛你」，突然一個害臊，耳根子慢慢地紅了。
小三與小六對看，小三完全不能理解自己怎麽能教出百裏小六這個缺心眼的出來。
小六和小三對看，心中一個沖動，伸手扣住小三的腦袋往自己方向壓，然後就是一個響亮的親嘴聲：「啾──」
米香同時又重複了和方才一模一樣的場景，咳咳咳、噗噗噗了一陣，趕忙又恢複無聲。
「你不想活了啊！朗朗乾坤之下……」三爺從脖子開始紅，一路紅到臉上，跟着一個爆起，舉起拳頭就要往小六那張臉揍去。
哪知小六揚起頭，一副早就有所準備，慷慨就義的的模樣。
小六閉着眼睛說：「你打吧！我就是藏不住心底的喜歡，師兄你那麽好，我高興炫耀給所有的人知道！」
既然小六開口了，小三就真的揍了下去。
三爺的拳頭那是力道十足，小六連人帶着屁股下的凳子往後翻倒，凳子「砰」一聲碎成了木屑，小六的右眼則是以可見的速度腫了起來。
可這個被打的仍然傻呼呼地笑，躺在地上不起來。
打人的滿肚子惡氣，一腳踩在被打的腹部，用腳根狠狠擰了被打的兩下。
大廳裏的部分人嘀咕着：「床頭吵床尾和……」心想，年輕就是這樣，有活力啊！想當年他們追老婆時也是這樣。
部分則在想米香老板斷袖的傳聞原來是真的，而且據說他那兩個俊美無濤的師弟對他簡直可以用死心塌地來形容。
今日見着一個，被狠揍了還笑得那麽開心，齊人之福不要太美好，這簡直直接嫉妒死廳裏一堆還是光棍的人啊！
至于男子相戀、傷風敗俗、有違倫常什麽的……
呿，所有的一切在連飯都要吃不上的窮人眼裏完全不值一提好呗！
管他愛男人還是愛女人，給他們飯吃的就是好人。
先不提平時一碗只要一文，還冬附熱湯、夏有涼茶的水晶肉臊子飯了！就說這手藝杠杠地高，一輩子都不一定能吃上一次的清炖蛇藥膳和白嫩嫩熱呼呼的大饅頭，那真不是尋常小夥子能幹得出來的事。
所以對小三，他們心裏最多的是感激。
沒有其它了！
☆☆☆
揍完了孩子吃完了飯，小三見秀才和賬房都忙着張羅店裏的大小事，便也沒過去，徑自一個人從米香裏走了出來。
小六被他扔在廚房裏幫忙煮藥膳，米香今日人手不足，吃太飽信步消食這種事他一個人來便行，有用的人還是留在廚房裏幫手比較好。
往外走的時候，每隔兩三步便會聽見有人朝他喊聲：「三爺！」
小三倒是沒有理會，他大爺架子擺在哪裏，姿态裝得冷傲一些，省得一個個點頭致意，點到最後自個兒的脖子先斷掉。
三爺不愛虛名，有那力氣道謝，不如多花些時間賺錢，有了錢餓不死自己，養得起其它人，三爺也就欣慰了。
走着走着，突然感覺到一道帶着惡意的目光。
小三腳步頓了一下，回頭往視線來處看去，恰好見着躲在人群裏的段一齒。
段一齒小弟弟發現自己被看見後也不瑟縮害怕，當下眼睛張得更大，死死盯着小三不放，像是想用視線把小三盯個對穿似。
小三大搖大擺地朝段一齒走了過去，院子裏的人潮因他的到來而自動往兩側排開，頓時段一齒和他幾個朋友的身影就都露了出來。
不得不說秀才和賬房收了這些孩子之後，養得還挺好的。
各個頭發梳得整整齊齊，臉上也擦得幹幹淨淨，衣服雖然有些舊但勝在潔淨，任誰來看都不會相信這幾個孩子前些日子只能依靠着行乞過活。
小三走近後，發現年紀最小的小呆被段一齒護在身後，他彎下腰朝小呆笑了笑，張開手臂說道：「小呆來，三爺抱抱！」
段一齒哼了聲說：「我弟弟已經會認人了，他才不會讓你這個大壞蛋抱！」
怎知話才說完，小呆一雙眼睛就笑彎了，「登登登登」地往小三跑來，自投羅網撲進三爺懷裏。
小三翻出了一塊麥芽糖塞到小呆手中，小呆就開開心心咬起麥芽糖來，連他哥哥一直喊着：「小呆快回來！」的話都聽不見了。
「欸，這麽容易就被拐走，這可怎麽辦呦！」小三這時瞥到段一齒臉色忽地變得有些白，他心中疑惑，但卻也知道就算問出口，眼前這小子傲得很，絕對不會同他說半句實話。
其餘的孩子也就七、八歲左右，正是愛吃糖的年紀，見着小呆捧着一大塊的麥芽糖吃得滿嘴滿手都是，臉上欣羨的表情毫不遮掩地露了出來。
小三朝着那些孩子們道：「想吃糖？」
幾個半大不小的孩子立刻用力點頭。
三爺邪魅一笑：「糖是只此一塊，沒了，但附近林子裏倒有幾窩野蜂，想吃的跟我走，爺帶你們挖蜂蜜去！」
孩子們歡呼了聲，小三一轉身，他們馬上黏在小三屁股後頭跟着走了。
段一齒在後頭跺步發脾氣喊道：「你們別讓他給騙了！這壞蛋差點讓我們沒飯吃你們忘記了嗎！」
可沒人聽段一齒說的。
段一齒生了一會兒悶氣，但因為擔心同伴們，躊躇了一下後便也小跑步跟上，一起去了。
小三帶着一群孩子走了老長的一段路，這才來到近郊的密林裏。
這地方夏天的時候樹葉茂盛，陽光曬不進來，總彌漫一股霧氣。
但等秋冬時林子裏的葉子掉得差不多，再經過秋陽曬過幾回，霧氣就全數散去，而這時也正是打獵挖寶的好時機。
小三深入林子裏，屁股後頭黏着一串小尾巴。他左瞥一下、右瞥一下，很快就找着一窩依着枯樹而築的野蜂巢。
接着小三只說了句：「野蜂蜜就在裏頭，拆人家老家時動作悠着點。」接下來就不管了。
唉呦，聽這像人話嗎？野蜂叮人可痛了！見小三一副事不關己的模樣，段一齒就怒了起來。
「所有人通通不許動！這個人把我們帶來這裏不懷好意，他準是要讓野蜂叮我們，看我們笑話的！」段一齒很生氣地說。
「老子又不是有病，」小三笑道：「走那麽長的路就是為了帶你們給野蜂叮？段一齒你腦袋比小呆還不靈光吧，你們現下住的地方可是老子的，老子連房租都沒跟你們收過，還破例一文錢讓你們一整天吃到飽，誰都看得出老子要養你們，既然要養你們了，為啥要找蜂來叮你們？」
一群小孩子瞥了瞥小三，又瞥了瞥段一齒，竊竊私語交談半晌，才有個孩子被推出來，低着頭對段一齒說：「老大，這種野蜂蜜我挖過，野蜂真的不太叮人的，只要動作慢一點，他們不過就是在旁邊飛來飛去而已。」
「你們都中邪了嗎？我們才是一起的！你們為什麽聽他的卻不聽我的！你們忘了我們之前怎麽被大人欺負的嗎？他們沒一個是好東西，說不定他早在蜂巢裏下了毒，等你們吃了蜂蜜暈過去以後，他就把你們通通都賣到那些老頭子手裏，然後所有人就都玩完了！」段一齒咬牙道。
那些孩子商量後還是背叛了段一齒，一群人趴在地上挖樹根裏的野蜂巢。野蜂蜜的誘惑太強烈了，而段一齒是因為和三爺有過結，弟弟又被搶走，所以不喜歡三爺。段一齒說的話不算數。
小三看了段一齒一眼，沒多說什麽。
小孩子啥的挺難懂，他今兒個不過是通通帶出來遛遛，郊游兼踏青罷了，可就是有一個不省心的愛和他對着幹。
那些孩子沒想到枯樹一扒就裂開，蜂巢馬上現了出來。
驚了一會兒後發現小小的野蜂嗡嗡嗡地在一旁徘徊，偶爾就叮他們個幾包，麻麻癢癢的也不太痛，忍下來後，蜂蜜挖得還滿快的，不一會兒大夥就席地而坐，吃了起來。
段一齒看着他的小夥伴們個個心滿意足，目光一轉，視線投射在小三身上後整個人又開始不好了。
他撲向小三，怒道：「你這個壞人，快把我弟弟放了！你不要再抱我弟弟，要是我弟弟出事，我會打死你的！到時看你還怎麽嚣張！」
小三不好說自己就算死了，只剩魂魄沒身體，依舊想多嚣張就多嚣張。這是本性，很難改的！
段一齒撲了過來，小三腳步輕輕挪移，腳下塵土未揚起，人卻已經由原處移開。
段一齒連小三的衣角都碰不到，他那個怒啊，簡直就像吃了爆竹似地亂吼亂叫又亂跳，沒打到小三不甘心。
小三抱着小呆，一邊閃一邊逗着小娃兒玩。
小五和小六來到神仙谷的時候都已經懂事會認人了，所以像段小呆這樣的孩子他第一次碰見，所以覺得很稀奇。
「怎麽一直流口水啊？」小三抱着小呆，小呆一直對他笑。
段一齒則因為小三閃得太快，一會兒撲倒在地上，一會兒撞倒自己的同伴身上，直至最後三爺一個閃避，與他錯身的段一齒一腦袋往那棵枯了的樹撞去，那棵樹受重擊而搖晃，樹底下原本安安穩穩靜趴着的野蜂以為遭受敵襲，一大群嗡嗡嗡地飛了出來。小三和孩子們一看，唉呦要死了，黑壓壓的一大群，少說也有上萬只。
小三瞧了一下，這整群人只有他一個是大人，其它的都是小孩。
他當下第一個反應便是大喊了聲：「我操！」
第二個反應是喊了聲：「快跑！」
然後就由他領頭，屁股後頭的孩子跟着他一起手忙腳亂地朝密林外狂奔，力求不被那群發了怒的野蜂給撲倒！
野蜂追了他們幾乎一裏遠，直到最後終于追不上了，小三才讓孩子們坐下來緩口氣。
他把身上的傷藥扔了出去，說：「被叮到的人都擦擦。」接着又開始逗起小呆來。
有個孩子在擦完傷藥後慢慢擠到小三身邊。段一齒因為斷後的關系，被叮得最慘，一張臉腫得簡直讓他的小夥伴們都認不出他了。趁着另一些人幫忙段一齒擦藥的同時，那靠近小三的孩子說道：「三爺，你千萬別生我們家老大的氣啊！前兩天小呆走丢，本來還以為被壞人拐走，老大吓得都快哭了，最後好不容易找回來，小呆都還沒來得及對他笑呢，就先對你笑了，所以老大才一直找你吵架。」
小三并沒有将段一齒的事放在心上，他是大人嘛，哪可能和個孩子計較。不過：「你說小呆走丢？」
小三仔仔細細地看了看小呆，又是摸臉又是摸骨頭地，他這是在看孩子有沒有什麽不對，但小呆卻因為怕癢而縮成一團，咯咯咯地笑了起來。
孩子的聲音爽脆，像鈴聲似地輕柔好聽。
小三将目光望向段一齒那方。恰巧段一齒這時也朝小三看來，雙方視線于空中交會，劈裏啪啦地猶如打雷閃電。
小孩子讨厭人可以很簡單，但要挾帶這麽大的怨恨卻是很困難。
段一齒就算對他就算有成見，也不該恨這麽深。
小三覺得這情況，似乎有些不太對勁……
