第4章 章節

熊，那老丈正忙着往肉炙上塗蜜汁：“就是這仔鴨不是？郎君可要嘗嘗？”

舒糯兒不食葷腥，這蜜炙是賣給誰的，不問也知。宋祈年心中酸澀，偏那一點疑影始終難消。只得咬咬牙又跟上去。見舒小郎這一路，又買了些鮮果糖糕之類。如此彎彎繞繞，人煙漸稀，竟是往城隍廟去了

宋祈年遠遠瞧着，見他進去時提了些果餅，出來時手裏只剩那個紙包。別的倒沒什麽，只是出來時面色更蒼白了些，慢慢地順着來路往回走。

宋祈年見他去得遠了，方進了那廟。

偌大廟中竟空無一人，香案積灰，神像蒙塵，想是荒廢有段時日了。雖說非年非節，但冷清至此，也是出乎意料。那神像白胡子老長，嘴角微耷，仿佛很曉得自己不招人待見，也是個凄苦模樣。

他湊過去瞧，見供桌上果然堆着舒小郎方才買的吃食。

宋祈年摸遍身上，只懷裏還揣着一小包棗泥乳酥，便也拿出來，放在供桌上。想求個什麽，一時又想不起，倒是舒糯兒在他懷中輕喘呢喃的模樣揮之不去。神思正在旖旎處，四下裏忽然冷風陣陣，經幡飛舞。

他雖不篤信神佛，這檔口也覺得有些亵渎。只是素來膽大，并不懼怕。望着那端坐的神像，苦笑了一下：“信男宋祈年，無才無德，無親無眷，身無所長，唯執虔心，求城隍爺，保佑那舒小郎，做個清白之人……不不，不必，保佑他諸事平安也就是了。”

回去路上，頗覺無味。想到那廟中匾額上的一大片蛛網，只覺得自己好生可笑。城隍爺連自己都護不住，還哪有力氣顧得上別個。再說……他不是該給自己許個脫了奴籍的願麽。那一包酥餅，只怕是白白便宜了廟裏的老鼠。

豈止酥餅。還有舒糯兒的果子和糖糕。那小郎自己平日裏，都不舍得買上一個，對廟裏的泥菩薩倒是大方。

這般一路胡思亂想，不覺已回了齋中。幾個店夥圍在一處，臉上頗有驚惶之色。

他心中微微一沉。衆人見他過來，慌忙拉來商議。原來劉二去江都縣探親，聽聞一大股羯人追着往江左避難的貴族南下，如今已打到楚州了。若是流匪之屬，倒也不足為懼，只是素聞羯兵兇殘，這一支軍隊又是自中原之亂流出的窮寇，沿途燒殺搶掠，毫無顧忌，若遇抵抗，屠城便成了常事。是以平民百姓但凡聽到有羯人，便如同見了閻王一般。

過了楚州，即是廣陵，過了廣陵……便是吳州了。宋祈年沉吟道：“楚州要塞，自有重兵把守……且離此尚遠，未必就……”

那劉二垮着一張哭喪臉：“我的好七郎喂……羯兵過處，焉有活口。那楚州守将袁不達上月就病了，聽說如今躺在榻上，出氣多進氣少，沒幾天好活了。誰人不知，那兒的太守是花錢買的官兒，只想撈錢，可不想賠命啊！”說着拿袖子往臉上一抹：“這吳州我看也清淨不了多久了。”

一旁的店夥憂心道：“一家老小都在此，這可怎生是好。”年長一些的長嘆一聲：“罷了，聽天由命，千年百年也過了，未必就在這次遭了災。”于是心懷憂慮，各自散了。

齋中衆人無心做事，倒是舒糯兒一如既往地在爐臺前往酥餅上印紅記。有人跟他講了，這小郎似乎不以為意，道：“我是不走的。哪裏都一樣。”宋祈年在門口聽着，心中說不出是個什麽滋味。

流言尚且能惹得人心惶惶，何況此時真的戰亂将至。還未待他仔細思量，主人家便找上門來。梁敬先摸着兩撇胡子，故作鎮定道：“我欲舉家往臨海郡探親，香和齋一應事體，都交予你。若有半分差池，唯你是問……”

宋祈年不待他擺完架子，打斷道：“羯人真的要打過來？”

梁敬先面上驚慌一閃而逝：“這……”

宋祈年知道他耳路通達，心下登時一片冰涼：“那便是真的了……你自逃命去，卻要我們留下待死？”

梁敬先咳嗽一聲：“話也不能這樣講……為主人守家業，原是奴隸的本分。”

宋祈年冷笑道：“做逃奴是死，留下來也是死。不如拼死一逃，為自己掙個活路。”

那主人眉眼一立：“你若不應，現在便打死你。”

宋祈年将鐵樣臂膀一抱，一字一頓道：“你大可試試，總歸都是一死。”

梁敬先軟硬兼施一番，見宋祈年始終冷眼不語，只得咬咬牙道：“此番若能平安，我……店中花紅，我許你三分。”

宋祈年放下手臂：“花紅歸花紅，你将那賣身契還我。”

出了梁家大宅，只見天色陰沉，路人形色匆匆，往昔繁盛的街市，已然露出了個蕭索的端倪。街角一個衰朽老丐，眼神混沌，嘴角耷拉，兀自一高一低地唱着：歸空城兮，狗不吠，雞不鳴……”

宋祈年看天邊黑雲翻湧，伫立良久，自懷中摸出個蒸餅，放到那老丐的破碗中。若真就此逃了，他的後半輩子，只怕未必及得上這老丐。且與舒糯兒的緣分必然斷得幹淨。想到這裏，不免又有些自嘲，便是不逃，他同那小郎也是有緣無分，原是活了今日沒明日的。

晚上回了香和齋，也不管人是不是走得幹淨了，拉着舒糯兒便要行事。這一次格外長久，好似有用不完的力氣，直到将那少年弄得哭也哭不出一聲。蜜炙燴的三鮮羹已然冷了，嘗在嘴裏，有些腥鹹。他把那一碗湯羹吃得半星不剩，拉着懷裏虛軟無力的少年，複又親吻起來。

齋中有要離開吳州的工匠，約好了結伴而行。于是分批來櫃上結工錢。有交好的見了宋祈年，不免替他擔憂。正在忙碌處，那少年自己卻跌跌撞撞地跑進來，急切道：“怎的要趕我走？”

宋祈年手下微微一頓，并未擡頭：“生意不好，齋中養不下這許多人。”

舒糯兒聲音登時啞了：“你說過……你答應……若我……”

宋祈年冷冷望向他：“齋中生意不好，米糧不夠你偷的。”

舒糯兒短賬的事，香和齋人盡皆知，只是礙着宋祈年，從未被人當面戳穿。

舒糯兒面上一紅，絞緊了衣角，低低道：“郎君……可是郎君……”

宋祈年哂笑一聲：“不過是睡了你幾回，還真把自己當什麽了。”此言一出，饒是衆人正自憂心忡忡，也是一陣騷動。

舒糯兒臉上的血色登時褪得幹幹淨淨。

那人似乎還不死心，複又道：“且榻上也不堪用，直挺挺好似木頭。早知如此，不若去尋個官使婦人來得快活。”

眼見着那少年淚水盈眶，咬了咬唇，轉身跑了。宋祈年漠然低下頭，餘光掃見那許老丈目光憐憫，正欲接着記賬，才發覺手中有些不對，原來那湖筆的筆杆，已然斷在手心。

流水橋下本無渡口，如今因這時局，舟楫也多了起來。楚州屠城的消息傳來，小舟挨挨擠擠，把河面也覆滿了。

幾個離城的店夥拖家帶口，與宋祈年作別，種種唏噓灑淚不提。有老成些的，看那橋上越來越多的人湧下來，嘆息道：“若不快些，只怕待郡守想起來，要封水門。此一別再見不知何年，郎君多多珍重。”

宋祈年胡亂點頭，面色終于露出了焦急：“怎不見那舒小郎？”劉二不以為意：“他是頭一個機靈的，店中既不留他，他又無甚家口，想是早走了。”一旁店夥觑見宋祈年面色，猶疑道：“那日……我瞧他極是傷心。後來便不曾見了。或許……面上尴尬，悄悄離去也未可知。總歸都是南下，若路上見了，結伴便是。”

宋祈年只得嘆一口氣：“若得見，還請諸位瞧在宋某薄面上，多多看顧。”

衆人都道這個自然。竹竿漸次撐起，幾只小舟在一片凄惶的喧嚣裏艱難遠去，漸漸混進大片的舟楫裏，辨不分明了。宋祈年在岸上空等半日，終沒見着舒糯兒的影子。待到暮色漸沉，人煙漸稀，方拖着疲憊的腳步，逆着人流，回了店中。

齋中空無一人。想來那小郎确已悄悄走了。心下終得了些寬慰，卻又說不出的難受。

往昔這般最好。店中無人，他二人不拘做什麽，都無人前來攪擾。如今……卻是格外地空寂了。院外早沒了平日的清靜，他卻巴不得那動靜再大些，蓋一蓋這一方天際裏要将人溺斃的清寂。

吳州的太守後知後覺，終于省得封上了城門。然而不過徒惹人煩憂罷了。能走的早已走了，走不得的，留下來聽天由命。齋中生意竟未全荒，偶爾還有過來買吃食的，都說怕今後，再沒福吃這樣好的菓子了。

左右無事可做，宋祈年